“喝……喝喝！”朱高炽不顾身边谋士的暗示，径自举起酒杯。
闻言，满桌豪饮。
对此，朱策只是举杯略一沾唇罢了。虽说近来朱高炽频频示好，可他并无意介入这所谓的夺位之争。他参加这场聚会只是因为他造访汉王府的事，被一些别有用心的人利用，近日朝中传出了他倒向汉王一派的风声，于是，他得适度的亲近太子，以示撇清。
不过，他从未想过朱高炽会蠢成这个样子，竟以为让朱高煦看见他们在一起，他就不得不投入太子党一派。
朱策深沉的眼眸与朱高煦野性的眸子在半空相逢，注意到那眼里的精明与野心，朱策知道朱高炽想要保住他的太子之位，必然要付出很大的代价。
“如意王？”经过手下的提醒，朱高炽不快的发现，朱策的注意力已很久不在自己身上了。
“什么事？太子。”朱策从容的收回自己的目光。
“我们正等着你的侍妾给大家献舞哪！”朱高炽大着舌头，几乎连话也说不清楚了。
“这个嘛——”虽然他带着宁绘雪一齐赴宴，可这并不代表他就愿意将她与人分享了，这也是他任由宁绘雪坐在厅内最角落一隅的原因。
“就是这个大美人吗？”朱高炽摇摇晃晃的来到宁绘雪面前，却将丫鬟芹儿误认作宁绘雪了，说话间，一双油腻的肥手已抓住了芹儿的小手。
芹儿吓得尖叫起来。
“请太子放开我的侍女。”宁绘雪试图解救自己的丫鬟，不料，朱高炽的手下却一拳打向她。
“太子，绘雪需要这丫头帮忙换装。”在半空截住那只手，朱策不动声色的插手。
这即提醒朱高炽，当着臣下的面调戏一名丫鬟绝对是一件不聪明的事，也昭示着他的私有财产神圣不可侵犯，更在朱高炽张口结舌之际，一抖手腕，扯脱他的腕骨。
“……”朱高炽隐隐觉得自己似乎犯了什么错误，可又一下子想不起来究竟错在哪里，当下大张着嘴，不知如何下台才好。
“太子准备观看表演了吗？”朱策适时的给了他台阶下，毕竟他无意与太子为敌。
“当然当然，就让她去准备吧！”朱高炽赶紧顺着梯子下台。
“皇弟，听说你新收了一个擅长乐律的侍妾。”才安分了一会儿，朱高炽又有了新的主意。
“小妾才刚谱就新曲，正想请太子品评鉴赏。”朱高煦手一拍，手下人立刻抬来一架瑶琴。
“汉王府的琴艺与如意王府的舞技，如此甚妙！”朱高炽难得见到这桀骜的弟弟如此驯服，不由得得意非常。
“你可要好好表现，不得出一丝差错！”朱高煦的话里有话。
“奴婢明白。”蒙着面纱的侍妾恭谨受教。
朱策隐隐察觉其中有些古怪，可宁绘雪的出现使他分神了。
汉王妾纤指一伸，铮铮一拨弄，立刻琴音行云流水般响彻云霄。
在场的人对音乐都有所涉猎，立刻听出奏者琴艺确实高超，相比之下，宁绘雪的舞姿就显得逊色了。朱高炽正要说些什么，不料琴音铮铮几下，宁绘雪一个回旋，人已舞到了他的席前。
“绘雪？”这舞步似乎有些古怪，朱策本能的想要唤住她，可已来不及了。
朱高炽自宁绘雪眼中看出了深深的杀意，不由得惊骇不已。欲招人救驾，不料才只喊出半声，眼前银光闪动，宁绘雪已抽出藏在舞衣下的薄剑，一剑刺中了他。中剑的一刹那，朱高炽笨重的身子本能往外一侧——
剑锋顺势在他胸口拖了一条长长的口子。
“捉拿刺客呀！”朱高炽整个人跪跌在地上，肥肥的脸上满是恐惧的汗水。
现场弥漫着浓浓的血腥味。
