浓烟呛鼻，火势逼人，莫问生看不见第二个出口，鲜有表情的脸浮现了焦灼，他死不要紧，但是爹和弟弟不能受他牵累，他必须救他们。
箭雨曳然而止，隐约中似听见模糊的吵嚷声喊失火，而厅内已受火、烟所控，不但难以睁眼辨物，连呼吸也似着火般炙烫。
“爹，你忍忍，我去救他！”
“不！别去……火太大了，问生，问……”
莫问生运聚内力抗火，一个掠身，闪过呼啸而来的焰掌，奔至穆祁身前。
“好烫……”穆祁胡乱打着身上的人，一见到莫问生奔来，不待多想便怨毒破口骂道：“瘟神！你是瘟神！”
就这一句话震得问生退了一步，弟弟怨恨的眼神还烙在眼里，一道飞箭便冲入他视线，溅起血花。
“问生！”穆皓嘶吼，奋不顾身也闯入火窟。
莫问生的眼里盛着疑惑，仿佛灵魂出窍了般，愣望着自己插着箭矢的胸膛。
他从来不曾害人的，他也不愿见到灾殃降临，他真的连丝毫恶念也没有，为什么伤痛却一而再地在他周遭发生？
箭，又飞来，他不知道落在哪里，只见到眼前又染了朵红色的花，赤艳的液体，和火一样地热——他为什么要活着呢？其实他看得很开的，天生的不公和别人鄙视的眼光他可以谅解，他也没有怨怪过自己的不同，这个世界，没有他这个瘟神应该可以太平些吧？
他已听不见任何声音，合眼前看到的是父亲跌撞的身影，而弟弟俯卧在地，衣上的火仍肆无忌惮地壮大。
他身上有几枝箭？两支？四支？火好热，血也好热——爹，对不起，我救不了穆祁……他一直在想，死能不能结束所有的伤痛泪水？
如果他的存在只会给人带来不幸，那么可否允他祈求苍天收回他的生命？他宁愿消失也不要再在别人怨恨的眼神中活下去。
其实，他很疑惑的，他从未伤害任何人，为何人们总是一个又一个指他是瘟神炎疫？
他真的好遗憾，他的生命连一丝美好也无缘拥有——＊＊＊
御史府遭人蓄意纵火之事沸腾了整个汴京，谁都没有想到居然有人明目张胆地在天子脚下谋害人人敬重的御史大人，朝廷为之震怒，下令严办，并派使探视受伤的穆皓父子，不料穆皓一一婉拒上门探望的官吏百姓，说是为子伤重忧心无能招待，所有人皆能体会穆皓的心情，故而暗里为他找访名医，连皇上也下旨征聘大夫，明令凡能使穆祁醒转康复之人，赏华宅佣仆白银绫罗。
霎时汴京城被各种耳语覆盖，有人说纵火犯是受穆大人政堂之敌唆使而行凶，因御史穆皓处世公正廉明不与人同流合污，难免得罪权贵；也有人说凶嫌是针对穆祁而来，他素行不良，恶名昭彰，自然有人因恨起意也非不可能。反正街坊流传着种种揣测，什么都有，就是没有人为枉死火场中的无名人致哀。
“听说呀！那穆祁气息微弱昏迷不醒，忽而高烧忽而冷得发抖，连御医都束手无策呀！”
“他平日仗势欺人、好色贪欢，哼！这叫报应，这种人就算死了也不可惜！”
“话不是这样说，穆大人平常对咱们老百姓这么好，再怎么说也不该让他绝后，可他就这么一个儿子，你没看到穆大人那副样子，上回我引荐一名郎中入府为穆祁看病，见到穆大人憔悴的模样差点让泪珠滚了下来。可怜唷！老天真是不长眼，为什么偏教那么贤明的大人生出这种败家子？”
“唉！如果换个好儿子给大人那该有多好？”
“就算是瘟神也比穆祁好上千百倍！”
