“教士不必徙步打猎。”
他轻声低笑，点头承认她说的有理。她好像十分惊讶似地注视着他。
她的反应令他担心，使他忍不住说：“女人也不必打猎。”
“有必要时就有必要。如果我必须向你解释其中的差别，那么我说了你也不会懂。”
“如果你想说打猎是唯一能让你乐在其中的事，那么你说的没错，我是不会懂，也不会相信。”
她露出若有所思的表情。“即使是相反的证据明摆在眼前，大部分的男人仍然会坚持己见。如果男人把一个黑的东西说成是白的，而女人说那个东西明明是黑的，那么它仍然会是白的，只因为男人说它是白的。你要反驳吗？难道你刚才──”
要不是她的态度如此严肃，他就会大笑起来。姑且不论提供反证的是谁，她真的认为男人会不顾证据地坚持己见吗？
“我认为你太夸张了。我只是指出能让人乐在其中的事情有许多。把所有的快乐都建筑在一件事情上未免太傻了。”
“如果我说不傻，你当然不会同意，因为只有你的看法才是正确的看法，对不对？”
“看来无论我说什么，你都决心要跟我唱反调。”
“不，在我看来是无论我说什么，你都决心要跟我唱反调。”
“未必。我同意教士在打猎时会觉得长袍很不方便。”
她哼地一声说：“你只同意了五秒就指出女人不必打猎，所以不会有相同的困扰。”
他近乎咆哮地说：“你为什么不肯承认养家活口不是女人的职责？”
“也许是因为不是所有的女人都有人供养。”
“胡说！不是娘家就是夫家的男人会供养她。如果两家都没有，她的国王会指派监护人给她。”
敏丽翻个白眼。“你说的是被男人当成谈判筹码的贵族女子。乡村或城镇里那些失去亲人的女人呢？为什么她们有那么多人靠乞讨或卖淫来养活自己？她们原本可以轻易地学会靠打猎来填饱肚皮。”
他气得脸红。“我们要在这时匡正社会上的种种弊病吗？我不知道一句赞美会变成深入讨论人世间的种种不公──”
“得了，你根本不想讨论，你只想别人附和你的意见。”她厌恶地说。“好呀，我们来谈谈食物如何？或是谈谈天气？那些话题对你来说够安全了吧？在那些话题上，我或许会同意你的看法，但别的话题就别指望──”
“够了！”他厉声道。“也许我们可以同意暂时不要说话，否则我又要倒尽胃口了。”
她对他微笑。“没问题，沃夫。我区区一个女人绝不敢跟你有不同的意见。”
他在对她怒目而视时忍不住纳闷她是不是从一开始就打算激怒他。如果是，那么她还真有那方面的独特本领。
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奈杰提议大家下午去打猎作为消遣。但敏丽不喜欢那种打猎，因为她的父亲近来只用猎鹰打猎，所有的工作都由猎鹰代劳，所有的乐趣也由猎鹰独享。
乔安妮同意参加并且一起去。她有一只温驯乖巧、专供这种场合使用的小型猎鹰。敏丽拒绝同行。她不想再跟她的未婚夫打交道.，再加上她从未训练她的鹰打猎，只把它当成宠物饲养。她给它取名叫嘉嘉，用来纪念那只被沃夫害死的鹰，所以她可能过度宠爱它。她也怀疑父亲会喜欢她带着自己的弓箭跟他们一起去打猎，所以她看不出她同行有任何意义。
但沃夫有不同的想法；事实上，他拦下在用餐完毕后准备离开大厅的她。“你跟我们一起去。”
一天内对她下两道命令？他想要控制她的一举一动，还是以为她没有能力自己做决定？“我宁愿不去。”她说，觉得没有必要向他多作解释。
“令尊告诉我你需要一个月的时间在我们结婚前习惯我。果真如此，那么你会需要努力跟我相处来习惯我，否则我会认为你不需要这段时间，我们可以立刻举行婚礼。”
她想要回答说熟悉他不需要用到她每一天清醒的每一分钟，但那样说太危险。他表明了不花时间跟他相处就得立刻跟他结婚。在这两个令人讨厌的选项中，她当然不会选后者。
因此他们大家来到堡场等仆人把猎鹰和马带来。敏丽必须亲自去牵她的马，因为没有马僮愿意靠近跺跺，连喂食时都是大老远地把它的饲料扔过去。她原本可以改骑一匹体型较小的马，但跺跺真的需要运动。
登博堡的居民都知道她是如何得到那匹战马的，但那并不是一段愉快的回忆，至少就她而言。它原本属于一个来访的骑士，但他只会用蛮力控制它，甚至经常虐待它。
讽刺的是，那匹马竟然当着她的面抓狂，企图踩死那个骑士。骑士知道那匹马对他已无用处，于是下令处死它。敏丽出面阻止，声称她可以驯服它。骑士当然不信，嘲弄地说如果她办得到，那匹马就归她。
