“喔。”宋襄儿皱眉，不知他莫名其妙在坚持什么。不过，她随即展开笑容。
“我和云正在聊天，你也进来吧！”
“云？！”楚岚卿眉锋一勾、视线一扫，横向另一个面露得意之色的男人。
那个云少爷一笑。“我让襄儿叫我云的。”
阴险的笑容，楚岚卿心里暗咒，视线转回宋襄儿身上。“襄儿？！你让他叫你襄儿？”这速度也太快了吧！
感觉得出来，楚岚卿不大高兴，宋襄儿微愣。“嗯。”
云少爷却起身，横在两人中间，说道：“我与襄儿一见如故。”
“一见如故……”楚岚卿细细咀嚼这四个字。嗯，这四字之中，危机重重啊！
“是啊！”宋襄儿笑着解释。“我从来不曾和任何一个人这样投契，这样有话可谈。”
“喔。”楚岚卿益发觉察情势不对。不过，知己知彼，才能百战不殆。他维持风度，保有笑容，问道：“你们都聊些什么呢？”
“我和他说我这一年多来，到四川沿途的种种事情，云则和我说一些有毒的动物或植物的事。”宋襄儿转过身，倒了杯茶给楚岚卿。“来，你也一起坐吧。”
宋襄儿摆手，招呼着云少爷一同坐下。“云懂的事情好多。很多东西，都是我之前没见过的。”她看着云少爷的目光，钦佩之意表露无遗。
“是这样啊？”楚岚卿心中暗叫糟，这一招，正中宋襄儿死穴。
“嗯。”宋襄儿的视线攀着云少爷，又和他一言一语的谈起来。
他们一句句聊得起劲，可是两人说的事情，全是楚岚卿插不上的话，他只好一人在旁边喝闷茶。
楚岚卿的目光暗暗瞪着云少爷。这卑鄙的家伙，分明是故意把话题兜在这里打转的。
可能是感受到楚岚卿的杀气，云少爷把头转过来。“岚卿。”他突然这么叫楚岚卿，害楚岚卿差点呛到。
云少爷一笑。“我和襄儿既然是朋友，叫你岚卿你应该不介意吧？”
介意，介意极了！楚岚卿心里咒骂，他果然是个阴险的人，知道他不好开口说介意，还这么说。楚岚卿敛下怒意。“怎么会介意呢？云。”他故意叫得热络。
云少爷说道：“我见你好像很无聊，要不要先去睡了？”他竟反过来，暗下逐客令。
楚岚卿岂能如他所意。“不会的，我在一旁增广见闻，也觉得有趣。”
“好吧。”云少爷与他结束第一回合的交锋，继续转向宋襄儿。
他们说的内容越来越钻，楚岚卿逐渐听不懂了，眼皮也逐渐沉了，他一手撑着头，不知不觉中，竟打起盹来。
“岚卿。”直到宋襄儿摇他，他才猛然惊醒。“你去睡吧。”宋襄儿轻笑。
“几更了？”楚岚卿眨了眨眼，云少爷得意的脸，出现在他视线中。
“四更天了。”云少爷笑道。
“这么晚了。”楚岚卿眼睛瞟到宋襄儿的床上，他突然心生一念。“襄儿，你床边借我枕一会儿。”对，他只要霸住了床，云少爷就使不了鬼。
宋襄儿敛眉苦笑。“你要累了，就直接回房睡啊。”
“不用了，我喜欢这里。”楚岚卿不等宋襄儿答应，就往床边走去。还丢了一句话给宋襄儿。“你要想睡觉，就把我叫起来。”
宋襄儿无奈地说道：“随你了。”
她回头倒了杯茶给云少爷，问他：“你真见过通体碧玉的蝎子啊？”又开始沉浸在毒物的话题中。
楚岚卿看她聊得这样开心，不禁悲从中来。唉，想那天，他和她诉说心声时，她根本就是一夜好眠，哪像她现在这般神采奕奕。
