房门被猛力推开，声音之大，打断他好不容易整理出的思绪。
“耀儿，九天来你没有任何动作，明天你拿什么去面对柴相国？”
听到近日来第六桩、与龙家断绝生意往来的消息时，龙夫人便又气又急冲进书房。这几天，她睡不好吃不下，就怕龙家无法度过这难关。
同样连日睡在书房，每天质问底下仆佣的凌耀，一脸倦容，耐着性子接受娘亲炮火攻击，体力精神上都快到了极限。
“我自有定夺。”冷淡丢下五字，他并未多做解释。
“只要交人一切好办，我就不懂你在袒护她什么？别说她可能犯了重罪，就算没有，她也只是路上随便买来的丫头，我们龙家供她吃穿，这时她就算为龙家扛下罪名，也理所当然。”
“娘，在您眼中，难道富贵会比人命还重要？钱财乃身外之物，犯得着您一而再、再而三的为它抛弃人性？”
也许因为过于疲倦失了镇静，凌耀说出重话。
“你、你这话是什么意思？”龙夫人像是让人刺中要害，脸上青一阵红一阵，避开儿子那比言语更具杀伤力的目光。“我做过什么让你觉得……”
“娘，我不提不代表我不知情。早在十五年前，爹为了救我一命，而葬身火窟的那一夜，我就不再是个什么都不懂、只听信你一面之词的小孩子。”
站起身往外走去，凌耀对娘亲的任性与执拗，再也不看一眼。
“娘，你对爹的报复，何时才愿意结束？”
“耀……儿！”龙夫人好不容易意识到她听到什么之时，想唤回儿子问个清楚，却又怯懦停下动作。
“不会的，他不可能知道……若他知道，为何多年来完全不吭声？”
以前凌耀处处顺着她的意，除了他爹死后那阵子他过于消沉，数度离家出走，最后，因她同意收养无依无靠的铃歆与他作伴，他才愿继承龙家……
那时，他就什么都知情了吗？
她一脸苍白，跌坐在一旁椅子上。一直以为，儿子什么都不知情，依旧是她孝顺的乖儿子，原来……只是凌耀不愿破坏母子关系，而保持沉默吗？
那么，现在他又为什么要揭穿事实？是那丫头的关系？只为了让她别干涉他行事，就甘愿毁了他们之间的安祥？瞬间，龙夫人眼中烧起熊熊妒火。
“为了小小安兰禧，凌耀竟不听话了？”想起大殿上凌耀保护兰禧的模样，霎时与十五年前，某个让她几乎要发疯的景象重叠。
又是一只妄想一步登天的狐狸精吗？龙家是她的，谁也不许抢！
＊ ＊ ＊ ＊
“小姐，你这是做什么，小姐！”
按惯例，兰禧捧着睡前补汤上了阁楼，才进房，就见病恹恹的小姐在等她，泪眼汪汪的看着她，而后就朝她拜下，让兰禧一时乱了手脚，打翻汤药。
“兰禧，我向来拿你当姐妹，这次的事，我知道对不住你，可为了龙家，请你顾全大局好吗？”
“什么……意思？”这几日兰禧的工作，依旧是照顾小姐，而少爷也没别的指示，她一直以为所有事情都能迎刃而解。
可小姐现在这么低声下气求她，让她有些不知所措。
“小姐你起来说话，你这么说我不懂呀。”看到自从遇袭受惊后，短短数日内，总是活泼好动的小姐，变的憔悴而苍白，那模样光瞧都让兰禧不忍。
忙扶着小姐避开地上的茶具碎片，到桌边坐下，兰禧完全没了主意。
“柴公子这次是当真和龙家卯上了，虽不知是谁想毒害柴小姐，可看样子，柴公子的矛头是冲着龙家来。兰禧，你该明白，这次表哥是不可能再护着你了。不交人，相国府不会放过咱们的，龙家没法子和朝廷争啊。”
铃歆哭的梨花带雨，激动的完全不像平日的她。
“我也不忍让你受委屈，可我听说龙家所有生意伙伴，全在相国授意下和龙家决裂，这么下去，龙家会垮的。我们不能坐视不管表哥的难处呀。”
兰禧心头一紧，少爷那日柔情话语言犹在耳，不敢或忘，这几日她等着等着，想相信他一定能解决，可真凶始终没着落……
她也担心少爷呀！只是他不许她擅自行动，她不能忤逆少爷之意。
“诚如表哥所说，交人就是默认龙家罪名，这点咱们万不能落了歹徒奸计，可不交人，柴家定会逼到龙家屈服才肯罢休，所以你——”
紧紧握住兰禧双手，铃歆狠下心开了口。
“你逃走吧，趁着今夜风大，你离开龙家吧。”
“小姐！”兰禧虽知龙家不可能一辈子收留她，却也没料到，她竟得在这么难堪的情形下离开。“你别
赶我走，我……”只想待在少爷的身边啊！
“如果可以，我又怎么舍得？我们情同手足，除了表哥，你是我最亲的人。可是兰禧，除此之外，别无他法呀。”
