“自从离婚后，我陆陆续续在朋友身上又看见许多家庭不美满的例证，最后以分道扬镳收场的也不胜枚举。于是，我的观念便有了极大的转变。”他顿了顿，又道：“一张纸、一场仪式不一定能代表天长地久，最重要的是彼此相待的真诚。昨天下午，我们去探望你父亲，他的情形令我颇为震撼!在某些地方，我觉得我跟他是同病相怜的……”他望着她，“他也遭到了妻子的背叛，不是吗?采依，我们并非一定得拘泥于形式不可，没有誓约，照样能白首偕老啊！”
的确，坚贞的爱无需承诺也能海枯石烂至死不渝，这一点蓝采依颇认同；但……她迷惘了。原本她并未特别为了终身归属而寻觅对象，认为这种事一切随缘。然而如今遇见了至爱的人，自然会对两人的远景产生幻想；在共组的家庭里，生养一堆可爱的孩子，有些五官酷似他，有些则是自己的再版……
这些难道都是奢求?
“为什么我会遇见你?”她无奈地自语：“为什么我会爱上你?”
“采依！”他热烈地低唤。“今生今世，我绝不负你！”
她立刻伸手堵住他的嘴。“别说了，免得以后找不到台阶下。”她细细端详他那张倦容，心里涌起了许多的不舍。“瞧你的黑眼圈，像熊猫一样。”
“我整夜都在想你，根本无法成眠，”
她朝里面挪了挪，空出一个位置拍了拍，“上来吧，床借你睡。”见夏仲淮受宠若惊的表情，和充满怪异的眼神，她迅速补充道：“可是不许乱来！”
他略微失望地应一声，随即上了床。
“那我可以抱着你睡吗?”他企盼地问。
“当然——不可以!”这刻意的拒绝只是对他小小的惩罚。
“牵手总行?”他不放弃，继续讨价还价。
她伸过手去，警告道：“如果不规矩，我一定把你踢下去!”
“是，女皇陛下!”他怯怯地问：“你原谅我了?”
“我得再考虑考虑。”她存心刁难他。
他执起握着的手，送到嘴边一吻再吻。
“你的床好温暖。”他轻声呓语。一个呵欠之后，浓浓的睡意很快地袭了上来，他的眼皮愈来愈重，意识愈来愈模糊，直至进入睡梦中，口中仍发出含糊的低语。
她兀自喟叹，轻轻悄悄地挨近他，感受他均匀的鼻息。
忽然之间，她不禁觉得天长地久是个多么抽象的形容词!
既然在爱情的天秤上，要衡量出一个达到平衡的状态是如此困难，也许她势必要作出一些取舍。
反复思量之后，答案渐渐浮现——
如果，在爱情的领域里，每个人都是赌徒，那么，她情愿放手一搏。
第七章
经过这次波折，对于夏仲淮所抱持的固执观念，蓝采依终究作了妥协。她的包容和退让令夏仲淮深深地感佩，而更加倾注所有心力去爱护她。
这天，夏仲淮把自己想了多日的念头告诉蓝采依：
“把蓝伯伯接回家吧，我们一起照顾他。”
“咱们俩都要上班，白天让他一个人在家是不行的。”
“你别去上班了。”他郑重说道：“把蓝伯伯接回来，你亲自照料他的起居，你们父女俩的生活就交给我吧！”
“这怎么成?”蓝采依惊呼。“那岂不是摆明了我们父女在占你便宜?”
“瞧!”他柔声道：“是你在跟我分彼此，你在对我见外!”
