“是我让她这样说的，半年了，我想了解你的心意为何。结果听到我的死讯，你吐血生病，表示你也在乎我，并非无情……”他说着，伸出手欲再碰她。
说得容易，做得简单，她可是忧肠百结，白伤一场了!是恼是羞她也分不清楚了，只是气得发昏，抡起拳头就没头没脑地往他身上打去。“你莫名其妙的骗我!你明知我最恨欺骗了，任何人死亡都会使我伤心生病，不只你、不只你……”
她一生还不曾如此发狂过，像一只发威的母狮子，而打的却是杀人不眨眼的海盗；迟风更不曾被女人打过，由于太过吃惊，一时未使内力招架抵抗，反而缩头躲着任她出气。
夜街上更夫敲三响，两人同时僵住，四周变得死寂。
曾妈在楼底说：“燕姑娘好睡吗?需不需要什么?”
“不必了，你早点休息吧!”燕姝忙到门边说。她此刻小脸涨红，手疼筋痛，胸口不断的急喘着。
迟风自幼失母，不知道被母亲打的滋味。后来到了海上，义父惩罚皆用闷沉水里或孤礁过夜等严苛方式，顺便训练体能。
燕姝的责恼，含着某种感情，不但不痛，还令他暗爽。但居于自尊，他仍板着脸孔说：“幸好你有观音之名，若是一般的女人，手早就被我折成两断了。”
“你折呀!我不怕!”她气呼呼地说。
“我不能折，因为你是我的妻子。”他又说。
“胡说，我才不是!”她低声抗议。
“我们在东番岛已行过婚礼，在我心里，你就是我的妻子。”他极认真地说：“只不过你私逃了……”
“那根本不算!”燕姝又急了，“你走吧!这儿是修清女观，你不该来的，被人发现，后果不堪设想。”
迟风干脆一口吹熄油灯，月由窗外映入，巧的是，又是近十五的盈盈，满地光华。他冷静的说：“我不是来和你争执的，而是有事要和你商量。”
“是关于你给燕子观的捐资吗?你要取回吗?”她直觉问。
“不!给你的东西，我永不收回。”他停一会儿，将她按坐在床头，自己则移把椅子坐，面对她，眼神如她梦中之狼最温驯时的模样，“燕姝，我们真的需要好好谈谈。”
“有什么可谈的呢?”她眉微蹙。狼温驯时其实是可爱的。
少有的诚挚后，是迟疑，他搔几次头后才说：“呃!我很喜欢你，非常非常喜欢，喜欢到非你莫娶……”
一叠声的喜欢，在月影纱帐前，在夜半私语时，如惑语，会迷乱人心，令人手足无措。
“听我说，去年你在大员社弃我而去，真的给了我狠狠的一击。”见燕姝欲回辩，他又接口，“这半年，我多次咒你，却又忍不住想你，心里有难以形容的矛盾。曾经，女人是不在我心里的，当然，樱子姨是例外。而你拿着刀抵住我的心口，要我想像自己的姊妹……金丝燕，我对你就有那种至亲的感觉，仿佛你是我失去的及未曾有过的家人……”
海寇粗狂无文，不会珠玑之语，不会长篇大论，只是掏心掏肺，令燕姝无来由的心酸，不知该回应什么。
“这次在日本时，凄风霏雪中苦战，最难熬时就想到你，想着一定要为你活着回来。在从前，战争就是战争，勇往直前，你死我活，内心从不曾挂念什么，如今命却要系在你的身上。”迟风说：“所以，我才故意要清蕊传我的死讯，我要知道你是否珍惜我的命。说真的，见你吐血让我不忍，但我很高兴你的反应，我的一番心意总算没有白费。”
燕姝摇头，心头依然梗塞。
蓦地，迟风伸出手摸她的脸颊，感觉是晶莹的及湿润的，他讶然地说：“你哭了!”
她哭了吗?燕姝猛地吸气说：“终究会白费的……我已走向梵天道门，虽然还不是真的道姑，但迟早会祈真修忏，与世相隔……”
“我不在乎，这燕子观根本挡不住我!”他打断她的话。
“但我在乎!我从小就有自己的想法，不愿仅仅当个遵守三从四德的女人。我的生命是以碧霞元君、靖姑夫人和默娘天妃为德范，希望能帮助众人消灾解厄。”燕姝说：“我不是一个适合当妻子的人，也不可能离开燕子观随你到海上。”
“我不要你遵守三从四德，我甚至不需要你现在就离开燕子观。怎么说呢?我不再像从前，硬要把你关进金丝笼，我知道你是自主的，只是别飞得太远了。”迟风想表达得更清楚，“记得我说过大海茫茫，没有方向吗?但如今你是我的锚、我的定点，让我不再只顾着自己，也学着想到未来。只是我必须知道，我可以信任你，将你当成托付生命的家人吗?”
“妈祖在天，你当然可以信任我。”燕姝点头说：“但不要逼我当妻子，我真的做不到。”
他直视她，叹口气说：“那我换个问法好了。如果我不是海寇，你也非观音，你会嫁给我吗?”
