两个男人同时凝神静听，好一会儿，花信首先一拂衣袖。
“祭典要开始了，我看咱们先别说这些扫兴话了吧？待会儿痛痛快快喝酒，今朝有酒今朝醉！”
火影点头，随同花信往祭坛走。
今朝有酒今朝醉，他也希望能喝醉了，忘却这些烦心事。
在宫女的引领下，火影坐上了属于自己的贵宾席，祭典还没开始，便干了一整壶酒。
稍顷，祭典正式开锣，伴随着庄严弘雅的礼乐，那如子夜一般黑，却又似初雪一般白的倩影，落进他瞳底。
她捧着颗透明水晶球，以最庄重的步伐缓缓踏上祭坛，敬神告天。
乐声止息，她跪坐在地，清澄水眸直直盯着水晶球。
这一刻，天地安静，她看着水晶球，而他，看着她。
然后，她起身，澄澈的眸光梭巡四周一圈。
火影皱眉。是他的错觉吗？为何他感觉她原本就过于白皙的面容此刻更加毫无血色？她在紧张什么？他紧盯她。
“我看见了。”她幽幽启唇，道出方才在水晶球里探知的未来，“千樱即将遭逢劫难，腥风血雨，城破家亡。”清冷的嗓音如冰霜，冻结在场诸人的心，“若我们无视此灾难，千樱国祚将尽。”
什么？！火影惊愕，与会诸人也全变了脸色，坐在主位上的摄政王与公主更同时站起身来。
“究竟怎么回事？水月祭司，请说清楚。”风劲清朗的声嗓传递整座祭坛。
“意思是，我国即将发生一场毁灭性的战争。”水月淡淡解释，“千樱很可能因此亡国。”
“毁灭性的战争？是指外侮欺凌吗？”
“是羽竹还是雪乡？他们打算进犯我国吗？”
“这可糟了！要是这两大国连手侵略，我国必死无疑。”
众人议论纷纷，想起国家前途黯淡，脸色都沉重起来。
火影却不像他们立刻就为国家前途担忧起来，他眯起眼，锐利的视线在水月和风劲之间来回，强烈怀疑这预言的真实性。
“这命运是注定了吗？有没有法子可改？”风劲再度扬声问。
“要降低灾祸的冲击性，只有一个办法。”水月回答。
“什么办法？”
“水火共生。”
水火共生？火影眯起眸，心头隐隐泛起不祥预感。
“千樱之所以能立国，是得浴火凤凰之助，而水，能解浴火之苦。因此水火共生，将有肋千樱免于亡国之难。”
这什么荒诞的理由？火影茫然，一时参不透水月话中深意。
可风劲却像懂了，朗声一笑，鹰眸冷冷朝火影看去，“第一武士，我想你也应该明白了。”
在那两道凌厉目光的盯视下，火影终于领悟今晚这一出戏码的用意，他眼神转冷，脸庞瞬间凝了霜。
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他很生气。
不生气才奇怪呢！哪个男人被迫娶一个女人时，不会心怀愤懑？望着远处那道在梅树林里急遽晃动的黑色人影，水月眼色一黯，唇角淡淡噙着自嘲。
直到现在，她还深深记得方才她在祭典上宣布那番预言时，他脸色铁青，表情愤怒、烦躁、惊愕、不信，她从不知道一个人脸上能够同时有这么多情绪。
他大概……很想杀了她吧！水月苦笑，伫立原地，默默等待在林间疯狂舞剑的火影静下心来。
时光，在恍惚间匆匆飞逝，乌云横过天际，洒落瓣瓣晶莹雪花。
落雪，覆上她的眉，她的眼，她苍白的唇，渗进她体肤，竟无法因她体温而融化；一颗颗冰珠，在她身上悄然滚动，她指尖挑动，拈起其中一颗，出神地观看。
倏地，一道疾风剽悍地朝她逼来，跟着，一把银白利刀直抵她咽喉。是火影。
