“这是第三件厚裘了……”梅舒迟苦笑地看着自己身上原先就包裹得密不通风的厚氅，上头披着二哥梅舒怀脱给他的那件镶满润圆珍珠的华丽织裘——很重，光是上头百来颗指腹大小的珠子就足以压垮人，现在又添了大哥梅舒城的狐裘。
“穿着吧，你风寒才刚好。”他宠溺地拍拍弟弟。
“谢大哥。”
“大哥……二哥……三哥……”
飘忽的声音如泣如诉，像极了冤死的鬼魂心有不甘地向哥哥们托梦时的调调，白惨惨的身影晃进花厅，每一步都像要摔着了，引来身后奴仆的惊呼，可他还能在摇晃间，稳稳当当地跨进厅里。
“三哥……披件衣……”
梅家小四将自己当成了白狐裘，双臂一摊地挂在梅舒迟颈肩，整个人平贴在他背脊，脑袋瓜子寻到了最舒服的姿势继续和周公相亲相爱去。
梅舒迟身上挂了四件厚裘及一个人——四件厚裘中有一件是梅家小四没来得及脱给他，还穿在自个儿身上。
大当家梅舒城弹弹指，让两名小厮将梅家小四架离梅舒迟身上，塞到一旁的软椅上去秋眠。
二当家梅舒怀一贯穿着华裳，只是在这个不属于他的季节中，添了些慵懒睡意，当然也让他原本就美戚十足的俊俏容颜变得更无懈可击。
“怎么不见那个老跟在你身边的娃娃护师?”
“她去拿厚裘来。”第五件。
“真是忠仆。”梅舒怀呵呵笑着。
“我倒觉得小三没将她当成奴仆看。”梅舒城接过热菊井，大呷数口，煨暖了心窝。“打小就这样。”
“可那丫头倒真将小三视为主子。”梅舒怀咽下一块菊花甜糕，兴致颇高地和大哥谈着正坐在两人对面苦笑的梅舒迟。“我本来还以为，她该恃宠而骄，仗着小三宠她疼她，大剌刺巴着梅三当家，只要攀上了三夫人的位置，什么护师奴仆的身分不全都抛在脑后，飞上枝头成了凤凰。”
“二哥，别这么说话。咱们四兄弟不也曾穷途末路，不也曾是别人府上的奴仆?在身分上，我们并没有什么值得骄傲。”
梅舒怀仍是笑着，“是这样没错，所以如果你哪天对咱们说你想迎娶她入门，我们一点也不会惊讶，更不会反对，是不，大哥?”他将回答权抛给正在喝茶的梅舒城。
梅舒城仍专心品着高档菊井，“梅家没有门户之见，只要是你们想要的，大哥都不反对。”反正他溺爱弟弟也不是一天、两天的事，不差这一件婚姻大事。
“说到哪去了，不是要谈生意上的正事吗?怎么说着说着说到这上头来了?”梅舒迟努力想转移话题，甚至翻开今年采菊的盈余帐册，盼能让大伙将注意力转到册本上。
“是呀，落花有意，流水无情，现在可是咱们三当家想娶，人家还不肯嫁哩。”梅舒怀接过帐本前撂下这句话，他的眸子总是精明得让人无所遁形。
听见梅舒迟无声轻叹，梅舒城决定拦下这惹人沉默的话题，省得梅家小三抑郁。他挑了个最近发生的事开口：“前几天梅福向我提起，他那远房外甥也到了成家的岁数，他向我这个做当家的讨了个赏，希望能让他外甥和新媳妇儿在梅庄办场热闹的婚宴，我允了，反正那远房外甥和新媳妇儿都是梅庄里的人，做主子的尽分心意也好，再说，梅庄好久没热闹热闹，藉着办婚宴，顺道让庄里的人放松一下。”
“干脆再瞧瞧庄里有没有其他对情意相投的小俩口，将大伙的婚事全给办齐了，来个双喜临门。我这边的梅兴暗恋王厨子他女儿好些年，如果王厨子肯点头，让他早些娶她进门，省得时常三更半夜摸黑到花园去谈情说爱。”梅舒怀为自个儿的贴身小厮争取福利。
“……我这边……也有个小丫头和长工……呼……”飘虚虚的嗓音企图插嘴，最后又被周公给拖回去下棋。
好，简单几句大家都懂了，乖，继续睡。
“小三，你说呢?”梅舒城总会听过所有弟弟的意见。
梅舒迟微笑点头，“大家能在梅庄开枝散叶，这是好事，也是我们当主子的责任。若要设宴，西园最合适，那里的红菊喜气。”他停顿了片刻，带笑的眉峰忽然微微敛起，“等等……大哥，你方才是说——梅福的远房外甥?”他脑中快速翻着无形的梅庄名册，一个名字蓦然浮现。“梅……项阳?”
