“对啊，在台湾念书的时候，我曾经到淡水的马场学过一阵子。”
学过一阵子？一听就知道马术肯定不灵光。“喔，是吗？”他不认为她真的可以骑马，若只是让马匹在场子中绕行，任谁都会。
“当然是真的。”她觉得这伯爵似乎很瞧不起她，竟然用这么无礼的口吻质疑她的马术。
他忽尔低笑，一听就让人觉得他笑得很不真诚。
随后敛容，他道：“不行。”
“啥，为什么？”她原还想多争取点什么的说。
“因为你的马术令人质疑，而我不希望将来有人谈论我的家庭教师是死于不娴熟的马术，这对雅特兰家族来说是种耻辱。”
“你！沙猪－－”她气极的骂。
半晌，他又道：“除非……”
除非？那么就是事情还有转圜的余地喽！
斯湘抛开刚刚口中还咒骂不休的沙猪，一脸希冀的看着他，“除非什么？”心急追问。
他却没有详说的意思，径自站起身，“时间晚了，晚上有一场聚会，得赶紧回去准备。”
说完，丹尼斯正巧让穗子牵了过来，仆人们开始默默的迅速收拾着。
雅特兰伯爵走了几步回头问：“你想跟我一块去看看吗？”
“我为什么要跟你一块去？”她挑衅着。
他作出一阵思索状，“今天就让你跟吧！”接着径自决定。
“欸、欸－－我又没说我要去。”她匆匆套上鞋子，气急败坏的追上。
“哈哈……”
几声朗笑从前方传了来，听得在后方的她很不是滋味。
“你这得了大头症的自大臭伯爵，世上怎有人受得了你？”提着裙摆，斯湘一边走一边碎碎念不止。
第七章
不过很显然，斯湘的抗议并不能改变什么，一回到城堡，张玉马不停蹄的指挥她沐浴更衣，又一套崭新的礼服安放在床上等候她穿上。
“我不能不去吗？我也有拒绝的权利吧？”她皱眉说道。
“你当然有，不过在你想要恳求伯爵答应某些事之前，你不觉得你应该先学会答应吗？”张玉一样摆着高傲的神态，手脚俐落的张罗着每一件事。
“你是说，只要我答应一块儿出席，那么我有什么请求，伯爵都会应允喽？”
“我不是伯爵，不过我可以明白告诉你，能够跟伯爵一块出席宴会，那是你的荣幸。”
瞧她说得一派傲气凛然，呿，真是个护主心切的好家伙！
斯湘不免心中嘀咕几句，看着镜子里在张玉摆弄下，自己绾了头发，娇美的花朵傍在耳后，珠圆玉润的耳环雅致的点缀着。不同于以往的打扮，今晚的她穿着一袭低胸刺绣礼服，颈子上配戴着乳白珍珠，袖口裙摆以细致的手工缝制滚金的蕾丝，形成数道高贵又优雅的流线，此刻的她，俨然成了一名道地的欧洲贵妇名媛。
“张太太，你不是厨娘吗？怎么还懂这么多造型的东西？”她实在太诧异了。
“谁说厨娘就只能会舞刀弄锅铲？”她所谓上海人的狂妄性格又再一次的表露无遗。
逐一套上手套、鞋子，斯湘感觉自己连走路都优雅了起来。
“刚刚叮嘱你的那些行礼动作、基本礼仪，你都记清楚了？”
“是，倒背如流呢！”慑于威迫，她还是顺从点才是上策。
待她婀娜走出，马车已经在城堡外等候多时，一袭深色笔挺礼服的雅特兰伯爵十分绅士的从马车上走下来迎接她。
天啊，他真是天生的衣架子，银色面具的神秘，深色礼服的稳重，和他搭配起来简直是一种绝妙的组合，无疑让他更加迷人英挺，任谁都会忍不住把视线多停留在他身上几秒。
