“那你何必拿衣袖遮脸？”
她无语，默默放下衣袖，却还是不敢迎视他的眼光。
“被火灼伤的？”他问。
“嗯。”
“为什么？”
“为了救我娘。”
“救你娘？”他讶异。
“嗯。”她点头。“家里起了火，爹爹又不在，娘卧病在床，逃不出来，我只好回去救她。”
“所以才烧成这样？”少年看着她，眼中掠过一丝赞赏。“你很勇敢，小姑娘，很少姑娘能有你这种勇气。”
她一颤。从来没人这样称赞过她。
“这是勇敢的印记，你不应该因此觉得自卑。”他温声道。
她愕然抬眸，怔怔凝视他。
“怎么这样看我？傻了啊？”少年逗她。
“啊。”她的脸又红了，这回，是因为羞涩。“大哥哥，你……不觉得我丑吗？”
“你是长得不好看。”少年说话很坦白。不过容貌美丑，对一个人来说不是最重要的。”
“那什么才重要？”她焦急地问。
“才学，还有智慧。”他指了指头。“多读点书，小姑娘，多见见世面。”
“多读书？多见见世面？”小姑娘愣愣地重复。
“是啊，就好比这樱花吧。”少年看了眼她挽在臂弯里的那篮樱花。“都已经谢了，你为何还要？”
“嗄？”小姑娘一呆，呐呐地说：“我……因为我想做樱花茶。”
“樱花茶？”
“樱花茶汤味道清淡，花瓣浮漾其上，赏心悦目，是我爹爹下棋时很爱喝的。”
“是吧？”少年微笑了，星眸霎时闪亮如星。“我也爱喝樱花茶。还有啊，女儿家不是最爱打扮自己吗？将这花瓣碾碎了，淬取其颜色，既能做胭脂花粉，也是染布时的重要原料。”
“我知道。”小姑娘点点头，犹豫地望着少年，不明白他为什么忽然提起这些。
“所以这花就算凋零了，也不算毫无用武之地啊！”
“啊。”小姑娘懂了。他是在告诉她，容貌并非唯一，就算生得丑，女子还是能走出一条自己的道路，是这样吧？
她鼻间淡淡窜上一股酸意，抬头仰望玉树临风的少年。“谢谢你，大哥哥，谢谢你……救了我。”救了她的人，更救了她的心。
“举手之劳，不必客气。”他微笑，翻身上马。“好自为之，小姑娘。”
他这就要走了？
她心中一阵不舍，急忙扬声道：“等等，大哥哥，你还没告诉我贵姓大名呢。”
“我姓花，花信！”少年潇洒一摆手，“后会有期啰。”说着，他一抖缰绳，策马疾奔，一下子就不见人影，留下震惊无比的小姑娘。
花信。她慢慢咀嚼着这个熟悉的名字，不敢相信。
这路见不平、见义勇为解救她的翩翩少年，原来就是千樱国风、花、水、火四大氏族之一，花家的长公子。
“花大哥，是我啊。”虽然少年的身影早已远去，小姑娘仍对着他离开的方向喃喃着，“我是紫蝶。”
你的未婚妻。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
花信的未婚妻。
听到这儿，水月微微地笑了。
记得几个月前她初次听到这个故事时，着实惊愕了好片刻。
虽说她跟花信也不算太热，但四大氏族平常来往密切，他们几个年轻人也都彼此认识，没想到她这位在西方大陆结交的好友，原来竟与花信有如此渊源。
“……所以，你就这么死心场地爱上了他。”她淡道。“就因为他从那些小流氓手中救了你？”
“讨厌，你笑我！”紫蝶藕臂一探，掐了掐她冰冷的后颈。“不准取笑我！”
她不依地抗议。
“我哪里取笑你了？”水月蹙眉。她的语气和平常没什么不同啊。
“我知道你在取笑我。”就算她的表情、语气和平常一样，紫蝶仍可轻易察觉出其中细微的不同。她策马来到好友身前，直视她深幽的眸。“我就是喜欢他，不行吗？”赌气似的问。
“行，行，当然行。”真不害臊啊！水月扬唇，内心隐隐流动一股羡慕之情。
对感情，她大概一辈子也做不到这样的直率。
因为喜欢一个人，紫蝶可以不惜一切。为了成为花信心目中才智兼备的才女，她读遍了诗书曲赋，还跟着父亲研习医理医术，四处行医，走遍了千樱、羽竹、雪乡三国，甚至坐船远渡西方大陆，跟那儿的名医学针灸之术、草药之学。
在她爹过世之后，她仍强忍孤寂，坚持继续留在那里。
那样的坚强与毅力，是水月十分佩服的，也自认做不到，尤其在不能确定对方是否能够回报自己的情况下。
纵使紫蝶和花信早在很小的时候，便由双方父母作主订下亲事：纵使她在十年前偶然和他重逢时，便对他种下一片深情，可花信呢？他对这个未婚妻还有多少印象？他也许……根本一点也不喜欢她。
若真是那样，紫蝶到时该如何自处呢？
