“是。”
“叫什么名字？”
“荣……荣粟。”她嗫嚅地回答。
“把头抬起来。”
“奴……奴婢不敢。”她不想对上他的脸。
“抬起来。”他敲了一下桌子。
她惊慌地抬起头，双眸充满恐惧。
“昨天是你带惠先生出去的？”
“是。”她吞了吞口水，他不会是发现什么了吧！
“你以前见过惠先生吗？”
“没……没有。”她用力摇首。
他点点头。“你家小姐晓得惠先生昨天来过吗？”
“啊？”
“回答我的问题。”他没遗漏她眸中的惊慌。
“没……没有。”她再次摇首。
他也没细究，只是换了问题。“你们来多久了？等会儿我一问管家就会知道，你若是撒谎，我可会把怒气出在你家小姐身上，瞧见她额头上的伤了吗？”
荣粟一听，吓得脚都软了。“公子不要伤害小姐……”
“还不说！”
“五个月前，我们是五个月前进来的。”她不敢迟疑，也不敢说谎。
“这儿藏了多少夏家人？”
“六个。”她吸吸鼻子，有些想哭。
他的嘴角抽了一下，竟然藏了六个，那么多人掩护她，难怪她能在这儿安然度过五个月，若只有她一人，依她的性子早就露馅了。
“为什么离开建州？”
“小……小姐不想嫁黎大人，所以离开。”
“她只带你们几个就上路？”
荣粟低下头，小声道：“小姐说人多麻烦。”
赢瑾萧藏匿的六个人名字问出后，又问了一些琐碎的问题，直到管家走了进来。“你们两个先站到一边去。”他示意荣粟与姞安站到角落。
姞安有千百个问题想问荣粟，可当着赢瑾萧的面，她只能吞忍下来，神情不安而焦急。
“景管家，我想瞧瞧这半年来新进的奴仆名单，整理好后，附上卖身契送过来。”
景莱没有多问，颔首道：“中途约满离开的要附上吗？”有些只是短期工。
“都附上。”他又交代一句。“午时前送过来。”
“是。”
“好了，去忙吧！”
景莱点个头，转身离开。
“等等。”赢瑾萧忽然想到一件事。“差人把门房阿勇、杂役阿清，还有三弟院里的下人沂馨都叫过来。”
姞安睁大眼，瞪向荣粟，荣粟低着头，不敢吭声。
景莱离开后，赢瑾萧说道：“荣粟，热水端进去，替你家小姐热敷化瘀。”
“是。”荣粟上前，端了铜盆走进内室。
“你过来。”赢瑾萧说了句。
姞安上前几步，一颗心七上八下。
“我的话跟小姐的话，你听谁的？”
姞安愕然，什么？
“听好了，惠先生已经见过你家小姐，过不了多久，黎大人也会知道，你家小姐骗了黎大人，黎大人若老羞成怒，追究起来，你家小姐可要吃上官司。”他语带恐吓之意。
姞安让他唬得一愣一愣，根本不晓得他说的到底有几分真实，只听到小姐要吃官司便已吓得六神无主。
“还有，她私自捏造我与她的亲事，要是我狠心追究，也能在官府里把她告下，让她吃牢饭－－”
“少爷－－”姞安慌张地跪下。“请您高抬贵手，小姐，小姐……没有恶意的，您别送她进官府，奴婢给您做牛做马。”
“倒不用做牛做马。”他亲切地微笑。“我也不是个狠心肠的人，不过你家小姐是太胡闹了。”他悠闲地扇着凉。
“是，奴婢有劝过，可小姐不听。”她急切地解释。“小姐想做什么就做什么，没人劝得住。”
“你若真为你家小姐好，以后就听我的，我能保她无事。”他顿了一下。“没有人能动她一根寒毛。”
姞安欣喜地抬头。“是真的吗？大少爷？”
他点点头。