勉强站起，铃歆从五斗柜最底层，抽出珠宝盒，整个塞进兰禧怀里。
“我所有珠宝首饰银两全给你，你快逃吧，逃的越远越好，我会天天求神拜佛为你祈福的，别让人给发现了，也别让柴府终抓着了，等你落脚有了住处，再捎个音讯回来……”
说着说着，龙铃歆不停抽泣，最后伸手搂住兰禧颈项，告诉她。
“我不想你走、不想你走呀，可你不走，留下来必是入狱受刑。别说柴家不会放过龙家，想来也不会放你甘休！你要知道，我这么做不只为了龙家，也是为了你好啊……答应我，兰禧，你走吧。再不走真的来不及了！”
手中细软银两愈显沉重，就如兰禧纠结的一颗心，直往下坠。
她提不起，拿不动，是无法继续挣扎下去。她不是没努力过啊，少爷，她也想好好活下去，可连龙家都不要她了……
无法偿还龙家恩情也罢，兰禧万不能再连累龙家。“我答应你就是，小姐你别哭了……”将手中珠宝退还给铃歆，兰禧退开数步。
“今后兰禧若不在您身边，请您千万要好好照顾自己，天凉了要加件衣服，外头再热闹，也别忘了出门一定要有人跟着……”
成串的话连绵不绝，杂七杂八叮嘱着，怕是此时不说就再没机会。
“别担心我，兰禧，快走吧……”从方才起，铃歆便一直没正视过兰禧，怕是多瞧一眼，便无法狠心别离吧。
“可小姐，兰禧真的没有害人，我是清白的。”
“我知道，我知道不是你。”
听闻小姐的信任，兰禧已没什么好留恋。在这世上至少还有两个人信她无辜，这就够了。
有如此深爱少爷的小姐陪着，少爷一定能得到幸福的。
“保重，小姐。”
才离开阁搂，收拾东西便往后门疾行的兰禧，在半途便看见少爷往小姐阁楼冲去，她连忙躲进一旁树丛，不敢让少爷知道她要离开。
直到少爷身影消失在阁楼长廊中，许久，兰禧没有动作，只是无言垂泪。她多想再见少爷一面，可泪光早模糊视线，竟连他最后的背影也没瞧清楚！
“……少爷……请原谅兰禧不告而别，这么做对大家都好。不管人在何处，兰禧会一辈子惦着少爷的！”
提着小包袱冲出龙府的同时，兰禧只是盲目地往前狂奔。跌跌撞撞数次，仍是不辨方向，泪水止不住，永远看不清前路。可即使分不出去向又如何？反正她再也见不着少爷了！
第六章
“铃儿！”凌耀突然遇到来访的大夫，一谈之后，神色大变的冲向阁楼。
踏进阁楼，凌耀远处就见着房门未合，烛光流泄至长廊。赶去一瞧，只见一地茶汤与茶碗碎片，铃歆则呆坐圆桌前，神情木然，脸上犹带泪痕，动也不动。
“铃儿，这儿是怎么了？”凌耀出声探问的同时，心上泛起不祥预感。
“兰禧呢？怎没陪你？”他熟知兰禧不等铃歆睡去，是不会擅离职守离开的。
“……表哥？”听到凌耀问话，恍如大梦初醒般的铃歆，先是缓缓转头看向表兄，而后才自原地慌张站起。“对了，要收收东西……”
小碎步奔过门边，铃歆扯开嗓门。“来人哪！快来人——”
“铃儿，那一天……你能证明兰禧是无辜的，是不？”他颤声问。
“我、我不懂表哥你说什么。”铃歆刻意避开表哥，显得有些不自然，侍女们像早被人唤开，始终等不到人来的铃歆，便开始自顾自地捡起地上碎片。
“别欺骗我，铃儿。”凌熠将铃歆自地上拉起，动作完全称不上轻柔。“你、绝、对、知、情。”
她先一僵，而后今夜首次直视表哥，目光闪烁异于往常，晦暗不明的混浊。
她悠然一笑，若非她颊上泪痕未干，那无邪模样依旧能让人相信她的无辜。“表哥，你想说什么怎么不干脆说明白？这样拐弯抹角的，铃歆不懂。”
“铃儿你……何时学会装傻的？”铃歆从来天真善良，任人一眼便能看穿她单纯无瑕，今日笑容依旧，可如此别有心机、隐藏秘密的虚伪表情，凌耀未曾见过。
最让凌耀吃惊的，是铃儿何时变成这么狡诈的女人？她就算偶尔使弄小聪明，也不会对此等生命攸关之事、装聋作哑故作无知。是谁……让她改变的？
“先别提凶手想毒害谁，只在一块糕中下毒，表示目标至多只有一人，依那情形，若在厨房就下毒，到东西端上前，谁能保证那块紫玉糕，会让目标服下？”
既然铃歆坚不吐实，凌耀也只好试着将自己心中猜测娓娓道来，既没时间让他慢慢追查，他必须从铃歆口中逼出真相！
“然后呢，表哥，我仍不懂你这些话的意思。你也知道的，太复杂的东西我就是不懂呀！”不想浪费力气挣开表哥钳握，龙铃歆只是柔顺笑着。
