“我那日生病，连话都说不出来，别人说要把我赶出去，只有你说不能见死不救，这份仁义，对我来说，千金不换。”
第6章(2)
两个月后。
当时朱时京说要教桃花写字，不过就是想让她待在自己身边，但是桃花真让他另眼相看了。
她很聪明，学东西也快。
教她拿笔，几次纠正就可以端起样子，手势标准，腕部提得很漂亮。
写字也是，永字八诀，练习两三日，永字已经可以唬唬人——虽然离收藏还很远，但侧、勒、努、超、策、掠、啄、磔，都有几分样子。
他每天花一盏茶的时间写给她看，她便在旁边一张一张的练大字，从刚开始的歪歪斜斜，到后来有模有样。
每次“验收时间”，看桃花一脸害羞把字拿给他看，那样子还真是有趣。
“少爷，我写好了。”
“我看看。”以刚刚学字没多久的人来说，真的是很不错了，有些人学了几年都未毖能写得这样好。
他很想说，今天就这样，不过因为知道桃花很喜欢学字，总是十分认真，所以他也就跟着认真了，每一笔都细细看，“这几个字写得不错，但这个努的地方没有拉好，这字的磔处也不够展。”
“那我再重新写过。”
看着桃花在小案上铺纸，提笔——这样聪明，如果是生在富贵人家，从小跟着先生学，应该诗文都不成问题。
看着桃花埋首写字，朱时京忍不住望向一旁案上诗诗的画。
诗诗，有个丫头，没你漂亮，也没你有才气，琴棋书画都不会，可是，这丫头在我身边时，让我这几年来第一次感到平静。
朱时京知道自己大概很难忘记那个从小就喜欢的人，可是他也知道，桃花给他的平静有多难能可贵。
“桃花。”
“嗯。”
“你们家乡的女孩子，大部分都几岁成亲？”
桃花闻言，停笔，表情有些奇怪但还是乖巧的回答，“不一定的。”
“怎么，早成亲跟晚成亲，差很多吗？”
“嗯，有些十三四岁就嫁人，有些十八九岁才嫁人，也有一些是不嫁人，跟着爹娘或兄嫂住。”
“有不嫁人的？”这倒稀奇。
“有的。”说起家乡，平日总是怕失言的桃花就会比较愿意开口，“成亲是一辈子的事情，有人怕嫁不好，干脆留在家中，爹爹跟兄弟，总不会对自己太差。”
“你呢？”
“今年初，有个远房亲戚来说亲——”
什么？
“不过爹爹没笞应。”
还好。
朱时京喝了口茶，缓缓刚刚的惊讶，“怎么不答应，你的年纪，也差不多该订亲了吧。”
“我后来才知道，是太姑婆跟爹爹交代的，说我别成亲，才能平安长命。”
“你爹就信了？”
桃花理所当然的点点头，“嗯。”
“那你自己的意思呢？”
“我不太懂的，可是我想，太姑婆有她的顾虑，既然爹爹都听了，我没道理不听。”
她不成亲，那他要娶谁？
这两个月来，他想得很清楚了，他要留她在身边。
每天早上睁开眼，想着今天要教她什么……只是这样而已，就让他原本以为不会再有其他感觉的人生多了期待的滋味。
是的，期待！
他很久没有这样期待一件事情，明，也很认真，教她写字很快乐。
一个人，或者一段时间的到来……桃花很聪她每次拿字给他批改的样子，有种朴拙的可爱。
他还想教她读书，教她画画，教她弹琴……也或者什么都不做，开了画舫，上吟琴湖钓鱼赏景。
这阵子有她陪伴，他真的快乐多了。
他原先还想着，等她会的东西多一点时，再跟爹娘提——娘是官家小姐，有门户之见，所以他才想让桃花读点书，至少不会没得商量，到时再请能言善道的二嫂去说说，应该就没问题。
可现在听起来，她居然是没那打算。
那个什么太姑婆的，怎么这样跟人说话，桃花才几岁，居然就让她不要嫁。
“女孩子家，还是拢个依靠妥当点。”
“我也不是不成亲，只是太姑婆既然那样说，暂时当然是这样。”
朱时京听出蹊跷，“暂时？”
“我现在虽然没婚配，但以后的事情很难说，太姑婆也是二十几岁才成的亲，听说跟太姑丈是一见钟情，因为太姑丈不是云族人，所以当时受到一些阻挠跟反对，但太姑婆也很倔强，不管一切就是要嫁，闹了一些风波，老一辈的人提起这事都还会笑。”桃花笑了笑，有点害羞的样子，“我现在没有喜欢的人，当然也没有别的想法，但我虽然才十三四岁，说不定我也会喜欢上一个外族人，然后不管怎么样都要嫁给他。”
“你现在没喜欢的人？”
“没有。”
“那我呢？”
桃花脸一红，“你是少爷嘛。”
“少爷也是人，怎么少爷就不能被喜欢吗？”
“不一样的嘛。”
