蓝采依独自坐在柜旁的椅子上等候着。
打从她坐下来没多久，便不断有人打她面前走过。一家公司里，任何部门、任何走道，任何角落都难免有人经过，这其实是一件极稀松平常的事。而令蓝采依不得不注意到的是，几乎所有经过的人，都对她投以一种相当好奇，甚至是带有研判意味的目光。由于他们的举措显得太刻意了，蓝采依实在不得不怀疑他们是特地为了“观望”她而走动的。
两个女职员经过她时放缓了脚步，同样地，朝她留意了几分。到了柜台前，这两个人逗留在那儿，细声对柜台小姐说：
“就是她?”
“对呀!”柜台小姐煞有介事地压低了声音。
“看起来有点文弱，不知道够不够坚强。”其中一个职员神秘兮兮地说。
“喂！”另一个人立即制止道：“少多嘴，当心被听见!”
“哼哼!”女职员不以为然地耸耸肩。“反正了不起撑个十天八天的，最多半个月吧!到目前为止，最高纪录也不过才一个月不是吗?”
“好了啦！”另一人硬拉着她，慌慌张张地走开。
蓝采依文风不动地坐着，脸上毫无任何表情，对于那三人所谈论的“她”所指何人当然心里有数。她下意识地抓紧搁置在大腿上的黑色皮包，然后做了一个深呼吸——这是父亲曾经教她的，如果觉得紧张或不安，就做做深呼吸。也许是因为这方法是父亲所教，所以总是见效。
柜台小姐向她走来，亲切地说：
“蓝小姐，我们主任请你进去面试，这边请。”
她带领蓝采依穿越里面偌大的办公厅，到了尽头的一扇门前，要蓝采依自行进入，自己随即回到工作岗位。
蓝采依望望那扇挂着“主任办公室”牌子的门，敲了两声，里面立刻回应道：
“请进。”
她不疾不徐地开门而入。
“蓝采依小姐吗?”大型办公桌后坐了一个头发微秃、身材稍胖的男人。
“我是。”，
“请坐。”
蓝采依依言在桌前的椅子上落座。
“我是人事部的秦主任。”
“请多指教，秦主任。”
一来一往客套的开场语后，秦主任低头重复地浏览桌面上的履历资料，然后抬头打量她，那审视的眼光是相当仔细而谨慎的，他小心翼翼地再低头看看履历表，再抬头望望她，如此不断地重复着。
“秦主任。”蓝采依按捺住满腔的不解，不卑不亢地开口问道：“假使你认为我不适合这份工作，尽管明示。”
“哦，你别误会，蓝小姐!”秦主任说得又快又急“以你的经历而言，应该能够胜任?我只是在犹豫该如何向你说明工作内容，以及一些……较为特殊的情况，”
蓝采依的疑惑加深了。适才外面那几个人之间似乎暗藏玄机的交谈已令她觉得纳闷，而这位面试主管所表现出来的态度亦极为怪异。她不过是要来应征一份“总经理秘书”的差事，此刻她却觉得自己好像要申请加入某种“奇境秘宝探险之旅”般，警戒之心不禁油然而生，
“实不相瞒，蓝小姐。”秦主任说：“本公司也许不算是顶级的大企业、大公司，不过整体的制度和福利倒是满健全的，所以员工的流动率相当低；但你所要应征的这份职务，近一年以来已不知换过多少人，只待一、两个礼拜就走人的多如过江之鲫……唉!”说着说着，秦主任竟兀自喟叹起来。
“你们对总经理秘书的要求这么高吗?”蓝采依直觉地作了如此的猜测。“不让新人做满试用期就予以撤职?”
“正好相反，她们全是自行放弃的。到后来，对这份缺额我们根本已不设试用期，只希望能有人待得住……这是我第一次对应征者说这么多，我想，与其让前来应试的人徒然白费工夫，不如先作一番解释；至于是否要这份工作，你可以考虑清楚……”
“我想请问一下，这份工作令人待不住，是因为必须常加班吗?或是工作太繁重?”蓝采依竭尽所能地假设种种可能。
“那些打退堂鼓的人，全都是因为……”秦主任凝重地说：“受不了直属上司的……某些特殊的作风。”
天啊!蓝采依头皮一阵发麻。该不会又是“那种”上司吧?她好不容易才脱离那个梦魔，无论如何，她都不能让类似的历史重演。
她谨慎地问：“所谓特殊的作风，指的是什么?”
“是这样的。”秦主任在遣词用字上极为小心。“我们‘万成企业’的总经理夏仲淮先生，其实为人非常随和，只是比较不苟言笑，再加上他本身是个工作狂，偶尔对下属的要求难免高了些。必须和他较常接触的是专属秘书，而秘书毕竟是女孩子嘛，大概不太能适应这种严肃的上司，所以就……”
“落荒而逃?”她冲口而出。
哎呀，太妙了!秦主任暗暗叫绝，她所用的成语完全符合事实!
“呃，经过我大约的说明，如果你仍然愿意试试看，就请在下礼拜一早上八点半正式报到。不知蓝小姐你意下如何?”
