柳素颜抿了一弯笑。“您说成这样，我们再去坐别家的船也说不过了。您就领路吧。”
“是！是！是！”船东笑开了嘴，热心地引领两人上船。
一入船，船内果然坐了七、八名客人。这些人都做商人的打扮。船东一见他们，就和他们打招呼。“这两位客人，也是要到‘宁安镇’的，一路上，大伙儿相互照顾啊！”
“没问题。”这些客人也是很热络地打招呼。“来这儿坐吧。”挪了两个空位子，让柳素颜和端木谷坐下。
“谢谢各位的好意。”柳素颜甜甜软软地笑着。“不过，我这人爱玩，贪着江上的风光，还是到前头坐了。”
端木谷护着柳素颜向前移去。
看着两人的背影，船东和客人交换了个奇怪的笑容。
柳素颜蓦然回头，船东赶紧拉开笑脸。“有什么事情吗？”
“船要开了吗？”柳素颜笑问。
“要了，要了。”船东点头，张开了帆，顺风驶舵。
柳素颜和端木谷捡选好位子，迳自坐下，端看山光水色。
小船开动，逐渐离了渡头，暖熙的春光悠悠，温醺的春风懒懒地拂人，随着船走江流，水面荡漾，开拔出不同的春情绮景。
柳素颜放怀徜入绿水碧山中，泛开两窝笑，哼吟着小调。“君家何处住，妾住在横塘，停船暂借问，或恐是同乡。”
端木谷将她揽抱在胸怀里，轻轻地和着她，开怀的嘴角眼梢暖溢着呵宠。
船东见状，笑问着两人。“两位这么好，可是新婚燕尔？”
柳素颜侧身看着船东。“我们两个是未婚夫妻。”粉嫩的双颊，晕上桃红，微冷的小手，自然而然地拉握住端木谷粗厚的大掌。
端木谷不语，笑笑地将她的手揣纳入掌心。
“没看过像你们感情这样好的。”其他的人开始与他们攀谈。
柳素颜心情大好，与他们聊了起来。
端木谷三不五时，应上两句话，不过大部分的时间，他的目光都眺向远方。握着柳素颜的手，倒是紧了。
柳素颜斜盼着他，视线向远一放。他们这艘船，已经离了其他的船。
她一笑。“看来，我们也走了好一程。船东，你这后舱，能做炊否？要能的话，我去煮点东西，让大伙儿用饭。”
“小姑娘。”里面一个船客出声。“这里头我们熟。干脆我去熬几碗粥，大伙儿将就吃一吃。”
柳素颜看了端木谷一眼，端木谷勾唇，柳素颜逸笑。“那就麻烦大哥了。”
过了好一会儿，船客端了碗粥出来，那碗粥清香四腾，勾得人饥肠辘辘。
“刘大。”有人唤着那名作炊的船客。“好香哪，给我尝尝吧。”
“一会儿就给你吃了嘛。”刘大将碗端在柳素颜面前。“你和这位公子，先吃吧。”
柳素颜有些迟疑。“这不好意思吧。”
“出外靠朋友嘛！有什么不好意思的。”∞Sebrina校对∞刘大一再热情招呼。
柳素颜和端木谷不再推辞。“既然盛情难却，我们就大胆先用了。”
柳素颜舀了一口，轻轻吹散热气，递向端木谷，端木谷含笑吃下。“你也吃吧，莫辜负了别人的一番好意。”
端木谷接过碗，藉着吹气做障眼，以极快的手法放下一颗药，再舀了口粥，亲自喂柳素颜吃。
“嗯。”柳素颜啜了一口清粥。
一碗粥，两人一口接一口地吃起，未有多馀言语交谈，只有眼神交流，彼此交递的目光，沟通了许多旁人不知的事情。
刘大只当两人是眉目传情，呵呵地笑起。“小俩口真是让人羡煞啊。”
他话甫说完，柳素颜便佯装瘫软了身子，让一碗粥掉落下去。