这时，榻上的葵月因额头上的热度而烦躁地翻个身，荣粟将掉落的方巾拾起，重新为小姐热敷。葵月在睡梦中不安稳地呓语着，她作梦也没料到的是，一场民心叛离的戏码，在赢瑾萧的策画下正悄悄展开。
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两天后。
葵月坐在?上喝茶嗑瓜子，荣粟则忙碌地为房里的盆栽浇水，葵月的目光随着荣粟而移动，这几天很不对劲，葵月拿起香喷的栗子送入口中，一边仍想着很不对劲，可到底哪里不对劲，她也没法确切地说出。
“荣粟。”
“什么事？小姐。”荣粟放下浇花器，细心地摘下枯黄的树叶。
“大少爷真的没找你们问话吗？”
荣粟停下动作。“没有。”
“是吗？”她疑问地又吃一口栗子。“这就奇怪了。”
荣粟不敢搭腔，假装忙碌地整理枝叶。
“我明明记得好象有说话的声音。”
“小姐当时不是睡了吗？”
“嗯！可是这件事我愈想愈不对。”她沉思。“他明明是个追根究柢的人，怎 可能没有任何动作。”再说，要查出她身边的人并不是难事。
“奴婢还得扫院子，奴婢先出去了。”荣粟不敢久待，深怕自己露出马脚。
“嗯！”葵月心不在焉地应了一声。
荣粟如获大赦，拿起东西就快步离去，一到外头她忍不住长吁口气。“唉……”她每天都在天人交战，这样欺骗小姐，她真的好痛苦。
葵月拿起栗子就口，心里仍不断琢磨着，这两天赢瑾萧都挺忙碌的，两人说话的时间也不多，他一回来，她就问他是不是去找了惠文，她记得他说过当天下午要带她去见惠文，可等她睡醒，荣粟却跟她说他要她好好休息，他自己去就行了，后来她追问他跟惠文谈了什么，他都草草带过，只说他会处理。
“处理？”葵月皱着眉头。“处理什么？什么也不说，太可恶了。”虽然之前有想过将他拖下水，但她的原意是他听她的，配合她的计划，结果现在弄得她反而像局外人一样。
“去见惠文好了。”葵月下榻，若有所思地开始踱步，头痛了快两天，现在总算可以清醒地思考一些事。“可我又不晓得他们谈了什么，情况不明的话对我不利。”
正当她一边吃着干果，一边想事情时，荣粟忽然跑进来，“小姐，王嫂来了。”
葵月急忙拿起尘掸，麻烦人物来了。
荣粟手脚俐落地将小姐吃的果核全放在手里，随手塞进盆栽内，葵月进出笑。“放那儿倒是个好主意。”
葵月随意掸着灰尘，听见王嫂进屋的声音。
“你在这儿做什么？”
葵月放下掸子。“打扫。”
“你是在偷懒吧！”王嫂斜了荣粟一眼。“是她给你通风报信的吧！”
“啊？”葵月装傻。
“怎么？扫院子的扫帚都拿到屋子里来了。”王嫂冷哼一声。
“是奴婢胡涂了。”荣粟立即道。
“王嫂找我？”葵月转回正题。
“别以为有少爷给你撑腰，你就无法无天起来了。”她凌厉地扫了眼几上的干果。“厨房说端了不少东西进来。”
“是大少爷吩咐的。”葵月回答。
“大少爷从来没要过这么多东西。”她眯起眼。“如果让我知道你假借公子的口，做这些图利自个儿的事，我可不会对你客气。”
“知道了。”葵月自然地接腔，王嫂就爱对她口头威胁，她已经习惯了，而且也没放在心上过。“王嫂找我就是为了这事？”
“老夫人找你。”王嫂冷冷地说。