蓝采依快速地考虑着。她听得出秦主任的话中似乎有所保留，但她总算稍微松了口气：与其“过分亲切”，她倒宁可是严肃的上司哩。
“我愿意尝试看看。”她说。
秦主任审视着她。面前这个脂粉未施、衣着朴素、戴着副黑框眼镜、把头发往后梳成一把的女孩，神态是如此镇定而沉着；她的自若不像是因“初生之犊不畏虎”而显得不在乎，反而是一种仿佛经过了某些历练而造就出来的沉稳，她的身形清瘦却又有股难以言喻的孤傲之气。他无法预估这女孩将会待多久，然而她愿意接受这项工作，着实令人感到庆幸。
“欢迎你加入万成的行列，蓝采依小姐!”他欣然道。
走出办公室，蓝采依立即察觉到众人所投射的视线。她迳自穿越大厅，忽然之间，某种东西从旁边刷地飞击出来，差点儿打中她的右脸!她猛然止步，惊魂未定地定睛细瞧，原来是一本装订成册的文件。她错愕地发觉那文件竟是从旁边的办公室内飞掷出来的，只见一个男性职员泪汪汪地缩着脖子退了出来，并带上门。他委屈地抹抹脸，蹲下去捡拾地上的文件，然后回到座位。
“又被骂啦!”一位同事问。
“嗯!”男职员可怜兮兮地点点头。
蓝采依继续往前走，经过那间办公室时，往门上瞄了瞄，一股寒意不禁从背脊倏地爬升——上面嵌着一块牌子，亮晃晃地镶刻着一排镀金的字：总经理办公室。
蓝采依身子僵硬地搭乘电梯下了楼，踏出大门时，回头望了望这幢建筑物，突然觉得它像是龙潭虎穴。
她挺直了腰杆子，将怯意和惶恐一点一滴地赶跑。
一个严肃、专制而不近人情的上司或许令人畏惧，但是她绝不轻易举白旗!
第一章
大清早，一阵阵啾啾鸟鸣从纱窗传进卧室，将睡梦中的蓝采依唤醒。她眨了眨惺忪的睡眼，缓缓坐起身，并掀开被褥下床。
初夏的朝阳捎进一室暖意，也带许多生气。蓝采依抖擞精神，梳洗完后，俐落地换装。
步出大门，隔壁李伯伯在浇花，见了她便打呼道：
“早哇，采依。”
“早，李伯伯。”
“上班去啊?”
“嗯。”
“你爸爸情况怎么样?”李伯伯的语气透露着几许关切，“有没有进步?”
“有，谢谢李伯伯关心。”
蓝采依微笑地点点头便上路。邻人的善意她铭感在心，但每回面对他们的询问，她总不愿多谈而轻描淡写地带过。
近两年来，父亲的情况时好时坏，她的心情也随着父情况的变化或高升或下滑。多少次她在探望父亲后，回到家来忍不住独自掉泪；多少次她握着母亲的照片，忿忿地埋怨着：“为什么，为什么要离家?如果你不爱这个丈夫，当初为何嫁他?婚姻并非儿戏不是吗?”
和父亲一样曾经历过战乱，走过动荡不安时代的李伯伯告诉过蓝采依：
“他们俩差了几十岁，年纪的悬殊可能是其次，主要的是，嫁给你爸爸时，你妈妈几乎还只是个小女孩，别说爱情，人生里许多事她也都不懂；加上她定性不够，结婚几年，终于抵挡不了外面花花世界的诱惑，所以就……”
“可我爸说她离开是有不得已的苦衷……”当时，蓝采依有满腹疑惑。
“哎呀!”李伯伯挥挥手。“蓝兄不可能把这些实情告诉你的，他太善良太宽厚，善良得不忍心责备你妈一个字，宁可把苦水往肚内吞。结果你瞧，他这样长期压抑着忧郁，竟然把自己闷出病来，唉!”他长叹一声。
后来，蓝采依找到了母亲娘家的人，经过一番迂回的打探之后，印证了这项事实。
有好长一段时期，蓝采依活在怨恨、伤感的交替折磨中；然后，她学会了坚强，并持续学习着“豁达”。
第一天上班，蓝采依特地提早到达公司。
秦主任领着她熟悉工作环境，她的秘书室紧邻着总经理室，两者之间设有一道相通的门，以便随传随到。
秦主任耐心地解说工作内容后便告辞。蓝采依兀自站在地毯上，环顾这小巧而窗明几净的办公室；整齐的桌面上蒙了一层薄薄的灰，她放下包包，找到一块抹布，开始擦拭桌面，并迅速地打扫一遍。接着她来到了上司的办公室。
偌大的空间里，一边是高至天花板的档案柜，另一边摆着一张蓝色长沙发，沙发前有张小茶几；靠近落地个的巨型办公桌上杂乱地堆放着满坑满谷的文件。
角落的置物架上有只花瓶，蓝采依皱皱眉，走了过去。
可惜了如此精巧的花瓶!瓶中不知多久以前所插的花已凋谢枯萎，枝节间也结了细细的蜘蛛网。
她正欲拿起瓶子清洁一番，身后突然响起一个冷峻的声音：
“你在做什么?”