“素颜。”端木谷假意想要抱住她。“你们……”他伪装手脚发软，挣扎了片刻，然后再厥过去。
“哼！”船东冷哼一声，跳了下来。“我看他们也不怎么难对付啊，怎么几个月下来，其他堂口一点斩获也没有？”
叫刘大的人，得意地蹲下来，拍拍两人的面颊。“我们‘江上九煞’可是专门在船上混吃的，还骗不过这两个人吗？”说着，他捡起一旁的碎片，随便一扔，便远远地将碎片抛入江心。
“不多废话了。”其他的人亮出家伙。“早些解决他们，省得夜长梦多。”
“也是。”端木谷的声音冒了出来，众人吓了跳。
他一笑，探手就扣住了假称为刘大的那人，一起身，顺势带起刘大的身体，硬是远远地把他抛入江心，激起水花一片。
“还是你的本事好。”柳素颜也翻起身子，俏然绽笑，为他鼓掌喝采。
“你们……”船东愣了一下，错愕地看着他们。
柳素颜一把撩卷过发丝，嫣然一笑。“我们应该还没叫你们失望才是。”
方才两人一上船，就隐约觉察不对，到船东刻意将他们与其他船隔开时，他们便更确定已上贼船。方才两人不动声色，将计就计，只是为了引蛇出洞。现在对方既然已经露底，就没道理不出手了。
“好样的。”船东恶狠狠地扑向两人，一出手就是致命的一击。
两人闪过，在船上与他们过招起来。
船身疾剧地颠摇起来。这些人都是在船上生活的人，早熟悉了船身的律动，因此他们的手脚功夫，虽非绝顶，施展开来也是虎虎生风，凌厉迫人。
反观端木谷和柳素颜，战得越久，确实应对得益发吃力。
柳素颜占其机巧灵便的身形，尚能自保，却无法重击他们。她有些浮躁了，拳法开始走乱。
端木谷一心二用，一边与人拆招，一边提点着柳素颜。“缠扣他的上臂。”
柳素颜朗声。“勾住了。”这些日子，他们四处让人追杀，难有好好练功的时候，与“觉天门”对仗之时，便是两人练功的时候。
柳素颜反手朝那人胸口一拍，那人翻了出去，落出船外。
打倒一个人之后，她心头渐稳，打起来也顺手些，就在她要抢抓船东的时候，船身忽地一摇。
她身子失衡，轻呼了一声。“啊！”
端木谷眼明手快，扑了过去，卷抱起她，同她在船板上滚了一圈。柳素颜还未定神，却见眼前一亮，船东抽剑朝端木谷背上一刺，柳素颜未及多思，即抽出发簪，疾射出去。
那人痛呼一声，抽出右胸口的发簪。
端木谷和柳素颜起身，拔出佩剑再战。
就在双方酣战之际，“江上九煞”中忽地有人喊出。“不好了，‘正义山庄’的人来了。”
馀下的人见情势不妙，遂一个个地翻跳出船外。
端木谷环上柳素颜的肩膀，朝外看去。
一艘大船向他们航来。船上一张大旗，上面写着“正义山庄”。
“正义山庄。”柳素颜喃念，头晕胀得难受。
端木谷觉察出她的不适，扶好她坐下。“我和你提过，这次参与武林盟主大选的派门，除了九大门派之外，只有‘正义山庄’和‘觉天门’。这一带，确实是‘正义山庄’的势力范围。”
“正义山庄”的船靠向他们，一名约三十岁的汉子，从那头跳向他们的船，他抱拳为礼，先自报姓名。“在下‘正义山庄’副管事宋青康。方才我们远远看到你们船上发生打斗，猜想又是‘江上九煞’在这里闹事了。两位可还安好，是否有需要我‘正义山庄’出手相援之处？”
“原来是副管事。”端木谷回礼。“我们并无大碍，还谢相助之情。”
