这时胖子已放开金瓶的手，“走，走。”他赶她。
金瓶像是知道生命在该刹那会有转机，小小的她站定了不动。
那女子轻轻说：“把手表还给我。”
金瓶乖乖把手表还给她，那女子用戴着手套的手接过。她一看扒去又归还的手表，皮带口整齐地割断，手脚非常伶俐，如果这小小孩童一得手就走，不再贪婪，早已得手。
这就笑坏江湖手足了。
这时那两个男子也十分讶异。
胖子一手抱起金瓶，走上一部黑色大房车，关上车门。
“你叫什么名字，今年几岁，师傅是什么人，家住什么地方？”
金瓶一言不发。
女子轻轻捏她的面颊，金瓶吐出一块小小刀片。
“多问无用，”女子微笑，“她的手艺早已胜过她师傅。”
瘦子问：“你有什么主意？”
女子看看金瓶，“你的手那么巧？跟着我找生活如何？”
胖子不出声。
瘦的那个不以为然，“七叔那两个孩子是可造之才，求了你那么久，你都没答应。”
女子答：“晓华同棣华应该好好读书。”
她问金瓶：“你可愿跟我走，我做你妈妈如何？”
“三妹，我们明早就要出发，何必节外生枝。”
“还来得及，叫陆心立刻帮这孩子做一份旅游证件，别多说了，你我何尝有见过那样磊落的双手。”
话还没说完，金瓶小小手里忽然多了一样东西。
女子哈哈大笑，对胖子说：“大哥，你的助听器。”
“匪夷所思，好，我们带这名天才走。”
“我先回酒店，你去叫赵医生来看看她头顶上长什么疮疥。”
不到半日，医生、保母、新衣、还有一本小小护照全部来齐，金瓶从此离开了那个火车站。
不要紧，那里有几百个像她那般大小孩童，每日穿插在人群中，“先生，买一枝花”，少了她，谁也不会发觉，老丐自派出所放出来之后，一定会找到别的弃婴。
就那样，金瓶跟着女子，到达香港。
她的家是一幢旧房子，布置大方美观，一只红木古董架子上放着许多闪着莹光的玻璃瓶。
小小女孩被吸引着过去，抬起头欣赏。
女子说：“做这些琉璃瓶子的是一个法国人，叫嘉利，你最喜欢哪一只？”
女孩指指一只金色的花瓶。
“你还没有名字，喜欢金瓶，就叫金瓶吧，一只瓶子可以贮水，一个人体内也可以装满内涵，明日，你开始上学，记住，千万不可手痒。”
师傅把工夫缓缓传给她。
一天教一点点，不打，不骂，做得不好，明天再来。
一年之后，小小金瓶发觉，师傅留她在身边，一半是为着多个伴，一半用她来做生财工具。
她渐渐明白，火车站诸人的手腕是何等拙劣，同强抢差不多。
师傅所知，才是真正技巧。
她这样同金瓶说：“我们这一行，也有很长的历史，最早的记载，在一部小说中，那个神乎其技的扒手，叫空空儿，因此以后有了妙手空空这句话。”
金瓶听得津津有味。
师傅说：“我姓王叫其苓，那一胖一瘦，是我亲兄弟，我们王家三代都做这个行业，祖父很吃得开，在外滩有点地位，后来，政治局面发生变化，他退隐到外国生活，可是，总是技痒，把手艺传了给我们。”
金瓶那时在英语学校读书，听那种故事，像读小说一样，十分感到兴趣。
“祖父那代的扒手，吃不饱穿不暖，常捱毒打，真是下三滥，一般形容是扒手猖獗，一连两个反犬旁的字，看上去，似形容畜牲。”
金瓶静静聆听。
“我自愿入这一行，与你不同，我没有别的技能，我连中学都没读好，做白领的话，薪水还不够一个保母多。”她笑起来。
可是，金瓶从未见过师傅上街，她真的做这一行？
“从前，传说练手快，要自挂着八十一只响钤的假人身上取物，倘若铃不响， 东西又到手的话，你就赢了。”
金瓶点点头。
“可是，现在我们一早已经知道要取的是何物，在什么人身上取，只需决定怎样及几时去盗取，铃声响不响，已无关重要，换句话说，我们是特约扒手，不必在路上乱跑。”
金瓶还是第一次听到这样新鲜的名称。
“做特约，首要条件，需脸容秀美，叫人产生难言好感，降低警惕心，以致防不胜防。”
“是。”
“你跟我出去做第一件工作。”
金瓶忽然乖巧地吟道：“有事弟子服其劳，有酒食，先生馔 。”
师傅噗一声笑出来。
金瓶在师傅家一住十五年，跑遍欧亚美洲。
大大小小，接了百多件工作，是，一个月只做一单已经够食用，可见酬劳是何等丰富。
有人在她半明半灭际敲门。
“金瓶，吃饭了。”
有人端进精致两菜一汤。
一看，正是秦聪。
他捧起碗，侍候她喝汤，“来，小师姐。”
她是他师姐，他年纪比她大，但是她却比他早入门。
“去向师傅认错。”
