“噢。”她只得乖乖吃。
一口刚吞下，嘴里立刻又被塞了一口，完全没给她说“不”的机会，没多久，她就吃完了一碗粥。
“要不要再一碗？”
啊？“不、不用了。”连忙摇头。
“不好吃吗？”怎么她头摇得那么快？
“不是，”又摇头。“是我吃饱了。”不自觉摸着肚子，觉得原本扁扁的腹部，都凸出来了。
“这么少？”难怪常生病。
仅仅一碗粥，哪来的体力和抵抗力？！
“我已经吃的比平常多了。”她小小声地应道。他的一碗，对她来说可是一个小碗公哪！
“鸡汤喝一些。”打开盅盖，像喂药那样，他喂她暍。
但是才暍了半碗，她就推开碗，摇着头。
“我喝不下了。”
“也罢。”才刚大病过的人，就当她是胃口差好了。南宫缺收走杯盘，放到门外，小二自然会来收，然后才又回来。“想睡吗？”
“我睡不着。”她已经睡很多了。“我……可不可以跟你说说话？”
“你想说什么？”南宫缺回到床畔，执起她一手，测着她的脉象。
习武之人多半懂得一点脉象和医理，南宫缺自然也懂，只是那与真正开药治病还是有段差距，所以他才会找大夫来为她看病。
“可以告诉我你的名字吗？”任由他握着乎，她一点也没觉得有什么不对。
对信任的人，她是全然敞开自己、毫不设防的；虽然她见过的人并不多，但真正得到她信任的，也只有姊姊，和姊姊的一名侍女。
现在，再多个他。
不知道为什么，从昏睡醒来开始，她就信任他了，虽然他看起来并不和善，也不亲切，甚至一脸写着“她是麻烦”，可是他救了她，没有冷情地丢下她，还照颐了她很久不是吗？
水吟就这么认定，他是好人。
南宫缺测完脉，知道她的脉象已稳定，这才回答她的话。
“南宫缺。”她的眼神单纯到不懂掩饰，居然对他投以完全的信任，真不知道该说她是天真还是愚笨！
“南宫……缺？”她微偏着表情。“因为人生没有十全十美，所以有‘缺’吗？”
南宫缺即使讶异她能想到这层意思，也没有表现出来。
“名字只是个代称，有没有意义都不重要。”
“可是，名字代表一个人。”她固执地道：“像我的名字，就是因为爹太爱娘，所以用娘的名字来为我命名……”只可惜，万般恩爱，都随着生命的逝去，而消失得无影无踪。
“为什么那些人说你是刺客？”不想看到她这种落寞又伤心的表情，南宫缺转移话题。
“因为姊姊要杀王爷，可是失败了，她带着我要逃出京城，为了保护我，自己留下来挡住追兵，只要我快点走……”姊姊……不知道她怎么样了？
真是哪壶不开提哪壶，她的表情看起来更伤心了。
“南宫大哥，你可以帮我找姊姊吗？”她满怀希望地问道。
“我不会帮你找姊姊。”南宫缺一口拒绝。
水儿窒住呼吸，发现他在不高兴了，却不知道他为什么不高兴，双手无措地揪着棉被，不知道该说什么。
“南……南宫大哥……”她有点怕，声若蚊蚋。
“想跟我说话，就要大声一点，不然不会有人听懂你在说什么。”南宫缺难得说这么长的话。
水儿深吸口气。
“我想找姊姊。”
“很好，京城在北方，自己去。”南宫缺冷淡地说道。
水儿脸色一白，更无措了。
“你姊姊牺牲自己让你逃出来，是为了让你再回去送死的吗？”他冷冷地说道。
水儿一怔。
“既然这么想回去自投罗网，那又何必拚命逃出来？”
水儿懂了。
虽然他的语气很冷，可是他说的话，却是明明白白地告诉她，回去有多危险，不但害了自己，也辜负姊姊一片苦心。
“我……我明白了，可是……南宫大哥可以……”
“我没有义务替你找人。”南宫缺起身，远离床畔，走到窗户边。“想找姊姊，你得靠自己。”
水儿默然地垂下眼。
姊姊不要她回京城的，不论事情最后变成怎么样，姊姊要她答应，绝对不去找德王爷，记着家仇，却不可以想报仇。
姊姊很明白，她是绝对无法报仇的，纵使水家的恨那么深。
姊姊要她走，如果失散了，就约在爹娘的忌日时，回水家堡见。想到这里，水儿的心定了下来。
“怎么样，你要回京城吗？”盘着胸，南宫缺侧身靠着窗棂。
“不，我不回去。”她抬起眼，望着背光的他，“南宫大哥，我可不可以跟你一起走？”
“不可以。”连考虑都不必，他只想把她丢到无极道观去，让那个始作俑者自己照顾这个麻烦。
“可是，我要跟你走。”她坚定地道。
南宫缺轻嗤一声，连回答都不必，直接走向门口。
“南宫大哥，你要去哪里？”
南宫缺没回答、不回头，打开门。
“南宫大哥！”水儿掀被立刻下床，才走一步，就发现双腿前膝传来疼痛，可是她还是跑向他。