宋青康侧低过头。“说来惭愧，还帮不上两位就让他们跑了。可恨这九人性格狡猾，水性又好，每每都让他们脱逃。”
“贵庄庄主确实有心，这样费心维持江面太平。”端木谷一笑。“只是这样贵庄不就和‘觉天门’对上。”
宋青康有些惊疑地看着他。“江湖上确有传言说‘江上九煞’乃‘觉天门’手底下之人，只是‘觉天门’从未承认过，我们也就不算和他们对上了。敢问，尊驾如何称呼？”
他心里倒是奇了，不知道这人怎么对“觉天门”的事情这样清楚。
端木谷扬唇。“在下端木谷。”
宋青康大愕。“您是端木大侠？是上次单闯‘觉天门’西风堂，让‘觉天门’全面追缉，却又莫可奈何的端木大侠。”
端木谷一笑。“怎么，我看来不像吗？”
软偎在他身边的柳素颜终于说话。“我们让‘觉天门’的人追杀这么久，‘觉天门’的人一出现，我们用鼻子闻也闻得出来。所以我们要说那是‘觉天门’的人，至少有九成是错不了的。”她试图振作精神，不过脸色还是有些难看。
端木谷轻抚她的面颊，皱起眉头。“我看你别说话了。”
“端木大侠。”听闻端木谷的名字，宋青康赶紧跪下。“我们庄主久仰大侠盛名，一直想找寻大侠。没想到，今天竟然让在下撞见，恳请大侠务必赏光，到敝庄作客。”
端木谷看了他一眼。“感谢盛情，不过端木谷往来四海，漂泊江湖，从不打扰谁，心领就是。”他点了个头，拉起柳素颜离开。
柳素颜跟着他走了两步，便停弯下腰。
“还好吗？”端木谷俯身探问，眉峰缠错，比方才对仗之时还要紧绷。
“我……”柳素颜胃中一翻，话还没说完，便呕了堆酸臭的东西出来，里面还有刚吃进去的粥，化成浓稠的腐水吐出。
她没让粥里下的迷药给弄昏，可是方才打斗的时候，她却真的晕船了，撑到这时候，她再也忍不住便呕了出来。
端木谷不避酸臭，轻顺着她的背，温声说道：“没关系，吐出来，人就会舒服了。”
宋青康在旁，初初掩了鼻，后来随即放下，对着对面喊道：“来人，快打桶水来，给端木大侠和柳姑娘净个手脚用。”
“是。”对面的人很快地弄了桶水过来。
宋青康赶紧把那桶水放在两人面前。“端木大侠请用。”
“谢谢。”端木谷接过那桶水，轻揽着柳素颜，寻了块干净的地方坐下。
柳素颜披头散发，狼狈地半枕着端木谷，端木谷则是轻柔地帮她擦拭嘴角。
柳素颜想要道谢，没想到又是一吐，再度弄脏了端木谷的手。端木谷眉头也未皱，只是用着另一只手泼水，简单洗去手上的秽物，又重新帮柳素颜洗净。
宋青康在一旁看得有些难以置信。
他之前虽是不认识端木谷，不过他知道端木谷自出道以来，一向是独来独往。由于他外貌英挺俊伟，个性刚毅不屈，纵有女子投怀送抱，也未见他心有所动，因此素来让人称为铁汉。
他当然听闻过传言，知道端木谷现在出入，俱有一名女子陪伴。他还知道那女子叫柳素颜，虽是清秀可人，倒并非人间绝色。
他原就好奇，柳素颜与端木谷是怎样的感情，这时候，他才明白两人的情感，也才见到端木谷铁汉柔情的一面。
“端木大侠。”宋青康灵机一转，说道。“柳姑娘身子既然不适，不妨到敝庄修养一下。你们一路让‘觉天门’的人追杀，柳姑娘必然无法好好调养身体，不如就藉这机会，让她休息吧。”
“这……”端木谷有些迟疑。