宛若古典画作中悠然走出的仕女名媛，有一瞬间，雅特兰伯爵为眼前的她感到痴迷，若不是身旁围绕太多眼睛，他真想好好的拥吻她－－这个美丽的小女人。
“上车吧！”
漾着一抹甜笑，她轻轻将手搭上他的，坐进了马车，当伯爵一坐定，马车随即奔走起来，她觉得自己好象灰姑娘，坐在奔赴舞会的番瓜马车里。
“你很漂亮。”他突然说。
“啊，谢谢……”他的赞美让她喜形于色，为了不让马车上的气氛过于拘谨，她试图找寻话题，“今天的宴会是为了什么？”
“只是一些俗不可耐的社交，在那种鬼地方，一个人太孤单了。”他的目光注视着远方。
孤单，他也害怕孤单吗？她用温柔的眼神看着他，她眼中的他真是个特别的男人，即便孤单都不减那与生俱来的骄傲。
“为什么一直打量着我？”稍稍侧过脸，原本直视着正前方的视线，迎上她柔媚的双眼。
“唔，没有，我只是觉得讶异。”她匆匆收回视线。
“讶异什么？”
“讶异伯爵也会觉得孤单。”
他定定的看着她许久，然后移开眼神，一路上，两个人就再也没说过话了，各自在心里揣测、独白。
是呀，孤单，这是他多年来的强烈感受……
他为什么不说话，是她又说错了什么吗？
稍嫌漫长的路程后，马车来到一处华丽洋房前，从烛火点亮每一个角落，马车、来客络绎不绝的态势看来，这可是十分盛大的晚宴。
“这是菲特男爵的别墅。”见她看得出神，雅特兰伯爵为她说明。
小手勾住臂膀，她让他挽着走进宴会，兴许是他的银色面具太抢眼，抑或是她的出现太令人好奇，喧闹的宴会顿时沉静了十秒钟，直到主人匆匆赶来迎接，气氛才又稍稍回复热络。
斯湘用张玉教导的方式行礼，跟随着雅特兰伯爵四处穿梭在宾客问，她可以感觉到众人对他们的出现窃窃私语，时而惊讶时而惶恐的打量着他们两人，纳闷之余，她深深的觉得，这样的世界跟她惯于生活的淳朴眷村是那么天差地别，她像是误闯进来的粗心女孩，隐隐不安起来。
“觉得不安？”他像是可以读心似的问。
这时候她不再逞强，诚实的点点头。
“呵，这是我认识的斯湘老师吗？我以为你永远都不会感到不安。”他睐她一眼，接着又说：“这里的人也没有什么特别高尚的，只因为他们出身于皇家、受封爵位，免去这些光环，他们连一般人都不如呢！”
“啥？”她有些讶异他会这么说。
他扯出一抹揶揄的笑，“难不成你一直将我当成天上的神来看待？”
“怎么可能－－”她抗辩着。
“那就对了，拿出你对待我的样子来对待他们就好。”
拿出我对待你的样子来对待他们？！这怎么可能，斯湘在心里驳斥，因为，她的心不知从什么时候开始，渐渐的不听她的话，对神秘的他感到倾倒。
虽然与他交谈的贵族不少，不过他始终不曾忽略身旁的她，总会适时建议她尝尝什么食物，介缙对方是谁，她没有被忽略，反而有种被尊重的感觉。
慎重的男爵还请了不少表演团体，就像是典型的欧美沙龙文化那般，众人端坐围聚成圆，观看着充满艺术的肢体表演，好新鲜的感觉，斯湘感觉自己好象一步跨进了历史。
是夜，回程的马车上，山路一片阗黑宁静，见不到山也看不到海，除了嚏嚏的马蹄声，清晰的就是彼此的呼吸。
“累了吗？”雅特兰伯爵问，“如果累了可以靠在我肩上。”
“不，我还好。”她还不累，今晚的一切她日后都会牢牢记住，累的只怕是她的记忆。
“喔，是吗？那么我累了，我可以靠在你肩上吗？”他羌尔一笑。