蓝采依猛然回头，一个身着黑色西装、五官分明的男人站在门口；他似乎才刚进门，手还握在喇叭锁上。
蓝采依被他锐利而严峻的目光震慑住，但很快地，她回过神，暗忖这位必定就是她的上司，于是镇定地说道：“早安，夏总经理，我是新来的秘书，请多指教。”
“我有问你是谁吗?”
蓝采依怔了怔，捺着性子回答：
“没有。”
“只会答非所问的秘书，真令人害怕!”他迳自走向桌子，站在椅子边低头整理文件，对她不屑一顾。
“我看这只花瓶很美，想拿去洗一洗，明早可插上新鲜的……”
话未说完，夏仲淮啪的一声，把一大叠文件丢在桌角，沉声道：
“这是今天的工作，下班以前交出来！”
他头也未抬地落座，开始翻阅企划书。
蓝采依咬着牙抱起文件，走回自己的办公室。
整个上午，蓝采依陷入了一场困难重重的混战中。虽然秘书的工作内容她已相当熟稔，但她毕竟是这间公司的新进人员，难免有不懂之处，然而她又不愿去碰钉子，只好自己咬紧牙根，一步步处理这些又多又繁杂的工作。
到了下午三点左右，蓝采依吁了一口气，抱着处理好的文件来到夏仲淮面前。
“处理完了?”他接过文件，怀疑地翻阅。
“是的。”蓝采依机械化地回答。
他翻着翻着，眉头皱了起来。“这叠有错!”他抽出其中以钉书机装订成册的一小叠，头也不抬地向蓝采依扔过去，
站在案前的蓝采依不疾不徐地一伸手，凌空接到文件，然后搁在手臂上，一边翻一边说：“是第三页吗?我也觉得这里有问题，果然还是错了。”
夏仲淮缓缓抬起头，半眯着眼盯视她。
“你练过棒球吗?”他的口气中虽有一丝讶异，却仍是刻板而寒冷的。
“没有。”蓝采依面无表情地迎视他。“我只是猜到你极有可能会以‘扔’的方式把东西递给别人。”她耸耸肩，“来应征那天恰好见识到你这项独门功夫。”
他的表情更阴沉了。秦主任这家伙，竟敢替他找来这种助手!才上班第二天就敢拐弯儿讽刺上司!?
他隐忍住发飙的冲动，埋首审视她的工作成果。最后，他把其中一小叠有讹误的部分粗鲁地抛在案前，说道：
“这些拿回去重做!”
“错误的部分能否请你指示一下?”
“我哪来的闲工夫教你?”他粗声道：“教你还不如我自己做，干嘛多此一举请秘书!?”
“总经理。”蓝辨依不卑不亢地应道：“任何新进人员都会有不懂的地方；况且我如果因你的赐教而更加长进，对你而言岂不也是一种骄傲?”
仿佛有一阵烟从夏仲淮头顶上徐徐冒出，他努力压抑胸中熊熊燃烧的怒火，额角的青筋却遏抑不住地暴跳!
这是第一次有人胆敢向他顶嘴，要命的是，还顶得他无话可反击，而这也是令他恼怒的原因之一。
“第三页——”他闷闷地开了口，左手支在下颚，眼睛朝着桌面，并不看她。
令蓝采依暗自惊讶的是，他没有把资料拿回去，光凭着适才审查一遍，就能够正确地把错误之处口述出来。
“好了!”夏仲淮不耐地说：“我已经如你所愿给予指示；现在，回到你的地方去，别在这儿碍手碍脚!”
“谢谢总经理。”
蓝采依回到了自己的办公室，一坐下，便深深吸一口气，然后推推眼镜，继续埋首苦干。
翌日，蓝辨依照样上班。到了八楼，电梯门一开启，便乍见一大堆人聚集在柜台边，聚精会神地注视着电梯，蓝采依的出现，立刻引起群众一片哗然和议论。
“早。”蓝采依自若地打了声招呼，打他们眼前笔直地朝内走去。
众人鸦雀无声地望着她的背影，随即又鼓噪起来：
“没想到她还愿意来!”
“而且她看来似乎没发生过啥事似地，完全没有遭受凌虐的痛苦样。”
“她手上还拿着一束花，她还有雅兴赏花!”
“哼哼，才第二天哩，我就不信撑得了一个月！”
蓝采依打了卡后，第一件事就是把花瓶洗净，然后插上今早去花布买的鸢尾花，虽然明知这好花好瓶必受主人忽视而只能孤芳自赏，然而即使被冷落，也无法削减它的美。
才开启电脑准备上机，忽然有人在对外的那扇门上敲了敲。
“请进。”蓝采依说。
来者原来是秦主任。
“主任。”蓝采依打着招呼，料想他可能有什么事要交代、
“呃，蓝秘书!”秦主任挂着一脸笑，他并非为了吩咐事情前来，而是为了另一桩极其要紧的事。“你——要上机啦?”
“是的。”蓝采依立刻听出他语气中浓厚的打探意味。
“昨天……还好吧?”