“我没使气！”南飘雪固执地说，“选不选得上花魁，我根本不在乎！我只想要引出石砳，替柳姐姐报仇！”
萧笑文叹道：“但是石砳硒虽然好色，却也自负得很，不是第一流的女人，他根本看不上眼，你若是选不上花魁，是无法吸引他注意的。”
“放心吧！我虽然未必选得上花魁，却绝对有办法钓到那条大鱼！”南飘雪神秘一笑，显得胸有成竹。
第六章
杭州山川毓秀、富庶繁华，而位于城西的西湖，周围三十里，名胜遗迹、古刹亭阁、洞壑流泉、溪涧竹树，在在令人流连忘返。
其中尤以三潭映月、平湖秋月、花港观鱼、雷峰夕照、苏堤春晓、柳浪闻莺、南屏晚钟、曲院荷风、两峰插云、断桥残雪等西湖十景，吸引无数骚人墨客品题吟咏，最为知名。
花魁选秀的地点，便在西湖上。
选花魁原本是老鸨们想出的玩意儿，藉此图个热闹，以便吸引人潮，只要人一多，做生意的机会当然也就更多。谁知此举竟引来富商巨贾的支持、名士才子的青睐，使得一个充满铜臭味的活动，增添了些许风雅斯文。
国家科举论才，有状元、榜眼、探花的设置；而花魁之争，自然也有名次高下的分别。选秀第一名的女子，称为牡丹仙子，盖牡丹本为花中之主，人面花颜，相得益彰；而第二三名者，则分别称为芙蓉仙子和水仙仙子，风流中不失高雅，自然也是文人想出来的玩意儿。
华灯初上，西湖附近已是一片火树银花，湖面上下，灯火光影相互辉煌掩映。西湖上，一艘又一艘的小船穿梭不停，皆为寻花问柳的富家公子、名人雅士。而西湖边更是万头躜动，聚满了人潮，这些人虽然无缘亲炙名妓风采，却也盼能有机会一睹美人容颜。
湖心中则停着一艘又一艘的大画舫，装饰华丽、彩绣辉煌，皆为各妓院投下巨资所制，画舫中则坐着一位又一位的漂亮姑娘，于薄纱掩映中，或抚琴、或吹箫、或题诗、或吟句，乐声伴着娇嫩轻软的歌声，随着水面飘送而来，使人备觉温柔旖旎、陶醉不已。
然而这一副动人画面却被一阵喧哗打破——
“是真名士自风流，是真英雄量如斗！我家小姐识英雄、重英雄，谁喝得过我家小姐，小姐免费奉送一晚！”
众人循声看去，只见一艘写着“飘香院”的画舫上，一个身着雪白衫子的小姑娘正嘟着嘴大声吆喝，而画舫上头还挂着一副对联，上书“壶里天地宽，酒中日月长”，横批则是“愧煞刘伶”四字。
一艘小船上的公子忍不住问：“小姑娘，你在吆喝些什么？”
小蛮没好气地说：“你是聋子啊？没听到我说谁喝得赢我家小姐，小姐就免费陪他一晚！”
船上公子失笑道：“喝什么？喝茶吗？”
小蛮瞪了他一眼，“你是猪头啊？当然是喝酒喽！”
“那万一输了呢？”
“简单！付五百两银子作为我家小姐的缠头之资！”
船上公子暗暗咋舌，忍不住又向画舫看去，却见一名女子从船舱中走出，看似弱柳扶风，但眉目如画，竟是自己生平未见的美人。
南飘雪盈盈一笑，轻声细语地说：“公子看来相貌堂堂、器宇非凡，难道竟不敢和小女子比试喝酒？”
船上公子看着她的花容月貌，早已晕了头，加上被这话一激，立刻激动地大声说：“我是看你生得柔弱，惟恐胜之不武，但你既然这么说，常护花可不客气了。”
“常公子名为护花，果真是惜花之人，小女子好生倾慕。”南飘雪装模作样地掩嘴而笑，眼中脉脉含情。