蓝采依一时为之语塞。拗不过夏仲淮连番的劝说，而她确实也企盼着能早日和父亲团聚，于是接受了这项安排。
回到久违的家园，蓝文昭既是兴奋又是感慨。在客厅里，他安坐在沙发上，夏氏兄弟守在一旁陪着聊天，而蓝采依则亲自下厨作羹汤，屋外的斜阳和煦而温暖……“这一切像梦一样。”蓝文昭喃喃说着。
一道道香味四溢的菜肴相继上桌，在和乐融融的氛围下，大伙儿边谈笑边吃饭，俨然像是真正的一家人。
饭后，夏仲淮帮着蓝采依收拾、洗碗，两人在厨房里分工合作。夏仲禹则以轮椅推着蓝文昭到院子里坐坐。
夜幕中，稀稀落落的星子闪耀着微弱的光芒，夜晚的风徐徐拂过树梢、枝叶间。蓝文昭和夏仲禹聊了几句，前者忽然话锋一转，问了句：
“你陷入感情的泥淖里了吧，小伙子?”
夏仲禹倏地一震，既讶异又郁闷地回道：“伯父真厉害，居然看得出来。”
“每次你只要一看见采依，眼神就变得很古怪，又像在压着什么情绪，所以我便作了大胆的假设，没想到被我猜对。”
平时开朗而不拘小节的夏仲禹此时显得羞赧而无措。“我自己一厢情愿罢了。伯父，您可别告诉他们，像目前这样，我起码可以若无其事跟他们在一起吃饭聊天。一旦事情让他们知道，我恐怕只能逃到深山里去躲起来了。”
蓝文昭了解地颔首。“但我要祝福你。”他由衷道：“你是个好孩子。”
聊着聊着，蓝采依和夏仲淮也搬了二张凳子来到庭院里加入谈话。蓝采依并沏了一壶茶，众人在星空下，共同享受着恬适的快乐时光。
深秋的一个清晨，蓝采依梳洗完毕，见父亲还在睡，便外出到巷口便利商店去买民生用品，回来后先作好早餐，接着再度走进父亲的房间。他双目紧闭、神态安详似乎还未睡醒。
蓝采依莞尔一笑，父亲平常这时候都醒了，今天怎这么好睡!?
她坐在床沿，细细端详那慈祥的容颜。蓦然间她心头一阵痉挛，某种不好的预感在脑中疾速闪过。她紧盯着父亲，举起强烈颤抖的手，缓缓伸到他的鼻下；刹那间犹如巨雷轰顶般，她的身子一软，滑到床下，然后挣扎着跪起来，握住父亲的手哽咽地唤了声“爸爸”，泪水便扑簌簌地滑落。
她虚脱地晃到客厅拨了电话到“万成”，夏仲淮一接听，她便遏抑不住地嚎啕大哭，泣不成声地说道：“他走了，他走了!仲淮，他丢下我，自己走掉了!”
夏仲淮立即奔出办公室，火速赶往蓝家。
他一来到蓝文昭卧室门口，即见到蓝采依趴在床边恸哭失声，床上那已辞世长眠的躯体、动也不动。任凭蓝采依如何呼唤、悲鸣，也唤不回父亲的魂魄。
夏仲淮走过去，在蓝采依身旁跪了下来。
她抬起红肿的双眼，悲伤欲绝地说：“仲淮，他真的放我孤伶伶的一个人，撒手而去了?”