虽然她总是安慰紫蝶，但其实，她好为她担心，担心她有一天终究会受伤……
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
“花信，听说你有个未婚妻？”
问话的是一位英姿焕发的美姑娘，她一身男装，长发以发带随意束起，顾盼有神，气韵潇洒。
“嗄？”
趁花信怔愣的空档，美姑娘一个箭步上前，一声斥喝，手中的竹剑毫不留情地往他身上扫去。
这偷袭来得迅雷不及掩耳，虽花信反应灵敏地迅速挥剑一挡，虎口仍被撞得一阵生疼。
“好哇！云霓，居然来这招！”他眯起眼。“是谁教你耍这种阴招的？”
“不就是你教的吗？花师父。”云霓腻着嗓音，笑得甜蜜。“是你说兵法攻心为上，最重要的就是趁其不备。”
“你倒是学以致用啊。”花信讽道。
“那当然。师父教的一切，弟子可是全都谨记在心。”她说得毕恭毕敬，一面将竹剑舞得虎虎生风。
“得了，别跟我来这套。你好意思叫我师父，我还不敢生受呢。”花信潇洒地一一化解她的攻势。
“啊，树林里好像有人影？”云霓容色一变，神态惊慌。“不会是风表哥追来了吧？”
这回花信可不上当了。“少来这套。”
“是真的！”云霓惊喊，眼睫一敛，手中竹剑也跟着垂落。
花信眉峰一紧。唯有在那位年轻俊美的摄政王面前，云霓才会如此乖巧柔顺，像老鼠见了猫一样。
这回云霓假借到樱都郊外出游的名义，瞒着风劲将车队一路拉向邻近的羽竹国，要是让他抓到了，肯定又是一顿痛责。
“糟了！表哥一定发现我私自溜出边境了。”云霓急得白了脸。“该怎么办才好？”
“放心吧，不可能是他。”花信安抚她，一面跟着调转视线，只这么瞬间分神，云霓的竹剑立刻搭上他的剑，使劲一压。
又中计了。
花信心念方动，竹剑已不由自主地脱了手，掉落在地。
“我赢了！”云霓欢呼，得意的眼光瞟向他。“花师父，我这招‘声东击西’用得不错吧？”
这刁钻的公主啊！演技愈来愈炉火纯青了。
花信苦笑。“甘拜下风。”
云霓嫣然一笑，竹剑帅气地画了个弧，指向一直默默站在一旁的黑衣男子。
“火影，我击败了花信，接下来换你。”
“你现在还不够格跟我打。”火影漠然挑眉，不屑接她的战帖。
“怎么还不够格？你自己说过，只要我能击败花信，就能向你挑战的。”云霓不服气。
“耍小伎俩得来的胜利，不值一哂。”火影淡淡评论。
“你的意思是，凭我想向你这个千樱国第一武士挑战，太自不量力啰？”
“不错。”
“真是狂傲的家伙！”云霓皱了皱俏美的鼻尖。“就算我以公主的身分命令你，你也不肯跟我比剑？”
“殿下只要下令，微臣自会遵从。”火影微微一躬，摆出臣下的姿态，嘴角却是噙着一丝冷笑。
云霓自然看见了，她挥挥手。“得了得了，不比就不比，要我拿公主谕令压你，也太对不起我们多年的交情了。”
“你怕对不起火影，就不怕对不起我？”花信很不是滋味地插口。
“怎么？你还在生气啊？”云霓转头看他，见他神色不豫，赶紧搁下竹剑走向他，拉着他的衣袖，小女孩似的撒娇，“好啦，别气了，花师父，弟子在这里给你赔不是啦。”
“你啊。”花信拗不过她，摇摇头，煞有其事地叹息，“咱们千樱国有你这种刁钻公主，真不知是福是祸。”
“当然是福啦。”云霓眨眼，“你没听过民间编的歌谣吗？百姓都说我是天女下凡，对我这个未来女王可都爱戴得很呢。”
“他们也很爱戴摄政王。”火影冷冷丢出一句。
此话一出，气氛一时静寂，三人各自陷入沉思。
半响，云霓幽幽开口，“再过半年我就满十八了，到时候风表哥真的会还政于我吗？”
花信与火影交换意味深长的一眼。
火影首先开口，“当初风、花、水、火四大氏族签下联合盟约，共推云氏为主。风劲若敢擅自毁约称王，我们其它三大氏族可不会放过他。”
“没错。”花信点头。“而且你父王的遗诏虽然指定他为摄政王，却也同时命我跟火影担任你的护卫，目的就是借重花、火两家的势力来牵制风劲。我想即便风劲有野心，也暂时不敢公然叛变。”
他顿了顿，面色凝重起来。“只不过他执政了六年，内政修齐，对外也亏得他周旋有方，才让夹在雪乡、羽竹两大强国之间的千樱至今安然无恙。既然他已赢得大半民心，要是你登基后不能做出一番事业来服众，恐怕就压不下他的野心了。”