她动也不动，静静看着乍然飞落她身前的男人，他绷着一张脸，黑眸沉暗，隐隐闪动锐光。
“你究竟是何用意？”他质问她，嗓音沙哑。
她不语。
“你真的打算要跟我成亲吗？”他逼问，冰凉的剑刀威胁似地滑过她喉间细腻的肌肤。
这动作，若是让控剑差一点的人来做，怕就划破她咽喉了，可她信任他的剑术。
“要你我成亲来解灾厄？你疯了吗？”见她久久不肯说话，火影语气急躁起来。
“我没疯。”她终于开口了，声调一如往常冷淡平静，“那是大神的指示。”
火影拧眉，“所以你是认真的？”
她点头。
他陡地低咒一声，手臂一横，长剑破空而去，凌厉之势，足足钉入树干寸许方休。
“是风劲逼你这么做的吧？”
“没人逼我。”
“你说谎！”他伸手掐抬她下颔，目光灼灼。
“我没说谎。”她神态倨傲地否认，“这是预言，是大神的指示。”
火影不敢置信地瞪着她，“到现在你还要坚持这荒谬的预言是神的指示？”他怒不可遏地说，“为了他，你连自己的婚姻都不惜牺牲吗？连自己一生的幸福都可以浪掷？你简直蠢！蠢到极点了！”
一连串指责如利箭，箭箭穿心，可她还是不发一语，丝毫不见动摇。
“我不会娶你的！水月。”他忿忿宣称。
“你必须娶我。”她直视他，眼光澄澈，“为了千樱。”
“为了千樱还是为了风劲？”他说得咬牙切齿，“为了成就他的野心，你连自己的幸福都不顾了吗？”
“你误会了，火影。”她辩解。
“我没误会！我知道你不甘心。”他一把抓起她藏在衣袖里的柔荑，“瞧，你的手在发抖，你瞒不过我。”
她气息一颤，急急收回手，“我说了，这是神谕……”
“去他的神谕！”他暴吼，眸光似烈焰，灼烫了她，“你休想拿这顶高帽来压我！护国巫女，别忘了你的任务是保护这个国家，不是保护一个野心勃勃的男人！”
“我是在保护这个国家。”她倔强地扬起下颔。
他气极，大掌一挥，眼看就要赏她一记耳光。
他果然还是忍不住了。她心中涩涩地想，闭上眸等待，可掌掴却迟迟未挥下，她扬起眼睫，恰恰迎上他幽暗异常的眼。
“你令我失望，水月。”他瞪她，冰冽的嗓音教她心口一阵阵颤动，“他到底要你做什么？就近监视我？趁机下毒谋害我？”
“我……我绝不会那样做。”
“你不会吗？”他冷笑，神色鄙夷。
她心跳蓦地一停，好片刻，才寻回镇静的声嗓。
“我知道……你不愿娶我，可这是神谕，你不能拒绝。若是违反神谕，致使千樱亡国，这千古之罪绝非你我担待得起。”她缓慢说道，强迫自己端起冷肃神情。
他倒抽一口气，脸色难看至极。
她别过眼，不敢看他，“你必须娶我，没别的选择。因为这是神谕，是你我都逃不掉的命运。”
是的，这是命运，躲不过的。
今夜，她亲手转动了这命运之轮，无论后果是什么，她都必须承担，就算他因此恨透了她，她也只能勇敢面对……
“谁在那里？”正当她陷入沉思间，他蓦地发声冷斥，手指一弹，一只银镖朝一株梅树射去。
“是、是小的！武士大人，祭司大人。”
一道瘦高身影仓皇从树后现身，踏雪来到两人面前，鞠躬哈腰。
是个宫廷侍卫，腰间还挂着把刀。
“你躲在那里做什么？偷听我们谈话吗？”
“不，不是的！”遭火影凌锐的眸光一逼视，这名宫廷侍卫顿时手足无措，慌乱摇头，“小的并非前来偷听大人们谈话，小的是奉摄政王之命来找祭司大人。”