他头靠着床柱，听着听着，真的昏沉入睡。再苏醒的时候，已经是宋襄儿连续叫了他好几声之后。
楚岚卿睁开眼，揉揉眼皮子。情敌不见了，他精神一振。“他走了啊？”
“刚走。”宋襄儿凝瞅着他。“对不起，我不是故意的。不过，我好像冷落了你一晚喔。”
“没什么。”楚岚卿展笑。“你能结识新朋友，我也是很开心，不过……”他的话突然顿住。
“不过什么？”宋襄儿斜垂着头问他。
楚岚卿看看宋襄儿，再想想方才的云少爷。嗯，眼下已经是危机四伏，要杀出重围，就得主动出击，绝不能坐以待毙。
楚岚卿终于说道：“襄儿，若我说……我们不是只做普通的朋友，你觉得如何呢？”若他与她还只是朋友，很快就会让那个“一见如故”的云少爷赶上了。
“什么意思？”宋襄儿心头枰地跳快，脸儿不自觉地泛红，不确定自己有没有会错意。
“能结识你这朋友，是我莫大的福气，我希望这福气……”他想独占这福气，独有她一人，奈何话到舌尖，多少也转了调。“我希望我的福气能大一点、深一点、长一点、久一点。”
“到底是什么意思啊？”宋襄儿睇了楚岚卿一眼。“喔！”突然明白怎么回事了。想来，楚岚卿是怕她对云有意，才会主动示好。
好啊！宋襄儿斜睨着他，他对她果然也是有情，害她独自伤心许久。
看她不说话，楚岚卿紧张地问她：“到底怎么样啊？”
宋襄儿回神，粲然一笑。“不怎么样。”只是她也要他尝尝这焦心之苦。“等我心情好了，再来考虑喽！”
“什么？”楚岚卿蹙眉。
“起来了。”宋襄儿摇他。“我累了，我要睡觉了。”她现在可以拽了。
“喔。”楚岚卿落寞的起身。“那你好好的睡。”唉，现在，他多少能体会到，从前那儿一喜欢他的女子的心情了。
“嗯。”宋襄儿点头，褪下鞋子，翻身入睡。“门关好啊！”她喊着，见楚岚卿离开，俏容又是绽开一朵甜蜜的笑。
她确定今天，她一定会睡得很好，很好的。
第八章
第二天，“万家庄”庄主万钧，以临时有事为由，将府中大小事情交给云少爷代为处理。
云少爷为“善尽”“地主之谊”，这两天都带着宋襄儿四处游玩。待晚上，楚岚卿拦截到宋襄儿的时候，已经是云少爷送她回房休息的时候了。
两人相见，分外眼红，彼此杀气腾腾。宋襄儿当着楚岚卿的面，推掉云少爷隔日之约，另外和楚岚卿约定明日共游。
次日，楚岚卿行过后花园时，见到一名红衣妙龄女子投身入荷花池。“姑娘！”楚岚卿来不及阻止她，只好跟着入水。
池水不深，只是满布泥泞，楚岚卿费了一番工夫，才将她救上来。
女子神智不清，呼吸浅速，面色呈紫，楚岚卿连忙以手为她抠出堵住她呼吸的泥沙，为免她呼吸受阻，他还将舌头拉出。“姑娘得罪了。”
楚岚卿抱住姑娘双腿，把她腹部放在肩上，倒扛着她走动，积在女子体内的水，顺势翻倒出来。
楚岚卿见状，再度唤她。“姑娘！”把她安在腿上。
那名姑娘眼皮缓缓睁开。楚岚卿隐隐听到宋襄儿唤他，他心头才喜，红衣姑娘突然又翻眼厥过。
“姑娘--”楚岚卿拍拍她，女子仍未有反应。楚岚卿探手，才发现她竟突然没了气息。“怎么会？”楚岚卿眉锋交错。
他侧头贴在女子胸前，女子的心还微弱地跳着。楚岚卿不敢迟疑，旋即让女子平躺，按住她的脸，使她的头后仰，抓住她的鼻子，然后张口将气吹入其口中。
