“原则上，我是不反对你所列举的优良品种条件，但是呢，我坚持美的是我，骚的是你，别混为一谈，我可是一点都不骚。”元琦抗议。
“得了吧──”佳佳和敏芳同时声伐她。
笑语又在办公室响了起来，惹得晨间打扫的学生不禁侧目。
“好啦，谈正经的，我问你们，寒假一起出国玩好不好？”佳佳兴致高昂的提议。
敏芳双眼为之一亮，“当然好！我也有此打算。”她吸口气，一副垂涎欲滴的模样，
“嘿嘿，去钓钓看有没有白马王子。”
“钓？这样说太低俗了吧！请用文雅点的措辞好吗？梅老师。”元琦实在受不了敏芳的直言不讳。
“那请问一下优雅高尚的罗中文老师，应该怎么修辞才适当？我这个教生物的只会用比较物化的言词，您是否愿意不吝授教？”敏芳刻意字正腔圆兼卷舌的说口北平腔，引来元琦一阵爆笑。
“别闹了！这么说来你们都赞成啰？”佳佳喜形于色，脑中已排出一连串行程。
“我不去。”元琦突然发难。
“为什么？”佳佳、敏芳异口同声，似要吃人的问。
“干嘛？你们两个去啊！我是懒人一族，只想睡掉一个寒假，你们别逼我。”她防街性的双臂在胸前交叉。
“元琦──婚前疯一下嘛！要不然朱大少真的娶你之后，你想疯都没得疯！”佳佳软言相劝。
“我几时说要嫁他了？我怎么不知道？”元琦张大眼，佯装不解的问。
“他不是向你求婚了吗？”佳佳一脸无邪，歪着头反问。
“他向你求婚？！”敏芳激动异常的指着元琦，“你怎么没告诉我！”一副欲哭的模样。
“STOP──两位佳人，我是不是该在校门口张贴告示──朱文凯于某年某月某日向罗元琦求婚──以昭天下？”元琦忿忿的转向佳佳，又说：“那么又是谁规定，他求婚我就非嫁不可？要是有十个人向我求婚，我是不是该拿把刀将自己切一切、分一分？”
“有十个人向你求婚？！”佳佳尖叫。
“佳佳──”元琦翻个白眼，快气疯了，“别闹了！”
“那更加没理由不去嘛！说不定真能“钓”到白马王子，好名正言顺的甩掉朱大少啊！”佳佳不死心，噘着嘴鼓吹她。
“喂，他没那样惹人嫌，别说得好像他死缠烂打，我只是……”元琦习惯性的耸肩，“真的没那种感觉。”
“元琦，那就趁早快刀斩乱麻，别耗着人家、浪费别人青春，小心被泼硫酸。”敏芳依然酸溜溜的。
“被你泼吗？”元琦没好气的反驳，“反正我已被你酸惯了，硫酸再强也拿我没辙。”
☆ ☆ ☆
回到位于学校附近、二房一厅的租赁小屋后，元琦再次认真的思索佳佳的提议及敏芳的劝告。
从大一考进朱文凯的学校至今，整整七年，她果真如愿的和同校的人谈起了恋爱。
但是，感觉一直不对，没有她心中所描绘的那般轰轰烈烈，也没有可以为对方美丽的那种街动。
倒像是习惯有人关怀、有人陪伴而已。她一直处在被动而勉强的囹圄中，所以在交往的第三个月，她就提出分手，无奈朱文凯并不死心，愿意退居“朋友”角色，这一当，就当了七年的“朋友”。
元琦疲于改变两人相处的模式，也没再遇到倾心的对象，因而一直和朱文凯保持着默契至今，直到上个月他突然提出求婚。
记得朱文凯曾开过支票，若元琦三十岁仍未嫁，就一定要嫁给他，还逼元琦一定要允诺这项条约。
但是她现在不过二十五岁，离三十岁还有五年，他算术一定不及格！元琦暗自埋怨。
她心烦意乱的对着可卡犬说：“投子，你见多识广，请指点迷津如何？”
只见狗狗回她一个无辜又无奈的眼神。
“投子，你懂什么叫天雷勾动地火吗？我多想遇到这样……嗯……触电的男人，然后通电，来个超世纪大恋爱。”说着，她将自己摔进软绵绵的沙发中，既懒又无力的说：“无奈，这辈子我只看上过一个。”她想起那个人的眸子，想起木棉的味道。
“可惜，他恰好排名本世纪第一大混蛋！”她奋力起身，狠狠的敲了投投一记屁股。
不晓得他是不是娶了那个“好讨厌哦”的周乃芳。
一阵电话铃响打断元琦的回忆。
“元琦，是我，文凯。我妈问你要不要过来吃饭？我去接你。”他有礼而热心。
“朱朱呢？”元琦看一下表，五点五十分。
“她刚进门，要过来吗？我去接你。”
“要。要吃饭，但是不要你接，距离很近，我走过去就好。”元琦有点吃不消朱文凯最近的热情攻势，让她想逃之夭夭。
虽然婉拒了他，元琦仍在途中遭到拦截。
朱文凯一身休闲装扮，纯棉外套使他看来和善有礼、斯文亲和。
