“大事不好了，香凝刚才要去前厅向老爷禀报夫人已产下两位小姐时，听见花园里有打杀声，她正准备去看个究竟，却被聂总管给拦住，拉着回到莲园来。现在聂总管正等在外头，有紧急事件要禀告夫人呢。”
菱花听了心头一惊，所有的瞌睡虫都被赶跑了，连忙朝纱帐外低呼：“雪雁，快请聂总管进来。”
“是。”
雪雁匆匆离去，很快就领了位身材高大的中年男子出现。而菱花也在云烟的伺候下，披了件衣服坐起身。
“夫人。”聂云清躬身行礼，神情焦急。
“有话直说无妨。”
“启禀夫人，庄里突然来了一群杀手，现正跟庄内的壮丁厮杀，为了夫人的安全，恳请您暂时避一避。”
“我能避到哪里去？”菱花茫然地问。
“老奴愿意誓死护卫夫人杀出一条血路。”
菱花轻摇着头，她想到自己孱弱的身体，绝对支持不住，更何况没有竹风，她哪里也不想去。
可是两个刚出生的女儿又该如何？她不能让她们受到一丝一毫的伤害。
“雪雁，准备两副纸笔，你和云烟坐下来照我念的写。”
“是。”
雪雁很快地将纸笔准备好，和云烟各据桌上一角，沾墨待命。
“字奉飞蓬大哥，绿柳山庄遭逢钜变，余夫妇命在垂危，尚不知能否突破重围，和大哥有相见之日。菱花死不足惧，惟担心一对初生幼女随我同赴黄泉，故而遣侍女云烟和雪雁将孪生女儿交给大哥扶养成人。长女名唤……”她停顿下来，想到还不及跟丈夫商量好女儿的名宇，就遇到这样的灾祸，不禁悲从中来。竹风甚至都还没和女儿们见上一面呢！
可怜的孩子，她的心整个痛拧了起来。愿你们的未来无灾无祸，让现在的一切灾难远离，雨过天青，还你们一个光明的未来。
“……长女名唤疏影，次女名唤新晴，并将郁氏传家玉佩双凤佩分系于爱女怀中，以防姊妹失散，将来可作为认证之用。余夫妇若侥幸未死，必去接回爱女，若是不幸身亡，还请大哥代为照料，余夫妇来世结草衔环，也会报答大哥。妹菱花笔。”
菱花等到两名侍女停笔后，在乳娘沈氏的扶持下，来到桌前提笔在信末签名。
“杏姨，扶我回床。”
她回到床上，在床里摸索着，从床壁拉出一格抽屉，取出里面的锦盒，然后要侍女将女儿们抱过来。
她轮流在两名女婴的额上印下轻吻，凝视着孩子们细致精巧的小脸。那四道又黑又浓的长眉简直是竹风的翻版，圆润的下巴也像极了丈夫。她爱怜不舍地紧抱住两个女儿，泪已模糊了她的视线。
“哇--”两名婴儿也不知道是感染了母亲的悲伤，还是被抱得喘不过气来，竟然哇哇大哭。
菱花赶紧放开女儿，从盒中取出双凤佩，掰开接缝点，分成左右各一半，系于两个女儿的怀中。
她又将被侍女吹干的信纸分别装入两只红色锦囊中，放在孩子的襁褓中。
“云烟，雪雁。我知道你们俩在庄主的薰陶下，武艺精湛，所以我将两位小姐交给你们，你俩分路而行，赶往红叶山庄。”她将爱女交给侍女后，转向聂云清。“聂总管，请你护送她们离开。”
“不，老奴不能撇下您和庄主。老奴会命令郁仁和郁义护送小姐离开，老奴留下来保护您。”
菱花见他一脸坚持，不再勉强，回身对乳娘吩咐：“杏姨，你跟那些丫鬟逃命去吧，别留在这里。”
“我要留下来陪你，小姐。”沈氏坚定地搂住菱花的肩，菱花由于太过虚弱，根本没力气反对，只能在心中感激乳娘的心意。