“找我？”水月一愕，“摄政王找我何事？”
“这个嘛……”宫廷侍卫先是迟疑地看了火影一眼，才靠向她，在她耳畔悄声道：“王要我告诉祭司大人，方才的圣酒里有毒。”
“什么？！圣酒有毒？”
这声惊呼，引来了火影锐利注视，水月却完全没察觉，急急追问：“你是说摄政王中毒了吗？”
“不，不是的，有毒的不是摄政王那杯。”见她误会，宫廷侍卫再度着慌起来，赶忙解释，“是原本公主要喝的那杯。”
“是公主那杯？”不是风劲？水月惘然，思绪坠回不久前。
根据千樱祭典规矩，端上神桌的圣酒在敬拜过大神后，会由主祭的祭司亲自取下，献呈给最高君主。
因为公主尚未正式登基，因此今夜的圣酒是由摄政王与公主各领一杯，怪的是，在两人饮酒之前，紫蝶忽然冲出来，要求公主将那杯圣酒赐予她。
她说，她对公主有救命之恩，应该配得上喝杯圣酒……
喝下毒酒的是紫蝶，她中毒了！一念及此，水月脸色大变，一股冷意自脚底窜上，直抵骨髓。
“知道……知道是什么毒吗？”她追问宫廷侍卫，声音难得地发颤。
“七日夺魂散。”
七日夺魂散？！水月惊冻原地，差点也要魂飞魄散……
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“七日夺魂散”是一种十分罕见的剧毒，中毒后人体将忽冷忽热，五脏六腑会在这样的折磨中慢慢毁损。因为中毒之人的性命通常拖不过七日，故称为“七日夺魂散”。
她可怜的好友，竟中了这样的毒！
当水月赶到“花雾宫”时，看着紫蝶躺在床杨，脸上盗汗连连，脸色发青，可脸颊偶尔又会呈现异常血红，她便知道宫廷侍卫捎来的消息没错，紫蝶确实是中了七日夺魂散。
“你知道怎么解吗？”濒临崩溃的花信抓着她追问，“快告诉我！”
“唯一的解法是以毒攻毒，拿世上至阴至阳之物，来化解她体内毒性。”水月回想从一本珍贵药书看来的解毒方法，“得取来雪山湖底的雪冰莲，以及地狱火山的火焰，引地狱火融了雪冰莲，用这水熬汤药，喂紫蝶喝下，毒性自然可解。”
只是这雪冰莲跟地狱火，都非寻常人能随便取得之物。
位于雪乡国北境的雪山湖，一年中有大半年是结冻的，而位于羽竹国南境的地狱火山，山口终年火焰熊熊。
不论潜入冰冻的湖底摘取莲花，或接近地狱火山取火种，都是极端可怕的任务。前者可能冻死，后者可能热死，就算身子骨勉强禁住这至寒至热的折磨，要在七日内在雪乡、羽竹、千樱三国境内来回，必得日夜兼程，不要命地赶路，这苦也非常人能想象。
即便最后能平安回来，恐怕也要去掉半条命。
可花信却毫不迟疑，与紫蝶道别后，立刻出发前去取药，紫蝶虽然心疼，也只能眼睁睁目送他离去，她哀怨地看向水月，责备她为何要说出这样可怕的解毒法子。
“你会害死他啊！”紫蝶焦急不已。
面对好友的责难，水月毫不辩解，只是默默接受。她只是奇怪，为什么紫蝶明明知道自己中了毒，却一声不吭？为何要让那些御医忙得团团转，琢磨不出她病因？
她不是那种喜欢为难别人的姑娘啊，就像她也不会因为对公主有救命之恩，就当众夸耀自己的功劳，强要邀功。
她之所以坚持喝那杯圣酒，之所以隐瞒她中毒的事实，答案只有一个。