“什么年份了，还负荆请罪？师傅不吃那套。”
“我们这行业，一向与时代脱节。”
“才怪。”
“我体内流着南洋人好闲逸的习性，只要有口饭吃，已经很高兴。”
金瓶伸手去摸他英俊的面孔。
“我教你做电子股票买卖，一天赚千元八百已经够用。”
“那么，我同你两人远离此地去结婚生子，从此不理世事。”
秦聪不出声只是笑。
金瓶喃喃说：“岁月如流。”
“很多地方，你都像师傅，时时感叹是其中之一。”
“秦聪，想不想去找亲生父母？”
“人家已经不要我，我亦已安然大命成长，找来做什么？”
“你说得对。”金瓶吁出一口气。
“讲什么，也不让我参予。”
玉露又笑嘻嘻出现。
金瓶看看师妹，“恭喜你现在独当一面，不用把谁看在眼内。”
玉露蹲下，“师傅叫我们三人一起到伦敦去一趟。”
金瓶诧异，“去干什么？”
“不知道，只说与芝勒街一个叫沈镜华的人联络。”
金瓶沉吟：“镜华，即镜花，呵水中月，镜中花。”
秦聪微笑：“金瓶的中文底子比我们都强。”
到底年轻，忽然为怎样渡过英法海峡而争论起来。
“乘隧道火车过去最干脆。”
“我情愿搭飞机。”
“黑黝黝在地底走廿七哩，多可怕。”
“飞机会失事。”
三人嘻嘻哈哈笑成一团。
下了飞机，他们立刻住进芝勒街附近小旅馆，化妆衣着像新移民，与唐人街其它居民混成一片，天衣无缝。
他们到指定的地址去。
金瓶推开一间俱乐部的玻璃门，“我们找沈镜华。”
自然有人带路，在一扇木门前敲两下。
“进来。”
秦聪推门进去，室内异常雅致，雪白粉墙，中式布置。
只看见一个年轻男子坐在一张明式紫檀木书桌后面，他看见他们三人，立刻站起来招呼。
这人不会比秦聪大很多，可是看样子已经独当一面。
金瓶暗暗佩服。
“大家是年轻人，好说话，请问喝什么？”
“不客气，”金瓶说：“请把任务告诉我们。”
沈镜华十分坦白，“我也不知道是什么工作，我不过做中间人角色，一个英国人找我，说要最好的人才，如此而已。”
金瓶看着他轻轻税：“你不已是最佳人才？”
沈镜华笑了，“我干的不是你们那一行。”
他自书桌旁取出一副小小牌九，放在桌面，他的事业叫赌博。
接着他说：“请到这个地址去，你会知道这次任务是什么。”
有人捧着龙井茶进来，三只薄胎瓷斗彩杯子，映着青绿茶叶，煞是好看。
金瓶喝了两口，才起身告辞。
沈镜华送他们到门口。
他穿着最名贵熨贴的意大利西装，可是，脚上却是布鞋。
一转身玉露便看牢师兄笑看拍手说：“比下去了。”
秦聪却不以为意，“我有我的好处。”
金瓶看一看手中地址，“嗯，摄政街，让我们搬旅馆换衣服明朝再去拜访外国人。”
第二天，他们三兄妹打扮得像东洋游客。
玉露最可爱，头发一角挑出来梳小辫子、白袜、小裙子，身上挂着摄录像机。
车子才停在摄政街门前就有管家开门迎候。
他一言不发，招呼三人进会客室。
室内布置富丽堂皇，却毫不突出，一点性格也无。
稍后，一个秘书模样的中年男子进来，“请随我到书房。”
他们三人静静跟看走到内厅。
一打开门三人都在心里“呵”一声。
原来是他。
第二章
三人轻轻坐下，他们在电视及报章杂志上见过他千百次。
那中年男子头顶已秃，一对招风耳，神情永远尴尬，有点坐立不安，右手惯性地把玩左手的袖扣钮。
“三位请坐。”
金瓶忽然打趣，“如何称呼阁下？”
秘书微笑答：“先生。”
“很好，先生，找我们有何贵干？”
秘书轻轻代答：“先生想请三位去取回几封信。”
信？
秘书说：“一共七封，白信封，不贴邮票，收件人是阿曼达钟斯小姐。”
他们看着那位先生。
他似乎更加不安，在丝绒椅上移动了几下。
金瓶看到他左手尾指上戴一枚玫瑰金指环，上面刻蚀看三条羽毛图案，那是他身份的标志。
他开口了，有点结巴，“我在年轻的时候，写过七封信给一位女士。”
啊，原来是情书。
“信中措辞不十分恰当，因此，想取回销毁。”
金瓶问：“此刻，信在什么人手中？”
“原先的收件人。”
秘书立刻把照片奉上。
头一张照片，相中人美艳绝伦，一头金发似天使头顶上的光环，第二张照片，是最近拍摄，美人已经有点憔悴，但风韵犹存。
“她叫阿曼达钟斯，曾是演员，现已退休。”
金瓶放下照片，“她可有说要公开信件？”
“没有。”秘书摇头。
“可有索取金钱？”
“也没有。”
“可有要求见面？”
“更没有。”