“云烟，雪雁，你们快走。”
随着菱花的一声令下，两名侍女含泪向主母叩别，抱起小姐在一群丫鬟和郁仁、郁义的保护下，逃到后花园的假山石后，经由通向庄外的秘道逃离绿柳山庄。
菱花在众人离开后，挣扎地想要离开寝室。
“我要去找风哥。”
“小姐，你的身体还很虚弱，留在这里等姑爷吧。”
“不，我就是死也要跟他死在一起。”
“夫人，庄主神功盖世，一定能化险为夷的。夫人还是改变心意，让老奴护送您离开吧。”
“没有风哥我是不会走的。”菱花虽然明白聂云清说的话有理，然而心里的牵绊却使得她依照感情行事。她不能没有竹风。“我要去找他。”
沈氏和聂云清无奈，只能扶着菱花离开莲园，朝前园走去。
随着越来越接近前园，激战中的刀剑交击声也越来越明显。聂云清不明白敌人为何没大举攻击后面的莲园，反而将战斗局限于山庄前半部。
这一方面得归因于绿柳山庄的家丁和郁竹风挡住天魔宫的人，另一方面却是因为主其事者不愿伤害到郁家的女主人，所以早已吩咐他的手下不得进入莲园骚扰，他要等到除掉郁竹风，再到莲园劫走他日思夜想的佳人。
然而他邪恶的野心终究无法如愿。他低估了菱花对竹风的痴情，徒然造了一场杀孽，却一事无成。
☆ ☆ ☆
在花园里和敌人激战的竹风正陷入苦战中。
敌人如潮水般涌来，似乎怎么杀也杀不完。而白萝的武艺又比一年前精进许多，再加上她连连使出拚命杀招，让竹风左支右绌，显得越来越狼狈。
他努力挥动早已没了感觉的双臂，希望能从敌人的缝隙中杀出一条血路，一个黑衣人欺身向他攻过来，一柄长剑递向他。
随着剑身飘来的香气，是他曾经熟悉的，他手中的树枝挑中她腕上的穴道，长剑反落入他掌握。
“再打我一掌。”两人身影交错时，低柔的耳语传入他耳中，他毫不迟疑地在她身后轻推一掌，黑衣女闷哼一声向前栽倒。
感激之情根快地掠过竹风心头，他已经知道她是谁了。她是白萝的师妹白藜。
白藜对他也是有情的，只是她和白萝的行事不同，她一直是默默地关怀他，甚至在这危急关头替他送上一柄长剑。
然而此情此意，只怕他今生难以报答。
他狠下心挥斩这若有似无的情丝，将右手的树枝以内力震成数段，当做暗器射向迎面而来的天魔宫人，然后接过左手的长剑，化做惊虹袭向敌人。
他如出柙的猛虎扑入羊群，白萝逼不得已，只好找出腰际的一把弯刀与之对决，而另一名黑衣怪客也从后方接近竹风，形成二对一的前后夹击之势。
“竹风……”一声惊呼来自前方，在激战中的竹风看向声音方向，发现他所挂心的娇妻正在乳娘沈氏的扶持下朝他的方向而来。
“不……”他着急了起来，他希望她不要过来，太危险了。
果然，一小群敌人向她们迎去，就在竹风心急如焚、束手无策时，他忠心的属下聂云清已从两女身后窜出，和敌人展开激战。
他松了一口气，专心应付眼前的危局，岂料白萝一见到情敌菱花立刻红了眼睛，撇下竹风不管，朝菱花掠了过去。
竹风在心急之下，只想追过去保护菱花，顾不了身后的敌人打来一掌，尾随白萝而去。他感到背部如被大锤击中，喉头一甜，鲜血已自嘴角流出，并顺着敌人的掌势，一剑攻向白萝身后。
然而，他来迟了，白萝的弯刀已砍向菱花。乳娘沈氏猛地推开她的小姐，以自己的身体挡在两人之间。
