他给她取的名字很合适，因为他的猫咪眼可以变成一只猛虎。这趟旅程对她好处真多--假使于他无益的话。她已经找到了自我。说不出在他们到达德克萨斯前她还会在自己身上发掘出多少东西。一个星期前她还胆怯得在他面前结结巴巴的，现在，嗯，他清楚地知道，即使看见飞狼，她也根本不会吓昏。
"我倒想看看，钱多斯，你几乎连抬头喝汤都做不了，看你还能把我怎么样?"这话正中他的痛处。"当心点，小姐。一个男人被惹火后能怎么样，会让你惊奇。"考特尼耸耸肩。
"我只是有点好奇。"她宽他的心。
"那么到这边来，我来满足你的好奇。"他的声音很悦耳，她眼光一闪。
"你也许不担心你的身体状况，可我担心!你要做的是积蓄能量，不是打架。求你，把汤喝了，钱多斯。待会儿我做点饱肚子的东西给你吃。"他点点头，干嘛还让她不快呢?
要下雨了。要是天上堆集的黑云是个征兆的话，甚至还可能是场暴风雨。
那是考特尼醒来后注意到的头一件事情。第二件事便是见到钱多斯还在沉睡着，所以她趁这个机会到河边去把水壶灌满，希望在他醒之前能把咖啡煮上。
早晨太阳没出来，通往河边的小道比平时更加阴暗了。阴沉沉的天气开始影响她的情绪，她当然不愿整天在雨中骑行，即使钱多斯能受得了。然而，坐在大雨中只有一件油布作遮挡，也不是个乐观的前景。不过她不敢抱怨。这就是在这种空野的小路上骑行必然的另一个方面。
考特尼弯腰往水壶灌水时，水底那吓人的天空中映出她一副憔悴的面容。下雨。这不是世界末日，她告诉自己。钱多斯正在恢复。为此她应该感激不尽。有那么多令她感激的事情，她可没理由被小小的一场雨就弄得精神不振。
"你考特尼·哈特?"她惊呆了，弯腰朝着河水，水壶还浸在水中。她整个身体都僵住了，甚至忘了呼吸。
"你聋了，宝贝?"猛然醒悟中她瞪大了双眼，"他说过你不会说英语!"她惊叹道。
"谁?你到底在讲什么?"她猛一下转过身，紧紧盯住那人的脸。如释重负，她差点没瘫倒在地。"天啊，我还以为你是个科曼契人!这附近有一个。"她含糊地说道。
"你怎么知道?你见过他?""嗯……没有。""好了，我也没有，那么，我猜他已经不在附近了。喂，你是那个叫哈特的女人吧?"怎么啦?他看上去并不可怕。他那张像是笑口常开的脸上、嘴边和眼角旁挂着很深的皱纹，一张和蔼可亲的脸，长着饱满的脸颊和一双轻烟般颜色的眼睛。他中等身材，略有些粗壮，大约三十五岁上下。
"你是谁?"她问道。
"吉姆·埃文斯。一个求赏者。""可是你看起来并不像--我是说--""对，我知道。"他毫无顾忌地笑笑，"这给了我优势，懂吧。我不符合一般人的想像。好啦，你准备供出你的身份了吧?"要是他不说他是个求赏者，她也许会供出来。可是她心中只想着求赏者会是在追缉钱多斯。
"我不是考特尼·哈特。"他又笑笑。"你不会向我撒谎吧，是吗?这种地方会有两个女人符合我掌握的特征，太离谱儿。我敢拿性命打赌，我找到的这个就是考特尼·哈特。""那么你干嘛还明知故问?"考特尼反问道。
"不得不。可不敢搞错了。搞错了我得不到报酬。而且你的身价可不是个区区小数，信不信由你。""我?那么说你不是在找--你什么意思，我值得了什么?我会让你知道我不是个通缉犯，埃文斯先生。""没说你是。""可你是个求赏者啊。""我求取赏金，"他告诉她，"不光找通缉犯。只要价钱不错，什么人、出于什么原因，我都会将他捉拿到手。你就属于这种情况。你的男人可真急着要把你找回去，宝贝。""我的男人?"略一明白，她的满腹狐疑立刻化为一腔怒气，"他怎么敢!里德·泰勒雇的你，是吧?""是他出的价钱。""可是他不是我的男人。他跟我没有任何关系!"吉姆·埃文斯耸耸肩。"他是什么我可不管。他希望你返回堪萨斯，那就是他要的。因为把你交付与他前，我是得不到报酬的。""很抱歉我要令你失望，先生，可是我并不准备回堪萨斯，无论什么原因--因此当然不会因为里德·泰勒想要我回去就回去。我恐怕你的功夫算白费了。在所有--""我恐怕你还没听明白，宝贝。"他的声音还是同样的悦耳，可是表情严肃了许多，"我从不白费功夫。你必须回堪萨斯。若有什么意见，你可以向泰勒先生提，不是我。""可是我拒绝--"他拔出枪对准她。考特尼的心突突猛跳。还没等她想起自己有支枪插在裙子里，他已经发现并从她身上取走了。
