她一点也没有发觉美琪忧心的目光，她同样也忽略了在她身后的那些异样眼神。说实话，她根本什么感觉也没有，内心空空的。她喜欢这种空虚感，因为只有这样才能使她不至于全面的崩溃。她一向在心中存留着一个小小的黑洞，好随时保护自己，现在它正发挥出卓越的功能。心灵的黑洞虽然很可怕，可是它同样也把一些不受欢迎的情感吞噬到最深暗的角落，使她不会感受到痛苦。
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一整天，她就顶着这个黑洞，行尸走肉似地做着例行的工作。下午大约两点多左右，查理透过美琪叫她到他的办公室去。
“你到底在搞什么鬼？”还没等她站定，查理就大声咆哮了起来，“你知道这对我们公司的形象损伤有多大吗？”他把那份报导甩在她面前。
“那不是真的。”薇莉冰冻的心脏忽然又开始跳动起来，查理一定会知道的。和美琪一样，他们共事了这么多年，查理多少应该会了解她的为人。
“什么真的假的，礼拜五晚上，电视都把你和那家伙的亲热状拍出来了，难道还会冤枉你吗？你也不想想，干我们这一行的，最要紧的就是企业形象，你到底是存什么心，也不检点一下？”
她不知道。她也不清楚查理为什么发那么大的火。她的心智早已经不能正常运行了。
“你不知道，你什么都不知道！”查理并没有把她的沉默视为异常，继续发火道：“当初我雇用你就是个错误，你怎么没老实说出你的前夫是谁呢？是不是赡养费不够花了，才出来工作的呀？我还差点被你的外表唬住了呢！”他恶毒的话一点都不逊于那篇报导。
可是薇莉已经不会受伤了，她只是好脾气地站在那边，耐心地听查理发泄。她并不想提醒他，当初工作合约上并没有叫她填写这些资料。
又抱怨了一次她会给公司带来的负面影响后，查理皱着眉头，用毫不带感情的语调告诉她，“我看，你就先休个假吧！反正公司还欠你两个月的假期，过一阵子等丑闻过去了，我们再来评估一下你的情况。”
哦，就是强迫停职罗？瞧他说得那副法外施恩的模样。如果薇莉有精力的话，她会当场辞职不干，这大概也是他原先想达成的效果。可是她现在太累了，不能称了他的心。薇莉一句话也没说，抛给查理一个微笑，就转身出去了，留下反应不过来的查理，一个人张着大嘴呆立在那里。
在回到办公室的途中，薇莉听到有两个职员在她背后谈论着。
“看不出来她原来是这种人，先是抛弃了罗恩，现在又看上尼基。平常看她冷得像根钉子似的，怎么对男人这么有办法？”一个嘲讽的声音先响起
“就是嘛，现在可原形毕露了。我当初就说过，要不是她和上面的有一腿，怎么一下子就升得那么高？”另一个声音尖酸地接嘴。
说话者并没有刻意压低声音，薇莉也没有回过头去看到底是谁在说这些话。她只是把腰杆挺得更直，心中的黑洞也更大了。
美琪倚在门旁看她收拾东西，忍不住批评道：“这太过分了！你又没做错什么！”
“有时候不一定是因为做了什么而犯错。”薇莉平静的声音令美琪吃惊。
“你难道一点也不生气吗？”她激动地说：“受到这种不公平的对待，难道你不想……尖叫或是摔东西什么的？”
“那又有什么用呢？”薇莉反而笑了起来，不过这个苦涩的笑容却透露出她些许的情感！“这对事情一点帮助都没有。”
“这个时候你还这么讲理？！”美琪叹了一声，忽然想到一个点子，“你可以去告那家报社。”
“然后把事情搞得更大吗？”薇莉摇摇头，她自己是广告设计的高手，知道道么做会造成什么后果。“那些基本的事实──我是罗恩的前妻，现在和尼克在一起──都是真的，我能去告他们什么呢？别忘了，这些人就是靠这行吃饭的，他们不会笨到留下任何足以构成起诉的把柄，更别提他们一定也养了一大批专门打这种官司的律师了。”
美琪沉默不语，她知道薇莉讲得没错。“那你现在要怎么办？”她关心地问。
“照老板说的，去度两个月的假。”薇莉耸着肩回答，她还没有力气去想未来的事。
“如果有需要，我会尽一切所能帮助你的。”美琪真挚地说。
“谢谢！”薇莉不晓得该说些什么，但是她察觉到内心那股激动，几乎要穿破她为自己套上的保护膜，赶忙低下头来收拾东西，阻止自己用心去思考。这并不太困难，因为她的心似乎已经消失到某个遥远的角落了。