来高远府的路上，牙婆便千叮万嘱，主人家是天，好好做事就好了，其他的别想太多，主人家不高兴了，要多注意，如果主人家对你好了，也别得意，小心谨慎，才能长保平安。
进了朱府，服侍三少爷那些丫头的事情多少也听说过，那些喜欢少爷的丫头，让少爷很生气。
虽然桃花不明白，为什么被丫头喜欢会这样让他不开心，但也知道，喜欢少爷是不行的。
“桃花，你每天早上起来，对于要来竹院，是期待还是不期待？”
“期待。”
朱时京满意的点点头，继续问，“那对于每天都能见到少爷我，是高兴还是不高兴？”
“高兴。”
朱时京脸上笑意更明显，“每天酉时过后要回丫头房时，觉得时间过得快还是过得慢？”
“过得快了。”
“所以你期待见到我，高兴见到我，觉得跟我在一起的时间过得很快，但是却不喜欢我？”朱时京难得的坏笑，“不觉得这样说不通？”
面对他的逼问，桃花只小声说，“你是少爷，我是小婢，要有分寸。”
“分寸啊……”朱时京摇了摇头，“别人对我要有分寸，但你不用。”
“不行，万一让人知道要被骂的。”
“我在，谁敢骂你？”
现在朱府里，谁不知道桃花是个例外。
不用打扫，当然也不用洗菜，每天的工作就是进书房读书写字。
那些丫鬟小厮，管事还是嬷嬷，各个都是人精，别说骂，现在见到桃花，至少也都是客气三分。
朱时京走过去，把桃花拉了起来，细细看了她的样子，笑，“听好了，我只说一次。”
桃花紧张了起来——虽然不懂男女之情，但本能的知道，现在的少爷跟之前的少爷不一样。
“我三个月后要跟你成亲。”
咦？嗯？天啊，她刚刚是听到了什么？
“你若愿嫁，明天这时间依然过来习字，若不愿，就别来，一样洗菜打扫，我绝不赶你。”
她好像听见少爷说要和她成亲……一定是最近太热睡不好，所以听错了吧。
成亲……
“懂了吗？”朱时京笑，“粗眉丫头。”
第7章(1)
自从二儿子成亲后，朱夫人已经不太管家里的事情了，毕竟年纪也大了，没那么多力气，比起管那一大家子，含饴弄孙有趣多了。
什么都比不上那些个可爱的孙子孙女。
一日，朱夫人正逗着最小的孙儿玩，却听见管事晴娘说，竹院的丫头在外面，有事禀告。
朱夫人挥了挥手，“有事找清清去。”
清清是二儿子的正妻，家里是开钱庄的，很是精明，这几年把家里都操持得好好的，她很放心。
“说是三少爷的事。”
朱夫人一怔，原先以为是下人之间的吵闹，现在既然牵扯到自己的小儿子，当然不同。
要说还有什么事情让她烦心，就是时京。
若说孩子是生来讨债的，她跟丈夫前世肯定是欠了时京不少，这辈子才会为他这样担忧。
二十岁了，还不成亲，前些日子韵音来家里住，他居然避不见面，留了书跑去住画舫，过些日子回来了，却又说身体不舒服，要休养，不想见人，真不知道该拿他怎么办。
想到这里，朱夫人点点头，“让她进来吧。”
管事领了个丫头进来。
丫头见到她连忙跪下，“园儿见过夫人。”
“起来吧。”
“谢夫人。”
“有什么事情要说就说吧，可先告诉你，若是无事生非，乱嚼舌根，不是打几个板子就算了。”
朱府人多，有些下人不安分，专爱惹事，想从挑拨中得好处，因此她早早定下这规矩，省得有人三天两头来向她禀告。
“是，园儿懂朱府的规矩，绝不敢捏造。”
朱夫人看这丫头，想起来，“你不是在时京那侍书侍画的丫头吗？”
“是。”
“说吧。”
“夫人可知府中数月前来了个云族的丫头？”
朱夫人转头看了晴娘一眼，晴娘点头，表示确有此事。
“继续。”
“是，那云族的丫头，不知道施了什么法术，迷得少爷晕头转向，前些日子少爷下令，让我给她打扮，不过那丫头性子高傲，见少爷喜欢，于是端起架子不让我们动她。”
朱夫人皱眉。
时京这孩子，是典型的少爷命，虽然聪明但不爱花心思，这回居然要人打扮个丫头……
园儿见朱夫人表情，知道她已开始相信，于是更加卖力，“这丫头当初是来帮忙打扫洗菜的，可现在少爷下令，别命令她做事，最近两个月都让她进书房，教她写字，教她读书，前几日，少爷还说要娶她。”
朱夫人一扬眉，“你没听错？”
“园儿当时就在门外，不会听错的，夫人若有疑，可请秦姨来，秦姨当时也听见了，少爷对这丫头好，府中很多人都知道，最近天气晴朗，少爷还天天带出去游湖呢。”
“知道了，你下去吧。”
“是。”
朱夫人想想，“给我叫陈福过来，我有话问他。”
没多久，福伯就来了，对于朱夫人的问题，一一回答。
