别看这小乞儿年纪小小，但凭着他多年察言观色的行乞经验，他知道眼前这位文质彬彬的贵公子一定来头不小。否则，无端被人撞摔一身泥，却若无其事笑声朗朗，光凭这种气定神闲的气度，若非出身将侯门第，想必也是宰辅世家。
“不知公子如何称呼?”十七转向口出恶言的男子，施礼一揖。
“原来是两个外地人，怪不得敢插手管起我家公子的家务事。二名家丁狗仗人势抢着回话。
“哦?听你这么说，眼前这位公子想必是金陵城赫赫有名的大人物?”
“当然!我家少主庞煜，人称‘花花太岁’，金陵方圆百里，无人不知、无人不晓!”家丁抖着弯弯圈腿，不可一世地吹嘘瞎捧。
“花花太岁庞煜?姓庞?跟庞贵妃有亲戚关系么?”十七跟湛云交换个眼神。
“庞贵妃正是家姊。”提起在后宫得宠光耀门楣的姊姊，庞煜与有荣焉。
“哦!”十七漫应了声，心想，又是一个打着皇亲国戚名号横行乡里的无赖汉。自从去年冬天父皇身边新纳杜贵人，庞贵妃已然失宠，终日以泪洗面。
“十七，借一步说话。”湛云将她拉到一旁轻声交谈，劝道：“俗话说得好：强龙不压地头蛇。你别忘了，我们还有更重要的任务在身。”
“不!如果不能保护善良百姓免于恐惧，光巩固政权又有什么意义?大明子民是我父皇的子民，若我不知情也就罢了，如今遇上了，我又岂能袖手旁观不理不睬?”她不表苟同，予以驳斥。
“话是不错，不过……唉!我老实告诉你吧，打从我们出了龙阳城，刘瑾的鹰
犬就盯上我们，这会儿还站在对街店铺骑楼盯梢。”他说出梗在心中多日的垩碍。
“是么?”十七心一慌，两只骨碌碌的大眼睛越过湛云宽阔的肩膀瞟过去，果真看见两个鬼鬼祟祟的人躲在柱子后面两眼贼溜溜往这边监视。
“我不是伯事，而是……”
“不必多说，这件事我插手管定了!”她悍然打断他的话，随即又凑上脸庞以甜美的嗓音告诉他：“湛大侍卫，掀掀两片嘴皮子动口吵架的事，由我一人应付绰绰有余。万一……一言不合，动手打架的事就交给你处理，咱们联手除去庞煜这个恶霸，为民除害。你别忘了，我是大明皇朝的十七公主，必要时咱们就祭出公主的名号压制这个耀武扬威的小人，岂不快哉?”
“这……好吧，但下不为例。”每次她甜甜喊他湛大侍卫，他就知道准没好事。
“一言为定。”两人慢条斯理走回庞煜面前。
“怎么?你们两个人拉到旁边嘀嘀咕咕老半天，敢情是知道本公子靠山太大，心生畏惧，害怕啦?哈……本公子念在你们两个是外地来的，再加上今天心情不坏，只要你们识相交出小叫化子，本公子网开一面绝不为难你们。”庞煜大手潇洒一挥。
“庞公子既是当朝权贵，何以跟一个小乞儿当街追逐?”
“这不知死活的小叫化子，敢情活得不耐烦啦!居然管起本公子家务事，当众冲撞我害我颜面扫地。本公子若不逮住他，乱棍将他活活打死，难消本公子心头之恨!”提起小叫化子，庞煜犹气得青筋猛爆。
“公子!是花花太岁欺人太甚，我为了替凤仙姐姐出一口怨气，才会出奇不意推他摔个四脚朝天的。”小乞儿急急否认。
“哦?凤仙姐姐又是什么人?”十七闻言，幸灾乐祸地挑挑眉，难怪庞熳昂贵的织锦缎袍也沾上一大片碍眼的泥巴污渍。
“凤仙姐姐跟我一样都是苦命人，她是盲眼二胡何老爹的女儿。”
“盲眼二胡?这位何老爹必定拉得一手好二胡?”