如果他们是普通的男人和女人吗?曾日夜单独相处，曾有忘形的缠绵销魂，曾时时萦怀在心，不算两情相悦，但命中有缘……心意微微一动，燕姝轻轻地点头。
“你是喜欢我的!”迟风满足地说：“所以，我也能和你说一件生死攸关的事，甚至由你来做决定。”
“什么事呢?”她问。
“去年底我在日本时，就听说有两个汉人到处找我。一个叫罗龙文，原是我汪义父的旧交，后来加入严嵩党，如今失势躲藏，想要我助他一臂之力，帮严嵩东山再起，事成之后，至少也封我一个闽浙总督。”
“当然不行!严家二十年来作恶多端，人神共愤，你也骂过他们的，岂可为虎作伥呢?”她立刻否决。
迟风一笑后又说：“另一个找我的人叫狄岸，他是江湖中反严势力的首脑之一。他希望我加入他那一方，到安徽去卧底，和严嵩党虚与委蛇，一方面引出罗龙文，一方面栽他们和倭人海寇勾结的罪证，让朝廷能够彻底的除奸。”
“那还考虑什么?你自然要跟反严党合作，他们才是真正为民除害的正义之士，快去找那个狄岸呀!”她说。
“为民除害?呵!别忘了我也是朝廷名簿上的‘害’之一。”他低声说：“据我调查，狄岸的后台是当今首辅徐阶，他、俞大猷和戚继光都是剿寇一派的，如果我去卧底，为他们除去严嵩父子，他们会不会顺便也连我一块儿铲灭呢?”
“不!不会的，徐首辅和俞、戚两位总兵一向是政治清流，有为有守，严明是非，为朝野所称戴。你若为朝廷立下大功，不但往日追缉可一笔勾销，封疆大臣也必然少不掉。”燕姝直觉就说。
“还有‘风里观音’吗?”他微笑地问。
“我可不是论功行赏的物品!”她板着脸说。
“不，你不是。”他沉默一会儿又说：“我还要告诉你一个极少人知道的秘密。当年朱元璋打天下，群雄并起，有个江苏盐枭张士城亦起兵反元，他的势力极大，后兵败被俘，在南京自杀而死。他死后，子孙为防根除，便隐姓埋名流亡。其中一支至闽地，改姓李，就有了我李迟风。”
燕姝瞪大眸子，听着这不可思议的故事。
“至今江苏还有人偷拜张士城呢!所以你该明白，我为何会和朱家天子‘誓不两立’了。”他的语气转为严肃，“我曾有个大胆念头，其实，我也可以利用严嵩人马，引进我海疆部众，进入中原，夺取天下，称帝为王。我义父杉山藩主认为这是个好主意，并愿以倭国大军为后盾。”
“不!一个严嵩已够危害惨烈了，怎能又加上倭国?你明知道倭人侵犯海疆，百年来已造成多少破坏屠杀，你怎能为一己之私，引狼入室，又令中原生灵涂炭?”燕姝忿忿地说：“你若如此做，我一定立刻由燕子观跳下去，肝脑涂地，以惩罚自己对你的喜欢，绝不愿在这世界上多活一天!”
“燕姝……”迟风动容地握着她的手。
“迟风，你不是要我当你的家人吗?那就听我的话，速速找义士狄岸。”她靠近他说：“不管你过去是如何的杀人劫财，但我深知你是血性男儿，天生重情重义，小节不拘，大节仍在。你好歹是汉家儿郎，现在有机会为天下除害，这不正是你改邪归正，洗刷海寇罪名的时候吗?”
她的面容姣柔，声音甜美，勾挑了他全部的心。
“想想我的疤，为我除去严鹄吧!”她又说。
“对!还有罗龙文，我义父被杀，他也是祸首之一，该是我复仇的时候了。”他喃喃说。
“是的，如今是正义对抗邪恶，你必须学着为天下人着想，才不愧当年你先祖起兵反元的义举。”她提醒道。
“唉!我也了解那称帝为王的想法太天真，但仍忍不住那诱惑。”他叹口气，“不过，老实说，我还比较信任严嵩父子，因为他们坏得坦白，纵奸纳贿无所不做，我若靠拢，闽浙总督一职，多半不会食言。但徐阶和戚继光又不同了，他们自认为是正义的化身，耻与匪贼为伍，只怕利用完我，便翻脸无情，说杀就杀，如待我汪义父一般……”
“不会的!当初杀你义父的胡宗宪根本是严嵩党。再看看我大哥，归降后，不也既往不咎，受朝廷重用吗?”她热切地说：“迟风，相信我，只要你能完成正义任务，必有一条康庄大道等着你。你难道不希望你的海上王国不再有战争屠杀，百姓能安居乐业吗?这不正是你施展海上宏图的时候吗?”