“少胡说，小心被官府捉去治罪！”
“本来就是嘛！”
她走在街头，这些话一字不漏地听在耳中，垂着薄纱的竹帽虽不利于视，却仍透呈街路的去向，她没有理会旁人对她的好奇，婀娜的身姿款摆似柳，直向穆府而去。
“站住，你是什么人？不知道这里是御史府吗？”
御史府大门立有左右门卫，自意外发生后守备更加森严。她摘下纱帽，露出娇艳的脸蛋，美目凝波投去溜了个圈儿，满意地见门卫瞪大了眼乱了呼吸。
脆生生地，她绽了抹连春阳亦为之失色的笑靥道：“如果你们想让穆祁活过这个月，就叫穆皓出来迎接我。”
门卫双双震凛，被美人眸中冷采给冻得打了个哆嗦。
“怎么？不信我？”她笑得更为慑魂，“要不要我拿你们试我解毒的功夫呀？”
试？这不是拿他们的命开玩笑吗？门卫交换一个眼神，马上入内通报。不一会儿，便领著名锦服中年人出来。
她犀利的眼神几乎带着寒厉地打量他，但见他清瞿方脸，神态略微疲惫，有神的瞳孔含着些许忧焚，但仍不减威仪浩然。是了，她点点头，他应该就是百姓口中的廉明御史穆皓了。
穆皓乍见她之时也错愕了一下，为跟前佳人的美貌而闪神，但随即清醒过来，照面便是一揖，“老夫穆皓，敢问姑娘可知如何搭救犬子？”
她被他谦恭的态度吓了一跳，寻常官吏不是自恃高人一等，便视平民百姓为低贱族群，哪像他秉心平等？光这点他就不知强过其他官吏几千倍。难怪汴京百姓对他如许推崇，可惜出此恶子——“穆祁是不是双臂血红，胸起红斑，每七个时辰便呕血一次？”
穆皓的脸迸现了希望，“姑娘所言正是犬子病症，快请快请！”
她冷傲地端抬下颚，语狂至极，“要本姑娘治你儿子的病，得先答应让我取走一样东西。”
“放肆，你——”
门卫方喝，穆皓就示意他们不得无礼。
“姑娘！”他依然谦逊有礼，“只要你能治愈犬子，随你要穆府里的东西都可以。”
“就算是你的命？”
“就算是老夫的命，老夫也双手奉上。”
她端视穆皓，神情有瞬间悲悯，一句“值得吗”没有问出口，甩发，娇酥汹魂的嗓音低低柔柔，“记住你的承诺。还有，我姓秦，秦扣云。”
＊＊＊
掌灯时分，天地又一次因金乌西沉而趋于寂暗。
秦扣云坐在床前，神思百转千回，盯着床上仍旧痴睡的人已有两刻钟，但她还是无法相信这人就是百姓口中的恶霸穆祁。
他的脸被半边面具罩起，说是让火毁了面容，曾在意志清醒时闹了一阵，不得已只有依他，替他戴上半边面具遮丑，连睡时也不许摘下。
一个大男人被逼得不得不戴面具遮丑，那滋味必定不好受吧！面具自眼眶以上掩去他颅额的形貌，只留眼洞供他看物。尽管额头遮住了，她还是能自他的唇、颚、颧骨和轮廓瞧出他是英俊的。单是他薄而抿的唇，就让人联想到刚毅的性格，更别提他的五官组合所散发的气质。
他怎可能是坏人？正确地说，照她所学的相术，他的面相不会是大恶之徒呀！虽然她的相术很菜，没学到精深，但基本的直觉绝错不了。还有，为他针灸时，他的身子结实黝黑，不像是一般好吃懒作的公子哥，他的体温甚至一度感染了她，使她破天荒地红了脸……奇怪，莫非她在用毒时不小心也被毒噬了？