也许她不该那么快就办到。看到她轻而易举地驯服了他的马使骑士恼羞成怒。虽然她很不愿意让任何马属于那样残暴的人，但父亲想要雇用那个骑士当家臣，所以为了安抚他的怒气，她还是表示愿意把马还给他。自尊使他拒绝她的提议，而且立刻离开了登博堡。
骑士的突然离去当然使父亲对她非常生气。后来父亲为了那件事向她道歉，因为他们听说那个骑士在别的地方找到工作，但不久后就背叛他的雇主，打开城门让攻击的敌军入城。
从那时起，敏丽就把残暴和背叛划上等号，认为生性残暴的人都不可信赖。在她看来，她的未婚夫就是那种人。
一如往常，她花了一段时间给跺跺装上马鞍，那是她必须亲自做的另一件事，除了让马僮替她把马鞍拿来以外。然后她又花了更长的一段时间使它熟悉她不常穿的裙子。
但她在女装下穿了绑腿和靴子，即使跟平常一样跨坐在马背上，两侧开叉的宽裙仍然能遮注她大部分的腿，所以沃夫应该没汁么好抱怨的。
她不得不用放在厩栏附近的垫脚石来登上马背，因为跺跺非常高大。她一边骑着它走出马厩，一边轻声细语地安抚它，使它在堡场的人群中保持镇静。但她一出马厩就被叫骂着拖下马背。
“你是脑筋胡涂了，还是根本没有脑筋？”
动作发生得太快，她的双脚被卡在马蹬里，虽然隔着靴子，脚背还是被铁环勒得瘀青。当她被粗鲁地抱离跺跺时，环着她腰肢的手臂像钳子一样，不但使她一时之间无法呼吸，还弄痛了她。她愣了几秒才搞清楚出了什么事，才明白有人自认是在“解救”她。她在心里猛翻白眼。
“我认为你父亲早该为了你的安全着想而把你关起来。”沃夫怒气冲冲地说。“我这辈子从来没有见过如此愚蠢的事。”他接着对其中一个仆人喊道：“喂，你，把那匹马牵回马厩里去。”
她不用看就知道没有人会服从他的命令。他在片刻后明白了那一点，因为他对另外几个仆人下达相同的命令，得到的反应都是双眼圆睁地拚命摇头。
他把她放下来让她站好，然后托起她的下巴使她正视他愤怒的表情。“你是怎么接近那匹战马的，更不用说是骑上它而没有被它踩死？”
她努力以平静而滑稽的语气说：“也许是因为它是我的？”
他哼了一声，显然不相信。接着他转身准备亲自把那匹战马牵回马厩，不料却发现它跟随着敏丽来到他身旁。他吃了一惊，但还是伸出手去抓缰绳。
敏丽急忙出声阻止：“不要──”但她的话还不及说完，跺跺已经勉力想咬那只它不认得的手。
沃夫咒骂一声，随即举起拳头要揍那匹马。敏丽这下子火大了，她用力推开他，横身挡在他和马之间。跺跺把头垂到她肩膀上，她轻拍它的鼻子安抚它。
她不在乎有没有别人听到，大声地对未婚夫吼道：“不准你再伤害我的任何宠物！我说某样东西是我的时，我绝不是在说谎。如果这里有人没脑筋，那个人应该是你才对。如果我能骑这匹马，那显然表示它对我来说是温驯的。”
由于证据明摆在眼前，所以沃夫无法再怀疑她的话。但他的气还没有消。他转向前来扶女儿重新登上马背的奈杰。“为什么让她养这么危险的宠物？”
奈杰把他拉到一旁。“因为它们对她来说没有危险。我告诉过你她对动物很有一套，无论是大是小，野生或只是受惊，她都能驯服它们。别紧张，沃夫，那匹马不会伤害她。但就你而言，对待它必须像对待别的战马一样格外谨慎。她的宠物对她很温驯，对其他人则未必。”
敏丽仍然气得发抖。他的行为再度证明他对动物毫无爱心，他只在乎它们符不符合他的用处，即使符合也会毫不在乎地虐待，甚至杀死它们。它们的死活有什么重要？它们只不过是动物而已。嫁给那样的男人？绝不！
第五章
“你不该在他的部下面前对他大呼小叫，敏丽。”
敏丽转身看到乔安妮骑着她的小驯马靠近，但仍然不敢太靠近跺跺那匹大战马。她们落在其它人后面，所以不必担心有人听到她们谈话。
“你以为我在乎他是否感到难堪吗？”她对妹妹说。
“你应该在乎的。有些男人对那种事的器量非常狭小，甚至会设法报复。我们不知道他是不是那种人。”
敏丽皱起眉头。他们争吵时堡场里确实有几个沃夫的骑士在，包括他的哥哥雷蒙。如果沃夫在气消时注意到那一点，他可能真的会感到面子挂不住。
“难道我应该谢谢他差点揍了跺跺吗？”敏丽咕哝。
“当然不是。只不过你应该留意别让其它人听见你对他说的话，如果你要说的话不是很好听。”