是为了她吧！水月哀伤地想。紫蝶一定是以为那杯圣酒是她亲自从神桌上取下的，所以下毒的人，八成是她。
为了保护她，她这个好友竟不惜拿自己的生命来换，她对不起她……
“你真傻，紫蝶，你傻透了！”水月哀叹，展臂揽住紫蝶，一股酸意在胸口漫开，令她想哭……
念及紫蝶很可能为了保护她而丢了一条命，她一颗心激荡，几乎要迸出胸口。
“你才傻呢，水月，为何要这么做？你应该知道，谋弑公主是大逆下道之罪啊！就算公主真如你意中了毒，你也难逃死罪！”紫蝶难过地责备她，气息微微。
水月惊慌地听着那虚弱低哑的嗓音，“你别说话了！你身子虚弱，千万别再耗神，快躺下休息吧！”她慌忙扶紫蝶躺下。
“水月，你告诉我，究竟是不是你下的毒？”紫蝶虽然躺下了，却不肯休息，坚持问出真相。
水月摇头。
“那你怎么会知道我中的是七日夺魂散？”紫蝶继续追问，“谁告诉你的？”
水月不语，眼眸淡淡泛红。
“水月！”
“别说话了，紫蝶，我求求你，别再耗神了好吗？”水月声嗓破碎，“你快点休息吧！”
“你……”紫蝶忧伤地看着她，“你究竟在袒护谁？为什么不肯告诉我真相？”
“我没袒护谁，我真的不知道下毒的人是谁。”水月涩涩否认，替她盖好被子后，站起身，“你先睡一会儿，我让药房熬点补气益神的汤药来。”语毕，她匆匆旋身，逃离好友那令她无法逼视的眼神。
掩上房门，她独自躲进附近的枫树林，还未来得及踏进林里，一颗剔透泪珠，便不顾一切跌落她颊畔。
她颤着手指，抚上自己的颊，拈起一颗泪，泪眼迷蒙地看着。
晶莹剔透的泪珠，看来，像雪。
她，哭了。她竟然……哭了？！
不该这样的，不能这样！她使劲闭起眸，极力想锁住眼眶里的泪，可却怎么也锁不住，泪水纷纷，逃逸她的眼，惊慑她的心。
她哽咽，感觉好无助。
她不能哭，不该哭，她是巫女，是这个国家的最高祭司，怎么能够这么感情脆弱呢？
不能哭！她命令自己，用力咬唇，苍白的唇瓣，烙上一弯深深牙印，慢慢地，渗出一滴艳红……
“别这样！”
第三章
“别这样！”
一道粗嗄的声嗓蓦地扬起，跟着，一双强壮的臂膀半强迫地将她拥入怀里。
水月惶然，扬起脸，迎向一双深不见底的眼眸。
是火影……又是他！为何几次她心情震荡的时候，总是无巧不巧地遇见他？她怨愤地咬唇。
“别这样，水月。”他的手指强硬地抵入她双唇之间，“你会弄伤自己。”
他说话的声调，好温柔，看着她的眼，满蕴不忍。他怎能这样看她？为何要这么看她？
她迷惘，遭贝齿咬伤的唇，缓缓渗出血来，火影拧眉，伸指抚去那抹艳红。
“一定很痛吧？”他不舍地低问，“要哭就哭吧，别老是强忍着。”
“我不能哭。”她摇头，意识还处于茫然中。
“为什么不能？”他叹息，“最好的朋友命在旦夕，不能心疼吗？担心她没多久就撒手人寰，不能流眼泪吗？”
“你别……别这么说！”她心房紧紧揪疼，几乎喘不过气，“紫蝶她……不会有事的。花信一定赶得回来，她不会有事……她不会……”哽咽的低语，与其说是抗议他，不如说是安慰自己。
他不语，默默拍抚她背脊。那规律而坚定的动作，让人感到心安、温暖，却也莫名地难抑委屈。
不知怎地，一股浓浓的委屈充塞她胸臆，那滋味好苦，苦得她喉间都泛着苦味，连凝在眼眶里的泪，仿佛也是苦的。