哈赤儿叹了口气，拿起酒杯一饮而尽，笑骂： “这野丫头成天和营里的弟兄喝酒吃肉，酒量倒真是不差。”
小雪又喝了一杯，才问王瞎子：“王伯伯今天还是要说三国吗？”
“不了，今日瞎子打算说个新鲜的故事。”王瞎子空洞洞的眼神有意无意地“望”向那一老一少，幽幽地说。“近来江湖上出现个了不起的豪侠，人称‘银貂’边沁，当真是名扬四海、威震八方！”
“‘银貂’边沁，我怎么没听过？”小雪好奇地问。
“小姑娘没听过的事可多着哩！”王瞎子哈哈一笑，续道：“你大概也没听过丐帮吧？”
“当然听过！哈叔叔说丐帮是天下第一大帮，帮中人才辈出，而且帮众总是行侠仗义、济弱扶倾，相当了不起呢！”小雪得意洋洋地说。
哈赤儿接口道：“这丫头不爱听风花雪月，老缠着老谢和我说些战阵之事、江湖轶闻。这些武林典故她还真懂得不少！”
“将们虎女，果然不同流俗。”王瞎子称赞了小雪一句，随即叹道：“丐帮虽然是天下第一大帮，但是老帮主十年前去世后，帮中谁也不服谁，迟迟推不出一位新帮主来。可惜偌大一个丐帮，由于群龙无首，弄得四分五裂，不复昔日威风。两年前，一位少年于丐帮衡阳大会上，连败丐帮十长老、闯过打狗阵，继任为新任帮主。”
小雪听得兴味盎然，忙问：“这位少年是谁？”
“他就是我待会儿要说的‘银貂’边沁了。”王瞎子清了清嗓子，慢条斯理地说：“边沁就任帮主时，不过才十九岁，但他是天生的武学奇才，一身本事，江湖上少有敌手。”
小雪听得悠然神往，正想再问，忽见秦三急急忙忙冲上楼，大叫：“大小姐，你还不快回去？南军门知道你又溜了出来，大发雷霆，正派人四处找你哩！”
小雪吓了一跳，酒也不喝了，将一锭银子抛在王瞎子桌上，说道：“王伯伯的书说得真好，不过我今儿个有事，下回再来听。”一溜烟地冲下楼去。
“还说不怕？这下跑得比风还快！”谢景升摇头莞尔一笑，正要和哈赤儿相偕离去，却突然被一人叫住。
“谢兄弟，别来无恙否？”
谢景升循声看去，原来是适才一阵打斗后，仍旧还留在茶馆中的老者。“阁下是……”
“二十多年不见，谢兄弟英风如昔，萧笑文却是垂垂老矣，难怪谢兄弟认不得萧某了。”
“原来是铁胆御史萧大人，小弟可想死你了！”谢景升认出他来，一阵激动，紧紧抱住了他。
“过往云烟，还提他做什么？南军门现下可好？”萧笑文淡淡一笑。
“好！军门看到你一定开心得很，我马上带你去见他！”谢景升一把拉住他的手，就要起身。
“那这位兄弟呢？他似乎喝醉酒了？”哈赤儿指了指和萧笑文同桌、伏案而眠的年轻人。
萧笑文微笑道：“他居无定所、天下为家，你不用替他担心了。”
哈赤儿也是豪爽之人，大笑道：“我是怕这只醉猫出事，萧先生既然不担心，那咱们就见军门去！”
王瞎子等众人全都离开后，突然走到年轻人跟前，恭恭敬敬地问候道：“帮主。”
年轻人缓缓地睁开眼睛，“你知道我来了？”
“适才那招‘飞云袖’，天底下除了帮主，还有谁使得出来？”王瞎子仍旧一脸恭敬，微笑道：“王瞎子眼睛虽瞎，耳朵却还马马虎虎派得上用场。”
“你听力惊人，吹捧的本事更是一流。”年轻人似乎醉态可掬，但一双眼睛却亮若寒星，淡淡地说：“你刚才把我说得犹似三头六臂，边沁脸皮虽厚，可还真有些坐不下去了。”
