黄昏，巴黎的逢东广场，一个穿著名贵西装，看上去踌躇志满中年男子自丽池酒店大门走出来等车。
他一眼就看到对面马路有一个美女自时装店出来。
凭他的生活经验，一公里外都嗅得出谁是美人，谁不是。
这个年轻女子秀发如云，穿淡蓝色香奈儿套装，身型苗条，胳臂是胳臂，腰是腰，一双长腿在短裙显露尽本钱。
谁，这是谁家的禁脔，长相这样姣好的年轻女子怎可能名花无主。
来接他的车子已经驶近，可是他仍然贪婪地看着她，等她转过脸来。
就在这个时候，有一群吉卜赛流浪儿从街角走出来接近她。
中年男子立刻在心中嚷：糟糕。
果然，那三四个衣衫褴褛的孩子走近她，伸手向她讨钱。
她两只手都挽着购物袋，手袋挂在肩上，一时手足无措，其中一个小流氓欺侮她落了单，索性抢她手袋，擅自打开，准备捞钱。
中年男子忽然见义勇为，扑过马路对面，大声吆喝，赶走浪童。
那班吉卜赛不甘心，朝男子身上扔香蕉皮，终于还是拔脚逃走无影，来与去，都像一阵风。
他用英语问那女郎：“没有事吧，可有损失？”
一边蹲下，帮那女郎拾起地上的名店购物袋。
他轻轻说：“一个人出来购物，需当心呢。”
他的司机响号叫他，他只是不理。
女郎抬起头来，他看到她五官呆住。
他女朋友出名的多，自诩识尽华裔美女，可是他还没有见过这样精致的面孔，如此水灵的大眼。
他鼻端闻到一阵甜香，好色的他略觉晕眩。
女郎伸手替他扫一扫肩上遗留的香蕉皮。说法语：“谢谢，非常谢谢。”
她自他手中接过袋子。
他不愿放她走，“小姐，贵姓，可否喝杯咖啡？”
她扬起头，那晶莹的皮肤在夕阳下像是半透明，他第一次了解到秀色可餐这句话，光是看，手不动，也是享受。
只听得她说：“我的车子来了。”
他帮她拉开车门，“小姐，可以再见个面吗？”
她微微笑，不去回答，上了车，关上车门，绝尘而去，留下他惆怅地站在街上。
这时，他的司机气呼呼过马路来。
他问司机：“她是谁？她可是住在丽池酒店？”
司机顿足，“刘先生，你的钱包！”
他骤然苏醒，伸手去摸胸前荷包，立刻发觉外套里袋里的大叠现款，腕上的金表、以及裤袋里买来送女友的一枚粉红钻戒，全部失踪。
“噫。”他失声。
最重要的倒不是这些，最要紧的是一份合作建议书，他一直亲自带在身边，预备今晚见到那帮越南人时递上，是，他家属打算到胡志明城投资，费尽九牛五虎之力，总算搭到门路与越南人开会，不料遭到扒手光顾。
前后不过三分钟时间。
司机说：“刘先生，我已响号叫你注意。”
“你为什么不过来拆穿她？”
司机不敢出声。
大家在这地头找生活，坏人衣食，怕有麻烦。
中年男子立刻回酒店去叫助手去取合约副本。
他一边烦，一边对那双水灵的大眼怀念不已。
她会是小偷？
只要她说一句话，他自动剥下衣服送上所有都可以。
那姓刘商人的灵魂并没有归位。
那女郎上了车，立刻脱掉假发，换了衣服，卸妆，完全换了个样子，现在，她看上去像个女学生。
司机笑笑说：“马到成功。”
她答：“托赖。”
她把从那男人身上捞来的束西摊开查看。
将美金及法郎塞进裤袋，看一看那枚心型足有拇指甲大的粉红钻戒，“找尚彼埃脱手。”交给司机。
司机转过头来接过。
呵，原来她也是个年轻女子，比伙伴还要小几岁，一脸稚气。