“燕姝，你是我的观音，我只相信你，你要我怎么做，我就怎么做。”他喜欢海上王国那句话，“你永远是我唯一的皇后，唯一能命令我的人。”
心念涌动，她的泪缓缓流下，他俯向前，亲吻着那泪珠。所有的旖旎情思又在两人的呼吸及肌肤间，浑浑蒸蒸地销魂，令他们不忍分开，想缠绵至永夜。
“不!这是道观……”燕姝回避着，指着墙上一条青纱佩帷，还有分别由武夷山升真玄化洞天，庐山洞虚咏真洞天和天台山上清玉平洞天特意请来的道像及符炉。
“天也快亮了。”迟风和她耳鬓厮磨着说。
果然东方已呈现曦光，更夫敲了五下，小鸟儿早在树上啁啾，鸭儿在水面呱呱。他们竟促膝谈了一夜?
“我该走了。”他直起身，情绪依然亢奋。
“你一定会去找狄岸吧?”她想再次确定的问。
“放心，他人此刻约在绍兴一带，我今天就启程去绍兴。”他说。
“对了!严嵩党的人各个心狠手辣，你去贼窟，一定要万分小心，别露出破绽，免得招来杀身之祸。”她说。
“金丝燕，你忘了我自己就在贼窟混了二十年吗?”他吻她一下说：“不过，我很喜欢你的叮咛和关心，我会回来看你的。”
离别在即，仿佛生死，她急切地说：“迟风，你努力做，有一天等你不再是海盗了，或许我……我也不当……”
看她眉眼含情，千言万语，他替她接下去，“你就不当观音，打破不婚的誓言，嫁给我为妻吗?”
“我……不知道，这不是一件容易的事。”她勉强回答。
“想想看，当总督夫人不也能救助天下苍生，依然可以是众人心目中的活观音吗?”他微笑着说：“燕姝，在二十年前长坑、赤霞的那场劫难中，你就注定为我而生了。”
外面突然有声长哨，如丛林鸟鸣。他说：“有人在催我了。对了，若今早你的老妈子和丫鬟唤不醒，别慌，她们不过是中了迷魂香，若不这么做，我们就无法彻夜长谈了。”
她再一次惊诧，自己可是完全被蒙在鼓里，对这江湖上的种种，她果真太生嫩了。
见迟风轻悄地由窗口跃下，河面已有小舟备着，撑桨人接着迟风，瞬间就往绿荫深处荡去。一时烟水迷蒙，他也只来得及回首，并挥一挥手，然后如梦般消失无踪。
燕姝一夜未眠，感觉十分疲累，但内心的悸动却使她阖不了眼。天妃娘娘，她是不是终究招降了“顺风耳”呢?她的恳切相劝，正也为大明百姓消弭了一场战祸，甚至是闽广海疆的倭乱也将平定，算不算替天行道呢?
但她没有意料中的兴奋或觉得骄傲，反而忧心迟风，安徽江西一带如今风云雷动，各路人马聚集，他身处在险恶中，一不成功，真会连尸体都找不着。
不!他既已是她的“顺风耳”，就等于在她的保护之下，不容有差错!
燕姝觉得心意烦乱，走到窗前，太阳已出地平线，雾散去、露消逝，叶树闪着耀眼的色彩，河面映着蓝天白云，不再有烟水迷蒙，她不禁问，迟风真的来过吗?
的确，他带着海洋味道的笑容，血性男儿的吻，潇洒挥扬的手，都深深地印在她的脑海和心版上，他是来过了，也为她许下了除好救民的承诺。
她会日夜为他燃灯忏罪，焚香祷祝的。
第八章
一片心
多情谁似南山月，
特地暮云开，
灞桥烟柳，
曲江池馆，
应待人来。
——陆游·秋波媚
嘉靖四十三年秋末，福州，总兵衙门。
戚继光坐在案桌前，眉头紧皱，手抚着玉面的官印，冷冷的，才取得不久的。以三十六岁之龄就当上总兵，一省最高的军事将帅，还真不容易呀!
他相信自己是值得的，从十七岁守卫京师起，他就一心为国。二十五岁入山东打倭寇，他更是勇往直前，还赋诗“封侯非我意，但愿海波平”来表明效国保民的大志。
十多年了，由山东、江苏、浙江到福建，有了他一手操建的戚家军，就不信倭寇不平!
他的手移向一份红封印机密公文，来自京畿内阁的，说海寇李迟风愿效命朝廷，潜入江西，准备破坏严嵩父子造反的巢穴。在此关键时期，希望闽广能暂停剿寇，免得坏了除奸大计，使祸患更深。
胡闹!严嵩父子是“奸”，倭寇难道不是吗?除掉一群狼，又引进一群狼，一样祸国殃民。哼!去年几场战役已打得海贼们落花流水，成强弩之未，岂可让他们有喘息的机会?
右手边尚有一叠私人密报，也是关于李迟风的。自从他三月份到达福建，戚继光就派人监视他的动向，可惜这个人十分机警，来去如风，飘忽不定，没有人可以预测他的下一步行踪。
半年的辛苦备至，总算抓出几条线索。李迟风化名卜见云，曾出入浦口一带，并和翁炳修有过来往。
以前几任总督常语重心长的说：“去外盗易，去中国盗难；去中国盗易，去中国衣冠盗难”，这翁炳修不就是活活的一个衣冠盗吗?只不过，他如今是俞大猷的亲家，若追根究柢，怕会株连太广，令他实在无法下手。