“有这样的事，瞎子才敢说这样的话，帮主英雄侠义，天下谁不景仰？”
“坐下喝酒吧！要你别说，你倒愈说愈起劲？”
王瞎子依言摸索着板凳坐下，笑道：“瞎子这些年靠说书讨饭吃，可还真有些改不过来。”
边沁替王瞎子斟了一杯酒，缓缓地说：“你是帮中辈分最高的十袋长老，这些年来隐居京城，完全不过问帮中事务，大伙儿请不动你，我这帮主只得亲身走一趟了。”
“前些年丐帮纷纷扰扰，瞎子不想蹬这浑水，这两年丐帮有帮主领导，风生水起、好生兴旺，更用不着瞎子这残余之人了。”王瞎子接过酒杯，一饮而尽。“何况瞎子在京城还有未了之事。”
“是为了那位叫小雪的姑娘吧？”
王瞎子一愣，“原来帮主已经知道了？”
“我只是奇怪，你居然会愿意为了一个小姑娘滞京五年？”边沁说话间，已连饮五杯醇酒。“小雪刚刚使出的那招‘遮天手’，是你教她的吧？”
“那些地痞流氓武功平平，小雪挡得住一刀，倒也没什么了不起，只是属下有一事不明……”
“什么事？”
“这些年我听江湖上传颂帮主事迹，知道帮主行侠仗义，武林同道无不佩服。只是帮主武功惊人，从来没人能在你手下走上十招，为何对付这般跳梁小丑，竞使出‘飞云袖’如此绝学？”
边沁脸一红，适才自己情急关心，出手不假思索，竞给这盲丐瞧破。“这、这工夫我初学乍练，总得试试身手。”
王瞎子似笑非笑地说：“是吗？我还以为潇洒不羁的丐帮帮主，对我这小徒起了他样心思。”
边沁闻言，险些被酒呛到，微愠道：“她不过是个黄毛丫头，我能有什么心思？”
“瞎子眼睛看不见，如何知道？不过我这女徒弟聪明活泼、豪爽大方，倒真是人见人爱，帮主就算喜欢上她，瞎子也不会感到意外的。”王瞎子慢条斯理地说。
边沁见这老丐东拉西扯、谈笑晏晏，又好气又好笑，淡淡地说：“你别瞎猜了。我和小雪曾有过一面之缘，她还叫过我一声大哥，我自然得照应她……”缓缓地说起当年杭州城外相遇之事。
“原来如此！难怪帮主方才会吩咐酸秀才，要他好好教导小雪。”
“你耳朵倒灵，我们已将声音压低，还是教你听了去。”边沁豪迈大笑，“小雪这姑娘豪爽不羁，只是有些野性儿。萧长老道德文章皆属一流，有他教导小雪，我也放心不少。”
“不过一面之缘，帮主也太费心了吧？”
“此次偶遇，也算是种缘分。何况费心的是萧长老，并非边某，你可不要又想岔了。”边沁见他脸上又露出古怪神情，不禁有些着恼。
王瞎子强忍住笑，一本正经地说：“是！是！属下不敢。”
边沁不想愈描愈黑，转移话题，“对了，你既然费心传授小雪武艺，又为何要打扮成蒙面人，不让小雪知道你是她师父？”
“瞎子仇家遍天下，可不希望替她带来麻烦。”王瞎子自嘲，“这些年我名为隐居、实是避祸，只是帮主本领通天，仍是找着了瞎子。”
边沁笑道：“也亏得小雪胆大，夜夜独自一人前往后山找你习武。”
“她胆量大、好奇心也强。不过她如此执着，既为报恩、也为报仇。”
“这话从何说起？”
王瞎子将小雪的身世述说一遍，最后叹道：“瞎子收徒，自然必须了解其品格心性，我暗中察访，却不料因此知悉这件惨事。唉！她一心习武，一来是要报南家大恩，二来是要报亲娘血仇！”