南宫缺转回身，正好接住她扑来的身子。
“你下床做什么！”低吼声隆隆，差点吓白她的小脸。
“你要走了。”她紧紧抱住他。
“那又怎么样？”
“你答应过我，不会丢下我的。”她难得这么大声说话，
“那又怎么样？”
“你不可以不守信，不可以丢下我！”她叫。
自始至终，她的脸都埋在他胸口，不肯拾起，他只能瞪着她头颅。
“我有说我要丢下你吗？”
她顿了下。“没有。”想了想，又接了句：“可是你要走了。”
“我要去煎药。”他没好气地道。
呃……煎、煎药？
是这样吗？
他不是要走了，丢下她不管？
她抱着他的手臂，悄悄地放松了一点，抬起头，怯怯地望着他益发冷漠的脸，说不出话，只好又紧紧抱住他，不放。
南宫缺轻哼了声，伸手抱她回床上。
“乖乖待着。”下完命令，他转身要走。
“那你答应我，要带我一起走。”她拉住他衣袖，坚持要一个承诺。
他冷冷地瞥来一眼。“我没兴趣带个累赘。”
“我……”水儿咬咬下唇。“我会让自己……不变成你的负担。”
“我是个江湖人，餐风露宿的日子绝对是你无法想象的。”他盯着她面容，不错过她任何一丝情绪。
“我只要跟着你！”她小脸上的表情还是很坚决。“我能吃苦的。”
他瞪着她，久久不发一语，而她还是很坚决。南宫缺知道自己暂时甩不开这个麻烦了。
“最好如此。”再哼一声，他拉开她的手，这次终于顺利走出房门。
没有什么正式承诺，水儿却是松了口气。
他答应让她跟着了！
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在水儿醒来两天后，确定她恢复了一点体力，南宫缺就决定上路。
换上一套南宫缺新买来的粗布衣裙，她抱着自己的小包袱，瞪眼看着面前这匹马头仰起来比她高大很多的棕马。
“我不会骑－－”她不自觉退后一步。
别说是骑马了，她光是这样看到就怕！这匹马要是不小心倒下来，绝对足够压垮她！
南宫缺利落地翻身上马，一手持剑握住缰绳，一手朝她伸出手－－
“把手给我。”
“噢。”她乖乖伸出右手。
他手一拉，水儿低呼了声，等她反应过来，自己已经上了马，侧坐在他身前，地面忽然离了她三尺远，她直觉揪紧他衣服。
“我们……要去哪里？”她问道。
“回家。”南宫缺拉开她的手，环向自己身后，吩咐道：“坐稳。”
“驾！”马儿开始跑起来，她惊吓地死死搂紧他，整个人僵硬的不象话。
“放松一点，体验马奔跑的速度。”他瞥了她惨白的娇颜一眼，再次无语问苍天，不明白他为什么要替自己找个累赘来忙？
但是既然决定带她回去，再不解也无济于事；既然她想跟着他，那么就得自己想办法融入他的生活型态。
他可以教她，但不会纵容她。
呵护、体贴、温柔等等形容词向来跟他无关，南宫缺也不打算从现在开始例外，顶多……他把马骑得慢一点。
但尽管如此，从来没骑过马，只坐过几次轿子、马车的水吟，仍很不能适应马匹的律动，一个早上下来，她的臀部连到大腿的肌肉就被震的痛到不象话，麻到差点没了感觉。
好不容易挨到中午休息，南宫缺总算勒马停住，休息。
连奔颠簸将近两个时辰，水儿根本连路也不会走了，一下马就软倒在地上，咬唇忍住一声痛呼。
“怎么了？”他绑好马，看她还坐在原位。
“没……没事。”怕他不耐烦，水儿赶紧撑着爬起来，可是却掩不了双腿的颤抖。
南宫缺看不下去，一把搂住她，抱她坐到树下，然后把一片饼粮和水壶塞到她手里。
“这是午膳。”说完，径自坐到另一头，闭目调息。
她知道，他是在休息，以前也曾看姊姊这么做过。
姊姊说，练武之人在长途奔波后作调息，可以让人更有精神，也可以维持高度的警觉性。出门在外，懂得保命的人，都会明白一点点的松懈，就足以使自己送掉一条命。
当时她很羡慕，因为自幼体弱无法练武，又常生病，所以她格外羡慕那些能跑能跳、能自由来去的人。
“不要发呆，快吃，我们待会儿就得出发了。”不必睁开眼，凭借四周的声息，也知道她在干嘛。
“噢。”她低低应一声，小口小口地吃起饼粮。
硬邦邦的饼粮并不好吃，也不美味，可是它可以让她多些体力，以前……
“还在发呆？”调息完毕，一睁开眼，就见她饼粮吃了一半，然后又不知道神游到哪里去了。
“啊。”她回神，连忙又吃起来。
“在想什么？”
“想以前的事。”她喝了一口水。“姊姊带我在外面流浪的时候，也常常吃这个。”