“这么说来，信件十分安全，且受到尊重，为什么要取回？”
两人似有难言之隐。
玉露忽然笑一笑，“可是先生的母亲终于决定退休，要让先生承继家族事业了？”
那秘书看着小女孩，脸上露出略为诧异的神色来。
秦聪问：“我们有多少时间？”
“三天，请把信取回，把这只信封放进去。”
金瓶抬起头来，“我们只懂得取物。”
秘书一怔，这样教她：“一取一放，很简单。”
“不，”金瓶十分坚持，“那是两回事。”
那招风耳先生忽然明白，“那么，我们付两倍酬劳。”
金瓶还追问：“这只信封里又是什么？日后，可又需取回？”
玉露觉得诧异，看着师姐，她一向不是噜苏的人。
秘书咳嗽一声。
但是招风耳把手轻轻一扬，“这不过是一张支票。”
“啊，那么你两度伤了她的心。”
那秘书大为紧张。
但当事人却说：“你太高估我了，每次伤心的人都是我。”
金瓶不想与他多辩。
他这个人脸颊上已刻着“懦弱”二字，是世上最可怜的二世祖。
这时秘书已取出两张银行本票来，很讽刺地说：“这一张，是取的酬劳，那一张，是放的酬劳。”
金瓶嫣然一笑，“谢谢。”
那秘书忽然接触到一双有风景的大眼睛，他呆住了，随即垂手退到一边。
他们三人退出招风耳在摄政街的公寓。
秦聪笑问：“为何忿忿？”
“我最恨男人待薄女子。”
“拿了双倍酬劳，是否可以泄愤？”
“比没有略好。”
玉露这时问：“信会在什么地方？”
“银行保管箱吧。”
“我不认为如此，”秦聪说：“只有不再佩戴的珠宝才放进不见天日铁盒之内。”
“你指她仍会时时阅读那几封信？”
“如不，她脸色不会憔悴。”
“为了一个那样的男人？”
“这不关我们的事，来，让我们讨论一下，如何下手。”
回到酒店，兄妹三人用纸笔及手语交谈。
当晚，他们在闹市街头看到钟斯女士，她与朋友们吃完饭独自回家，不久，接到一通电话，又一个人外出。
钟斯个子很小，相貌纤秀，真人比上照好看，穿凯斯米净色衣裤，戴一串金色珍珠，品味优雅。
她一出街，金瓶就说：“快。”
三人潜入屋内，秦聪立刻关掉警钟，金瓶走进主卧室，玉露在书房，他们找那七封信。
五分钟后，一无所得。
地板家具全无暗格，公寓布置至为简洁，没有多余身外物。
秦聪问：“会不会已经把信丢掉？”
金瓶玉露齐齐回答：“永不。”
秦聪微笑：“女性懂得多些。”
他们身手一流，说找不到，东西是不在屋内。
“看。”秦聪用手一指。
案头有一只考究的纯银照相架，是屋主钟斯女士与一少女拥抱的亲热照。
没有母亲的金瓶及玉露不禁艳羡。
他们三人像影子般进屋，闪电似离去。
钟斯女士永远不会知道屋里曾经有不速之客。
他们到酒馆坐下。
“明早，到银行去。”
玉露看着秦聪，“你最高，与钟斯身型相似，你扮她吧。”
“我不穿女服。”秦聪抗议。
玉露暗暗好笑，“一次不算多，师姐易容术一流，你不会觉得尴尬。”
秦聪叹口气，“为着生活，荣辱不计。”
他自口袋一里取出一封信，这封信不是他们要找的信，可是，却大有用处。
这封信随意放在茶几上，是银行的月结单。
秦聪取出手提电脑，开始操作，他要窃入银行存户资料，查看钟斯记录，电脑经过他改装，功能卓越。
十分钟后他说：“她在巴克莱银付的确有一个保管箱。”
“玉露，你负责复印锁匙。”
秦聪说：“这是她的签名式，奇怪，廿一世纪了，还用这样古老笨拙的手续开启保管箱。”
金瓶笑，“幸亏如此，统用电脑，被你这种天才按几个钮，中门大开，那还得了。”
“什么时候去？”
“下午，收工前五分钟，趁职员已经疲累，急看下班，挑一个过份自信的年轻人，祝你幸运。”
“这样简单的任务，何需幸运。”
“不，秦聪，”金瓶说：“我们每一刻都需要运气。”
“你说得对。”
他收起手提电脑。
玉露揶揄，“把你对电脑硬件的知识售予微软，可即日退休。”
金瓶一边喝黑啤酒一边发呆 。
秦聪问：“想什么？”
金瓶答：“家。”
秦聪诧异说：“我们没有家。”
“就是因为没有，所以特别想。”
他们回到酒店，分两间房间休息。
玉露问师姐：“这可是你最后一次为师父效劳？”
金瓶不答。
“第一次，师傅派你做什么？”
“女士甲手上的宝石戒指，”金瓶笑笑，“女士乙也想得到它，不能强抢，只能巧取。”
“后来呢？”
“女士乙虽然得到了戒指，却仍然得不到他的心。”
玉露笑，“我没听懂。”