“元琦，干脆搬来我家，省得走来走去。”朱文凯试探性的说。
元琦看着脚尖，低声的说：“我住的房子虽小，但五脏俱全，干嘛搬？”她装作听不懂他的话中话。
“反正早晚要住进来，何不早点搬，好省下房租？”他耍赖的绉出一串更明显的暗示。
这一说，元琦停下脚步不走了。
“文凯，你再这样我不去了。”她微愠的皱着眉头，固执的不肯踏出一步。
“好好好，不提、不提。”他自然而然的揽近她的肩，嘀嘀咕咕的自言自语：“但是我爸妈也是这么想的。”
“什么？”元琦没听清楚。
“没事。”他的口气像哥哥疼妹妹般。
元琦并没有拒绝文凯将手搭在她肩上，多年来，元琦总认为这是文凯体贴女孩的方式，像对待自己的妹妹，而文凯也从未得寸进尺，所以元琦很自然的信任着他的君子。
或许正因如此，带给文凯错觉，心存一线希望？元琦头痛的理不清多年来的对对错错。
☆ ☆ ☆
饭桌上，朱母和以往一样和蔼而热络，对待元琦像自己的女儿。但是这几天，元琦总觉得朱母的眼神中似乎多了什么，还是文凯的态度造成她心理作祟？
那眯眯眼的笑意真的是看待她如女儿？元琦怎么看觉得怎么不像。
“琦琦啊，学校快放寒假了吧！”朱母慈眉善目的寒暄。
“是啊，总算。”她吁了口气，灿然一笑。
“有没有什么计划？”朱母快手快脚的夹了一大尾炸虾放入元琦碗里。
奇怪，今天怎么每个人都问起这个问题？她的生活这么令人担心吗？
元琦堆起笑容，“还没有确切的决定。”
还是先回答得模棱两可些好，元琦总觉得今天朱妈妈的问话，似乎……
从分发到这所靠近西区的学校后，元琦就不断受到朱家“顺便”的照顾，理由不外是──哎呀，离咱们家这么近，吃完晚餐再回去嘛！
要不就是──哎呀，咱们家一开门就见着学校，你住内湖多不方便，搬来和丫头一起住嘛！
再不就是──哎呀，天色晚了，你就别回内湖，和丫头挤挤好了，明儿个文凯顺路载你上班多方便。
还有就是──哎呀，天气冷冽，元琦你皮肤细嫩，哪受得住寒风这样吹冻，明天我叫文凯顺路载你上班。
元琦每次在朱母一声“哎呀”之后，就只能举双手投降，无论什么理由都可以被她踢到外太空去。
日子久了，元琦除非有事，否则几乎不再推托，只有一点例外，她绝不住进朱家。纵使再怎么习惯朱家的气氛、朱家的生活习性，这点她倒是胜过朱母。
不过，也是妥协成搬到学校附近来，而且凑巧就住进朱母朋友的房子，离未家不超过二十分钟路程。
“那这样吧，琦琦，过年前就和我们一起回台中文凯爷爷家拜个早年怎么样？”
元琦看着餐桌上另外四双眼睛──朱爸爸、文凯、朱朱、朱妈妈，瞬间她觉得自己像是砧板上待宰的肥猪肉，一阵哆嗦，寒毛直竖。
“这……朱妈妈，不好意思，我是有考虑那段时间要和同事出国看展览……”望着拿筷子的手，她不晓得要对哪一道菜下箸，只觉得菜色一盘盘全换成了自己的手、脚、肉、脸。
“哎呀，大老远为了看个展览而出国，多划不来，花钱又伤神，而且文凯他爷爷直喊着想见你呢！”朱母丝毫不把她的理由放在眼里。
那声“哎呀”吓掉了元琦半边胆，还好朱朱已看出她的为难，出声解救，“是日本最近举办的国际书展，二十年一次的那个展览？”
“呃……对。”元琦连忙点头。
“妈，那个展览很重要的，连我都想去。这样好了，你带凯凯去看爷爷，我和元琦去日本。”朱朱一脸耍赖的神色。
“不行！爷爷要是没见着你，妈妈大概别想全尸回来，你给我打消念头！”朱母睨了女儿一眼。
朱朱扁扁嘴，一副心不甘、情不愿的表情。
“琦琦，真的不跟我们一起去？”
“嗯。”欺骗这么疼她的朱妈妈，元琦心中有点愧疚，却又忍不住想笑的觑着朱朱。
哪来二十年一次的书展？真要这样，出版社早倒光了。
“那好吧。来，吃饭，琦琦，多吃些……”朱母招呼着，自顾自的动起了筷子。
第三章
“朱朱，朱妈妈是不是误会什么了？”元琦躲进朱朱房裹，对着倚坐在窗前的国中同学问。
“其实……这也不能怪我妈，连我都可能误会。”朱朱有点不太高兴的说。
啊？！元琦吓得张大了嘴。
“多年来，你没另交男朋友，没拒绝我哥，也没拒绝来我家，连我都搞不清楚你和我哥的关系到底进展得怎样，更何况我妈。”
元琦像被打了一记闷雷，震得她头昏眼花。“这……我……”一时吭不出半句话来。