“是这名字吗?”梅舒城也不太确定，毕竟梅庄奴仆太多，他没那么多闲工夫去背每个人的名宇。“我只记得他是梅庄护师之一，今年二十了吧。”
梅舒迟更确定了。梅项阳，小阳笨师弟，这个名宇多久没听见过，他对他的印象似乎只到梅媻姗疏远他的那天为止，因为之后梅媻姗不曾再同他多谈关于她周遭的人事物，当然也包括了久违的“小阳笨师弟”。
这个名字，只在他的耳畔消失，并不代表着他已不存在。
“他要娶的新媳妇儿是谁?”依男人的直觉，他从许久之前就从梅媻姗口中听出了梅项阳对她的情意，那些在她眼中恶意戏要她的劣行，在他眼底却是一个男孩想赢得心仪姑娘全盘注意的手段，他知道，梅项阳把他的心全搁在梅媻姗身上。
现在改变了吗?他有了其他爱慕的姑娘吗?
时间，会让他将心从媻姗身上收回吗?
“听说是梅盛的女儿。”
不会。
梅舒迟脑中浮现这两字时，梅舒城同时给了他答案。
反观他自己，他都没办法做到，又怎会天真地以为梅项阳已做到呢?蠢。
梅舒怀先是瞧瞧看似平静的梅舒迟，才转向梅舒城道：“大哥，你知道梅盛的女儿是谁吗?”
“梅盛的女儿就是梅盛的女儿呀。”他哪记得呀!
“……我知道……”梅家小四在角落举起软趴趴的膀子，可是无人理会他。
“梅庄第一辈的奴仆我都没办法叫全，何况是他们的子子孙孙?”
花厅的绸纱掀起一角，梅媻姗怀抱着裘袍回来，先朝众当家恭敬揖身后才抖开裘袍，披在梅舒迟僵硬的肩头。
梅舒迟没有任何反应，只是瞅着桌上那杯有着他倒影的菊井瞧，反常地没向她道谢——这不是梅舒迟向来的习惯，他从不将奴仆替他做的事情视为理所当然，更不吝啬向他们称谢。
这一回，他没有，只像个无所适从的孩子，不肯抬头。
“啊!”
梅舒城冷不防拍桌而起，震洒了石桌上的杯杯壶壶也无暇理会，长指直挺挺地指向梅媻姗。“你是梅盛的女儿!”
震惊，大大的震惊。
梅舒怀是一脸早就知道情况，见怪不怪的脸；梅家小四则是被梅舒城那声惊吼给稍稍震回神智，掏掏耳，翻个身再睡；梅舒迟仍是专心盯着茗杯瞧。
梅媻姗一头雾水，什么时候她的身分会让人这么震惊?又不是什么皇帝老子的私生女，犯得着让梅舒城愕然万分，好像她欺瞒了他似的。
“我是梅盛的女儿没错。”
“你有妹妹还是姊姊？！”缓些，说不定梅福口中的新媳妇人选不是她。
“有妹妹和弟弟。”是爹爹和后娘这些年添的。
“妹妹多大岁数?”