“文件可得手？”
“在这里。”
当下她将车子驶入横街一间车行内，两人一齐下车，自然有人接应，把一辆深色小房车交给她们。
两人随即到和平露天咖啡座去。
在灰紫色天空下，她们分两张桌子坐下。
有人过来笑说：“金瓶你早。”
金瓶正是那叫异性晕陶陶的美女，她说：“都太阳下山了，还早呢。”
那人是一个中年女子，交一只信封给她，“你妈妈叫我给你。”
金瓶把信封放进手袋，把扒来的文件交给对方。
“你不点一点数目？”
“章阿姨，我不信你还信谁。”
那章阿姨亲昵地吻金瓶脸颊，随即离场。
金瓶喝完咖啡，轻轻站起来，尽管已经抹净化妆，换上白衬衫卡其裤，美好身段仍然吸引了男人的目光。
一辆机车啪啪声兜过来停下，她踏上去，戴上头盔，双臂抱紧司机腰身，脸靠在他背上。
司机把车驶往右岸。
一路他问：“玉露呢？”
金瓶简单地回答：“到补习社去了。”
司机说：“我们回家去吧。”
金瓶忽然无限缠绵地说：“说你爱我。”
“我要左转了，扶紧。”
夜深了，那个姓刘的生意人在旅馆酒吧喝闷酒。
半晌，他的助手来了，面如死灰。
刘氏无比恼怒说：“我真不明白，一切条件已经谈妥，就待签字，怎么会在最后关头悔约，越南人太不可测。”
那助手轻轻说：“有人出的条件比我们更好。”
“人家不可能知道我们出价高低。”
“我刚才打听到，有人在我们签约前半小时提出更佳条款作为比较，对我方秘密了如指掌，终于得到了那笔生意。”
刘氏像遭雷劈中似张大了嘴，“黎胖子！”
“对，是那个扒手。”
“你完全不懂，那扒手要我的合的何用？”
“卖钱。”
“幕后主使绝对是黎胖子，我同这个人势不两立，回去我要叫他好看。”
“刘先生，我真不明白，你千年道行，怎么会叫一个扒手得手？”
他不出声。
“听说是美人计？”
他仍然紧闭双唇。
“刘先生，你身边全是拔尖美女，照说，这一招对你来说，最是无效。”
老刘仍然沉默。
这是他的奇耻大辱，他以后都不会再提这件事。
他正在沉思，回去，怎样向老父交待签约失败这件事。
那边，机车在一幢老式公寓房子停住。
铁闸内是一座天井，有一株老橙树，正开花，尚未到结果季节，独有香味，甜彻心扉。
金瓶走上楼去淋浴更衣。
她一贯用极烫的热水，双肩淋得通红才肯罢手，像是想洗掉极难除脱的污垢一样。
披着浴袍，她喝下大瓶冰冻啤酒。
忽然听得身后有人讥笑，“一点仪态也没有。”
金瓶不用回头也知道这是谁。
“你几时回来的？”
“法语老师说我仍有右岸口音，全得改过来。”
金瓶也承认：“是，我俩的法语确实不及英语好。”
“师兄呢？”
“出去了。”
“连你都留不住他？”玉露的语气十分讽刺。
金瓶到底大几岁，微笑地答：“我算老几，不过同门学艺，他干什么要听我的。”
这时，女佣敲门进来，“师傅叫你们。”
金瓶答：“马上来。”
她立刻更衣，玉露亦不敢怠慢，马上收敛笑脸。
师傅就住在她们楼上。
她俩走出公寓门，自公众楼梯走上去。
佣人斟出咖啡。
一座黑纱屏风后有张金黄色缎面的贵妃榻，师傅坐在那里给人做按摩，她用手招她们过去，她手上不分季节，不管室内室外都戴看手套。
“章阿姨称赞你们呢。”
“是长辈过奖。”
金瓶把那只装有酬劳的信封轻轻放在茶几上。
师傅嗯了一声。
