“我不眠不休地日夜兼程赶来,总算没来迟!”边沁纵马提刀,在燕支军中左冲右突,当者无不披靡,然而望向南飘雪的目光,却又温柔似水。
“你怎么会来?”南飘雪浑身乏劲,懒洋洋地倚在他怀中。
“你在这里,我自然也在这里。”边沁举手间,连杀三名燕支兵。“我答应你要亲自上门提亲,当然不能食言,否则……”
“否则什么?”
边沁目光闪动,促狭地说:“否则你一气之下,嫁给别人,我不是没了妻子?”
“贫嘴!愈来愈不老实,谁说我一定要嫁给你?”南飘雪双颊绯红,白了他一眼,却见他满脸风霜之色,形容憔悴,不禁担忧问道:“你的伤呢?全好了吗?”
“总算边沁命不该绝,遇上了‘赛华佗’巩悬壶。”边沁舞刀如风,似一轮光圈般向敌军杀去,燕支大军抵挡不住,阵脚大乱,刀损剑折、丢盔弃甲。“那日巩大夫刚巧回杭州访友,也在西湖上看热闹,我和他是老朋友了,他自然非救我不可。”
南飘雪心中满是柔情,怜惜地抚摸他的脸颊,柔声说:“你伤刚好,就赶来了?”
“我只恨好得不够快,让你们在大牢里受苦。”
“你知道了?”
边沁点了点头,冷冷地说:“总算皇上还没昏庸到家,知道南军门受了冤屈,将你们无罪释放,也将莫知儒这小人处决、传首三军!”
南飘雪神色黯然,默然不语。
边沁知小雪心中难过,想逗她开心,故意正色道:“其实我称呼你爷爷为南军门,实在不太恰当。”
“为什么?别人不都是这样称呼我爷爷?”
边沁眨了眨眼睛,一本正经地说:“可是,旁人不是南军门的孙女婿啊!”
南飘雪又白了他一眼,娇嗔道:“你别得意,说不定我爷爷不喜欢你,不让你做孙女婿呢!”
“绝无此事!”边沁一脸得色,笑嘻嘻地说:“你爷爷奶奶都很喜欢我,拉着我嘘寒问暖,好像还有很多话想要跟我说哩!”
南飘雪一愣,“怎么?难不成你已经见过我爷爷奶奶了?”
“嗯!我知道京城被围,各地驻军又全作壁上观,情势危如累卵,因此传下‘打狗令’,命十万丐帮弟子入京驰援。”
边沁一瞥眼间,发现南宫擎天的帅旗就在左近,精神一振,拍马杀了过去。
“赶抵京师时,刚巧和谢景升将军所率领的杭州军会合,解了京城之危。后来我得知你被困‘卧龙坡’,便又率领两万丐帮弟子来救。”
南飘雪原本心思全在边沁身上,听他这么一说,这才注意到他身后跟着一队人——
兵不像兵、民不像民,徒步赤足,身背布袋、手拿竹竿长枪,结成一个又一个的方阵,正和燕支大军厮杀,而萧笑文、冷乞余、风不平、乔七等丐帮长老,亦赫然在内。
“你伤势刚好,却马不停蹄、连场厮杀,身子怎么禁受得起?”
边沁见这豪爽干脆的大姑娘,竟然说出这么温柔关切的话语,不禁痴了。“咱俩是同命鸳鸯,你若死于沙场,边沁又岂能独活?”
“小心!”南飘雪见边沁一个失神,左肩被砍了一刀,心中又急又痛,怨道:“你别顾着跟我说话啊!刀光剑影、箭飞矢坠的,你还这么大意?”
“有你在身边,修罗场亦成温柔乡,挨这一刀又算什么!”边沁淡淡一笑,手起刀落,又有数人毙命。
南飘雪嗔道:“以前还觉得你是块木头,什么时候嘴巴变得这么甜?”