朱高炽自认身分高贵，所以，他的席位远离其他人，并且高高在上。此时，事出突然，一时间竟无人赶得及救援。
琴音如杀戮一般响着，宁绘雪再抢上半步，剑作龙吟，直奔太子朱高炽的咽喉。眼见大明江山就要因这一剑而改变了，不料，一股酸水忽然涌上喉间，按捺不住胸口翻腾的不适，她“哇”的一口呕了出来，手上的剑也因此偏了，只在朱高炽的左肩划了一道。
这时，宁绘雪觉得右肩一阵火辣辣的疼痛，原来是朱高煦跃上了平台，一掌击中了她的右肩。轻微的骨裂声后，她的右手软软的垂下，虽然剑仍在手中，却已派不上任何用场了。
“皇弟，救我！”朱高炽连滚带爬的躲到朱高煦身后，更用双手抓住他的胳膊，深怕他会忽然丢下自己。
朱高煦一掌本已拍到宁绘雪胸口，被朱高炽这一扯，立刻失了准头。可强劲的掌风仍将宁绘雪击出高台，如断线的风筝一般掉落。
朱策正赶上接住宁绘雪染血的身子。
“镪”的一声，她手中紧握的剑落了地。琴声不知在什么时候停了，现场一片寂静。
“如意王，你一定要给本太子一个交代！”朱高炽哼哼唧唧从地上爬起来。
“我也正要请太子给我一个交代，为什么我好好的侍妾到了太子府会忽然发起疯来？”朱策冷冷的说。
他并不怕与朱高炽作对，只是没有太大的野心而已。不过，看样子这回不犯人是不行了，朱策的眼光若有所思的掠过汉王妾，知道正是她的琴音唤起了宁绘雪属于杀手的本能。
“你、你……”朱高炽没料到朱策会这么说，一时结结巴巴的接不上话来。
“敢问太子，你不觉得琴音有点古怪吗？”朱策冷冷的问。
“琴音？你是说皇弟的侍妾？”朱高炽看看朱高煦，又看看朱策，不知自己该说什么好。
“让梦吟献艺是皇兄自己提出的喔！”朱高煦撇清道。
当然，为了让他这又蠢又笨，还喜欢附庸风雅的太子哥哥上当，他也付出了不少代价，光是造成汉王妾琴艺超群的舆论，就花了他不少心思。
“这……确实是我要求的呀！”朱高炽更弄不明白了。
“如此我就不客气了。”朱策的利眸一转，只一闪身，已移至梦吟身边，一掌击向她的前胸。
他的本意只是想逼出她的武功，却不料这一掌竟结结实实地打在她的胸口，梦吟受此一击，“哇”的吐出一口鲜血来。
无视于侍妾口吐鲜血的惨状，朱高煦只是风清云朗的微笑，“你的琴艺扰了如意王的兴，还不自杀谢罪？”
“是！”梦吟顺从的捡起地上沾血的剑就抹向自己的脖子。
鲜血自白玉一般的颈子涌出来，可身为主子的朱高煦只是袖手旁观的微笑而已。
“住手！”一扣上梦吟的腕间，他就知道她新近被废了武功。
由此可见，朱高煦的计划是多么严密！
“怎么，如意王有别的发现吗？”朱高煦挑高了眉。
“不要……”是宁绘雪虚弱的声音。
注意到宁绘雪哀求的眼光，以及她那受了重伤，却仍紧紧攀住他的右手，朱策终于道：“不关她的事。”
“那么，就只与如意王的侍妾有关了？”看出了朱策的心绪不宁，朱高煦笑得狡猾。
“绘雪……”朱策的眼眸一黯，宁绘雪是受了操纵没错，可在朱高煦这几乎是天衣无缝的计划下，他根本无法证明她的无辜。
他知道他只需交出她就能撒清一切，可该死的，他竟无法交出她！
“如意王，就将她交给太子府审问吧！”朱高炽已包扎好伤口，之所以好言相劝，是因为以后他仍需借助朱策的势力。不过，他也没打算放过这个刺杀他的女人，无论她是否受了操纵！