“文人无行，古今皆同！”边沁也不禁感慨道，“只是莫知儒虽是她的杀母仇人，却也是她亲生父亲，这仇要如何报？又如何报得了？”
“瞎子只盼望萧笑文能够化解小雪的仇恨之心。”王瞎子摇了摇头，长叹一声。
“本来是见她有些淘气不羁，怕她误人歧途，才想到要萧长老教她读书识字、明白道理。看来这下子萧长老的担子可就更重了。”边沁不胜秋敌，连干三杯酒，“却不知王长老又为何对小雪如此费心？”
“瞎子一身本事，也希望有个传人。小雪虽然是个女孩子，但个性豪爽磊落，和我极为投缘。”王瞎子叹了口气，缓缓地说起往事：“五年前，我被仇家暗算，身负重伤、避祸京城，连小混混也欺到我头上来，当时却是小雪拼了命地护住我，那些人才知难而退。她和我非亲非故，却如此仗义，瞎子恩怨分明，也盼能报了恩！”
边沁长叹一声，继续低头喝酒，不再说话。
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小雪一回到南府，便想溜回自己闺房，谁知南夫人守株待兔，早已等在那里。她见南夫人脸有愠色，忙拉着南夫人撒娇，希望能混了过去。
南夫人好生无奈，笑骂：“你这丫头只会在奶奶身上下工夫！要不是你爷爷刚好有客人来，你今儿个铁定有顿板子好吃！”
“奶奶疼我，才不会让爷爷打我呢！”小雪笑嘻嘻地说，“有客人来？是谁啊？”
南夫人叹了口气，答道：“是今科状元华不凡。”
“哼，又来个瘟书生！我去瞧瞧！”
“你别又想惹事！”南夫人急忙拉住她，训道：“听说皇上已任命华不凡为兵部尚书，算是你爷爷的顶头上司。你去搅和，岂不是让你爷爷下不了台？”
小雪不服气地说：“爷爷血战沙场数十年，经历百余场大小战役，皇上为什么派了个瘟书生做爷爷上司？”
“朝廷疑忌武将，你爷爷立功愈多、他们疑忌愈深。”南夫人叹道，“何况朝廷向来重文轻武，武人立功再多，也是无用。”
小雪气往上冲，趁南夫人一个不注意，便往大厅跑去。
一至大厅，便听到华不凡正得意洋洋地说当今宰相如何才高八斗、如何有安邦治国之能，以及自己如何得到宰相赏识、如何被任命为兵部尚书等情形。在旁的南云霁则正襟危坐、不发一语。
小雪愈听愈怒，大声说：“莫知儒这瘟书生有什么了不起！我爷爷一对紫金八卦刀杀得敌人丢盔弃甲、落荒而逃，才是真英雄！”
“小雪！不得无礼！”南云霁喝住小雪，赶紧赔罪道：“小孩子无礼，得罪莫怪！”
华不凡也早就听闻过这个京城里传得沸沸扬扬的南府千金，知道读书人遇着她，无不吃足了苦头；心下虽然有些忌惮，却不愿输了口舌，冷冷地说：“小姑娘此言差矣。武不如文，乃是自明之理。岂不闻：‘诸乐齐作，笛清(狄青)不如箫和(萧何)。’”说罢，哈哈大笑起来。
这联意含双关，其中尚嵌着人名，极是难对，而且狄青是武将，萧何是文臣，笛清(狄青)不如箫和(萧何)，又有武不如文之意。小雪一愣之间，竟不知该如何回答。
华不凡正得意间，却听门外传来一声：“百无一用是书生，儒生如何比得上武将？岂不闻：‘两船并使，橹速(鲁肃)不及帆快(樊哙)！’”说话间，进来了一名骨瘦如柴的老丐。
小雪拍手大笑，“老丈好才学，驳倒状元公！”