“我挨了石砳一掌,以为自己必死无疑,那时心中一个念头盘旋不去、就是后悔没跟你说过这些话。”边沁刀势如飞、刀刀无情,语调似梦,却是句句含情。“好不容易才能再见你一面,我只想让你知道我的心意。”
南飘雪喜极而泣,倚在边沁怀里,只愿从今以后,两人永不分离。
可惜燕支大军虽败不乱,又稳住了阵脚。边沁眼见丐帮弟子死伤渐多,一咬牙,飞身而起,直往南宫擎天处扑去!
南飘雪见刀枪剑林、矢下如雨,皆往边沁身上招呼,不由得大惊失色。
但边沁身形似风卷云动、鸢飞鱼跃,虽然身上中了三箭,仍抢到南宫擎天身边,运力如电上刀砍下南宫擎天脑袋。
燕支军队见状大哗,终于败退下去,丐帮弟子也立刻拥上前去,保护身受重伤的帮主。
南飘雪见边沁浑身浴血,卷上前扶起他,颤声道:“你、你没事吧?”
边沁摇了摇头,淡淡一笑。
南飘雪喜极忘情,一把抱住了边沁。
边沁也是心情激动,紧紧地抱住南飘雪,俯身就往她唇上吻去。
南飘雪心神俱醉、丁香轻吐,亦抵死缠绵。但在她秀眸微睁之际,却见到丐帮众弟子全张大了眼睛看着自己,纵使她平日潇洒不羁、不拘小节,此时也不禁羞红了脸,将小脸埋在边沁怀中。
京城之危解后,各地驻军立刻见风转舵,纷纷引兵来援。石砳连败数阵,损兵折将,终于败走古北口。
金銮殿上,皇上看着血战余生的众将土,难掩哽咽地说:“哈赤儿,你先人助先皇平定天下,立过大功,然而今日你救亡图存、誓死捍卫京城,更远胜乃祖。日后边防要务,朕要请你分忧了。”
兵部尚书华不凡却出面劝阻:“启禀皇上,臣以为哈赤儿年逾六十,且又断了一臂,残余之人,只怕不能担当如此重任。”
“将军断臂,却是一身肝胆,远胜手脚完好之人。”皇上盯着华不凡,冷冷地说:“倒是华尚书年纪轻轻,却体弱多病,围城之际,突然抱病,不知现在好些了没有?”
华不凡闻言,惊出一身冷汗,结结巴巴地说:“谢、谢皇上关心,臣、臣好多了。”
哈赤儿见到他这副窝囊样,忍不住哈哈大笑,朗声道:“皇上瞧得起老哈,老哈自当竭尽全力保疆土不失,若是教一兵一卒犯境,皇上只管把老哈另一只手臂砍下便是!”
“将军豪迈过人,豪气不减当年!”皇上莞尔一笑,转而对谢景升说:“在危急之际,朝廷各地驻军,只有你兼程赶来驰援,朕灰心得很、却又欣慰得很!”
谢景升躬身道:“臣只是做本分之事,皇上所言,臣愧不敢当。”
“华不凡身体不适,自然不好再拿国事烦劳他,兵部尚书一职,就由你接了。”皇上似是感触良多,轻叹一声,续道:“你文武兼才,是本朝著名的儒将,各地驻军守备,哪些人该换该调,你斟酌着办吧!”
“是!臣必尽心尽力,不敢有负皇上所托!”谢景升神色不变,躬身领命,倒是华不凡面色如土,果真像染了重病一般。
皇上忽然站了起来,缓步走到南云霁身前,垂泪道:“对老将军,朕实在无颜以对……”
“臣惶恐,皇上此言,折煞老臣。”南云霁双膝落地,难掩激动。
皇上伸手扶起南云霁,黯然道:“老将军的公子以身殉国,朕当时却听信谗言,降罪于你,朕实是心中有愧。”
“皇上……”
皇上摆了摆手,下令道:“将南将军的公子遗骸迎入‘凌霄阁’,春秋永祀,事迹载入《汗青编》,传诸史册!”