“她是我的人，”朱策并未顺着朱高炽放下的梯子走，“我要带她回如意王府。”
“她是刺客！”朱高煦在一旁扇风点火。
“是啊、是啊！我们还要审出谁是幕后凶徒呢！”朱高炽高声附和。
“如意王府一样能审出真相。”朱策并不怕得罪太子，“难道太子对我没有信心？”
“听说她是如意王最宠爱的侍妾。”朱高煦慢悠悠地加上一句。
“我一定要带她回府。”朱策注意到她的右肩已高高肿起，看得出肩骨伤得很厉害。
“如意王莫非想包庇刺客？”朱高煦笑得阴险。
“我看还是先禀报父皇再做定夺吧！”太子朱高炽一脸的无措。
“一切由我来担当。”
朱策只丢下一句话，就将一干错愕的人抛到了身后。
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“她伤得怎样？”迷迷糊糊中，宁绘雪听得有人在问。
“没有内伤，不过外伤的情况比较复杂，恐怕会有后遗症。”有男人的声音回答。
在她被琴声控制，出手刺杀太子朱高炽时，相似的情景激发起她的记忆，她终于知道，原来属于“宁绘雪”的一切都是谎言！
她只是一个失手被擒的杀手罢了！
她该死在永乐元年的那场大雪里的！
有人抱起她，往她嘴里灌些什么，为什么要浪费药材救一个毫无价值的人呢？
“唔……”她嗫嚅着，也推拒着。
“她醒了！”那声音宣布道。
她有些费力的睁开酸涩的眼睛，这才发现抱着她的是朱策，而替她看诊的，正是第一次替她看病的邪气男子。
“似乎每次看见你，你都是病恹恹的。”见她醒来，燕南不忍不住打趣道。
“三天了，你终于舍得醒了？”朱策的声音相当不悦。
“放开我！”她挣扎着，却没有气力撼动他的抱持。
“你很不乖呢！想我惩罚你吗？”朱策凝视她，她才刚从鬼门关里逃回来，他的心也仍在怦怦直跳。
“我想起来了。”她的声音细若游丝。
“什么意思？”朱策用杀人也似的目光盯着她。
“宁绘雪与薛子楚都是谎言！”可笑的是，她竟愚蠢的信以为真，像个被耍得团团乱转的傻子，在谎言的世界里，白痴似的淌着眼泪。
“你杀了我吧！”她绝望的说。
“你——这么想死？”朱策的声音是从牙缝里挤出来的。
宁绘雪点点头，她的眼里也确实毫无生趣。
“你——该死！”
“别碰她的肩，我好不容易才弄好的。”就在朱策的巨掌要抓上宁绘雪的肩头时，燕南平及时架开了他的手。他从不允许别人破坏他作品的完整性，何况，她这些断成不规则碎片的肩骨，是他费了好大的劲才给接上的。
“我……”朱策的手顿在半空，最后落在红木的床柱上，抓下了好大的一片木头。
然后，他愤怒的离开了屋子。
“策一直是老头子最得力的助手，这次你刺杀太子的事传到老头子耳里，他几次下旨要把你关进天牢，策都没答应。”燕南平告诉她，“这是他第一次违抗老头子的命令！我从未见他如此在意一个女人。”
是吗？她简直无法想象，习惯美人在侧的他，能从她身上得到满足吗？当然，也许他要她只是寻求报复的刺激罢了，就像汉王爷利用她铲除异己一样。
现在，他已得了想要的一切，她也已厌倦这种受人摆布、失心失身的日子，该是自动请缨下场的时候了，宁绘雪凄然一笑。