夏仲淮哀恸万分地拥住她，凝重而肃穆地说道：
“你不会是孤伶伶的一个人，有我在，你不会孤独。”
骤然失去至亲的蓝采依仿佛也失去了活下去的力量，她哭倒在夏仲淮怀里；而那宽阔的胸膛在此时此刻犹如最安全的港湾，让她在茫茫大海中有所依靠。
失怙的蓝采依有好长一段时间都是郁郁寡欢甚至神思恍惚的。夏仲淮因时刻悬念她的情形也因而难以专心工作，只要一下班便立刻前往蓝家，假日里也必定守在伊人身旁。
这个星期天，夏氏兄弟一块儿前往蓝宅。蓝采依又抱着父女合照的相片，坐在父亲房里饮泣。
“别看了。”夏仲禹劝道：“睹物伤情，蓝伯伯在天之灵见了你这模样，他也不会开心的。”
夏仲淮也说：“蓝伯伯走的时候很安详，你就别太难过了。”
蓝采依收拾起眼泪，振作起精神。“你们说得对，我该坚强些，让父亲安息。”她把照片搁回桌前，想顺手整理一番，便拉开抽屉理了理。一封蓝色信札吸引了她的视线，她拿起来细瞧，信封上写着：
给爱女蓝采依
她心头一震，赶忙拿出信来——
为父自觉来日无多，唯恐哪天突然辞世，而未能将肺腑之言吐露，便是莫大的遗憾。故特以纸笔留言，盼你读后能放宽心，莫再为为父伤怀。
欣见你身边有情人相伴，我心上之石总算落了地，愿你俩能够珍惜对方，甘苦共尝。
感谢上苍，让我在临去前得以和家人共度，此生可谓了无遗憾；足矣，足矣。
父 文昭留
读完信，蓝采依发了一会儿愣，才缓缓将信笺放回信封内。
夏仲淮若有所思地踱到书柜前，目光在一排排书上浏览，心思却不在上面。
“你把你们之间协议过的事告诉蓝伯伯了吗?”夏仲禹问出重点。
蓝采依明白夏仲禹所指的是终身大事。
“没有，我刻意不提，但这是善意的隐瞒。”她瞥瞥夏仲淮的背影，后者未吭一声。
待返回夏宅后，夏仲禹按捺不住地对夏仲淮道：
“采依已经没有亲人了，你是她唯一的支柱，可千万不能让她伤心!”
“奇怪了。”夏仲淮纳闷地道：“你似乎总认为我一定会做出对不起她的事，怎么，我是个薄情郎吗?”
“你不是簿情，只是有时候脑筋转不过来。”
“哼!”夏仲淮丝毫不以为然。“我的头脑可不差，阅读速度快，记忆力又超强，在学校里功课从没掉出十名以外过。”
夏仲禹无力地拍拍额、翻翻白眼。“那是IQ高，不代表想其他事情也通达。”
“我会用行动证明一切。”夏仲淮笃定地说。
这天，“万成”掀起了大骚动!上自各级主管，下至基层职员，无不沸腾地谈论着最新出炉的大新闻：夏总要离职了!
秦主任激动万分地冲进总经理室，大声问道：
“那是真的吗?夏总，你真的要离开万成?”
“没错。”夏仲淮从案前抬头应道。“千真万确。”
“那……那怎么成呢?没有了你这位优秀的主将，咱们这仗还怎么打下去?”
夏仲淮微微一笑。“我会等新任主管交接后才离开，请大伙儿安心。”他又一笑，半幽默半自我揶揄地道：“我走了你们会依依不舍?不会吧，应该是迫不及待去买串鞭炮大肆庆祝才对!”
秦主任一阵尴尬后，正色地说：“以前许多人确实在你的带领下颇觉痛苦，可现在大伙儿都十分爱戴你。”他补充道：“当然，这全是托蓝小姐的啦!”说完不禁呵呵笑了两声。
夏仲淮会心地点点头。“我决定辞职，她也是最大的关键。”
“这话怎么说?”秦主任瞪大眼，眼里尽是好奇。
“我想自己创业，希望能给她最好的生活。”夏仲淮脸上散发着光彩。
“哦——”秦主任恍然大悟。“那么，我该说声恭喜了，这是可喜可贺之事呀！”
夏仲淮再度自行创业的念头萌芽于自安养院接回蓝父之后，及至他溘然长逝，蓝采依预备重回职场时，夏仲淮便毅然决然下了定夺，并劝阻她谋职的打算。
蓝采依思量再三才答应，接着，这天，在自家客厅的沙发上，夏仲淮更提出了一项建议：“不如你把房子卖了，搬来跟我一块儿住。”
“万万不成!”她不假思索地拒绝。“老房子得留着，那儿有我和父亲的回忆，怎能卖掉?更何况，以后我若被谁抛弃了，起码还有个安身之处呀!”