南云霁垂泪道:“谢皇上恩典。”
“朕不过补过错于万一,有何恩德可言?”皇上长叹一声,续道:“老将军一身忠肝义胆,朕却屡屡疑你、负你……”
“必是老臣行差踏错,有可疑之处,皇上才会怪罪老臣。”南云霁平静地说。
皇上看了他一眼,摇头苦笑,“老将军心胸豁达,毫无怨慰之意,朕却无言以对了。”
南云霁躬身肃容,默然无语。
“将军老成持重,又有识人之明、相臣度量,佐国之事,可要偏劳老将军了!”
南云霁听见皇上要自己担任丞相一职,心中一惊。“老臣一介武夫,如何当得起如此重任?”
“不用再说了!老将军不答应,就是对朕尚有怨怼之意?”
南云霁又是一愣,他本有解甲之意,此刻却是无论如何也走不成了。“臣不敢,臣领命!”
皇上大喜,拍了拍南云霁肩膀,才走回龙椅坐了下来。“你是边沁?”
“草民正是!”边沁淡淡地回答,意态从容。
“天下英雄第一、世间侠义无双。”皇上淡淡一笑,缓缓地说:“朕在禁宫之中,也已久闻‘银貂’边沁之名。”
“贱名有污圣听,惭愧得很。”
“朕听南宰相说起,你是南家的遗孤?”
边沁原本淡漠的表情,在望向南云霁和谢景升时,已是热泪盈眶,充满孺慕之意。“草民原以为终将寂寞地飘零一生,却不料能有缘得知自己的身世、见到自己的亲人。”
南云霁早已老泪纵横,就连冷口冷面的谢景升,也悄然拭泪。南飘雪却忍不住开口:“就算你不是爷爷的孙子!我也不会让你寂寞地飘零一生啊!”
朝臣听到这番惊世骇俗的告白,无不哗然。
边沁闻言,脸上浮是温柔,深情地说:“我知道。”
南飘雪闻言,开心一笑,转身对皇上说:“皇上,这次小雪也立了大功,你要赏我些什么?”
皇上一愣,没想到这丫头竟然自己讨起赏来?不禁苦笑道:“你要些什么?”
南飘雪不答问话,反而说:“小雪不是爷爷的亲孙女,皇上想必已经知道了?”
皇上点点头,“你本是莫知儒的女儿,为了避祸,才认南宰相夫妇为祖父母。朕没说错吧?”
“没错。”南飘雪又看了边沁一眼,才继续说:“不过当初南军门夫妇其实是收我亲娘为义女,后来为了掩人耳目,我才称呼南军门夫妇为爷爷奶奶,并跟着姓南。”
“喔?原来还有这段曲折。”
“所以我的名字并未记入南氏宗谱……”
“所以你根本不姓南?”皇上看着这个豪爽干脆的小姑娘忽然变得有些忸怩,觉得有趣极了。“你为了想明白这层道理,肯定伤了不少脑筋喽?”
“从我知道边大哥是爷爷的孙子起,小雪的确天天在想这件事。”南飘雪用力点了点头。
南云霁和谢景升相视苦笑,哈赤儿却纵声大笑:“傻丫头原来一点也不傻,老哈脑筋可就动不到这上头来了!”
边沁却是好生感动,柔声说:“我居然没想到这件事情,让你独自伤神。”
皇上也不禁莞尔一笑,“所以你现在不想姓南?你想求朕让你改回原姓?”
南飘雪摇摇头,“小雪身受南家大恩,仍是希望以南为姓。”
“还是姓南?”皇上这可搞不懂了。
小雪的脸忽然红了起来,“小雪不做南军门夫妇的孙女,情愿、情愿做他们的……孙媳妇,一辈子孝顺爷爷奶奶。”
皇上听见这番话,忍不住哈哈大笑,“边沁,你的意思如何?”
小雪不等边沁回答,便满面春风地说:“不用问了,他一定会答应啦!”