"别看上去那吃惊了，宝贝。"他微微一笑， "我干这行还行。""这么说我明白了。可是你会真的开枪打我吗?假如你把我的尸体带回去，我很怀疑里德还会给你钱。""没错，"他拖着腔调说，"可是对于你的身子骨该是什么状况，他可一句话也没说。"考特尼没有判断错他的意思。她能抓住这个机会逃掉吗?可是他一步挡在她前面。
"别还想着要逃或者尖叫。如果同你一起的那人冲过来，我只好开枪打他。"他往河上游做个手势。"走吧。""可是，我的东西!你绝对不能指望我什么东西都不带--""说的好，不过搁一边吧。那个墨西哥人跟我们讲了同你一道的那个杂种的情况，听后我倒宁愿永远别碰见他。而且如果我们现在就走，他不会知道你出了什么事。"她开始惊慌起来。他说的是事实。等钱多斯过来找她，那时多半会大雨滂沱，她的足迹也会被冲刷干净。
她磨蹭时间，希望钱多斯此时已经起来，并且正在奇怪她干嘛离开了这么久。"你提到的那个墨西哥人不会碰巧是罗梅罗吧，是他吗?""没错。不一会前我们碰上他和另外两个人。他们讲的你朋友的故事真是精采，听起来他像支单人部队似的。当然，某个家伙要为他自己出的丑找借口，或者要掩盖他们所做的事时，他说的话你也不能信以为真。本以为他们已经干掉了你们，只是他们不承认而已。帅哥很赞成杀掉他们，然后返回堪萨斯，但那个墨西哥人主动为我们带路，来到他们最后见到你们的地方，我们在那儿轻而易举地找到了你们的踪迹。""谁是帅哥?""你不会认为我傻乎乎地一个人到这块土地上来吧，会吗?其他几个在河上游等着呢，带着马。我们捉摸着如果我一个人过来，你朋友疑心会少一些，而且我得了个好机会，让他干拜下风。""我猜你是看到我单独一人往这儿下来了，要不然?""对啦，我运气不错吧?"他笑着说道，"因为，告诉你，宝贝，我的确不想碰见那杂种。"他拖着她一起往前走，她意识到这是她大声喊叫的最后一次机会。不管怎样，她不能这么做。如果钱多斯好好的，她当然不会犹豫。可是他被蛇咬了，还虚弱得很，而且被他们发现还可能有性命之忧。她只是被强迫返回堪萨斯，仅此而已。
不过，没多久，她就开始后悔起来，不该没有大声向钱多斯呼救就这么静悄悄地走了。
第七章
帅哥雷维斯的名字恰如其分，他长了-头波浪式的银发，-双深紫色的眼睛。他可真是惊人的帅，甚至可以说美貌动人。二十二岁，很精干，身高六英尺差一点儿，他为女性的遐想提供了一个美妙的样本。
考特尼看见他，一下被他震住了，以致没注意到同他-起的另两个人。而帅哥同样发现她也有点意思。
"泰勒说过你很美，亲爱的，可他还没说到点子上。"他大概很长时间没见着女人了，考特尼心想，因为她站在那儿，穿着一条脏兮兮的骑马裙，和那件洗过没熨的皱巴巴的白色短衬衣。她一头长发乱七八糟地披垂到腰部。从钱多斯被蛇咬的那个夜晚起她再没洗过。
"你坐到我的马上。"帅哥说道，上前从那个求赏者手里拉她。
"帅哥--""她坐我的马，埃文斯。"他说道，语气很坚决。
帅哥比他那张脸可要复杂得多。
吉姆·埃文斯注意到这不容曲解的警告，松开了她的手臂。
考特尼开始奇怪到底谁是头儿来着。就在此时埃文斯吩咐他们都上马，他们便上了马。埃文斯是头儿。然而帅哥想于什么便干什么，无需争辩。
埃文斯这么快便拱手相让，考特尼由此察觉到帅哥颇具威慑，没人敢惹帅哥。也许他并非只是另一个枪手，而肯定属于那种随心所欲开杀戒的类型。
帅哥上马后，她被扔到他马背上，坐在他前面。这时她才注意到那个墨西哥人。她惊奇地看到记忆中他那副阴森严肃的面孔厂出现在眼前。那副面孔瞬息便能燃起她的怒火。
"你还没从你犯的错误中吸取教训，是吧，罗梅罗?"她讥讽地问道。
他还胆敢笑。"你还在怒气冲冲，美人。不过，是的，我吸取教训了。"他瞟了一眼正翻身上马的吉姆， "我们没听见枪响，先生。你怎么对付钱多斯的?""什么也不用，"吉姆回答，"无须靠近他。她自个儿到河边去了。""你是说他甚至不知道我们抓走了她?"这话来自一个长脸的家伙，他长着一撮更长的红色翘八字胡。"好极了!他会在那儿干等她回去，而她却回不去了!"他大笑，"杂种们可都笨得很。不知他要花多少时间才发现她消失了。""你错了，"罗梅罗平静地说道，"我和我的朋友们都错误地低估了他。拿我来说，他不死我连觉都睡不着。如果你们不搞定这事儿，我去。"考特尼差点叫起来。但她意识到要阻止这墨西哥人，那可不是个办法。钱多斯收拾过罗梅罗，他有旧仇要报，怎么哀求都会无济于事，相反还可能刺激他更大胆妄为。