“知道了。”葵月放下掸子跟着王嫂走出去，一到廊廪，王嫂例行性地又开始叨念起来，葵月左耳进右耳出，差点打呵欠。这几天还是睡不好，老作噩梦，一会儿吃过午饭后得补个眠才行。
“我告诉你，别以为少爷现在对你好，是你的福气，行为最好检点些，别真做出丢脸的事来。”
“什么丢脸的事？”她不很认真地搭腔。
王嫂冷哼一声。“一个女人最重要的是名节，别昏了头后连这也赔上，要是搞大了肚子，在人前可是抬不起头来。”
“你是说……”葵月噗哧笑出声。“你放心，我不会让他骑在我身上。”
王嫂差点摔倒在地，她踉跄地站好，整张脸通红一片。“你这小蹄子，臭嘴巴，不干不净。”她恼火地捏了她一下。
“哎哟！”葵月惨叫一声。“你做什么！”她火道。
“谁教你说这些的！”王嫂气得打她的手、她的肩，甚至要打上她的嘴。
葵月退后一步，躲开她的手。“你干嘛打人？”她怒声道。
“你还躲，敢这样跟我说话！”王嫂气恼得又开始打她。
“是你先说搞大肚子－－”葵月抓住她的手。“够了。”
“你敢抓我，跟我去见夫人。”王嫂气得脑充血。
“我们本来就要去见夫人。”葵月好心地提醒，却见王嫂的脸涨成了猪肝色。
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“呵呵……呵……”薛氏掩着嘴，可笑声还是从缝中倾泄而出。“你真这么说？”
“是。”葵月颔首。“有什么不对吗？”
“没……没有。”薛氏依旧笑意满脸。
“夫人，她讲这样淫秽的话，会给下人坏榜样－－”
“好了，没这么严重。”薛氏打断王嫂的话语。“谁跟你这样说的？”
“舅舅，这话错了吗？”葵月蹙眉。
“也不是。”她顿了一下。“你娘呢？怎么不是她跟你提的？”
“娘在我十岁时过世了。”
“可怜的孩子。”薛氏叹声气。“也难怪没人跟你说这样的事，以后呢！别再用骑这样的字眼，不文雅。”
“那要用什么？”葵月疑惑道。“不就是骑吗？”
“你还说！”王嫂狠狠地捏她一把。
“你干嘛！”葵月发火地挥开她的手。
王嫂让她一挥，整个人颠了一下，差点摔在地上，她凄厉地叫了起来，“夫人，你瞧她，她敢这样对奴婢！”
“葵月，怎么可以这样，王嫂好歹也是长辈。”薛氏蹙起眉，可语气还不到严厉的地步，双眸中闪着不可辨的笑意。
“就因为她是长辈，葵月才让着她。”手臂都要让她拧下一块肉了。葵月揉着手，努力压下心中的不快，从小到大还没人这样捏过她。
“夫人，她这样顶撞，还有将奴婢放在眼里吗？”王嫂气得脸红脖子粗。
“葵月，王嫂说你也是为你好，这样的话是粗俗没错，以后别再说了，还有，你的态度也不好，给王嫂赔个礼。”
葵月没有动作，表情是万分的不情愿。
“葵月。”薛氏朝她使个眼色。
葵月沉住气，薛夫人一直对她很好，她不想让她在下人面前失了威信，只得忍气吞声的说道：“我不该推你的，是我的错。”她忍下住又加上一句。“可也请你高抬贵手，肉都要让你拧下了。”
“夫人，她－－”
“好了。”薛氏忍笑。“都退一步。”
“夫人找奴婢什么事？”葵月换个话题，不想再绕着王嫂打转。
“是这样的。”薛氏边说边以手示意王嫂退下。“一会儿宗夫人跟她的闺女要来－－”
“娘，您找我？”
葵月转头，朝着进门的秀丽少妇福身。“二夫人。”