办公室里并没有多少私人的物品，薇莉背上皮包，告诉美琪，“文案和资料的位置你都很清楚，到时候一定要帮接替我的人很快地上轨道。”
美琪压下到口的抗议，含着眼泪和她告别。薇莉保持着不变的表情，尊严地走出这个她工作五年的地方。
人生就是这么没保障，五年的努力，就这么轻易地被一篇恶意的攻讦给摧毁了，人们总是只相信自己想相信的，而不肯去探就真相。在一阵窃窃私语中，薇莉脸上浮起了冷笑，她还有什么好惊讶的？这些人的反应，只不过是更加证实这个她很早就学到的教训罢了。
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“薇莉，薇莉，开门呀！我知道你在家。”在一阵砰砰的敲门声中，传来尼克焦急的呼唤。
哦，已经六点多了，薇莉瞥了一下墙上的钟。她揉揉眼睛，坐起身，没想到时间过得这么快。从回来到现在，她就维持蜷缩在沙发上的姿势，一动也没动过，直到现在。
她摸索过黑暗的起居室来到门口，知道如果不出声，尼克是不会死心的。薇莉倚在门上，隔着薄薄的门板说道：“我很累了，你回去吧！”
“不！”听到她的声音，尼克更坚定了。“让我进去，如果今天不让我看见你，说什么我也不会离开的。”
薇莉迟疑了一下，尼克的叫门声很大，再这样下去，他只会引来一大堆好奇的邻居。这是她目前最不希望见到的一件事。
“薇莉……”门一打开，尼克就冲了进来，仿佛怕她改变主意似的。“你究竟在搞什么？”他马上就注意到屋子里的黑暗和寒冷。尼克离开她，跳过去打开暖气和落地灯。
“你想要做什么？”他又问了她一次，回来紧紧拥住浑身冰冷的她，低沉而沙哑地说道：“你想把自己弄出病来吗？”
薇莉瞪着空洞的大眼望着他，并没有搭腔。
尼克把她抱到沙发上坐下，双手仍然不肯放开她。他把头理进她的发丝里，声音中仍带着惊煌与恐惧，“我还以为我失去你了。”他的身体还在为一路上的担忧轻颤着，“我在你公司楼下等了半天，都没看你出来。后来，我看见了你的秘书，她才告诉我发生了什么事……”
他停顿了下来，好半晌之后，他才低声接这：“为什么？为什么你不来找我呢？”他的声音脆弱，仿佛受到了伤害。“你知道我在哪里的。”
薇莉惊讶地望着他，尼克现在的表现一点都不像过去坚强自信的样子了。她一下子不能反应过来。
“我……想一个人静一静。”她迟疑地开口，转过头去看他。
“是吗？”尼克的表情像是被她捅了一刀似的。
虽然不知道自己说了什么让他这么难过，但是薇莉还是想伸手去安慰他。然而，心里那个小警铃响起：尼克终究也是会离开她的，她不能再道么依赖另外一个人了。她硬生生地把手抽回来。
“不要这样，不要又是这么一副拒人于千里之外的模样。”尼克看出了她的退缩。“难道你就为了那些无聊的闲言间语，又再度把自己封闭起来了吗？”他刺激她，想要唤起她的斗志。
“闲言闲话？”她冷冷地说，斗志并没有被激起。她全部的精力都用在构筑自我防御上了。“你该看看这些闲言闲语造成什么后果。”
“为什么要管别人的眼光呢？”尼克安慰她，“你该了解这种无聊的东西没两天就会冷却下来，何必认真呢？”
“你当然不必在意，反正顶多是在你的猎艳名单中多加一个人罢了！”薇莉尖锐地说道。为了不想感受尼克温柔的慰藉，她转以怒气发泄出自己的情绪。
“你怎么能这么说？”尼克的脸色发白。“你明明知道事情不是这样的！难道你也信了那上面所写的吗？”
“你担心什么，上面又没说你有什么不好，他还说你不会愚蠢到被我这种货色的女人给骗了，我想这应该也是一种称赞吧？”薇莉漫无目的的怒气，使得最亲近的尼克成了她攻击的靶子。
“别这样，薇莉，清醒一点吧！只要我们自己知道那不是真的就好了。”尼克咬牙承受她的攻击，希望她能够冷静下来。
“我们知道？那有什么用？”她歇斯底里地笑着，在这个节骨眼上，是不能教她对尼克展现理智了。
“你到底是怎么了？”尼克用力地摇晃她，试图止住她的笑声。“别这样，薇莉，别这样吓我。”
他哀求的声音穿透薇莉迷乱的脑袋，她的笑声渐歇，最后终于完全止住了。尼克轻抚着她的背，舒解她接下来的呛咳。
“为什么要对我这么好？”好不容易调过气息的薇莉，沙哑地问道。
“小笨蛋，这还用问吗？”尼克温暖地笑着，他很高兴薇莉恢复了正常。他重新拥她入怀，“嫁给我好吗？”