“噗哧，伯爵就是老爱开我玩笑。”
车厢内又安静了些许时间，伯爵的声音才又响起，“斯湘老师喜欢在盖兹的生活吗？”
“当然喜欢，大家对我都好，丹尼斯的情况也越来越好，我很开心。”
“那就好。”
接着又是再一次的沉默。
因为路况视线不佳，马车的速度很慢，时间过了许久，可位在盖兹山顶的城堡始终还未抵达。
突然他开口说：“我可以亲吻你吗？今晚我还没来得及对你表达你美丽的赞许。”
“啊……”他这么问，她一时之间不知怎么回答，讶然的看着黑暗中那如钻璀璨的双瞳。
过去几次他都擅自夺去她的吻，从也没问过她一回，但他真问了，她顿时窘得不知如何回答。
“呵，我太冒昧了吗？”他自嘲一哂。
“不，我只是有点错愕……”斯湘不安的搓揉自己的手。
他的手抚摸上她的脸庞，整个捧住，她顿时感觉自己呼吸乱了，他抵住她的额，让人有无法脱逃的挫败，他口中的威士忌酒香朝她拂吐而来。
“斯湘……”他低唤。
“嗯？”感觉他的手指摸过她的眉眼，抚过她的鼻唇。
“今天的你好美、好美……美得人屏气凝神。”
“伯爵……嗯。”她怯怯的轻唤，还没来得及说什么，他就封住她的唇。
她唯一能做的，就是攀紧他的肩膀，倘若不，她就会沦陷昏厥。
黑夜的吻格外魅惑人心，顺着她的唇、她的脸颊，一路落下占有的浅啄深吻，他咬了她的颈子一口，让她浑身一颤，高温的触感流连在她低胸的领口，她闭上眼微微的喘息……她的心已经不是她自己的了。
一吻方歇，他们双双气息紊乱不已，不知何时，她已经侧坐在他结实的腿上，偎着他剧烈起伏的胸膛，他们之间的关系如此暧昧。
他打开车厢的小窗，夜晚的风徐拂入内，驱散了久滞的燠热，她仰头摸上他的面具，“伯爵，什么时候你才愿意卸下这面具，让我看看真实的你？”
他有些僵硬的抓住她的手，哑声问：“你确定要看？即使那很可能只是一张恐怖不堪的脸？”
“没有人可以永远戴着面具，我想看见真正的你。”
恐怖不堪又如何，她怎么能让他一辈子躲在面具底下？那是被极度压抑的人生，倘若如此他岂不太累了，也太辛苦了。
心念一转，她失望的沉想，难道他们之间连基本的信任都不存在，是以他压根儿不愿让她看见真实的他？
沉吟许久，雅特兰伯爵突然莞尔一笑，“这是需要代价的。”
“什么代价？”她燃起一线希望。
“唔，你不该问的。”他的手抵在她唇上。
“告诉我，什么代价才能看到面具下真正的你？”她的口吻带点急切。
他沉吟许久才说：“只有身为雅特兰伯爵夫人才有这样的权利。怎么，你想要角逐竞争吗？”他的手指逗着她细致的脸颊，语带调侃。
“什么－－喔不，我、我不行……”在他眼里，她不过是只丑小鸭，怎么能奢想那个遥不可及的身分，况且，她已经有了论及婚嫁的男友。
啊，男友！一想到江国璋，她赶紧挣扎着从他的腿上离开，拘谨的退坐在一旁，低低忏悔自己不当的言行举止。
“怎么了？”他察觉她刻意的疏离。
“唔，没有，我不该这样无礼冒犯伯爵的，很抱歉。”
她竟然说着抱歉？！他满心不快起来，嘲讽说道：“突然跟我画清界线，是因为想起你的台湾男友？”
“伯爵－－”她有种被抓到小辫子的窘迫戚，懊恼的别过脸去。