“八、九岁吧。”虽不明白梅舒城为何问这些琐事，她仍照实答。
“说不定梅项阳恋童，想娶的是她妹妹!”至今，梅舒城还在做垂死挣扎。
天!梅庄里每一个长眼的人都看得出来他三弟待梅媻姗如何的好，若不是心存情芽，哪个男人会心甘情愿到这种地步?而现在，梅媻姗却选择要嫁给别人，教他三弟情何以堪？！
“大哥，够了，别说了。”梅舒迟的声音平稳得难以听出任何起伏。
淡淡的，他牵起了笑。
“既然你允了，就这么吧。如果她不介意，让我充当她的兄长，替她张罗个热闹的亲宴，也算……心意。”
饮尽最后一口仍残存着热度的菊井，梅舒迟起身，肩头数件厚裘全滑落地，在他脚底漾成涟漪般的圆弧，梅媻姗上前替他拾起厚裘，梅舒迟却先一步挥开花厅绸纱，许是心绪紊乱，许是力道发泄，一阵裂绸声在那只揪纱的指间传开，她还没来得及站超，梅舒迟已经快步离开花厅，头也不回地。
那裂开一角的绸纱被冷风吹缺了口，无法遮蔽他远远离去的身影。
他，落荒而逃。
六年前，他病愈清醒，失去了小粉娃。
六年后，他病愈清醒，失去了梅媻姗。
一睡醒来，一切都会不一样……
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她是最后一个知道的，她竟然是最后一个才知道的!
如果不是今天梅家兄弟的反应太过奇怪，她恐怕得上了花轿才知道她的终身大事已经被爹娘给订了下来!
“婚姻大事，父母之命，你早知道晚知道有差别吗?再说，你和小阳自小一块长大，还扭捏什么?别同我玩什么‘人家不依、人家不来了’的闺女娇态，爹怕极了那种恶心调调，省点省点。男大当婚，女大当嫁，该嫁就嫁，依不依都一样该嫁啦。”梅盛喝口茶润嗓，继续对冷着一张清妍容貌的女儿进行轰炸：“小阳这孩子我很满意，性子开朗又热心，每回他来咱们这吃饭不都热热闹闹，你弟弟妹妹也喜欢他，爹就挑不出他有什么不好，这种肯上进的男孩是最好的夫婿，再加上爹也知道小阳那孩子对你的死心眼，跟着他，你不会吃苦的。”
“这种事，你都不需要同我商量吗?”面对梅盛的长篇大论，她只问了一句。
“商量什么?天底下有哪个爹娘要替女儿订亲事还得和女儿商量的?”在家从父，他说了就算!
“这种事，你都不需要问我要是不要?”她再问。
“好，那你要是不要?”梅盛一股火气也跟着上来。跟这丫头说了好些个时辰，口干舌燥的结果，她怕是半个字也没听进去，还敢挑战他这个做爹的威严!
亮眸毫无畏惧，“我不要。”
“我就知道你不要，那还问个屁!”他做什么干蠢事?
“你明知道我不要，所以连问都不问就替我允了？！”
“对。”
两父女同性子同脾气，像两只隔着河桥咆哮的怒犬，你吠一句，我回一声，汪汪汪汪。
“容得你不要吗？！大当家亲自允了你和小阳的亲事，不仅如此，所有婚宴摆席，当家们也全点头同意，帖子虽然仅发给梅庄人，但光凭这样，桌数就破百，箭在弦上，你不要也不行!”梅盛这边吠得够响亮，搬出这道必死令，还怕女儿那几声气虚的反驳吗?