常护花接触到这目光，魂全都飞了，大步上了画舫，折扇轻摇，笑道：“不知姑娘要比哪种酒？”
南飘雪忽然笑得像只小狐狸，“你是男子汉大丈夫，当饮十日醉，我是姑娘家，自然是喝女儿红喽！”
常护花一愣，“这、这不公平吧？”
“要不我喝十日醉，你喝女儿红也行。”南飘雪看了他一眼，忽然幽幽地说。“我本来当你是个英雄，私心倾倒不已，没想到你竟会和一个女孩子在这上头争长论短……”
“笑话！我常护花岂是这种人？”常护花脸上微红，一咬牙，大声说：“好！就依你，我喝十日醉，你饮女儿红！”
“银子呢？”小蛮忽然开口。
常护花又是一愣，“银子？”
小蛮冷冷地说：“是啊！否则万一你醉死了，我找淮要银子去？”
常护花气极而笑，朗声说：“我就不信我会输给这位姑娘！”随即掏出一张五百两银票递给小蛮，连尽三碗十日醉。
南飘雪看他酒一入喉，马上便醉得不省人事，悠悠地说：“他既然已经醉了，那我这三杯女儿红也可以省了！”
小蛮看得瞠目结舌，喃喃自语：“这、这样就骗了五百两？”
南飘雪得意一笑，“没想到这么容易吧？”
小蛮看着醉倒在地的常护花，叹了口气：“难怪小姐以前老是说，男人都是既好面子的傻瓜，又爱充英雄的狗熊。”
“男人要不是傻瓜，你们怎么骗得了五百两？”一名龟奴打扮的年轻人从船舱中走出，将常护花抛入他来时乘坐的小艇中，船家见状，迅速地将小艇划开。
南飘雪瞅着他直笑，目光却温柔似水，“他们是大狗熊，你却是真英雄，谁想得到堂堂的丐帮帮主，竞成了飘香院的龟奴？”
边沁听见这话，仍是寒着脸，面色也难看得很，无论哪个男人，看到自己心爱的姑娘和别人打情骂俏，脸色都不会太好看的。
南飘雪眨了眨眼睛，柔声说：“你生气了？”
边沁见她巧笑嫣然，不禁长叹一声：“我没生气。”
“边大爷当然没生气，他只是吃醋而已。”小蛮抿嘴一笑。
边沁又叹了口气：“我只是搞不懂，你平常和我说话，大咧咧的不相个姑娘家，今天怎么有办法变成轻声细语、温柔似水的俏姑娘？”
小蛮又抢着说：“女人本就多变，这又有什么稀奇？”
南飘雪却是脸上微红，轻声问道：“你喜欢这样的我？”
边沁定定地注视她，柔声说：“爽朗潇洒、温柔多情，只要是你，我都喜欢。”
小蛮听了险些没吐了出来，扁了扁嘴，“小姐还说你是呆头鹅，没想到说起情话这么恶心。”
南飘雪白了她一眼，开心地说：“我本来也不习惯这么矫揉造作，但是为了诱使敌人上当，也只有装成这个模样了。”
“敌人？谁啊？”小蛮好奇地问。
“自然是那个常护花喽！我要是不装成弱不禁风的女子，他又岂会轻易上当？”南飘雪得意洋洋地说， “示敌以弱、骄敌之心，原本就是最高明的兵法。如何？佩服我吧？”
“佩服个大头鬼！”小蛮嘟嘟囔囔，没好气地说：“我以前跟着小姐，从没这么丢脸过！居然得扯着喉咙吆喝，简直跟卖包子、青菜没两样！”
南飘雪尴尬一笑，“用兵讲究奇正互生，柳姐姐是正道，我是奇着，本就不可相提并论。”
“又不是跑江湖耍把戏，还得敲锣打鼓的，真是丢脸丢到姥姥家了！”
“你也别抱怨了，若不是这个法子，怎么骗得到银子？”萧笑文打扮成个老奴才，笑着从画舫后面甲板走了出来。“花魁本就是以船上采礼定高低，只要再多来几个这种呆子，小雪肯定能成为今年花魁。”
