最后连唯一疼爱她的外婆，也在接她回小镇的三年后撒手人寰，于是在母亲的娘家，她处境的艰难可想而知，一大家子的家事重担都落在她身上，还不得上桌吃饭，只能吃些残羹剩饭，还被几个舅舅、舅妈视为吃闲饭的废物，经常对她冷嘲热讽。在大人的身教言教之下，那些表兄弟姊妹们自然不把她当人看，总是任意使唤及辱骂。
多亏外婆有先见之明，在去世之前私下给她一笔钱与一些金饰，她决定，要考上台北的高中，于是再次离开小镇，远离是是非非与闲言冷语，从此自立更生。
这一路走来，其中的辛酸，外人无从体会，这篇小说也只写出十之一、二。
“夏琳，你怎么了？”
听到高明德焦急的呼唤，夏琳才惊觉泪水布满整个脸颊。
她从不在人前示弱，此时亦不例外，于是她猝然站起来，“我该告辞了。”
高明德从未见过夏琳脆弱的一面，他吓坏了，自觉闯了大祸，连忙揪住她的衣角，拚命想补救自己的过失。
“夏琳，我说错了什么话？我向你道歉!”
夏琳挣脱他，“这不关你的事，我走了，再见。”
“夏琳!夏琳!”
她不顾身后焦急的呼唤，掩面仓皇地夺门而出。
第六章
“我想起来了。”高明德凝视她，低声道：“我欠你一句道歉，我当时不是有意勾起那些伤心事，把你弄哭的。”
“一切都过去了。”夏琳对他漾起一个温和的微笑，“你不必放在心上。”
“但是后来你却更加疏远我。”高明德委屈地说：“我始终认为你是因为那件事而恨我，害我难过好久，一直到现在。”
夏琳笑道：“我发现你比女人还多疑。”
“夏琳，我……”高明德有点手足无措，“我从以前到现在，一直很想跟你成为好朋友，我的意思是……”
夏琳端详他，这个家伙两道浓眉皱成一团，脸上肌肉绷紧，显示他很紧张。
“好啦!想要我帮你拿东西就说一声，兜那么大的圈子干嘛？”夏琳拍掉他还抓着她衣角的手，“放心，明天下午我会把你的手提电脑带来。我先走了，再见。”
高明德气结，好不容易鼓起勇气，却又让她逃走了，他不禁抱怨自己实在太没用了。
那些新新人类说得大概没错，平常再怎么爱吹牛耍酷，只要遇到从小就暗恋的人，铁定不知道手脚该怎么摆，结巴老半天，让机会溜走。
他还真不是普通的笨啊!
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高明德果然“挺胸”到学校来上课。
由于有伤在身，他不能再跟学生打球，只能当裁判在场边观战，不过这个裁判常常不够安分，看到学生犯规，必定在一旁双臂乱舞，非要指点一下不可。
“老师，还好你伤在胸口，不然行动就不方便了。”游家齐说。
“我宁愿在腿上裹石膏。弹性绷带包住胸口很闷，而且没办法让人签名。”
“谁说不行？”王轼文立刻站起来，“老师，你把上衣脱了，我有麦克笔，大家一起来签名。”
学生们开始鼓噪，“签名大会”于焉展开。
“老师，我们把你的心脏部位保留，让夏老师签在这里。”趟勤异想天开。
“对，要画一颗心，让夏老师签在正中央。”
大家七嘴八舌地起哄，笑得东倒西歪。
“各位同学，老师赞成你们的提议。”高明德也兴致勃勃，“但是不能画一颗心，不然夏老师绝对不会签名的。”
“对，这叫打草惊蛇，我们保留位子就行了。”
晚自习时间一到，高明德兴匆匆地冲进办公室。“夏琳!夏琳!”
“你干嘛大呼小叫的？”夏琳抬起头来，横他一眼。
他来到她旁边，把衬衫上衣一把扯开，“你看!”