“而我哥也没交女朋友，他都二十八岁了，我妈一问起你的事，他就说：“快了，快了。”搞得我一头雾水，看你这厢又不像有意，却也不似无情，唉！连我都不知怎么说。”
元琦头一垂，站起身，“朱朱，对不起，我先走一步。”她没想到朱朱会这样误解。
“？──元琦，对不起啦，我实在是……”朱朱拉住掉下眼泪的元琦。
“哎呀，谁教你长得这么美！”她扯扯元琦直顺的长发，“我见不得肥水落人外人田哪！”
元琦回她一个为难又羞愧的苦笑。
“你真的做不成我大嫂？”朱朱万分惋惜的道。
“朱朱，我和文凯之间，手足情分居多，而且彼此太熟了，真的，熟悉得像兄妹，反而没了那种带点神秘的距离感，没了那种男女之间的化学反应。”
“是没了燃点吧！”朱朱气馁的说。
元琦点头不语。
“果真是我害了凯凯。”
“朱朱──我真的很喜欢你家的每一分子，真的，这也是我会常往你家跑的原因，但是对文凯，我的感觉就像兄长一样，对不起。”
“别道歉，该向凯凯道歉的是我，要是我们不是同学，搞不好你们不会这么熟，就不会感觉像兄妹了。”她叹息道。
“或许吧。”元琦不置可否。
“算了，我们家凯凯条件一流，绝对遇得到更好的女孩，哼！”朱朱噘起嘴。
这话成功的消除了元琦的愧疚感。
她当下决定，寒假就和敏芳、佳佳出国“钓”白马王子吧。
☆ ☆ ☆
医院地下二楼的餐饮部从早上八点就开始供应各类食品，项目之多直可媲美百货公司的美食街。
日本料理、速食店、自助餐、包子、馒头、肉粽、什锦面，还有供应咖啡及下午茶。
雷士达端着餐盘坐到角落的桌位，平光眼镜后面的眉头打了两千万个结，眼睛则怒视着面前的垃圾食物。
“嗨，雷达，原来你在这儿。”来人的语音轻快饱满。
雷士达头都不用抬就知道是方浩宇，会叫他“雷达”的，整间医院就只有他和苏恒祥。
方浩宇将端在手上的餐盘放在雷士达对面之后，这才发现他动也没动眼前的食物。
“喂，老兄，再不赶快解决你眼前的食物，等会儿被那群俏护士查出你在这儿用餐，我看你就等着被她们分食吧！”方浩宇警告他。
“拜托──”雷士达推推老学究式的黑框眼镜，“我已经够没食欲的了，别再让我胃里仅存的胃液弃我而去。”
方浩宇指的是雷士达任职的牙科那几个“小”护士。
自从有一次方浩宇约了一票人到PUB玩，大伙热热闹闹的扯掉了他伪装的眼镜之后，那群小护士就迷上了他，而且还大大方方的摆上台面告知所有人，惹得全院上上下下见着了他，都用带着暧昧的笑意和他打招呼。
“老兄，美食当前，弃之可惜啊！”方浩宇一语双关。
“你是说这个汉堡？”他拿起放凉了的汉堡丢进方浩宇的餐盘中，“你爱就给你吧！”食欲全失令他火气不小。
“啧！暴殄天物，MISS林换下制服后的身材见过没？那个内科的老鸠不晓得流了多少口水，就你一副柳下惠的姿态。”方浩宇责备的口吻居多。
“你觉得可惜？”雷士达恢复一派冷静。
“我可没说。”不过心里是有这么一点惋惜。
“你呀，小心得病！上次内科MISS陈的风波才平，你别又惹祸上身。”他摇摇头，继续说：“你也真是的，何必去惹老鸠的人呢？搞得这么难看。”
“天地良心，是MISS陈先勾引我的。”方浩宇忿忿不平。
“人家勾引你就上？你这没格的家伙！”
“我又不是你，都快变成GAY了。”
“SHIT！保持一下你的医生风度。”还是雷士达先注意到周遭来往的人增多了。
“嗨，你们都在啊。”
斗嘴的两人同时朝声音来源望去──是苏恒祥。
苏恒祥晃了晃手上的支票，“嘿，总算拿到了，三十万。”
“怎么回事？”雷士达问。
“还不是内科那个MISS陈！”说着他一屁股加入他们的阵容。
“一年前，我不是被迫加入那群护士自组的自助会？两个月前吧，我陆陆续续听到风声说会头MISS陈都将收到的钱先拿走，然后开张下个月的票子给得标者，可是票到期时却发现──跳票啦！”他停下来喝口可乐，“我不想有闪失，当月就把会标下来，结果她果然给我一张支票，嘿，也是跳票。”
“那你还高兴成这样？”方浩宇纳闷。
“当然不是我手上这张啦，这张是今天的即期支票，二天后就可以领钱。你就不晓得我逼她逼得自己都不好意思了，生怕她去跳楼哩！”苏恒祥腼腆的抓抓头。
“那也是应该的，怕什么嘛！”方浩宇不带点同情心的说。