他吹了几下之后，听到身后一声暴吼，马上就晓得事情不妙了。
宋襄儿见他没来，特地出来找他，哪知道竟让她撞见这一幕。“楚岚卿！”她气恼极了，双手插腰，忿忿地喊他。
楚岚卿连忙回头。“襄儿，我一会儿就给你解释了。”救人如救火，片刻耽搁不得，他只得继续吹气给女子。
宋襄儿从背后看来，只看到他一身狼狈地和女子相亲，气得不再多思。“不用你解释了，大色鬼！”她旋身就跑，再不管楚岚卿。
“唉。”楚岚卿叹了口气，又不好放下手中的女子，只得继续施救。良久，女子终于有了气息，悠悠醒转。
“你是谁？”女子一双媚丽的眼眸幽忽地看着楚岚卿。
“我是救了你的倒楣鬼。”楚岚卿苦笑。
“什么？！”女子愣了半晌才理解过来，她锁眉轻喟。“为什么不让我死？”
“你不会死，会死的是我。”楚岚卿心头还挂念着宋襄儿，随口扯道。
“什么意思？”女子又陷入迷惘之中。
“没有。”楚岚卿看着女子，不得不承认，她确实具有倾城之姿，动人之颜。
他敛回神思。“姑娘，你快点换下这身湿衣裳吧。”
女子偏头不语，楚岚卿只得横抱起她。
“做什么？”女子香腮攀红。
“姑娘，你放心，我对你没有任何逾矩的心念。”自从宋襄儿提点之后，楚岚卿会特别注意，要把话说在前头。“只是，我既然救了你，就不能放任你残害自己。你告诉我，你房间在哪里，我送你回去，让你好好换身保暖的衣物。”
女子沉思下。“好吧！”为楚岚卿指着路径，让他送她回房。
女子进房后，楚岚卿开口告辞。“姑娘，保重。在下先行告退。”
“公子。”女子唤住他，媚眼迷蒙地盼他。“你陪我一会儿好吗？”见楚岚卿有所迟疑，女子又说：“我这儿有热水。我洗过之后，公子也可去洗；否则让公子一身狼狈出去，我过意不去。”
“有热水？！”楚岚卿眉头顿了下，而后一笑。“好吧，你赶快去洗，免得着凉了。”
楚岚卿跟着女子入屋，女子打开衣柜，取出干净的衣衫。楚岚卿有礼地别过头去，不过，他还是注意到，女子衣物不多，但是都很精细。
女子点头之后，入内室沐浴更衣。楚岚卿在外守候。他环顾房内，陈设素净雅致，桌椅纤尘不染，连梳妆抬上的饰品都细心地放置。
楚岚卿逸出一抹笑。
“公子，在笑什么？”女子已经沐浴好，更换了衣物出来。她换了一身白，媚婉中更见清丽。
“没事。”楚岚卿微哂。“如果方便的话，我想去梳洗一下。”
“这是自然。”女子领他入内室。
楚岚卿端起温热的水，简单沐浴整理过后，便走了出来。出来之后，他问了女子一声。“姑娘看来也是个千金小姐，怎么没有婢女陪侍？像方才那样，姑娘如果出事，谁来担当？”
“这婢女只是来打扫一次，料送三顿，哪里担当我的死活。”女子轻叹。“其实，公子误解了，我不是什么千金小姐，只是老爷第三个侍妾而已。”
“原来是三太太。”楚岚卿露出恍然大悟的神情。“不知三太太为什么要寻短见呢？”
女子幽吐。“我入门半年多，老爷对我本是恩宠，无奈男子多是喜新厌旧。这次，老爷出门就是为了迎四姨太入门，我自伤不蒙老爷怜爱，才动了寻死的念头。这番让公子搭救，也许是天意如此。”
“天意如此？！”楚岚卿一笑，陷入思忖之中。