“是啊!他们父女俩相依为命，每天都到酒楼卖唱赚点客人打赏的小钱讨生活度日……”
“小叫化子!你敢再多说一句，我立刻割掉你的舌头!”庞煜不但粗暴打断小乞儿的话，还出言恫吓。
“庞公子!你人多势众，这小乞儿就算插翅也难飞。不过，您当众撂下狠话要乱棍活活打死他，您总下能让他死得下明不白，这岂不是侮辱了您显赫的威名么?不知情的还以为您仗着庞贵妃背后撑腰，作威作福哩!”十七果然舌灿莲花，说得人情人理，这下子，连湛云都不得不对她刮目相看。
“那你的意思是?”庞煜反问。
财大势大的庞府单传庞煜一丁，庞煜性好渔色，骄奢淫佚，一天到晚惹是生非，庞老爷除了摇头叹气根本舍下得打骂。反正，闾小祸就花钱消灾；闯大祸就疏通府衙看在庞贵妃的面子，宫官相护。这些年来庞煜虽然三天两头挨告，却总是平安无事，也因此让庞煜愈来愈目中无人，行径愈来愈嚣张跋扈。
“庞公子何不让这位小兄弟把心里要说的话说出来，免得小兄弟死不瞑目?”十七用眼角余光腼一下周遭。
牛毛似的细雨终于停了，好奇的民众纷纷从屋子里走出来，愈聚愈多……
“这……好吧!本公子就让你这个小要饭的死得心眼口服!”庞煜有恃无恐，就算他指鹿为马颠倒黑白，相信也没有哪个不怕死的敢出面纠正他。
“小兄弟，你心中若有半点委屈，尽管说出来，我相信在场的乡亲们一定会为你评理，还你一个公道。”相信再横行霸道的人，对“众怒难犯”这四个字也不得不投鼠忌器，十七准备利用群众的力量挫挫庞煜猖狂的气焰。
“公子，事情是这样的，今儿个小乞丐我沿街乞讨一整天，两条腿走得又酸又疼，破碗里才乞到一文钱，想去买个饽饽充饥，刚定出巷子口正好遇见坐在摊子上吃馄饨面的凤仙姐姐父女俩……”小乞儿咽了咽口涎，看众人听得专注赶紧往下说：“凤仙姐姐告诉我，昨天晚上她在酒楼遇上一个阔绰的客人打赏她一锭元宝，她要请我吃一碗热呼呼的馄饨面暖暖肚子。谁知道馄饨面才端上桌，我都还没来得及吃，花花太岁一行人就冲过来不由分说掀翻桌子……唉!可惜了那一碗馄饨面。”小乞儿舔舔龟裂的嘴唇，惋惜不已。
“庞公子，这就是你不对喽!你怎么可以不分青红皂白掀翻人家的桌子?”十七仗义执言。
“本公子就是喜欢掀桌子，就是喜欢听碗盘乒乒乓乓的破碎声，啧……宛如天籁之音。哈……”一阵狂笑之后，庞煜露出市井无赖的嘴脸恶狠狠威胁道：“本公子好心奉劝你……出外人不要强出头，免得遭来不测!”
十七连看都懒得看庞煜一眼，继续追问小乞儿：“小兄弟，后来呢?”
“凤仙姐姐问庞公于，怎可纵容家丁胡作非为?”
“问得好!庞公子怎么回答?”
“庞公子居然睁眼说瞎话，诬指凤仙姐姐是他府上的逃婢。”
“逃婢?”
“这分明是诬陷!金陵城的百姓都知道凤仙姐姐靠卖唱为生，几时到过庞府当奴婢来着?”