“杏姨--”菱花悲痛地大呼，扶住沈氏软倒的身体，白萝很快地抽出弯刀，本想给情敌一刀，可惜的是一柄长剑已从背后刺到。
痛苦自她的后背直透进心脏，她看见一截沾血的剑尖从胸前的衣服露出来，男性的体热在她背后灼烧着，她强忍住即将把她逼入死亡漩涡的痛楚，让自己的身体更往后贴进他的怀中，然后反手将弯刀用力刺入自己的下腹部。
刀刃全部没入，从她身后传来的男性闷呼声振奋了她濒临崩溃的生命意志，她凝聚剩馀的力气，忍住剑刃抽离身体的痛楚，一掌打向愣在当场的菱花。
椎心之痛自她的掌心顺着手臂一路震向她的心脉，她张大眼睛不敢置信地瞪着眼前的黑衣人。
“为什么？”她哑声嘶喊。
“我不准任何人伤害她。”
白萝的嘴唇扭曲成一抹自嘲的讥讽，完好的另一只手突然抓向那人的头巾，一张清奇俊秀的脸落入她眼中，可是她还来不及思考，视线便已模糊了，整个人无力地倾倒于地。
黑衣人几乎是立刻将头巾覆回脸上，除了白萝外，他以为没有任何人看见他掩在黑巾下的真面目。
但是还有一个人。
跟在他们身后赶过来的白藜在目睹师姊身亡的同一刻，决定她应该是什么都没看见，所以她闪入花丛中。
“竹风……”菱花脚步颠仆地绕过黑衣人，走到伏倒在白萝身上的丈夫身边。
当她抬起他苍白的头颅时，他勉强睁开无神的眼睛不舍地望着她。
“是我害了你……”她粉白的嘴唇颤抖地说，眼光从他沾着血的嘴角，移到下腹部被血渗湿的白衣。
“不……”他泛出一个苦笑，声音虚弱而低微。
菱花把耳朵贴到他的嘴边。
“我爱你，好好活下去……”
“不，”她对着他的耳朵低声地说：“君既为侬死，独生为谁施？”
“菱花，活下去！”他无力地低语着。
“对不起，不能为郁家留下香火。”如珍珠般的泪串落在竹风脸上。“我生了一对孪生女儿，长女唤为疏影，次女叫做新晴。杏花疏影，杨柳新晴，愿我们的女儿能在这场无情的风雨中存活下来，而有幸福的一生。”
“菱花，不要……”
“生不同时，死同衾。这是我们说过的话。”
“为……我活着……”
“竹风，我爱你……”
她亲了亲丈夫的脸颊、嘴唇，感觉到他的最后一丝气息消失在自己的口中，她偷偷拔出发上的金步摇，小心翼翼地挪到心口。
锋利的钗尖抵在她的心口，菱花用尽所有的力气将金钗插入心脏。
她咬住粉白的嘴唇，忍住逸出口中的呻吟，不过站在她身旁的黑衣人还是听见了，当他着急地蹲下身抬起她倾倒在竹风胸膛的身体时，只看见菱花噙着泪的微笑。
“菱花……”他的眼中充满震惊与不信，然而探在她已无气息的鼻孔下的手，却证实了这项他无法相信的事实。
“首领，红叶山庄的人马距离绿柳山庄不到一里了。”
他仿拂从梦中醒来，瞪视着身旁的属下。
“到郁竹风的房间给我搜，命令大伙准备撤退。”他冷峻地下完命令后，立刻在菱花身上摸索，接着又在竹风身上搜过一遍，都没有他要找的东西。
他失望了，不敢相信自己竟然白忙一场。
人没到手，就连双凤佩也杳然无踪，他真的失败得这么惨吗？
他立刻想到布在庄外埋伏的人手，显然郁家有人逃了出去。
他的眼光落在菱花平坦的小腹，默默地看了一会儿，带着众属下在莲园放了一把火后离去。