另外，他竟也是个功力深厚的练家子！箭矢上的毒非普通人承受得起，一中即麻，无法使力任毒腐身，没想到他中了三支毒箭犹有力量抵抗她下针炙治，看来可不能小觑了他，如果要取他的命可能只有在此时才能得手！
那些人在外面，没有她的指示不敢随便闯进来扰她拔毒祛病，就算她现在杀了他也没有人知道……她的容颜罩上寒霜，自针布上抽出金针朝他凑近，“穆祁，是你自己造孽，逼我不得不杀你！”
就在她手中金针要落在他身上死穴之际，他猛地张臂揽住她，害她跌入他的怀抱内。
“冷……好冷……”他下意识地抓住温热的物体抵御毒寒，却不知挑动了她莫名的情愫。
“你……放开我！”秦扣云羞急地捶打，却徒劳，鼻端净是他暖呼呼的气息，耳边又回荡着他不稳定的喘息声，就这么牢固地被扣在他怀里任他汲取她的温暖……天，她怎么觉得头重脚轻地有些舒服？她是哪不对劲了？她应该挣脱他，应该把掉落的金针捡起来扎入他死穴，应该……留在他怀里！
她被这最不应该的应该给震出一些明了——她，人称冷岚的秦扣云，居然被这男人的躯体给触动了什么。好吧！就算她有点依恋他有力又宽厚的胸膛，那又如何？她不会心软的，他得为他的罪付出代价！
不过，代价有许多种，就这么一针了结他岂不便宜他？他该尝尝生不如死的滋味，呵呵，她有的是时间和办法“治”他的“病”。
在此之前，善待自己一下又何妨？
她舒服地闭上眼聆听他的心跳，噗通噗通的规律，莫名其妙地在她心里荡漾出一丝甜蜜满足，仿佛他们是一辈子的夫妻，和谐恬淡……想到哪去了？她想厉喝自己，却意兴阑珊，窝在他身上的感觉这么好，干嘛虐待自己不去享受？从来没有一个男人能让她产生这感觉，为什么偏偏是这纨夸子弟？
“娘……活着好难……”
什么？人家我还是个待字闺中的姑娘，怎么喊我娘？太没礼貌了。
秦扣云愤愤地撑起身子，虽说他因毒昏沉呓不解神志，但仍要教训他的失礼，少说也要甩他一、两个耳括子。
“我真的……不想伤害……可是孩儿不祥……好难坦然，好难遗忘……”
秦扣云一触及他梦中的痛楚，又忘了她原本的打算，唉！他真是个会令女人三心二意的男人。牵过他的手，她禁不住问：“你想遗忘什么？”
遗忘什么？
他漂荡在一片茫然中载沉载浮，浑沌的神识只透着这句问话，他什么都想忘，却忘不了记忆中寸丝末缕的感伤。就像娘，每当对镜梳妆时，就会想起过去的美好而吟念父亲教她的那阕词；娘还有她的美好，但他却什么都没有，只有那阙词，悲怆又凄凉——秦扣云真想狠狠掴自己一耳光，明知他中毒昏迷不醒，还问他话指望他回答？！她是痴了还是癫了？
“十年……生死两茫茫……不思量，自难忘……”他艰难地断续吐音，“孤坟无处……话……”
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松岗。”恍恍然，她替他诵出这阕词，倏然备觉凄凉，为什么他会想遗忘这阕词？
“唯……有泪千行……千行……”
面具下映着闪光，是泪吗？是他没有哭尽的泪吗？还是他对往事的忏悔？
“穆祁，你别以为掉两滴泪就能抹杀掉你的罪行！你该死，该为你的所做所为死上千次万次，别妄想我会放过你！”她沉下脸，疾拍他胸膛两掌，他闷哼一声，嘴角逸出血丝。
忿然起身，她收拾针具推门而出，穆皓立刻迎了上来，未掩藏的忧切在见到她满脸悻怨后加重。