夏琳的反应够沉着，那声“变态”没有叫出口，不过仍一脸惊讶。
高明德这才领悟他的动作有多么不雅，还好办公室里没有别人。
“对……对不起。”他结结巴巴地道歉，“我只是想让你看绷带上的签名，一时之间没有想到那么多。”
夏琳真是哭笑不得，“你现在这样子要是被人撞见，只怕我们两个就算跳到黄河都洗不清了。”
高明德从脸红到脖子，“我太冲动了，对不起。”
夏琳叹了一口气，这才定睛看去，只见他胸口有许多密密麻麻、黑蓝相间的人名，还有人画漫画，什么名堂都有，不过他的左胸空出一片，没有人签名。
“你这是弹性绷带，又不是石膏，怎么保存签名？”
“好玩嘛!背面还有哩!”高明德又恢复生气勃勃，“你要不要也签上名？”
“我？”
“对呀!”高明德拿起一支红色的签字笔，递给她，“签在这里好了。”
他指指左胸上的空白。
“我一定要签吗？”
“我希望你签。”
高明德的脑海里突然出现一幅景象，他的胸膛没有裹上绷带，她也不是用笔，而是用食指在他赤裸的胸膛上轻轻地画着……
哎呀!他的脑子怎么这么色情？要是夏琳知道此刻他脑袋里转着什么样的念头，只怕会气得拂袖而去。
“奇怪，这里是预留的空位吗？为什么我要签在这里，而且是用红色的笔？”夏琳狐疑。
他就知道，想要瞒骗夏琳是一件不可能的事。
“这伤可是因你而起，所以让你用红色的笔签名，这样才能‘刻骨铭心，永志不忘’。”高明德一语双开。
如果夏琳签下去，代表她没听出他话中真正的含意。倘若她不肯签，那他就乘机向她做真情的告白。
高明德的心七上八下。若是后者，他还没有十足的把握可以成功，要是前者，那他好歹得到她的签名，可以暂时抚慰他寂寞的心。
夏琳打量他好一会儿，眼光一下落在他胸前，一下看着他的眼睛，让他心虚不已。
她终于在他的左胸上签了名字。“这样可以了吗？”
唉!老天爷也算半从人愿，至少今天晚上他可以捧着胸口作一个甜蜜的梦。
“这样就好了。哈啾!”高明德忽然猛打喷嚏。
“现在是冬天，天气这么冷，你还脱掉衣服玩这种游戏，着凉了吧。”夏琳浑然不觉自己像个唠叨的妻子，数落丈夫的不是。
“我身强体健，很少感……哈啾!”
“赶快扣上扣子。我刚泡了一杯热茶，你坐下来喝吧，这样暂时可以祛寒。我去你的座位上拿衣服过来。”
夏琳把桌上的保温杯拿起来递给他，然后走到办公室的另一头替他拿外套。
高明德在她的座位上坐下来，眼光离不开她娇小的背影。她就是这么细心又体贴，让他的心头注入一股暖流，忘却刺骨寒风。
他打开保温杯的盖子，心中激荡不已。这是她的杯子，不知道她是否已经喝过几口？上面一定残留着她的唇印。他慢慢喝着，嘴唇沿着杯口转了一圈，没有放过任何一个“间接接吻”的机会。幸好夏琳没有看到他这个不卫生的举动。
“你只有穿衬衫和背心，没有毛衣吗？”夏琳拿了他的外套和背心走过来。
“我有绷带护体呀。”
“拜托!”夏琳把衣服丢给他，“快穿上。”
他乖乖照办，但是喷嚏仍不断。
“热茶喝完了没？”
“喝完了。我来洗杯子，免得你被我传染感冒。”他拿着杯子想站起来。
“我自己来就可以了，你赶快去看医生，然后回家休息吧。”
“我没关系的，等一下我还是可以开车送你回家。”
自从高明德出院之后，夏琳就不再坚持，让他每天晚上送她回家。
“这怎么行呢？你还是赶快回家躺着。”
“我真的没事啦!”高明德固执起来跟一头牛差不多。
夏琳想了一下，终于做出决定，“好吧，那我今天不留下来了，我们提早回家吧。”
“提早回家？”高明德吃惊地问。
“是的，不过你得先去看病。我去教室跟学生们说一声，你等我一下。”
夏琳把原本围在脖子上的灰色围巾解下来，动手替他围上。
“夏琳……”高明德悸动不已，心脏几乎跃出喉咙。
“感冒的时候要保暖。”夏琳拍拍他的肩，“放心，我穿的是高领套头毛衣，不会着凉的，这条围巾就先借你。等我回来。”
夏琳说完，转身走出办公室。
高明德几乎可以听见自己心跳的声音。
他捧起围巾的一角，贴在脸颊上轻轻摩挲。围巾上还有她的余温，暖暖的包围着他。
这是责任心重的夏琳第一次以他为先，抛下学生。为什么他现在忽然觉得自己的心脏快要被幸福的感觉撑破了？今天晚上，他肯定要失眠了。
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学校获知教育局将派督学来视察，于是通知所有教职员工一定要穿正式一点的服装，不能一身T恤、牛仔裤来上班。
“妈，我要打哪一条领带搭配衬衫？你赶快上来，我快来不及了啦!”高明德在楼上大喊，紧急向母亲求援。
正在吃早餐的邵千屏叹了一口气，放下吐司，上楼去了。这孩子老教人放不下心。