夏仲淮听得出她后几句话是带着赌气意味的，为了避免争执，于是坐近她身边。“房子就留着，人搬过来吧!”他柔情万千地说，在她小巧的耳垂上吻了吻，然后慢移向眉梢、额头、鼻尖，最后停留在唇上。
陷入思索的她眼珠子骨碌碌地转，并未陶醉在他成串而绵密的亲吻中。
他察觉到她毫无反应，便抬起头，审视着她深思的表情，“在想什么?”
“仲淮，我不能搬来和你一起住。”
“为什么?我们终究要在一块儿生活的。”他热切地腻了过去，在她颈边摩挲边轻声呢喃：“而且，老实说，我已经迫切地想要你了……嗯，采依，你好香!”
一念之间，她倏地推开他，仓皇地喊了声：“不要!”
夏仲淮怔住了，既狼狈又困惑地问：“你不要我?”
“我……”她慌张失措地靠着沙发扶手，心乱如麻而六神无主。“我当然要你，只是……”她呆望着他，再也说不下去了。
刹那间他明白了她退却的症结点!他立即靠过去，拉她入怀，轻轻拍抚着。
“对不起，让你为难。我是太急于让我们俩彼此完全相属，但如果你还不想搬过来就慢点再搬，我可以等。”
蓝采依在他的胸膛里静静窝着，情绪逐渐缓和下来。
还是别操之过急吧!夏仲淮心忖。相信假以时日，采依必能撤除心理障碍，与他共度每个晨昏。
经过一段长时间的规划、安排及部署，夏仲淮独力创业的计划终于有了初步的着落。这期间，蓝采依和夏仲禹自然帮了不少忙，从找办公室、征人，到打点一切琐事，无不尽心尽力地协助。
由于是草创时期，资金十分有限，许多方面也就克难了些。首先，为了节省租金，办公室便设在离中心较远之处，占地也不广，而所有职员连夏仲淮自己加起来也才六个人，蓝采依则负责总务的事。
公司成立当天，举办了简单的庆祝酒会，万成的老同事纷纷前来祝贺，他们一见到久违的蓝采依，又惊又喜，话匣子哗啦啦地打开来，怎么关也关不上。
“谁能料到，昔日万成的总经理秘书竟摇身一变成了老板娘!以后可好，两人夫唱妇随，共同创造美满的未来，噢，多美妙呀!”众人七嘴八舌地聊着，最后还忍不住赞叹：“太令人感动了!”
“你们别开玩笑了。”蓝采依啼笑皆非，“我只是个小小的总务，根本不是什么老板娘，而且更谈不上夫唱妇随。”
“少来了！”他们大呼道：“明明正在拍拖嘛，当老板娘也是迟早的事!”
三言两语戳入蓝采依的痛处，怎奈她有口难言。面对众人的盛情，她勉强微笑回应，而后便迅速转移话题。
夏仲淮正在另一角和几位商界旧识闲聊，有些断了音讯，或是因无法忍受夏仲淮一度难以相处而疏远的老友也相继到场致意。门口挂满了花篮，鞭炮声及洒满一地的炮屑使得整个会场沉浸在喜气洋洋的氛围里。
周董于百忙中抽空赶了过来，他浏览了四周，拍着夏仲淮的肩膀，欣慰地说：
“你离开万成，我是一千个一万个不愿意；可是看到你东山再起，我非常高兴。加油!这次要谨慎点，不过我想——”他望望站在夏仲淮旁边的蓝采依，笑道：“有了这么一位优秀又能干的美娇娘，即使有什么问题，也当能迎刃而解。”
“周董过奖了。”蓝采依谦恭地说。
“接下来，该等着喝两位的喜酒了!”周董愉悦地说。
“还早哩!”夏仲淮立刻搭腔，笑容也显得有些僵硬；蓝采依则借故失陪。
除了偶尔有人提起这件事，起个小哄之外，一切过程都进行得颇顺利，场面热闹而宾主尽欢。