“庞公子，你手上是否握有卖身契，可以证明凤仙姑娘是从庞府逃走的奴婢?”十七将矛头转向庞煜。
“卖身契?没有。不过，本公子说凤仙是我庞府的逃婢，她就是逃婢，不需要任何证据。”
“好心的公子，花花太岁庞煜不但强词夺理，还吆喝家丁将凤仙姐姐抓回去，凤仙姐姐不肯走还被他掴了几下耳光。庞煜栽赃凤仙姐姐是逃婢，根本一派胡言!他拿这个当藉口公然抓走凤仙姐姐，还不是垂涎她的美色，想强迫她就范。”
“可恶!不但目无王法，还无法无天!”愈听愈光火的十七忿忿不平骂着，简直不敢相信天底下居然有这么嚣张的恶棍。
“呸!本公子没这份闲情逸致再跟你们玩下去，我府里还有个如花似玉的凤仙美人在等我哩!你们快快交出小叫化子，否则，休怪我不客气连你们一起乱棍打死，让你们黄泉路上结伴同行。哈……”庞煜仰天狂笑，怕事的围观群众见庞煜翻脸，唯恐惹祸上身纷纷开溜，走为上策。
“狂妄之徒，休得无礼!”一声爆吼，再加“啪啪”两声清脆的掌掴!众人都还来不及弄不清楚怎么一回事，只见到庞煜丰润的两颊已留下鲜明的五爪指印。
“谁?是谁偷袭本公子?敢作敢当!是条汉子就站出跟我拼个鱼死网破!”庞煜握紧拳头，目露凶光环视在场的每一个人。
“出手刮你两记耳光的正是你爷爷——我。”湛云窜前一个挺腰，俊逸的身形在空中翻滚两圈，飘飘然落在庞煜面前。这等身手吓得庞煜张口结舌连连倒退两步狼狈滑了一跤，若非围在他身边的家丁及时伸手搀住他，准跌个狗吃屎。
“你活腻啦?来人啊!狠狠给我打!打死人本公子不但负责到底，还重重有赏!上!”庞熳发狠，众家丁一听说打死人不必负责还有赏金可拿，纷纷随手抓起棍棒劈头一阵砍打。
湛云乃万中选一的一品带刀侍卫，拳脚功夫了得，这场打得毫无章法的混仗根本难不倒他。只见他轻轻松松左脚踢一个、右脚扫一个，还左右开弓一手抓一个，
“碰”一声闷响!两颗人头互撞得眼冒金星。
庞煜带来的十几名家丁，被湛云打得落花流水，一个个脸上沾满泞泥，伤筋断骨，趴在烂泥地哀叫呻吟……
这时候——
“来人呀!将这一群聚众闹事之徒，统统逮回衙门严办。”金陵府衙的总捕头接到民众报案，火速集合数十位捕快前来处理。
“不要推我!本公子自会跟你们上衙门。”十七不悦地甩掉捕快掐住肩膀的手。
“怎么?不高兴老子掐你?哈!你以为你是王孙公子啊?老子不但偏要掐住你，还要拿枷锁铐你呢!”柿子挑软的吃，差役根本不把文质彬彬的十七瞅在眼里。
“十七——公差大人，打架闹事的是我，你要铐就铐我。”湛云抢着代十七受过。
“湛兄!不就是一副枷锁嘛，小弟自问还挺得住。”十七笑笑回答，回头告诉差役，说：“公差大人!你想铐就铐吧!”
“哼!”差役不客气地将重重的枷锁套在十七雪白的颈子上。
“噢……”十七闷哼了声，想不到看起来不怎么样的枷锁一旦套上颈子，沉甸甸的重量压得她差点儿喘不过气来。
“十七!”湛云瞳眸子转冷，两手交叉扭得指关节喀喀作响。
十七明显感受到他即将爆开的怒气，赶紧出言安抚他：“湛兄!小弟说挺得住就挺得住，别忘了!王子犯法，与庶民同罪。”
湛云还想说什么，却被差役粗暴打断：
“干啥罗嗦个没完没了?有什么话上公堂去说!快走!”差役从背后狠狠推湛云一把，让全心挂系十七的湛云跟舱几步才站稳。
十七笑摇着头。
款!龙困浅滩遭虾戏。
十七、湛云、庞煜，家丁，以及小乞丐无一漏网之鱼，统统绑上绳索，浩浩荡荡被押进府衙。
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“升堂——威武——”
“啪”!府台大人重击惊堂木，吹胡子瞪眼怒斥道：
“堂下何人?见到本官为何不跪?”