“秦姑娘，犬子……”
“毒我暂时镇住了，不过要拔尽尚需一段时日，在他醒来前三餐汤药由我来打理，不许任何人接近这里一步，直到毒祛尽为止。”
“姑娘大恩老夫永铭不忘。”
不忘？不！做人有时还是遗忘的好。像他，连作梦也忘不了那阕词……“不用谢我，我帮你是有代价的。”秦扣霎故意说得冷血无情。
“任何代价也比不上犬子一命。”穆皓满眼满心的感激，“我亏欠那孩子太多，让他受了数不尽的委屈，我这个父亲有愧于心，说什么也不能再失去他！”
秦扣云别过头，不想见他那刺眼的忱恩，如果他知晓她将索求什么报偿，还有可能对她如此钦谢吗？
“爹，您臂上灼伤未愈，怎不入内休息？”
秦扣云望去，廊上走来仪态万千的少妇，手里还牵了两个小男童，约莫三、四岁，走起路还颠晃不稳。
“珏仪，不是叫你别来了吗？怎么又带着海晨、海翔过来了？”穆皓嘴上虽然说着，但却抱过一个小男童，动作间慈爱无限。
“爹！”少妇垂首，似有满腹矛盾，“再怎么说他也是我相公，是翔儿、晨儿的爹，媳妇怎能不闻不问？”
穆皓开口欲言，却在话到口之时又吞了下去，颓然一叹，“你来也没用，他毒犹在身，常人不能近，尤其他又烧毁了脸，脾气大得很，什么人都不见……”
少妇只用摇头便截去穆皓之言，“他是我相公，这点永远是抹不掉的事实。”
穆皓见媳妇这样，也无言了，她是这般温婉的女子，却因他儿子一时兽欲而误了一生，他穆家欠她的何止是清白贞节，还有她的一生呐！
“哦！我来介绍，秦姑娘，这位是老夫的媳妇珏仪，我手里抱着的是长孙海晨，她手里牵着的是次孙海翔。珏仪，这位就是女华佗秦扣云秦姑娘。”
“秦姑娘！”她端庄地朝她一礼，“多谢你肯施援手救我丈夫，裴珏仪感激不尽。”
秦扣云瞧着裴珏仪良好娴淑的神韵，愈瞧就愈不是滋味，心中一团郁气聚结得比秋风还快。
“穆祁真是好福气能娶到裴姑娘这么好的女子，连儿子都这么大了！”秦扣云轻笑两声，脸色又是一肃，前后变化之大，教人摸不着头绪。“在他毒没祛尽之前，我劝你最好别靠近这里，因为毒会传染的。”
瞄了眼可爱的孩童，她又加了句，“尤其是对小孩儿。”
说罢，便踩着仙子般的莲步飘然离去。
“爹，秦姑娘好似不怎么喜欢我，是不是我哪惹她不悦了？”
“没的事，秦姑娘的个性就是如此，你别多心，只管听她的吩咐就是。咱们还是走吧！
免得真影响了晨儿翔儿，对了，那壮士的后事你办得怎样？”
“都已妥当。”
“唉……是老夫害他丧命，枉费他好心来知会我故友的消息，却不幸遇难，老夫对不起他……”
“爹，您别叹息了，媳妇陪您去拜祭他，对了，他叫什么名呀？”
穆皓略愕，眼内是深沉的哀伤。“姓莫。叫莫问生。”
第二章
今夜非常凉爽，时已四月初，大地飘散着夏天的气味，春天的雪，似乎是相当遥远以前的事了。
但，在她眼中，那天的小雪却依旧这么冰冷沉淀在记忆中，俨然堆积成最痛的创伤。生死两茫茫啊！如许感叹是拭不去的泪痕吧？
秦扣云推门而出，月夜的徐风轻撩起她曳地的裙摆，漾开一圈圈优雅雍容的弧浪；梳洗过后更能感受天候的清新，一袭简单的衣裳穿在身上反衬托出她不俗的身段。