边沁见她紧紧拉着自己的手,身子几乎倚到自己怀中,脸上微红,低声说:“别淘气了,这么多人在看,你先松开手……”
“那‘卧龙坡’上一场恶战,千军万马中,你怎么又亲了我?”南飘雪附在他耳边轻笑,声若银铃,“我偏不放手,你能怎么样?”
边沁无法可想,只能满脸尴尬地站着。皇上却是微微摇头,叹了口气,“你现在就将她宠成这样,日后成婚,岂不是被这丫头吃得死死的?”
边沁苦笑躬身,“谢皇上赐婚。”
“我可还没答应呢!”皇上微微一笑,反问南飘雪:“你向朕讨的赏赐,现在可以说了吧?”
南飘雪忽然害羞起来,低着头轻声说:“皇上不是已经知道了?”
“是吗?”皇上见这莽姑娘居然也会害羞,不禁好笑起来。“朕就让你和边沁完婚,这样你满意了吧?”
“皇上的话就是圣旨,小雪也只有遵命行事。”小雪敛眉低首,轻声回答。
“看来你还委屈得很?”皇上摇头苦笑,真是败给这个小丫头。“大喜之日,朕亲自为你们主婚。”
南云霁闻言,连忙道:“皇上日理万机,如何能用这些小事烦劳皇上?臣惶恐!”
皇上大笑道:“你虽然慷慨侠烈,豪迈处却远不及小雪!小雪曾在金銮殿上直斥朕过,可不像你今日这般诚惶诚恐模样。”
南云霁听了顿时张口结舌,说不出话来,群臣更是愕然相顾——
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洞房花烛夜。
边沁见南飘雪端端正正地坐在床边,犹如老僧入定一般,不禁笑了起来。
“有什么好笑的?”南飘雪掀开盖头,自了他一眼。
“你这么全身僵硬地坐着,像个老和尚似的,怎么看都不像个新娘子。”边沁心里紧张得要命,想说些笑话缓和气氛。
“你成过很多次亲吗?!你又知道新娘子该是什么样子!”南飘雪脸上微红,狠狠地瞪了他一眼。
边沁哑口无言,紧张地搓着手,愣愣地坐在椅子上,不知该如何是好。
南飘雪坐得腰也酸了、肩膀也僵了,见他就是不过来,心里又羞又气,忽然大声说:“我要睡了!”也不换衣服,身子一躺,眼睛一闭,好像真的睡着了一般。
边沁眼中却有了笑意,“小雪、小雪……”
她完全不理会他的叫唤。
边沁缓缓地站起来,走到床边,低声说:“小雪。”
“干吗啦?”南飘雪脸上忽然红得像个大苹果,紧张地拉紧棉被。
边沁眼中笑意更甚,轻声说:“原来你还没睡啊?”
“你不吵我,我就睡着了!”南飘雪没好气地说。
“对不起、对不起。”边沁强忍住笑,一本正经地说:“我是想问你,我该睡哪边?”
南飘雪听见这话,脸直红到耳根,结结巴巴地说:“随、随便啦!”
边沁笑着除下衣物,轻手轻脚地上了床。南飘雪却将棉被拉得更紧了。
边沁故意叹道:“天寒露重,相公身子又单薄,娘子能否分一点棉被给我?”
南飘雪噗哧一声笑了出来,嗔道:“古里古怪的!你要是怕冷,自己不会钻进来?!”
边沁依言钻进棉被,躺到南飘雪身旁。南飘雪一碰到他赤裸的肌肤,犹似触电一般,缩了开去。“你、你不是会冷吗?干吗脱了衣服?”
边沁似笑非笑地说:“抱着你就不会冷了。”忽然一翻身,压到南飘雪身上。
“你、你干什么?”南飘雪发现他的手脚不安分地动来动去,紧张地险些停了呼吸。
“洞房花烛夜,你想,我还能做什么?”边沁不怀好意地笑了起来。
南飘雪发觉自己身上衣裳,一件件被他脱了下来,又一件件被他丢到棉被外,不禁结结巴巴地说:“你、你想冷死我啊?”