他终究是舍不得伤害菱花的，即使是她的尸体也不能。而那一把小火，不过是用来阻挠追兵罢了。
白藜召集剩馀的天魔官人马，在看了竹风的尸体最后一眼后，发出深长的叹息，将郁氏夫妻俩并躺，带着师姊的尸体很快地消失在夜幕中。
☆ ☆ ☆
等到红叶山庄的庄主杜飞蓬进入绿柳山庄时，迎接他的不是妹妹、妹夫的喜相迎，而是满庄的血腥。
他来晚了，他来晚了！
只来得及率领属下扑灭一场小火。
歉疚和愧恨交织在心头，他恨自己为什么不早一点知道这个阴谋？为什么不早一点出发来救妹妹、妹夫？
如果他早一点到达的话，或许还来得及阻止这场悲剧。他发狂地在地上横七竖八的尸体堆里寻找亲人，他身后的属下也跟随着主人四处搜寻生还者，直到他们来到花园，看到并躺的那对尸首，杜飞蓬所有的希望都落空了。
他抱起妹妹的尸体，眼泪早已从热辣辣的眼眶中冒出。他的喉头痛得无法言语，望着插在菱花胸口上的金步摇发呆。
菱花是自杀的！
这个念头一进入脑中，他心中的悲痛更加深切。
你怎么这般傻？菱花。
他在心里哭泣着，为什么不等哥哥来？为什么一定要随竹风而去？
你怎么忍心抛下哥哥，抛下娘亲？
你该活着的呀，为什么？
只是这所有的为什么，已香消玉陨的菱花是无法回答他的，这使得杜飞蓬更加伤心。 低微的呻吟声传进他已然模糊的听觉中，他差一点以为是死去的菱花或竹风复活过来。
随他一同前来的三总管江天达很快就浇灭了他的希望。
“庄主，绿柳山庄的聂总管还活着。”
“他在哪里？”
江天达将伤痕累累的聂云清扶到杜飞蓬面前。
“是谁杀了他们的？”他抓住聂云清的衣襟追问。
“天魔宫和一群不明人士……”
“果然如我所料。”杜飞蓬的脸上露出一抹惨笑。
他意外地得知天魔宫为了得到双凤佩，勾结江湖中的一群败类打算对绿柳山庄不利。他着急妹妹、妹夫的安危，所以带领属下日夜兼程赶来，没想到还是迟了一步。
“我不会放过他们的！”他咬牙切齿地嘶吼。
“小姐……两位小姐……”
“什么？”
“小姐……”聂云清的意识逐渐涣散，江天达赶紧点穴护住他受伤的经脉。
“庄主，聂总管受伤不轻。还是等属下为他稍做洽疗后再说吧。”
“也好。”
“庄主。”红叶山庄的四总管周泰成很快地来到杜飞蓬面前。“属下在山庄外找到两位受伤的郁家仆人，他们说奉了夫人之命，要将郁家的遗孤交给庄主。”
郁家的遗孤？
一缕希望在悲痛中冒出来，杜飞蓬立刻着急地追问周泰成：“人呢？”
云烟手抱着郁家二小姐，在郁义的扶持下走向杜飞蓬。
她未语，泪已先流。尤其是在见到庄主和夫人的尸体后，心中所有的希望更是落了空。
“这个孩子……”杜飞蓬指着她手中的婴孩，发着抖问。
“这是庄主和夫人的骨血。”云烟将婴孩交到杜飞蓬手中后，伏在主人身上痛哭。
杜飞蓬泪眼模糊地望着家里那张正陷入沉睡的疲惫小脸，那完全不知道父母已惨亡的天真小脸，兀自陷入无知无觉的睡梦中。
他感到心痛和怜惜，为这可怜的女婴，也为妹妹、妹夫的英年早逝。
“小姐胸前有只红色锦囊，里面那封信是小婢照夫人的交代写的，请庄主细看。”
杜飞蓬从锦囊中取出信来，看完之后，心情更加悲痛。现在他终于了解聂云清所言两位小姐的意思了。