金瓶走近一点。
黑纱屏风是古董，上面绣看栩栩如生的昆虫，一只青绿色的螳螂正欲捕蝉，一只黄雀全神贯注在后边瞪着它。
只听得师傅说：“金瓶，你有黑眼圈，可是疲倦，抑或心中渴望什么？”
“我是有点焦虑。”
“可要度假？”
“我有话想说。”
“好，你说。”
金瓶像是考虑怎样开口。
玉露诧异：师姐想说什么呢？她何来胆子，居然与师傅对话。
师傅转了一个姿势，好让按摩师捏她腰部。
黄色缎子上织出一只只小小精致的蜜蜂，那是拿破仑的皇室标志。
终于金瓶这样说：“一向以来，我们都不知道信封里是什么。”
师傅语气一点也没有变，她这样答：“你想知道？那不过是一张银票本票，用来支付灯油火蜡，你们的学费及生活费，病了看医生，近视配眼镜，牙齿不齐配牙箍，还有，订购时装，缴付房租。”
真的，这笔开销，长年累月，非同小可。
师傅感喟，“把你们三个带得这么大了，不惜功本，乘飞机从来不搭经济舱，暑假送到瑞士学烹饪，冬季在阿士本滑雪，春假到罗华谷看酿酒，感恩节往黄石公园露营，请问，有何不妥？”
“我们——”
“你只是代表你自己，别用我们这两个宇，你师弟师妹不一定有什么不满。”
金瓶终于说：“外边都采用经纪人制度了。”
师傅在屏风后坐直了，声音仍然不愠不火，“你想怎样？”
“师傅，得来的酬劳，你不如抽百分之三十或四十佣金，余者让我们平分吧。”
“你可与师弟谈过这个问题？”
“有，他知道赵氏门生都采取这种合作方式，他们管理方式十分现代，收入都摊开来分配。”
“你对我这种家长式经营表示不满？”
金瓶轻轻说：“这行渐渐式微，很难有新人入行，玉露也许是最后一个，我不打算收徒，无人养老，总得为自己打算。”
玉露屏息，说得虽然是事实，但是语气不甚客气。
“你已有离心，羽翼已成，打算自立门户，可是这样？”
金瓶这时也十分佩服师傅，听到徒儿提出这样的要求，她的声音仍然不愠不火。
金瓶说：“我一向敬佩师傅。”
师傅给她接上去：“只是时代已变。”
忽然之间，师傅徒弟一齐笑出来。
“你几岁开始跟师傅找生活？”
“五岁，我在浦东出生。”
“你为何流落街头？”
金瓶的声音无悲也无喜，她据实答：“生父把我寄养在一名亲戚家中，他随即失踪，一年多不付生活费，亲戚一日带我逛街，转头失去影踪，叫我流落街头。”
“没想到你还记得。”
金瓶说：“我记得很清楚，肚子饿身体脏，头上有巴掌大的癣疮，一直流脓，乳齿因营养不良逐颗落下。”
玉露还是第一次听到平日既美又骄的师姐的故事，不禁惊骇，她扶看一张椅子，慢慢坐下。
金瓶仍然笔直地站在师傅面前。
“后来呢？”
金瓶知道师傅用意。
“后来师傅把我自乞丐头子手中领了去，把我洗干净，让我上学，教我手艺。”
“对，十五年之后，你反客为主，叫我抽百分之三十佣金。”
“师傅，我已经为你工作了十五年。”
“金瓶，我不想多讲，新式合作方式不适合我，你要不照老规矩，要不离开这里去自立门户。”
她一口拒绝。
金瓶低下头。
“你尽管试试看。”
“秦聪会跟我一起走。”
师傅放下咖啡杯“爱走的，立刻可以走，不必等到明天。”
这种管理手法，其实十分现代，谁要走，尽管走，恕不挽留，公司至多结业，绝对不受威胁。
“玉露，你留下来，我有事给你做。”