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上“飘香院”画舫的呆子不少，醉猫也愈来愈多。
“男人都自认为比女人聪明，原来根本都是呆子。”小蛮看着手中的一叠银票，吃吃地笑道：“一个用碗喝，一个用杯子喝；一个喝的是‘十日醉’，一个喝的是‘女儿红’。没想到还有这么多白痴上钩。”
南飘雪也已喝了不少“女儿红”，酡颜似花，瞅着边沁直笑，“你说呢？男人是不是都是呆子？”
边沁只能苦笑，毕竟他也是男人，还能说什么？
月渐沉、星愈明。又有数艘小船向“飘香院”的画舫而来。
“愧煞刘伶？好大的口气！”当先一艘小船上站着一名青衫男子，吐音清朗，缓缓地说：“‘天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解醒。’这位姑娘自称愧煞刘伶，我可不信了。”
“刘伶的老婆劝他戒酒，他却说‘妇人之言，慎不可听！’但刘伶若是生在今日，见了我家小姐量大如海，自愧不如之余，也是非戒酒不可。”边沁虽未见过石砳之面，但见来人丰神俊朗、一身贵气，却又有鹰视狼顾之态，心中一凛，已知等候多时的正主儿终于上钩。
石砳哈哈一笑，纵身上了画舫，忽然盯着边沁，冷冷地说：“你会武功？”
“这位公子目光如炬，真是令小人佩服不已。”边沁神色不变，淡淡地说：“我家小姐虽非金技玉叶，却也是倾城名花，小人若没有一些工夫，遇着强凶霸道的客人，岂不是糟糕了？”
“说的好！说的好！你家小姐的确美得紧！”石砳纵声大笑，双眼直视南飘雪，“都说南人柔弱，不似北民剽悍，没想到江南烟花之地，还能见识到豪饮爽快的姑娘？”
南飘雪透过边沁的眼神，已知眼前之人即是石砳，精神一振，盈盈笑道：“就不知北国慷慨悲歌之士，有无胆量和江南弱质女流比一比酒量？”
石砳淡淡一笑，“你这激将法，已经骗了不少呆子，我若再上当，岂非愚不可及？”
南飘雪浅浅一笑，悠悠地说：“英雄难过美人关、温柔乡是英雄冢，真正的英雄好汉，难免要上一两次当的。”
石砳纵声大笑，“看来我如果不上姑娘的当，就算不得英雄好汉了？”
“却不知公子意下如何？”
“摆酒吧！”石砳又是一笑，淡淡地说：“我是天生的倔脾气，明知上当，还是想试试姑娘的酒量。”
“公子如此爽快，我倒不好意思让公子上这当了。”南飘雪吩咐小蛮撤掉桌上酒席，另取出一壶酒来，替石砳和自己各倒了一杯酒。
石砳端起酒杯，见酒色殷红似血，酒香浓馥芬芳，目光突然亮了起来。“好酒！ ‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，’喝酒如同饮血，平添豪情胜概！”
南飘雪淡淡一笑，“公子吐语非凡、志气非小。”
“等到我将来统领万民，姑娘才知道什么是真正的英雄志气！”石砳朗笑一声。
“真英雄应在保国卫民，不在征伐天下。”一旁的边沁忽然开口。
石砳目光一冷，“饮不尽的杯中酒，杀不尽的敌人头；男儿立志沙场，不流血何以扬名？”
“一将功成万骨枯，立身扬名，岂能站在他人尸骨之上？”
石砳直视边沁良久，忽然说：“我知道你是谁了！”