“意思是看我将来怎么表现吗？”云霓微笑，故意以轻松的口气道，“唉，这担子可重了，我真怕我担不起啊。”
“怕什么？”花信挑眉。“别忘了你身边有我这个千樱国第一才子，跟火影这位第一武士呢，我们一定帮你到底。”
“没错，你尽管放心。”火影点头。
瞧这两人说话的口气多自信狂妄啊！仿佛只要有他们在，就算天塌下来，她也可高枕无忧。
可不知怎地，她相信他们。
她相信无论未来发生什么事，他们绝对会力挺她到底。
云霓微笑了，表面却故作不信，“你们啊，现在说得好听，到时娶了亲，有了温柔漂亮的娘子，还不知记不记得我这个好朋友呢！”
“你当我们是那种见色忘友之辈啊！”花信翻白眼，给了她一个爆栗。“说！到底是谁告诉你我有未婚妻的？”
“花伯伯啊。他特地上书要我放你回去，说你未来的娘子就快回千樱国了，要你马上回花城成亲。”
爹要他回家娶妻？花信拧眉，脸色沉下。
“话说回来，你是什么时候订亲的？是哪家的姑娘？她生得怎样？个性如何？你们怎么认识的？”云霓追问。
“那是我小时候的事了。”花信烦躁地挥手。“当时我老爹的朋友带着妻女到我们家小住，听我老爹说我跟那个女孩挺投缘的，两人老爱腻在一起玩，所以他们就帮我们订下了亲事。我只依稀记得她长得挺可爱的，至于五官如何早就忘了。孩童时代的好感怎能当真呢？啧。”他撇嘴，愈想愈气闷。“我决定不回去。”
“嘎？”
云霓闻言一怔，就连火影也扬起眉，四只眼讶然的盯着他。
“你决定抗婚？”
“不错。”他答得斩钉截铁。
“你不喜欢她吗？”
“根本忘了的人，哪谈得上喜不喜欢？”花信翻白眼，“而且我早就下定决心了，在你还没登基、千樱国还没真正安定之前，我不结婚。”他正色道。
“真的？”云霓惊讶之余，也免不了感动。她上前一步，握住他的手。“我就知道你对我好，为了帮我，连婚姻大事也顾不得了。真够义气！”她对他盈盈一笑，那笑容，宛如阳光般璀璨亮眼。
他心一动，直觉想逃避那样的笑容。
其实他并不如她想象的那般忠诚义气，之所以不愿奉老父之命回家成亲，除了对那个只在小时候见过面的未婚妻毫无感情，也因为他一颗心早已系于眼前这位聪慧可人的公主身上。
他爱的人是云霓啊！虽然明知她并不爱他，也不可能嫁给他。
她说过，身为未来的女王，她的婚姻必须能保障国家的前途，而雪乡国国王和羽竹国二皇子都表明欲与她联姻，她有责任在两者之中择一而嫁。
她迟早会属于别的男人……
“我看我们差不多该出发了。”他笑望着云霓，强逼自己压下脑中阴暗的念头。“你不是说想趁羽竹国二皇子到边境狩猎时，偷偷观察他的人品吗？可别错过了。”
云霓闻言，一直漾着浅笑的樱唇忽地一敛。
“我们走吧。”
第二章
秋露色千万，山树叶更繁。
过了羽竹国边境，踏进玉枫山区，慢慢地，空气中似乎嗅得着千樱国的气息了，那轻柔的、淡雅的、属于家乡的气息。
紫蝶的心不觉浮动起来，她勒住马缰，停下来深深呼吸一口。
与她并骑的水月跟着停下，看了她一眼，粉唇下着痕迹地扬起。
“你似乎很高兴。”
“当然高兴啦。”紫蝶笑容甜美，“毕竟这么多年没回来了呢。”
“回国以后，你第一件事想做什么？”水月问。
“嗯－－”紫蝶偏头想了想，“大概先泡壶樱花茶来喝吧。外头喝的，怎么也没咱们千樱国的入味。”
“你爱喝哪一种樱茶？八重？垂柳？还是－－”
“太白。”
“太白？”
“那是一种稀有品种，只有樱都才有。花瓣通体全白，落下来时好似雪一样。”紫蝶解释，神情微微恍惚。
“听起来很美。”
“是很美。”她浅浅抿唇。可太白的美，并不是令她难以忘怀的原因，而是当时那杯茶里，漂浮着对他的记忆！”
他的眉，他的眼，他调皮的笑，他俊朗的姿态。
那天，她用满腔青涩的爱恋佐茶，喝下了此生最美的滋味，从此，念念不忘……
远处忽然传来尖锐的马儿嘶鸣声，跟着是一阵凄厉呼号，一声接一声，连绵不绝。
她惊怔，水月神色也是一凛。
发生什么事了？两人交换疑惑的一瞥。
“好像是从前头林子里传来的。”紫蝶甩动马缰，就要策马疾奔。“我们快去瞧瞧。”
“等等。”水月阻止她，“别鲁莽，万一是山贼呢？”
“你是说山贼劫掠百姓？”紫蝶脸色一白，“那更糟了，那些人肯定需要帮忙。”
“我们两个弱女子能帮上什么忙？”
“可是……”紫蝶拢眉，急得连嗓音都变了。“我们总不能就这样袖手旁观吧？”