金瓶一个人走出师傅的书房。
秦聪坐在栏杆上等她。
英俊的他穿看蓝布裤白衬衫，看到师姐灰头灰脑地出来，微微笑。
“一看你那晦气样就知道谈判失败。”
金瓶不出声，坐在石阶上。
秦聪移到她身边。
“现在，师傅知道你已经有了离心。”
“她一直知道我的想法。”
“你真舍得走？”
“我总得为自己着想。”
“你哪里有师傅的关系网络。”
“可以慢慢来。”
秦聪摇摇头，“死心不息。”
“我要是走的话，你跟不跟我来？”
秦聪笑笑，不答。
稍后他说：“我一直记得师傅是我救命恩人。”
金瓶知道秦聪并不姓秦，他是华人与菲律宾女子所生，孤儿院长大，金瓶在八岁那年才见到师傅把他领回家，当年秦聪已经一板高大。
秦聪笑，“那年我们住在香港缆车径，记得那个地方吗？”
“记得，第一次吃果仁巧克力，以为果仁是核，吐到地上。”
“那时你已是小美人。”
“美，美在何处？皮肤上老茧在医生悉心照料下一块块褪下露出新肉，像件怪物。”
“可是你的十指在我们三人之中最最灵活。”
金瓶举起那十只尖尖的手指笑了。
“何必离开师傅，我打算送她归老。”
“我却想结婚生子，过正常人生活。”
“金瓶，别奢望，你我本是社会渣滓，应当庆幸侥幸存活。”
“秦聪，我不如你乐天知命。”
秦聪吻她的手。
她忽然轻轻说：“秦聪，说你爱我。”
他们背后传来嗤一声笑。
秦聪转过身去，“过来，小露。”
“师傅叫我们去伦敦工作。”
“几时出发？”
“后日。”
玉露坐到秦聪的膝盖上。
三个孤儿，类似的命运，大家都是混血儿。
金瓶有高加索血统，皮子雪白，大眼有蓝色的影子，秦聪黝黑，似南欧人，小露啊她来自越南的孤儿院，她有一头卷发。
金瓶站起来，“我累了。”
“去休息吧。”
橙花香更加馥郁，当中夹杂着一股略为辛辣的香味，金瓶知道师傅正在吸烟，她老怨身子痛，一吸就好，今午，那姓刘的商人闻到的，也正是这种烟。
她走进寝室和衣躺下。
真是，生活得像千金小姐一样，夫复何求。
许多行家，还得在人潮里，逐只荷包扒，里边许得只十元八块，弄得不好，抓住打一顿。
枕着雪白羽绒枕头，回忆纷杳。
金瓶怎样会认识那帮吉卜赛流浪儿？她也是他们一份子。
几岁就出来混：“先生，买枝花，先生，买枝花给你漂亮的女朋友”， 不到一刻，事主的背囊腰包已被锋利的小刀片界烂，财物全失。
一日，她照常在火车站找生活，忽然警察队伍扫荡扒手，不到片刻，已有二三十名扒手落网，垂头丧气，押解上猪笼车。
其中包括与她那帮的乞丐头子在内。
小小女孩落了单。
站在她不远处，有几个大人在看热闹，他们衣着光鲜，分明是来消费的游客。
两男一女，一个胖一个瘦，胖的比较老，瘦的年轻，那女子约廿多岁年纪，一张脸漂亮得像画出来一样，她穿的大衣，镶有一条皮草领子，每当她说话，呼出气来，那银灰色长毛就微微拂动，好看煞人。
金瓶轻轻走过去。
老丐说过，倘若失散，先设法吃饱，然后混在人群中，在火车站附近等大队，时时跟在大人身边，佯装是人家的孩子，到了天黑，要藏身隐蔽的地方。
金瓶缓缓伸手进那件有毛领子的大衣口袋。
电光石火间，她的手已被人抓住。
她听一把笑声：“唷，大水冲倒龙王庙，班门面前弄大斧，孔夫子跟前卖文章。”