她急中生智，说道： "哦，谢谢你，罗梅罗。我还怕钱多斯会以为我掉进河里，甚至懒得去找我呢。""她话当真?"长脸问道。接着他对考特尼说道，"你希望见到那杂种死掉?""别丢人了，"她略带傲慢地回答，"钱多斯是不会死的。他机敏无比，不可能遭暗算。然而要不是看见你们中的某一个，他又怎么会知道我出了什么事?""你不太喜欢罗梅罗，是吧，亲爱的?"帅哥咯咯一笑。随后他对其他人说道，"别管他。要是那杂种跟上来，我来照料他。"很明显，没人怀疑他的能力，包括罗梅罗，因为他们开始前进了。考特尼轻松地舒了口气。钱多斯安全了。
可是她还不安全。他们刚过河不久，帅哥的手便开始乱摸起来。一只手放在离她的双乳近得惊人的地方，而当那只手确实扣在一只乳房上时，考特尼又惊又怒。把那只可恶的手猛一下拉开，可换来的只是她的双手都被抓住，扭到了背后，痛得她泪眼汪汪。
"别跟我玩，亲爱的，"帅哥恼怒地低语，"咱俩都知道你一直把它给那科曼契杂种玩。那倒弄得你心甘情愿。"握着缰绳的那只手沿她的肚子挪上来，按在她的双乳上。那匹马摇着头往旁边走。考特尼紧闭双眼，忍住肩膀和仍被扭在背后的胳膊的巨痛。
"我看上你，你得觉得三生有幸，亲爱的。"他接着说道，"我会不让其他人碰你--但得等你表示感激之后。泰勒想要你回去，可在我们回到那儿前，我的意思是得为我的麻烦找点额外的补偿。你想要怎样，随你的便。"他松开她的胳膊，考特尼没出声。她能说什么呢?而且她毫无反抗之力。
然而她绝不任他摆布。尽管他帅得出奇，可他那残忍的轻辱令她恶心。她肩上的疼痛稍一减轻，她便让他知道了她对他的恶行怎么想，当然后果不堪设想。
她的胳膊肘狠狠地击中他的肚子，在她全力想跳下马时，一阵扭打接踵而来。他给她的头侧来了一拳，但是她继续搏斗，直到最后，他的双臂像钢索一样紧紧勒住她，使她一动也不能动。
"好吧，"他愤怒地咆哮道，"你达到了目的。这会儿我不会碰你。可是你最好开始祈祷到今晚我们安营扎寨前，我会冷静下来。"似乎是要强调一下这个警告，一道闪电划过天空，接着是一阵隆隆的雷声，倾盆大雨泼到他们身上，结束了可能还有的威胁。这时帅哥掏出雨衣罩在他们两人身上，夹马追赶其他几人。
"戴尔·特拉斯克结果怎么啦?"考特尼不想回答罗梅罗，不过她也答不上来。她挨着火堆坐着，只吃了几口她盘子里的蚕豆。她心中一阵阵恐惧不停地凛凛袭来。
那天傍晚雨就住了，他们在桑斯通山高处林子里找了个树木更浓密的地方安下了营寨。她以为帅哥要揍她一顿，确实，他也几乎是从马背上将她扔到地上的。但他先是去料理了他的马，而现在正同长脸掷骰子玩。她已得知长脸名叫弗兰克。两个人都不停地拿眼瞟她，弄得她一直紧张不安。
"哪儿不舒服，美人?""那个面善心黑的杀手准备强奸我，而你还问我哪儿不舒服?"她回答罗梅罗。
她的双眼因生气而格外明亮，火光在她头发上反射着金光。她一点不知自己有多妩媚，也不知罗梅罗那一刻有多想占有她。
"我恐怕不能同情你，我自己也喜欢你。我的那几个朋友，他们会将你同分共享，可帅哥不会。""你能阻止他吗?""你开玩笑，美人。"他后退一步，神色惊慌，"没人敢向那家伙挑战，或者跟他过不去。他是个疯子。他不管是谁，不分青红皂白就杀人。""钱多斯会毫不犹豫地向他挑战。""可是他不在这儿。""他会来的，罗梅罗，"她警告道，"别不相信。"他眯起眼睛。"上次见你时，你发誓说他根本不在乎你。""今非昔比了。"她看看火推，然后又说， "我现在是他的女人了。""上帝！"罗梅罗叫道，"我想要是不同你和这些人混在一起，我的命远会好得多。这太危险了。""你大概说对了。"考特尼尽量用一种随意的语调说着， "不过除非你现在离开，否则也没多大用。"考特尼略加思索，不知她能否使得这些人都离她而去。她没有把握。帅哥不是轻易吓唬得了的。他对自己的能力过于自信。然而，他们少掉一个，她逃脱的机会便增加一分。