敖龄芷露出温暖的笑。“葵月也在。”
“龄芷，来。”薛氏伸出手。
敖龄芷上前握住婆婆的手。“娘找我？”
“一会儿有客人要来，是海西街的宗夫人跟她的闺女，我想宗姑娘夹在我们这些长辈堆里，一定很不自在，所以叫你一起过来聊聊天。”
“怎么以前没听娘提过她们？”敖龄芷疑惑道。
“我今天也是第一次跟她们见面，宗夫人跟你鹃姨有过几面之缘，所以一会儿你鹃姨也会过来。”她顿了一下。“主要是想介绍给瑾萧认识。”
听到此，葵月不觉竖起耳朵。
“我明白了。”敖龄芷了然道。“是想给大哥作媒对吗？”
“是啊！这孩子不急，我这做母亲的总不能也悠悠哉哉的，他没缺手断胳臂的，怎么亲事老谈不成，我想了很久，终于明白问题出在哪儿。”
“出在哪儿？”发问的是葵月。
薛氏与敖龄芷吓了一跳，这才想起葵月还在。
“问题就出在他以前都没跟那些姑娘们见面，我相信只要见了面，那些姑娘都会喜欢他的。”薛氏热切地说。
“为什么？”发问的仍是葵月。
薛氏挑高眉，以一副理所当然的口吻说道：“瑾萧长得跟他死去的爹一样，都是一表人才，相貌堂堂，哪个姑娘看了会不喜欢。”
葵月不小心的发出不以为然的哼哈声。
敖龄芷笑道：“葵月好象不赞同。”
薛氏皱眉。“葵月，你觉得大少爷相貌不好吗？”
“夫人误会了，少爷是长得不错，可奴婢觉得重要的是人品个性。”
“瑾萧的人品个性也很好。”薛氏捍卫地说。
“个性最好的是二少爷。”葵月公正地说。
“那也是。”薛氏点头。
丈夫被称赞，敖龄芷露出腼腆的笑。
“可瑾萧也不错。”薛氏继续道，家中脾气最不好的是幺儿恕离。
“大少爷表面看起来和蔼可亲，可……”她猛然收口。
“怎么不说了？”薛氏追问。
“夫人听了可不能生气。”葵月想先拿到免死牌。
“不生气不生气。”薛氏保证，一脸好奇。“你说。”
葵月微笑。“奴婢家乡有句谚语－－胳肢窝里藏毒蛇。”
“什么？”薛氏笑出声，虽不懂这句话的意思，可光听就觉得好笑。
“如果要搔一个人痒，就搔胳肢窝，如果一个人胳肢窝里藏了毒蛇，那就是你想搔他，让他发笑，谁晓得却让他咬了一口，总归就是难伺候，阴晴不定，笑里藏刀。”葵月摇摇头。“大少爷的胳肢窝不晓得藏了几条毒蛇－－”
“你想看看吗？”
葵月觉得这话凉飕得很，背后在一瞬间全起了鸡皮疙瘩，猛地一转身，就见赢瑾萧站在门槛处，一脸的笑意。他……他怎么回来了？
薛氏与敖龄芷不可遏抑地进出笑声。
葵月尴尬地红了脸，可仍镇定地回道：“奴婢不想看。”
赢瑾萧走进花厅，瞟了葵月一眼后才转向母亲。“娘要孩儿回府是什么事？”今早他要出门时，母亲叮咛他下午要回来一趟，却没有多做说明。
“有重要的客人来，你这做主人的不能不在家。”薛氏立刻道。
“什么重要的客人？”赢瑾萧扬眉。
“养蛇人。”葵月甜甜地回答。
第六章
宗妙心虽然不是个养蛇人，可羞怯善良得连蛇都不忍心咬，小女儿的姿态我见犹怜，葵月站在赢瑾萧身后瞧着她的花容月貌，转不开眼睛。
“来，多吃点。”薛氏热心地将茶点放在宗妙心的盘子上。
“谢谢。”宗妙心说话轻声细语，脸儿散着粉嫩的红。“我……我吃不多。”
“妹妹，不用客气。”敖龄芷微笑地说。
“赢公子真是一表人才。”宗夫人看着赢瑾萧，脸上露出满意的笑。