“你们流浪过？”他问着。水家堡血案已过十年，她们姊妹无家可归，便四处流浪，这该是意料之中的事。
“嗯。”她点点头。“刚开始，姊姊用爹娘留下来的钱过生活、照顾我，一直到五年前，姊姊决定去京城。姊姊请了车夫，我们一路都坐马车，有时候会像现在一样，在郊外用膳，那就吃这种饼粮，或者姊姊自己捏的饭团。”
“后来呢？”
“到了京城，姊姊进了醉花楼，后来就变成花魁，她一直把我藏在自己住的绣楼里，连朱嬷嬷都没见过我。平常姊姊忙的时候，就由姊姊的丫鬟琴儿照顾我，不准任何人来骚扰我。”
听起来，她姊姊颇为聪明，对唯一的妹妹也相当保护。
醉花楼的花魁？那么，她姊姊是胤口中那个云仙了。她行刺德王爷，目的必然是为了报仇。
这么说来，水家堡血案的凶手，果然是德王爷了。
但是，这种报仇的举动未免太愚蠢了一点，德王爷的武功在皇族中是数一数二的，岂是她一个小小的女子能对付？
“姊姊……一直很苦的，要照顾我、要为生计奔波，还要练武，我都帮不上忙……”不用别人说，水儿也知道自己很没用。
遭到灭门之祸，她们姊妹在母亲的安排下，躲在地窖里总算逃过一劫，虽然姊姊年长她三岁，可是当时，姊姊也不过只是个九岁的女孩，却要肩负起照顾病弱妹妹的重任。
父母之仇，让姊姊不得不早熟，而照顾她，更让姊姊不能不坚强。十年来，她总是虚弱多病，如果不是姊姊将她照顾的无微不至，她也许早就不存在了。
姊姊对她来说，就像她的母亲，也是这世上唯一无怨无悔疼宠她、照顾她的人。
南宫缺静静听着，对水儿的姊姊多了一分欣赏与敬意。
他认定中的女人都很懦弱，又很麻烦，只除了他的母亲。但即使是母亲，也只有敬意，没有更多了。
可是，这个水家长女却几乎跳脱了他对女人的认定，相形之下，水儿即使绝美脱俗，在他眼里却该是一点优点也没有－－
“南宫大哥，你是不是也嫌弃我很没用？”水儿忽然问道。
南宫缺回神，望了她一眼。
“你是没用，但我没嫌弃你。”她没用是事实，但嫌弃？
还不至于。
“真的？”她小脸立刻漾出光采。
“你很没用，也是个麻烦，但我带着你，不是吗？”既然带着她，就不会嫌弃她什么。
“啊？”她眨眨眼，“哦。”明白了他的意思，
“快点吃完，我们还要赶路。”交代一句，他起身去拉马儿。
“好。”她努力吃完剩下的半片饼粮，一脸放心兼满足。
满足？南宫缺别开眼。
他可以不必安慰她的，可是，他就是突然问不想再看见她失望又自鄙的表情，所以话就这么出口了。
他几时变得这么心软来着？
牵马过来，就见她吃完饼粮，很努力又有点狼狈地想站直身，朝他漾开一抹笑靥，可惜双脚不合作。
南宫缺轻哼一声，直接将她抱上马。
她真的是个麻烦。
但－－麻烦若是自己找的，他也只能怨自己，怪不了别人了。啧！
第四章
连赶两天路，在入夜之前，南宫缺策马停在一处挂着“南饼坊”牌匾的地方，然后抱她下马。
大门里立刻有人迎了出来。
“少爷。”来人讶异地看着少爷带了个女人回来。
南宫缺随意点了点头，将马匹交给跟来的小厮。
“韩通，找一间房给她住。”
“是，少爷。”韩通得令，立刻吩咐人去清扫一问客房。
“你先去休息。”南宫缺要她跟着一名奴仆走。
“好。”她听话地抱着包袱走人。
韩通收起讶异，跟着南宫缺到书房。
“这三个月，坊里没事吧？”南宫缺应着。
“一切安好。”韩通回道，“不过因为愈来愈近中秋，所以各铺子的订翠都变多，我多找了一些人来当临时工。”
“嗯。”南宫缺点点头。
“这是最近的收入支出记录。”韩通递上一本帐簿，再从柜子里拿出一迭账本。“这是各铺子的经营状况。”
没有人知道，其实独来独往、在江湖上名声赫赫的绝剑南宫缺，其实就是京城一带，有名的百年饼铺－－南饼坊的主人。
南饼坊的旧居就在这个离京城三个城镇的小城镇里，因为这个小城镇居民并不多，所以很早以前，南宫家的祖先就将店铺向外扩张，各派任值得信任的管事经营，按月作经营报告，而这个南宫家的旧居仍然经营着，除了是南宫家人的居处，也是饼铺的总店，各店铺有应付不来的订单，这里就负责支持。
虽然南宫缺是南饼坊的主人，但其实就连各管事都不一定见过他。饼坊和剑客根本是兜不在一块儿的两种身分，南宫缺在饼坊里的举动一向低调，加上南宫缺的母亲经营时也隐身幕后，不给名号，所以现在有许多外人都认为，南饼坊的主人单姓“南”，直接称作“南少爷”。除了韩通和几个忠心的老仆之外，也就没其它人知道这件事。