“让我……回到地牢去！”毕竟，只有如意那样的美人才适合被他滋养，而对一个失手被擒的杀手来说，还有什么地方恍阴暗潮湿的地牢更合适呢？
“你现在的身体不适合……”
她仍然很虚弱，这样的身体随时会有流产的可能，而阴湿的地牢会是她的催命杀手。
“如你所愿！就待到地牢里去吧！”朱策正好回房，闻言，不由得面沉如铁。
宁绘雪迟疑了一刻，决定该感谢他的恩典。“绘雪……”她挣扎着开口，却可笑的发现，她竟习惯了以宁绘雪自居。
芹儿与小璃全都惊慌失措的看着她，却苦于没有立场干涉主子的事，只有面面相觑的份。
“夫人……”芹儿记起地牢里阴冷，宁绘雪又只着一件单衣，立刻拿出狐裘要为她披上。
“一个女囚用不上这些贵重的东西。”宁绘雪推开芹儿的手。
芹儿知道自家主子的脾气，只得住了手，念及宁绘雪已三天水米未进了，又招呼小璃端上些食物来。
不料“匡当”一声，却是朱策挥手将盘碗打落在地。
“一个女囚也不配用王府的膳食！”
“王爷恕罪！”两个丫鬟战战兢兢的跪在地上。
宁绘雪则噙着更清冷的微笑，走向漫天的风雪。
“你们……这又是何苦呢？”燕南平的轻叹声传入了朱策的耳中。
“该死！”
在一连的诅咒声中，房里的昂贵摆设纷纷加入了碎片的行列。
第十章
爱与恨
红情绿意生荒径，
荆质粗枝带物华，
不与名花争宠幸，
愿凭风骨伴诗家。
——民国 陈世铭
锦苑。
如意房里的气氛特别凝重。
“夫人，您就下决定吧！”想着牢里的那个贱人好吃好睡，自家的主人却一脸的憔悴，刘嬷嬷便一脸的怨毒。
“可是……”如意的心被刘嬷嬷煽动得活了，可朱策盛怒的神情仍在她眼前闪动，万一……
“我说夫人啊！你怎么就胆小起来了？别说王爷不在府里，就算是在府里又怎样？以往这种事还不就一碗药汁打发了，”刘嬷嬷一脸的奸诈，“事情要是真的露馅了，您也不过是替王爷执行府里的家规罢了。”
是啊！如意的心更活了。
“我那里还有药剩，上次您……”刘嬷嬷轻轻附耳道。
“上次……”如意的唇边露出一个冰冷的笑，她曾经历的，那贱人也得尝尝！
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如意王府，地牢。
地牢里很冷，可更冷的是宁绘雪的心。
她才刚从一场噩梦里逃生，梦里母亲的血沾满了她的衣衫。清醒后她醒悟到，这噩梦是许久以前的真实。
曾几何时，她的双手也沾满了他人无辜的血液。
就让这一切结束吧！宁绘雪绝望的想。
“喂！里面的，接着！”隔着栅栏，狱卒扔进一张薄毯。
盖上薄毯后，宁绘雪又一次坠入了昏睡。不知过了多久，一个声音惊醒她，她挣扎着睁开眼睛。
“喏！”一钵看不清是什么的东西放在她的面前，油腻的味道直冲宁绘雪的鼻端，反胃则起自于肠胃深处。
“呕……”她控制不住自己，吐了一地。
因为还没进食，她吐出的只是酸水而已，可牢房里仍是充满了馊酸的味道，令她更是连连反胃。
“作孽呀！”中年狱卒摇摇头，打开牢门，拿把扫帚钻进来动手打扫里面的污秽。
他实在弄不明白这些大人物究竟在搞些什么名堂，牢里这个人放着好好的夫人不做，要做囚犯；府里的那个人明明心里牵挂着，却偏偏……
弄得里外不是人的，倒是他们这些下面的人了。
狱卒哀声叹气的，这时，他忽然发现几个绝不该出现在这里的人。