女子见状，忽然咚地跪下。“公子与奴家今番相聚，信是有缘，奴家命薄，还请公子助我。”
“助你啊？”楚岚卿手抚着下颇。
女子抬眸瞅他。“公子不愿？”
“对。”楚岚卿点头。“你不说实话，我是绝不帮你。”
“公子何出此言？”女子目光闪烁。
“真人面前不说假话。”楚岚卿笑起。“我刚刚就觉得奇怪了，为什么这个时间，你这里会有备好的热水；再说，一个一心寻死的人，不大可能把房间打理得这么好。而且你的衣物、你的摆设，看来比较像是来作客的，不像是入门半年的人。你的话都有些小破绽，实在很难让人相信你的故事。”
女子盈笑，款款起身。“早听说楚少侠是个聪明人，今日见来，果然不假。”
女子敛身一拜。“唐婉方才的举措，多有得罪，还请楚少侠见谅。”
“姑娘是四川唐门的唐姑娘？”楚岚卿一惊。
“正是。”唐婉倩笑。
“等等！”楚岚卿脑筋急转，眉锋一勾。“那个懂得毒术的云少爷，也是唐家的人了，而你们都是万老爷的亲戚。”
“正如楚少侠所猜想，那是舍弟。”唐婉的目光露出赞赏。
楚岚卿皱眉。“唐姑娘何必戏弄楚某人呢？”
唐婉再拜。“这一点真要请楚少侠见谅了。楚少侠应当知道唐婉前夫不幸病故之事，家人不忍见我守寡，一直有意为我觅选夫婿，舅父为我摆设擂台，就是要寻天下英雄。只是唐婉虽是再嫁，但毕竟出身唐门，且自负才貌，实不愿轻易委身。听说，楚少侠智勇双全，这番设计，也是为了增开眼界，如今才知，少侠真非浪得虚名。”
楚岚卿干笑两声。“好说。”唐婉那番话的意思是说，他被耍了，而且人家还是看得起他，才来要他。
收拾起自怜自伤的心绪，楚岚卿敛收神色，抱拳施礼。“承蒙错爱。在下有幸才能与唐姑娘相识，只可惜，在下已有意中人，要辜负唐姑娘盛情了。”
唐婉绾眉。“难道那位宋姑娘，真的是楚少侠的意中人？”
“确实。”楚岚卿说得没有迟疑。“不过，不晓得唐公子对襄儿示好之事，是不是也是刻意安排的。”若是这样，那就好办了。
唐婉一笑。“云弟看上宋襄儿，全是意外。”
“意外？！”楚岚卿眉心又拢，咕哝道。“说的好！好大的意外啊！”
＊＊＊
山上，溪涧旁，宋襄儿和唐云低身寻找奇花异草。
宋襄儿眼睛瞥到一串紫黑色的果实时，惊呼出口。“云，云，你快来，这株好像是‘马桑’耶！”
“怎么可能？”唐云窜到她身边，眼睛一亮。“不过，真的很像。”
“真是太不可思议了。”宋襄儿啧啧称奇，顺手摘下果实。“马桑一般都是七月才结果，现在应该只是开花时节才是。”
“对啊。”唐云也在研究。
宋襄儿展笑。“跟你在一起，遇到的事情都很不可思议呢！”
“是吗？”唐云一笑，眼眸凝攀着娇颜。宋襄儿炯灿的乌瞳，是另一色诱人的玄黑，桃腮边盛放笑靥，娇俏甜美。
“怎么了？”宋襄儿低头，避开他灼人的视线。
微风经吹，一叶的绿，飘落在她柔黑的青丝上。
唐云低声。“叶子，掉下来了。”为她轻拨发丝上的树叶，四周弥漫着春天的清甜，而她浅透出清新的芬芳，他一时情迷，嗅抵着她软红的面颊。“襄儿。”他切切地唤她。
“谢谢。”宋宝儿脸儿潮红，慌乱地退开。“我们该回去了，岚卿在等我呢。”她仓皇地把身子旋开，背过唐云。
“襄儿。”唐云蓦然从后头搂住她，抵着她的背。