府台大人座前，黑压压跪了一、二十个满脸满身沾着泥巴的泥人，只有十七跟湛云不但不下跪，还抬头挺胸站得笔直，显得十分突兀。
“大胆暴民!不但当街聚众互殴，还藐视公堂!来人呀!棍杖伺候!”
“是!”侧立两旁的衙役将手上的木棍敲击地面，发出令人闻之生畏的“冬冬”声。
十七撇过脸朝湛云使个眼色，湛云会意点头，跨步上前——
“大明皇朝十七公主朱敏在此，众人恭叩凤驾!跪!”湛云拿出腰带里头那面书有“如朕亲临”的金牌令，朗声宣旨。
“嗄?”府台大人乍见金牌令，大吃一惊，匆匆跑下堂座，跪地迎驾。“公主
殿下驾临，下官有失远迎，请敏公王恕罪。”
平地一声雷!
出人意表的宣布惊得堂上所有人莫不睁着无法置信的眼，面面相觑。尤其庞煜更是吓得浑身发抖，两排牙齿“喀啦喀啦”直打颤。
唯一喜孜孜的是瞎打误撞的小乞儿，没想到这位眉清目秀的好心公子爷竟然是一位女扮男装的公主。
谢天谢地!这下子凤仙姐姐得救啦!
“公主殿下，您怎会……来人啊!还不赶紧解开公主身上的枷锁？！”府台大人急出一身冷汗。
上枷锁的差役更是吓得面如灰上，两条腿俨然千斤重，走起路来颠颠仆仆，拿着钥匙的手更是抖得像秋天的落叶，愈是发急愈是手忙脚乱，好不容易总算如愿插进匙孔，打开枷锁。
部属捅了大纰漏，府台大人不得不硬着头皮出面收拾残局，他睁着灰浊的老眼偷偷腼眼怯怯打量，实在很难将眼前全身泥巴又是男儿装束的十七跟金枝玉叶的娇贵公主联想在一起。
“府台大人，你可知罪?”敏公主甩着袍袖，娇斥着。
“下……下官……”府台大人额头贴地惶恐叩跪。
“你身为地方父母宫，却不懂得为百姓伸张正义，还碍于庞煜有个贵妃姊姊的情面，屡次纵容他欺压百姓，你不怕本宫摘掉你的乌纱帽?哼!”
“下……下官知错!下官知错!”
“十年寒窗苦读，仕途得来不易。本宫给你一个赎罪的机会，听听你怎么审理庞煜信口雌黄强掳民女的案子。”
“是!是!来人!快快看座!”府台大人躬身一揖重回堂座，赶紧派衙役抬来座椅请敏公主坐下，一旁观审案情。“敏公主，请。”
“升堂——威武——”
“啪”!府尹大人重击惊堂木，开始审案。
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十七婉拒府台大人的安排，执意随湛云投宿悦宾楼客栈。
匆匆梳洗完毕正欲吹灯安寝，突然听到“叩叩叩”的敲门声。
“谁啊?”
“是我，掌柜的。”
“这么晚了，有事么?”
“那……那个小叫化子，不知道为什么又带来一名老叫化子，还一直吵着要见您，这一老一小的叫化子，围着小的苦苦哀求，小的实在拗不过，只好硬着头皮进来请示。”
虽说她拒绝府台大人安排她住进驿馆，然而，金陵城来了一位公主，是何等大事!万一，稍有差池这可是抄家灭族的死罪，府台大人怎敢掉以轻心?连忙调派大队人马将悦宾楼客栈围个水泄不通，闲杂人等要进入都要经过一番仔细盘查。
“这……”
“掌柜的，夜已深，敏公主该安歇了，你去回绝他们。”正当十七犹豫不决时，住在隔壁厢房的湛云开门探头，代她一口回绝。