“嫁给你？”她惊讶地反问，仿佛从来没有想过这个可能性。她低声地又在嘴里重复了好几遍，咀嚼这句话的滋味。
“对啊！嫁给我，”他兴致勃勃地解释，“那样你就不用担心那些闲言闲语了。让我们用行动来粉碎那些恶毒的流言。”
“是吗？”她仍然反应不过来。
“没错，我们要让所有的人都知道，尤其是你的同事。”
“什么？”薇莉疑问道：“我的秘书没告诉你吗？”
“告诉我什么？”
“我被强迫休假两个月，换句话说！我被停职了。”
“什么？”尼克惊讶地问，然后咬牙说道：“我就知道那个老查理是个不分青红皂白的大混蛋！”他停了一下，忽然又笑开了脸。“这样也好，我们有两个月的假期，这样你就可以陪我去参加在奥地利举行的公开赛了。”
“你要去欧洲？”
“对呀，比赛两个月后就要举行了。”
“而你什么也没有告诉我？”薇莉用力脱离他的怀抱，“你本来打算怎么离开？轻轻松松地说声：很高兴认识你吗？”
“我从来就不打算离开你，”尼克辩解，“我本来还在担心要用什么方法把你骗去，现在正好有了这个空档……”
“如果没有呢？”薇莉打断他。“是不是就把我丢在这里呢？”
“你怎么这么说？”尼克抗议。“我想娶你呀！”
“那我就该抛下一切，随着你到处比赛吗？”她挥挥手，“哦，谢谢你的骑士风度，我知道你的求婚是为了让我免于被丑闻缠身，可是我并不需要你的拯救。”
“薇莉！”尼克不晓得事情怎么会搞到这步田地的。“你明知……”
“我什么都不知道，”薇莉再次打断他，“而且我也不想再过那种职业运动员东讨西征的日子了。”
“我们一定可以协调出一个解决的方法的。”尼克白着脸说。他不是没考虑过这个问题，这也是他前两天迟迟不敢向薇莉开口求婚的原因，他还没想出解决的方法，只知道自己不想与她分离。
“不，不可能的。”她抬手阻住他的抗议，解释道：“别说你要定居下来，我们都知道你还没到退休下来当教练的年纪，如果硬退下来，将来你会恨我的。而我没办法再忍受依附男人的生活，我要靠自己的力量站起来。”
“嫁给我并不代表你不能独立呀！”尼克反驳。
“有着一份东飘西荡的时间表？”她嗤道：“谁会提供我这样一份工作？而我
想，我们也过不来那种两地相思的夫妻生活。”她揉揉眉心，不想再让情感主宰她的心智了。“尼克，我看我们还是分手好了。”
“就这么轻松地说再见吗？一点也没有转圜的余地？”尼克咬着牙说道，他的脸色已雪白如纸了。
“你走吧！”薇莉狠下心肠说道，长痛不如短痛。尼克瞪着她，知道现在说什么也无法改变她的心意。
“那我要你记住这个，我要你知道你失去了什么。”尼克忽然用手揽过她，在她唇上印下深深的一吻，薇莉不由自主地回应着。尼克倏地推开她，大步走向们口，用疲倦悲伤的语调说道：“我不知道你为什么这么做，只希望你晓得自己做了什么。”他在门口停了一下，并没有回头，“你在惩罚我，在惩罚我们两个！”
随着砰然关上的大门，薇莉仿佛听到体内有一个碎裂的声音。她张开嘴，却发不出任何声音。她就这样僵硬地站了好久好久，清清楚楚地察觉到身体里那个裂痕愈来愈大，不可抑遏的情感像决堤的洪水一样，渗透她的四肢百骸。层层构筑的黑洞维于完全崩溃了，她第一次赤裸裸地正视自己的心，同时，还有那些被吞噬的痛苦。
是的，她是在惩罚尼克，惩罚他带给她快乐。控制不住的泪水冲出她干涩的眼睛，最后，薇莉以胎儿的姿态蜷伏在地上，嚎啕大哭了起来。
第十章
走出机场大门，薇莉下意识地扶了扶脸上的墨镜。白雪反射的强光映得她一夜无眠的双眼分外疼痛，而熙来攘往的车阵和人潮，提醒她已经到达了芝加哥──她当初一心逃避的城市。
她深深吸了一口冷冽的空气，强迫自己鼓起勇气。昨天，在狠狠地痛哭一场后，她第一次真正地面对自己，面对自己的情感……还有恐惧。
对，是恐惧！多年来，她一直不肯承认罗恩带给她的，不仅是梦想幻灭的痛苦，更使她丧失了信任和爱的能力……她害怕承认这一点，因为这显示出她这么多年的努力都失败了。
这几年来，薇莉一直追求着事业成功和生活上的精确无误，希望藉此向罗恩证明，她不是那种多愁善感的小老鼠，她也可以凭自己的双脚站起来。然而她忽略了很重要的一点，在她千方百计地想要证明她早已摆脱罗恩带给她的伤害时，却不自觉地落入了另一个制约的陷阱中──她仍然生活在他的阴影下，不敢敞开自己的心房。