华不凡气得面红耳赤，恼羞成怒的他袍袖一甩，便大步离去。
南云霁也不留客，双眼直视老丐，觉得此人好生眼熟，正要开口询问，谢景升恰巧于此刻进来，大声说：“军门，铁胆御史萧大人来瞧你了！”
“原来是笑文，二十余年不见，老哥哥险些认不出你来！”南云霁大喜过望，忙吩咐下人准备酒席，款待贵客。
南云霁叹道：“二十年前，皇上本要治我败战之罪，多亏你仗义执言，南家才免了灭门之祸，却也害你因此辞官，这分恩情老哥哥始终感激在心。不知你这几年过得好不好？”
萧笑文摇摇头，不想提及学武习艺、加入丐帮之事，自嘲道：“我今日厚颜来访，确实有事相求。”
“兄弟有事尽管吩咐，老哥哥无不应允！”
萧笑文看了一眼站立在旁的小雪，微笑道：“书生穷愁潦倒、三餐不继。今日前来，是希望能在军门处谋个官职。”
“兄弟的道德学问，老哥哥向来佩服得很，你肯来教导小雪，那可真是她的福气了！只是小雪顽劣，可要劳你费心了。”南云霁闻言大喜，叫过小雪，“还不见过夫子？”
小雪心不甘情不愿地行礼，“见过夫子。”心里却盘算着该怎么气走这个新夫子。
萧笑文见小雪偷偷向他做了个鬼脸，不禁笑了起来。
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小雪被南云霁关在书房，正在盘算要如何开溜时，萧笑文已走了进来，他边走边咳，身子如风摆杨柳般摇摇晃晃的，似乎随时都会倒下。
小雪虽然讨厌读书人，心肠却软，忙扶着他到一张椅子坐下，问道：“夫子没事吧？喝杯茶好吗？”
萧笑文声音小小的，显得有些中气不足，“南小姐真好心，懂得敬老尊贤，真是个好孩子。”忽地眼眶一红，竟抽抽噎噎哭了起来。
“你别叫我南小姐，叫我小雪就好了。”小云担忧地问：“夫子为什么哭了？身子不舒服吗？”
他从怀中拿出一条破手巾，拭了拭眼泪，哽咽道：“老朽连谋几个职，人家都嫌我太老，不肯请我，如今三餐不继、衣食无着，军们若再不肯用我，教老朽怎生是好？”
小雪心中同情，安慰道：“萧夫子别担心。爷爷最疼我了，只要我乖乖的，爷爷不会辞了你的。对了，你用过饭没有？我到厨房拿些吃的来给你吃好不好？”
萧笑文点了点头，心中暗笑，却也微觉讶异，没想到这个京城传得风风雨雨，以爱惹是生非出名的野丫头，竟是如此温和良善的小姑娘！
小雪念了几天书，但拿起书本不是打瞌睡，要不就是藉故跷课开溜。
有一次还趁着萧笑文不注意，将《女诫》、《女论语》、《女训》及《女范捷录》等女四书烧得一干二净。
萧笑文为此气得吹胡子瞪眼睛，大声斥责：“为什么烧了这些书？”
“里头全是屁话，为什么不能烧？”
“胡说！这些书是教导女子三从四德的道理……”
“哼！满纸男尊女卑，我才不要学！”小雪甩了甩头，又想溜出去。
萧笑文一把拎住她，叹了一口气，“那你想学什么？”
“我要学兵法，我要知道攻合之道、胜败之机。”
萧笑文一愣，松开手，问道：“你一个女孩子学这些做什么？”
小雪兴奋地说：“等我学好兵法，懂得行军布阵之法，我就要帮爷爷打仗！”
萧笑文摇头失笑，“一个女孩子怎么领兵打仗？”
“谁说不行！男孩子能做的事，我也可以做！”小雪一点都不服气。