当她跟丈夫从欧洲旅游回来，一进家门就听到佣人报告儿子被人打伤，这一惊非同小可。
早知道就不让他去学空手道，仗着有武艺就逞匹夫之勇，以为自己可以英雄救美，真是没大脑，难怪会出事。唉!她几时才能不必为儿子操心啊？
她打开房门，高明德正手忙脚乱地换衣服。她看到床上摊着的西装和一大堆领带，不禁皱眉。
“咦，你怎么选这一件深蓝色的旧西装？妈不是替你买了好几套新衣服吗？”
“妈，我是老师耶!穿亚曼尼去学校，会吓死人的。”
邵千屏挑一条领带，“这条变形虫图案不错，可以配你的上衣。”
“谢谢妈，妈一向眼光准确，品味不俗。”高明德高兴地咧着嘴，讨好地说。
邵千屏将领带套上他的脖子。
“你给我坐下，这样我才方便替你打领带，你想累死老妈啊？”
高明德立刻乖乖的坐在床上。
“你这孩子也不在前一天想好穿什么衣服，总要等到最后一秒钟才手忙脚乱。”邵千屏数落道：“讲也讲不听，我被你折腾得头发都白了。这么大的人，妈也懒得管了，干脆赶快娶个老婆，让她来好好管管你。”
“我也想啊!”高明德嘻皮笑脸，“我还想让妈早点抱孙子，为高家传宗接代。”
“少来，我才不吃你这一套。”邵千屏打了一下儿子的头，“管好你自己就行了，妈还不想这么早当祖母，成天被‘奶奶、奶奶’的叫，叫都叫老了。”
领带打好，高明德一骨碌跳起来，迅速在邵千屏的脸上亲一下。
“妈，放心好了，你会永远青春美丽，是世界上最年轻貌美的奶奶。”
邵千屏忍不住噗哧一声笑出来。
“你这小子只会光说不练，究竟几时要让我当最年轻的奶奶？”
“妈，我正在努力，你看不出来吗？”高明德拍拍胸脯，“不然你以为我当木乃伊是为了什么啊？”
“你啊!不要老婆没追到手，倒先丢了小命。”邵千屏犹有余悸，“做事情不能莽撞，得先秤秤自己的斤两。”
“知道了。我去上班啰!”高明德匆匆拿起床上的西装外套穿上。
“你的领带夹呢？”
“我找不到，不晓得丢到哪里去了。”
“要不要我把你爸爸的领带夹拿来给你？”
“不用了，妈，我快迟到了，Bye－Bye!”高明德来不及扣好西装外套的扣子就急着往外走。
“等等!你看看你，这样就想出去，我还没帮你调整衬衫领子，歪了也不注意。”
邵千屏准备帮儿子调整领子，却被阻止了。
“妈，没有关系，学校里会有人帮我弄的。我上班去啦!”高明德朝她挤挤眼，然后像一阵风似地抓起公文包冲出房门，三步并作两步跑下楼。
邵千屏怔了好一会儿后，不由得笑起来。“这孩子的心眼还真不少呢!”
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高明德像一阵风般轻快的走进办公室，一路上频频跟学生还有同事们打招呼。
“哟!高老师，你今天穿起西装来很帅耶!”平素爱慕他的女老师不停惊叫。
“谢谢，没办法，本人丽质天生。”高明德洋洋得意。
夏琳从一堆周记簿里抬起头来，没好气地嘀咕：“竟然用这句成语，真是没水准。”
不过她不得不承认，高明德穿起西装来人模人样的，颇有致命的吸引力。
“夏琳，你干嘛一早脸就臭臭的啊？”高明德放下公文包，立刻走到她身边。“难不成你下床气还没消？”
“我要去教室看学生早自习了。”她不理他，径自起身，收拾好东西就离开座位。
“夏琳，你是怎么回事？”高明德追出去，跟她并肩而行。“我看你不太开心，难道我又做错什么事情惹你不高兴？”
“没有。”夏琳懒得瞧他一眼。
“那你为什么生气？我……哎哟!”高明德忽然捧住胸口，皱起眉头。
夏琳立刻转身扶住他的手，担心地问：“你胸口又疼啦？”
这招苦肉计还真是好用，夏琳每次都不疑有他。高明德心里暗笑。
“不，我没事。”他假装十分虚弱，“你扶我到旁边靠一下就好。”
“我看你今天请假算了，万一督学看到你在课堂上忽然疼起来，会以为教务主任虐待老师。”
高明德大笑。“我不会连累教务主任的。”他拍拍胸脯。
“小心点，免得又再喊疼。”夏琳连忙提醒他。
“现在不疼了，倒开始痒起来了。”高明德这次是真的皱起眉头，胸口被绷带包住已经过了一个多礼拜。
“没办法，你得多忍耐。”
夏琳注意到他衬衫的领子歪了，领带也斜了，很自然地伸手帮他调整。这种情况很像情人或是夫妻间亲昵的举动，高明德只能拚命压抑蠢蠢欲动的情思。
夏琳替他整理好衣领，顺手拍拍他肩上的头皮屑。她抬起眼，接触到他深邃幽暗的眸子，不禁微微一震，连忙移开视线。
“好了，我要去教室了，再见。”她急急转身离开。
“夏琳……”高明德心中酸涩，几时她才肯敞开心胸，接受他一片真情？
当天早上，夏琳只有一、二节有课，当她上完二年级的课走出教室，正巧碰到校长陪着督学视察。
“咦，你不是夏琳吗？”那个胖嘟嘟的督学笑呵呵地唤她的名字。