敏丽咧嘴而笑。“不是很好听？真是的，那么我无时无刻都得对他低声说话了。”
乔安妮回以微笑。“你在说笑，但你最好牢记那一点和控制住你的脾气。女人比男人容易忍气吞声。”
“是吗？我倒认为正好相反，因为我们的喉咙比较小。”
“算了，你今天听不进劝。我只不过是──”
“没错，我是听不进劝。”敏丽打岔道。“因为在看到那个人有多可怕之后，我把所有的力气都花在忍住眼泪上了。”
乔安妮瞪大双眼。“你真的那么难过？”
“在短短几个小时内，他先以暴力逼我照他的喜好穿衣服，然后又以立刻举行婚礼逼我陪他一起打猎。他打算控制我的一举一动，使我对他唯命是从。跟那种人在一起，我应该感到快乐吗？”
乔安妮听出她是气愤多于难过。“爸爸的放任使你习惯了为所欲为。丈夫不会像爸爸一样──任何丈夫都不会。”
“洛朗就会。”
“朋友不会想要命令朋友，但朋友一旦变成丈夫，敏丽，别自欺欺人地认为洛朗绝不会想要命令你。没错，他会比较宽厚，但有些时候他还是会觉得必须命令你，而且希望得到服从。结婚不会使我们跟他们平等。我们只是从一个权威统治换到另一个而已。”
“你能够接受？”敏丽忿忿不平地问。
“不接受也不行，因为事情就是这样。”
这就是敏丽痛恨身为女人的原因。事情不应该是这样。她是成年人，能够做逻辑理性的思考。她应该跟男人一样有权主宰自己的人生。只因为他们比较高大强壮并不表示他们就比她更有智慧和常识。他们只是自以为如此。
“你嫁给威廉后他有那样对你吗？只因为他可以命令你就命令你做这个做那个？”敏丽好奇地问。
乔安妮露出微笑。“威廉爱我，所以他竭尽所能地讨好我。这就是你获得幸福的关键，使你的丈夫爱你。”
敏丽哼地一声说：“好像我想要他爱似的。”
“这就说到重点了，你应该想要他爱你，因为那样他就会想要讨好你，那样你就会有较多的自由。难道你看不出来那有多容易？我没有说你必须爱他，我只说如果能拥有他的爱对你会很有用处。”
“如果不得不嫁给他，也许吧，但我仍然打算阻止那种事发生。爸爸答应给我一个月的时间。他似乎认为我会在这段时间里改变对沃夫的看法，但那是不可能的。”
乔安妮叹口气。“当然不可能，因为你连试都不肯试。”
敏丽浑身一僵。“你希望我嫁给他？”
“不。跟你不同的是，我认为任何事也阻止不了它的发生，既然一定会发生，我希望你能从中找到幸福。爸爸真的有说如果你一个月后还是不满意沃夫，他就愿意取消婚约？”
“没有，但他说到时可以进一步讨论。”
“依我之见，爸爸会那样说完全是因为他认定你会改变心意。记住那一点，敏丽。在这一个月里，你应该努力发掘沃夫的优点。”
“我怀疑他有任何优点可以让我发掘。”
乔安妮啧啧作声。“他一定有能让你喜欢的地方吧？他长得那么英俊，又没有蛀牙口臭。他年轻健壮，没有驼背或发福。老实说，他没有任何地方──”
“直到他开口说话或举起拳头，”敏丽打岔道。“那时我就觉得他像阴沟里的老鼠一样令人作呕。”
乔安妮摇头放弃，但她还有最后一句话要说。“你连最凶猛的野兽都驯服得了，为什么认为你不能驯服那个骑士？”
敏丽眨眨眼，从来没有那样想过。“驯服他？”
“对，如你的意。”
“但他不是动物。”
乔安妮翻个白眼。“听你形容他让人以为他是。”
“我就算想要驯服他也不知道该如何着手，何况我并不想那样做。”
“你给动物它们最需要的东西，对不对？”乔安妮指出。“信任、同情、温柔的手，所以它们不怕你。”
“他不需要人同情，他也不需要信任我。我能对他造成什么伤害？即使我用温柔的手敲他的头，他恐怕也不会感觉到。”
乔安妮轻声低笑。“那样叫做温柔？”
“当然不，重点是他不会感觉到。他有什么需要是我可以用来驯服他的？”
乔安妮耸耸肩，然后咧嘴而笑。“威廉常说男人只需要在床上爽到了就会快乐。”
“乔安妮！”
“他是那样说的。”
“只需要那样就能使他快乐？”敏丽不敢置信地问。
“不，他只要跟我在一起就很快乐，但那是因为他很爱我。如果你不想要沃夫的爱，那么迎合他的需要使他满足就可以跟他一起生活得愉快些。”
敏丽对妹妹微笑。“我很感激你的妤意，乔安妮，真的，如果我被迫嫁给了他，你的忠告会很有用。但我宁愿事情不会变成那样。要我跟一个可能会打我的男人一起生活？他从小就喜欢动粗，至今仍是如此。”