“你要听，我就说明白。”甩开铃歆，凌耀克制不住怒气，一拳敲向桌面。
“要能顺利掌握毒害目标，除非凶手自己在场，最危险的地方也是最安全的地方，谁都没料到，竟有人敢当着大家的面下毒。娘亲一心讨好柴小姐，没理由害她，而东西只有三个人碰过，由你拿给兰禧，兰禧再交给柴冠芳。”
“……也许是柴小姐做贼喊抓贼，故意假借名目
要害咱们家呀！”盈盈一笑，铃歆说的仿佛事不关己。
“对，但听说柴冠芳还没碰到东西，就打翻紫玉糕，所以不是她动手的。”越说心越冷，这么显而易见的答案，为何他早没发现？铃歆——太让他痛心！
可既然犯了错，就该勇于承担，而不是栽赃无辜。与其逼出答案，龙凌耀最希望的却是铃歆自己认罪呀……无论如何，他不愿伤害铃歆来换取兰禧的自由。
“至于兰禧，要下毒害人，能想出周详计划的她，又怎会蠢到让自己首先被怀疑？所以铃歆……你还要否认吗？”
凌耀猛拍下桌面，可容易受惊吓的铃歆却完全不为所动，像是早料到。
“我有什么理由要这么做？”眼光飘向远方，铃歆不再否认，却笑道：
“兰禧，我想她有太多的理由。她……喜欢表哥，宁愿每晚不睡，也要偷跑去陪你练功。一听柴小姐有可能人主龙家，加上她的身份永远别想当上主母，她得不到也不让别人得到，忌妒是她下毒杀人最好的理由。”
“你明知她不是那种人！”凌耀听不下去，大喝一声打断铃歆的话。
“当初为了救你，她的右手至今仍无法自由动作，几乎半废，对你忠心不二，为了袒护你甘受娘亲责罚，你不帮她辩解也罢，竟还诬陷她入罪？”
“是啊，她是忠心，老说表哥喜欢我，一心希望我能嫁给你，所以为使我与你成亲，她就算是成了凶手除去柴冠芳，想必也甘心！人都会变，有欲望后——”
“铃歆！”伸手扣住龙铃歆纤荏肩头开始摇晃着，龙凌耀不免动怒。
“兰禧看来确实有理由，但大夫告诉我，在那之后，你昏迷晕厥不是因为惊吓，是因你也中了毒！”
瞬间，铃歆从容自若的笑意，被冻结在脸上。
“大夫说，也许你事前服过解药，而且中毒不深，所以生命无碍，却因体质虚弱仍受毒物影响，那一夜，我询问兰禧结束后，她便让人发现昏倒在房中，症状和你相同却略轻……”
顿了顿，龙凌耀说出决定性的证据。“那天有大夫注意到，原先你留长、染着咽红花汁的漂亮指甲变了色。”
龙铃歆别开头，可凌耀手掌略微施了力，强迫她看向他。
“你将毒藏于指甲，趁碰触紫玉糕时下毒，连只碰一下的兰禧也中毒，兰禧后来说，她确实整晚不适。因为你们俩都没服下毒，不至于危及性命。”
“……”神色益发黯然，铃歆几度欲言又止，最后仍然选择沉默。
“害人，嫁祸，你有什么理由这么做？我一直想不透。从小我看着你，我不认为你会做这种事。先前不愿怀疑你，让我始终找不到问题症结，平白错过时机。”
“人是会变的……表哥。”她不是永远长不大的小女孩，就为了想证明，她丢了她的心，赔了她的人……结果还是失败了？
“人，一旦看了无论如何都想要的东西以后……就会开始贪心。”
“我苦无头绪，最后是京里的名医给了我答案——毒是西域秘制，深居简出的你，不可能凭空得到你必有同谋？这种种脱罪说辞和方法，全是那人教的？”
“我不说，表哥也该清楚——你为太子效命，敌人是谁你会不知道？”
“但，他没有伤害柴冠芳的理由——”猛然住口，龙凌耀松开了铃歆。
“所以并非要害柴冠芳？就算当时柴冠芳不拒绝，想来他也一定会找借口出声阻止她吃下毒物，而后——他真正的目标是兰禧！”
好不容易找到部分真相，但凌耀反而更为糊涂。“他想抓走兰禧？”
虽不明白柴家为何执意对兰禧不利，可只要兰禧还受他保护，柴家奸计也无法得逞。眼光不自主降下，落在房里地上那大片脏污，叫凌耀心头倏然一紧。
“兰禧……她人呢？”兰禧不可能对铃歆房里混乱现而不见；没出面，就表示她不在此处！他要她待
在铃歆身旁，她不会不从！除非是——
“你对她说了什么？”
“只是告诉她局势的利害关系而已。”龙铃歆苦笑起来，与其说是在回答表哥的问题，不如说她在自言自语，声音愈发微弱。
“我真的不想害她，那时她若不跟来就没事了，在他面前，我就是没办法不照他的话作……我一定被他下了咒术……不听他的话，我会死的啊……”