“你早该知道我是谁！”
石砳脸上忽然露出讥讽之色，“南国皇帝昏庸，我石砳从不放在眼中，没想到今日竞栽在一个江湖草莽手中。”
边沁默然不语。
石砳环视六艘小艇上站着的十个人，冷冷地说：“但边帮主切莫忘记，你纵然武功盖世，也未必敌得过我燕支十大高手的夹击！”
南飘雪笑嘻嘻地说：“哪来的十大高手？”
石砳一愣，只见六艘小艇突然沉没，几声哀嚎自湖面下隐隐传出，湖面上泛起一道又一道的殷红鲜血，沉沉夜色中，更显得惊艳可怖。
“你只注意到湖边和湖面上，却没料到我在湖面下也安排了人手吧？”边沁淡淡地说，“北人不善泅水，这些人武功再高，在水中只怕也没多大差别。”
石砳惨然色变，冷冷地说：“边帮主好毒辣的手段！”
“你虐杀我朝百姓时，也不曾手软！”
“你是人杰，但朝廷却无识人之明，你又何苦替他们卖命？”
“边沁草莽匹夫，可当不起阁下如此称誉。”边沁又是一副懒洋洋神情，淡淡地说。“只是咱们乞丐也想有碗安稳饭吃，你若是引兵南下，到时生灵涂炭，咱们可就只能饿死了。”
“你以为杀了我，就可以阻止燕支大军南下？”
“我只知道阁下掌握燕支兵权，地位不可小觑。”
“边帮主可也把我想得太高了。”石砳脸上又露出讥讽之色，“我在燕支果真如此重要，又岂会轻易涉险，亲身南来和符世休交涉？”
“喔？”
“燕支共有十三皇子，边帮主想必知情？”
“虽有十三皇子，但论及才干见识，无一能及阁下。 ”
“边帮主谬赞了。”石砳目中忽露出寂寞之色，“可惜其他人却不如此认为。”
边沁沉默良久，忽然开口：“听说当今燕支国主卧病，目前是由太子监国。”
“丐帮的消息果然灵通得很。”
边沁缓缓地说：“阁下一向与太子不睦，如今处境，想必岌岌可危？”
“所以你杀了我，等于替太子除了大患。”
“你原本即有南下之意，而且当今燕支太子在监国之初，想必也希望借由南征之举，巩固他在燕支的地位并提高声望。我没说错吧？”
石砳默然良久，缓缓地说：“边帮主分析事理透彻明白，小王佩服得很。”
“论文采，阁下和太子孰优孰劣？”
“太子不如我。”
“论武功，孰优孰劣？”
“他不如我。”
“朝廷政事，太子是否略胜一筹？”
“哼！他养尊处优，根本不懂安邦定国之道！”
“领兵作战，阁下却又远胜太子了？！”
石砳定定地注视边沁，长叹一声：“所以我非死不可？”
“燕支由你主政，的确比太子主政对本朝威胁大多了。”边沁并不否认。
又是一阵沉默，石砳忽然开口：“符世休已去了京城。”
“他丢了兵符，去京城只有死路一条。”
“你真是这样想？”石砳脸上满是讥刺之意，冷冷地说：“贵国君主如果真的是赏罚分明之人，当初就不会换下谢景升、调符世休去守古北口！”
边沁终于变色，“你想说些什么？”
“符世休巧舌如簧，贵国君主又听信小人，只怕到时候获罪的非但不是符世休，反而是奉命送军令的南云霁等人！”
“皇上纵使昏庸，但如果知道符世休和燕支勾结，也非杀了他不可！”
“证据呢？”
“你就是最好的人证！”
“你想我会说实话吗？”石砳眼中又露出一贯的讥刺之意，冷冷地说：“太子虽然对我不仁，我却不能对燕支不忠。你就等着看狗皇帝自毁长城，杀了南云霁吧！”神色一变，竞已服毒自尽。