气氛凝窒了起来，接下来的一路上两人带着赌气的意味，再也不肯多说什么，直到抵达城堡，而那已是深夜。
城堡里的人都睡了，一片宁静，只留下昏黄火光为他们指引着路。
护送着来到她房门前，雅特兰伯爵说：“需要我叫穗子来帮忙吗？”他一副怏怏不乐的模样。
“喔，不用了，这么晚她应该已经睡下，还是别吵醒她，我可以自己来。”斯湘不敢看他深沉的眼，低垂着头，“那么，晚安了，伯爵。”
她不知所措的匆匆朝他行了礼，正要躲回房间时，突然一只手揽住她的腰，阻止她的离去。
“伯爵－－”她惊呼，被围困在他怀中的她显得那么弱势。
“你就打算这么走了？”他凝声问。
伯爵夫人的身分让她对他避如蛇蝎吗？这让他感到受伤。
“伯爵，时间已经晚了，明天一早我还得给丹尼斯少爷上课呢！”她双手抵在他胸前，局促不安的说。
半晌，他终于抽开环在她腰际上的手，猝然一推，她的背毫无预警的撞上高墙，他的身躯随即贴挤过来，极度无礼的掠夺她的唇。
“别－－伯爵，请你别这样－－”她恐慌的闪躲着，因为害怕自己会再一次的沉沦，那么她只有溺毙的下场。
“我记得在稍早之前，你还满心欣喜接受我的吻。”他的语调有些气愤。
利用男人先天的优势，他紧紧扣住她的手腕，霸气的攫住她的唇，不让她发出多余的言语，直到挣扎消弭，她无助的攀附着他，任由他子取予求，他遂而松开她的手，转而拥抱她纤细的身子。
她再一次靠在他胸前不住的喘气，手中紧紧揪扯的是他的衣衫，他抵着她轻喃，“愿意到我房里去吗？还是，让我进去你的房间？”
“啊？”她瞪大眼睛看着他。
这时，眼角余光看见长廊尽头走过一道身影，她连忙一把推开他，“我、我困了。”
不等他有任何响应，她几乎是落荒而逃的躲回自己的房间，还落上了锁。
砰的，她腿软的跪在地上，有一种被掏尽了的感觉。
会是谁？那人看见她跟伯爵的一切吗？她惴惴不安的想着。
然而，心里另一股更深的惆怅正围绕着她。
四四南村多年前的那场大火，当希望燃烧殆尽，年少的她整个人都被掏空了，她以为她终将是孤独的。
然后出现了江国璋，没有深刻的情感，他们像是在应付一种道德责任的关系，她以为人生就是麻木的走下去。
可是现在，空乏的心被这么一个强烈的人闯入，她不知道她还能给予什么？
她极度虚弱的撑起身，蹒跚的走向大床，她唯一想的就是摇动她的留声机，让音乐使她澎湃的心沉淀下来、沉淀……
门外立定许久的男人捡起一只遗落地上的耳环摩挲着，忽地往空中一抛，然后紧紧的握住。
“伯爵。”金非汉站在不远处唤着。
“什么事？”他走过去。
“意大利的事业有些情况，对方希望伯爵能够亲自处理。”
讳莫如深的看了他一眼，“嗯，我知道了。”而他前进的脚步不变。
“另外，台湾那边……”
“怎么样？”他转身问。
“白先生说，江家似乎在酝酿逼婚，如果她选择不放弃这里，那么江家－－”
闻言，他扬起一抹冷笑，继续跨大步走，朗声说：“逼婚？哼，那就让婚礼盛大举行，礼金我不会少，至于新娘会是谁就见仁见智了。”话中隐含着他的不快。
“是。还有，白先生请你回个电话。”金非汉十分恭敬的应答。
“我知道。”雅特兰伯爵骤然停下脚步，“下回不要这么贸然出现，我不喜欢她惊惶失措的样子。”手上一抹，银色面具在手上让烛火映照着闪耀光芒。