柳素颜盼着他。“你若不想，咱们就别去了。”她确实很不舒服，但也不想他为了她，改变素来的行事作风。
端木谷一笑。“没关系的。”尔后转对着宋青康说道：“就麻烦了。”
“哪里的话、哪里的话。”宋青康为能邀到他而开心不已。一来，他是庄主极想款待的贵客；二来，他也是他素来景仰的人物啊。
www.xunlove.com制作：元玥《巧奴戏主》
“正义山庄”庄内——
宋青康一人庄内，便立刻遣人禀告庄主宋衍山，已请到端木谷入庄作客之事。端木谷和柳素颜在大厅中，才休息片刻，便见一名约三十五岁的男子急急入内。
宋青康赶紧起身相迎。“庄主。”
庄主宋衍山虽是江湖中人，不过修饰保养得极好，面如冠玉，斯文俊逸，一开口说话也是温文儒雅。“贵客入庄，蓬荜生辉，未曾远迎，还望见谅。”
端木谷和柳素颜双双站起，抱拳为礼。“庄主切莫多礼，我们打扰了才是。”
之前柳素颜吐得端木谷一身都是，两人身上都隐了股味道，宋衍山不但不避两人身上的味道，反而亲切地靠近两人。“两位千万别这样说，这是宋某荣幸，才能请两位来作客。我先前听说柳姑娘晕船，身体微恙，还是快快坐下，否则宋某真要过意不去了。”
端木谷和柳素颜互看一眼，对宋衍山恳切的态度，生了几分好感。
宋衍山等两人坐下之后，才行坐下。“青康，端木大侠和柳姑娘的房间，可备好了吗？”
宋青康点头。“我已派人将‘酩菊楼’整理出来。”
“不妥。”宋衍山挥手。“我看‘幽兰竹居’更是清静，腾出那两间最好的房间，给贵客休息。”
宋青康颔首之时，端木谷出声说道：“不多扰了，我们两人一间房就可。”
宋衍山连忙道：“切莫这样说，如果只给一间房，传出去，可是宋某怠慢了。我知道两位深情缱绻，形影不离。这两间房间也是相连，可以就近照顾。”
他说话时，尽表拳拳之情，端木谷也不愿不近人情，只得说：“那就麻烦了。”
之后，彼此寒暄了几句，就由宋青康领着他们入房休息。
傍晚时分，宋衍山为端木谷和柳素颜设宴洗尘。
上得桌来的，都是珍馐美味，看得出来主人款待之情。宋衍山还特地为两人斟酒。“难得遇到两位佳客，非得好好浮一大白才行。”
端木谷和柳素颜举杯回他，端木谷说道：“庄主盛情款待，我们俩理当好好拜谢才是。”
“千万别再跟我客气了。”宋衍山一笑，端捧起酒杯。滑落的袖口露出一道伤疤，像是让剑割划过。
端木谷和柳素颜俱皆看到那道伤痕，柳素颜好奇心大起，问道：“庄主，这是怎么回事，方便说吗？”
她已经梳洗休息过了，显得神清气爽。
“说出来，也不怕两位见笑。”宋衍山招呼两人坐下，摇头一叹。“我这是遭人行刺。”
端木谷一听，皱起眉来。“‘正义山庄’在武林上素负盛名，庄主又是当今盟主的女婿，谁人这么大胆，敢行刺庄主？谁人这么本事，能行刺庄主？莫非……”说着，端木谷沉吟不语。
柳素颜接口。“我听说这一阵子以来，九大门派的要人多遭人刺伤，难道是同一批人所为？”
宋衍山一笑。“两位推论得是。我想这一连串的事情，都是有心人所策划。也怪宋某大意，独身出去，才会遭匪人所伤，好在化险为夷，并无大碍。”
柳素颜巧笑。“庄主大难不死，必有后福。我和端木敬您一杯酒，祝您早日成为武林至尊。”