梅媻姗菱唇张了又合，合了又张，这一瞬间，她竟找不到与她站在同一阵线的人，就连梅舒迟也……
看清女儿眼中一抹迟疑，梅盛要断了她唯一的奢望，再残忍也不过就是心口一刀，挨过了就会释怀吧。
“就连三当家也一样，甚至他还找了城里手工最好的绣娘替你缝制嫁衣，要以兄长的身分让你风光出嫁。三当家真是个无话可说的好主子，也不枉费这些年你跟在他身边的主仆情分，值得了。”
女儿是他生的，他太清楚媻姗心底在想什么，但是女儿的奢想只会拖累她，让她追逐着遥不可及的幻梦，既是如此，还不如抓牢手中平实的小小幸福，做爹娘的，也就只冀望女儿能嫁个好良人，再多，也不贪求了。
梅媻姗显露疲惫，不知是被父亲轰击太久还是无力感涌现，她再也听不下任何一个字，推开了木椅，双掌撑着桌沿才能站直身，好似所有的精力在方才父女俩短兵相接的过程中全数耗尽。
爹说的每字每句，她都已经忘了；心底的排斥让她的脑袋不去容纳任何说服或逼迫的话。
她知道梅项阳会是好夫君，但他是师弟，这两者的身分不容弄混，即便全庄里的人都无法明白她的想法，可是有一个人一定会懂!心中满满激起“只要那一个人懂就够了，其他人的想法她不在乎”的念头，那个会懂的人一定会站在她这边，挺她到底。
对，他一定会，只要她把这个想法告诉他，他会替她想出解决办法的，因为，他总是这样。
不理会梅盛在身后的嚷唤，梅媻姗提起全力，施展轻功飞奔在园里的花草上，焦急的心让她好些回都没瞧清脚下受力的枝哑有没有踩空，摔得又重又疼，但她不顾狼狈、不顾疼痛，一心只想去找他。
找他替她燃一盏灯，指路的灯。
“怎么这么急?后头有人在追你吗?”
当她气喘吁吁地在院后菊圃间找到梅舒迟时，他笑容可掬地问着她，令人不解的是，他脸上不见半分异常，几乎让梅媻姗错觉他还不知晓她爹替她允婚一事。
“三、三当家……”
他半侧着身，一头又直又顺的长发迎着秋风而飞，他笑着，笑着等她喘完并说明来意。
梅媻姗摇着头，“项阳是项阳，项阳是小师弟……但夫君，我不能接受。”顾不得尚未顺好的气息，她心慌地想让他听懂。
梅舒迟浅笑着，“梅舒迟是梅舒迟，梅舒迟是小迟哥……但主子，你接受，为什么现在这样的逻辑换到梅项阳身上你不能?”
他听懂了!
他听懂了……却给她最残酷的答案。
梅舒迟弯身摘下脚边一株价值不菲的红焰菊，递到她面前。
“你自己找答案吧。”缓缓的，他唇边的笑容褪去，像是不曾存在过。“你向来自主，没有人能动摇你的决定，当年如此，现在亦然。主子能做的，就只有这些了。”
她没伸手接过菊株，他却松手任红菊脱离指间，坠落她眼前。
满身菊香的男人带走了鼻翼间所有的清香，她嗅不到半丝的芬芳，在努力吸纳之间，却听到类似啜泣的吸鼻声。
拾起泥地上的红菊，她开始一办办扳离菊株，檀口喃喃低吟着。
直到最后，她瘫坐在泥地上，一阵凛冽的夜风吹来，卷起了满地的红瓣，在空中扬舞，连她身后不远处那摊没让人注意到的拆卸花瓣也无法幸免。
那夜幕间漫天飞扬的花办里，不只有她寻找的答案——
也有他的。
第九章
没人知道为什么梅媻姗最后还是点头允了梅盛安排的亲事，或许也没人在意过，毕竟梅媻姗与梅项阳是青梅竹马，梅庄的人早就心知肚明，而“青梅竹马”在许多人心底本来就和结发夫妻相等，只有几个爱嚼舌根的长工、丫鬟偶尔会聚在一起谈论另一个青梅竹马的反应——不过，另一个青梅竹马毕竟是主子，又是个待人极好的主子，所以并没有太多不堪的流言加诸在他身上，流传最盛的充其量也就是用“主子与奴仆，身分之差”来代替梅舒迟的落败。