是有个云族的丫头，家里需要钱，所以由牙婆带来了，刚开始是打扫书房兼洗下人吃的菜，后来不知怎么的，少爷说以后让她伺候吃饭，后来又表示，别让她洗菜，到书房去……大概都跟园儿说的差不多。
丫头的话，朱夫人只听信三成，可那福伯在朱府多年，忠心到不能再忠心了，如果他说是这样，那就应该是这样了。牙婆带来的丫头……
那怎么行。
朱夫人想得烦，又让人把媳妇叫来，让她出个主意。
“我不是不让他娶，不过，一个丫头当主母，这像话吗？何况听陈福说，还是个乡下丫头。”
清清笑了笑，“娘，这事真假都还不知道，您怎么就先烦心了。”
“陈福都这样说了，那还能有假吗？”
“福伯只说三弟让那丫头到竹院服侍，可没说三弟要娶她啊。”清清安慰道，“而且那园儿之前才因为多嘴被三弟责罚过，说不定是气桃花抢了自己的工作，存心报复。”
“不过她说秦湘也听见了，还说我若不信，找秦湘来问问，她连秦湘都敢端出来，恐怕不假。”
清清坐了下来，重新给婆婆倒了杯茶，笑说，“您别烦，照我说，如果这事千真万确，应该开心才是。”
朱夫人微怒，“这有什么好开心。”
“三弟终于打开心房，这不是件喜事吗？”
“但是……”
“照我说，还得谢谢那丫头呢。”见婆婆似乎要发作，清清连忙安慰，“多亏她让三弟有成家之念。”
造坦倒是……
“至于娘不喜欢，这也容易办，三弟跟她相处未久，感情一定不深，不如我找个借口让她来我这，即便三弟真对她有意，嫂子的地方，总不好过来，您说是不是？”
朱夫人脸上出现宽慰神色，一边听，一边连连点头。
“见不着人，再过一阵子，自然就淡了，到时我们再请大嫂看看，亲戚中有没有年岁相当的小姐，送个画像过来，三弟虽然没有功名，但也是天下闻名的年轻才子，连朝中大官都来求画，况且我们朱家富裕，这样好的对彖哪里找，让年轻人写写信，等过年时大哥大嫂回来，再请他们带那位小姐一起到江南，让两人相处相处，好事自然就会来了。”
朱夫人听得频频点头，“就这样。”
“娘，那您就宽心吧，这事我会办好的。”
“现在就去，不行，我现在跟你一起过去，顺便看那丫头长什么样子。”
“娘，二嫂，怎么突然来这？”
来的路上，朱夫人跟媳妇已经商量好该怎么做。
见儿子问话，朱夫人回答，“你姨母写信来了，对你不见韵音的事情，很有些意见，你自己写信跟姨母解释解释。”
朱时京笑，“又不是我请韵音来的，怎么要我解释。”
“可人家是为你才千里迢迢过来，当然是你写。”
见母亲疑似快要发起小姐脾气，朱时京识时务者为俊杰的退让了，“好，我晚点便写信跟姨母说。”
朱夫人点点头，看了看四周，怎么没人。
清清意会，“三弟，怎么竹院里一个倒茶的丫头都没有？”
“桃花，倒茶。”
一个声音从里面传出，“马上来。”
朱夫人跟媳妇紧盯着传出声音的内室，想，就是那丫头，就是那丫头……
然后就看到有人端着茶盘出来了。
朱夫人跟媳妇互看一眼——会不会是她多想了，这云族的丫头还真不是一般的普通。
头发就扎两根辫子，衣服是一套短褐，而且一看就知道是捡旧的，衣服大，腕子的地方还折了好几折。
这有什么特别？不就是朱府中典型的丫头样子吗？
“给夫人跟二少夫人倒茶。”
“是。”小丫头弯着腰，“夫人喝茶，二少夫人喝茶。”
会不会是弄错了，其实那个宝贝还茌里面。
朱夫人拿起茶杯，假意喝了一口又放下，看了四周一会后，“园儿跟玉儿呢？怎么不见人影？”
“瞧着烦，让阿婉另外安置了。”
“这丫头新来的？”
“来一阵子了，是福伯跟牙婆谈来的，我应该没记错吧。”最后一句话是跟那丫头说的。
“是，婢子是从鸳鸯谷来的。”
所以真的是她没错。
朱夫人怎么想，都无法把眼前的人跟“不知道施了什么法术，迷得少爷晕头转向”的形象连结在一起。
第7章(2)
看了媳妇一眼，清清意会，“鸳鸯谷？那你刺绣工夫怎么样？”
“显绣是自小就会的，十一才学会隐绣。”
“十一岁就会隐绣，那可了不起。”
“谷里的女孩子差不多都这样，毕竟我们靠刺绣为生，早点学会，也可以早点帮忙家里。”
“这样的话……过些日子我的亲爹生日，我想给他绣个披风，不过我自己是钱庄姑娘，算盘打得精，可不会拿针，你来教我好吗。”清清接着转向朱时京，“三弟，可以吧？”
“嫂子都开口了，当然没问题。”朱时京转向桃花，“嫂子的地方你应该没去过，等下就跟嫂子回去，明天开始不用到竹院来了。”