“慕丽？”
这少女竟是庆姨娘的女儿董慕丽！
缘何她会带着婢女忽然出现在这里？董慕妍心中涌起不祥的预感……
“二小姐，”莲心也吃了一惊，“你怎么也在此？”
“明儿是重阳节，我来永安寺为祖母祈福，不可以吗？”董慕丽睨着她道。
在董家这段日子，董慕妍虽然见过董慕丽几次，却不曾有过什么交谈，她一直昏迷着，原主过去的记忆也模模糊糊。今日第一次真正面对面，不得不承认，董慕丽真是个难得的小美人，这般强烈的阳光照在脸上，肌肤却无半点瑕疵，有如瓷娃娃一般。
“这茱萸囊奴婢已经付了钱，”莲心强忍怒气，恭敬的道：“还请二小姐还给我们小姐。”
“可大姊姊嫌弃它脱线了，方才我亲耳听到的。”董慕丽道：“这样吧，剩下的这些绿色的香囊，大姊姊随便挑一个，红色的我留下。”
“大小姐喜欢红色的，脱线的地方很容易缝好，”莲心抗议道：“二小姐，终归有个先来后到吧？”
“大姊姊，你说呢？”董慕丽只对着董慕妍道：“妹妹我就是喜欢这个红色的香囊，你会让给我的吧？”
其实不过一个香囊而已，红色还是绿色的，董慕妍没多在乎，但对方如此挑衅，让她心里有些不悦。
不知原主从前与这二妹妹是如何相处的？或许是处处退让，才会让对方的气焰如此嚣张吧？可惜如今换成了她，没那么容易欺负了。
“妹妹对不住了，我素来喜欢红色，”董慕妍开口答道：“莲心说得对，终归有个先来后到吧？”
董慕丽脸上闪过一丝意外的神情，大概没料到她竟敢拒绝，毕竟这一年来，她和母亲在董家作威作福惯了，从没被人拒绝过。
“好吧，”董慕丽道：“那妹妹就不夺人所爱了，香囊还给姊姊。”
董慕妍微微凝眸，觉得对方妥协得太过爽快，总透着些古怪。思忖之间，还没来得及想清楚，就见董慕丽忽然将那香囊一扯，嘶的一声，囊口绷裂，茱萸哗啦啦全数撒落在地。
“二小姐，您……您这是做什么呀！”莲心不由愕然，大声叫道。
“哎呀，真对不住，”董慕丽依旧浅浅笑着，“没留神，把这香囊弄破了，不过我会赔给姊姊的，一个香囊而已，姊姊也别太大惊小怪。”
这就是董慕丽的性子？想要的东西，哪怕毁了也不给别人？
果然，有什么样的母亲便有什么样的女儿，看来自己想要在董家与这对母女争锋，必定十分艰难。
董慕妍素不喜欢与人相斗，信奉能退则退，海阔天空，眼见这情况，更加坚定离家的打算，董家这样的地方，实在不适合她。
“一个香囊而已，确实没什么。”她答道：“莲心，咱们烧香拜佛去吧。”
她拉着莲心，本打算就这样退开，然而董慕丽忽然蹲下身子，一瓣一瓣将那些散落的干花拾起来。
“大姊姊——”董慕丽的眸中突然泛起泪光，“一个香囊而已，你若喜欢，妹妹哪里会真的跟你争呢？你何必毁了它？大过节的，这终究不太吉利。”
她、她在说什么？董慕妍一时没听明白。
“大姊啊，你这脾气也不改改，”董慕丽继续哽咽道：“将来嫁到澹台家，你也是这般吗？妹妹自然不会跟你计较，可若换了婆家的人，大概就不会容你了。大姊姊，你听一听劝，别再这般任性了——”
她蹲在地上，声音细软，双眸氤氲，一副楚楚可怜的模样，任谁瞧了都会以为董慕妍真的欺负了她。
她究竟在做什么？这会儿演这出戏，是要给谁看？
“大姊姊？”
董慕妍忽然听到身后传来一个男子的声音——
“二姊姊，你们这是怎么了？”
她心里咯噔一下，豁然醒悟。
转身就见董慕暄不知何时已经站在她们的身后，而与他一同前来的还有一名年轻男子，想必就是澹台浚。正因为瞧见澹台浚，所以董慕丽忽然换了副面孔，故意设计了这个场面吧？
呵，真没想到电视剧里狗血的情节竟这般在眼前上演。董慕丽的语气、表情栩栩如生，演技堪比影后。
董慕妍略略侧过身子，眼睛的余光瞧了瞧澹台浚。他的画像她是见过的，本以为画师将他美化了，然而本人却比画上还俊美了三分。
他一身青衣，站在初秋暖阳下，周身仿佛平添了一抹光晕，整个人缥缈出尘，清逸无比。
董慕妍垂下眸去，双颊忽而滚烫，心里竟有些尴尬。
任何一个女孩子面对帅哥的时候都不希望自己出糗，然而就在刚刚，她被亲妹子指责她嚣张任性，也不知澹台浚此刻对她是何感想？
她不敢细究他深眸中的思绪，估计他对她的印象十分糟糕，大概除了原本的不喜爱，更添了一分对她的厌恶。
脑中闪过千万个凌乱的思绪，她今日来此本想与澹台浚好好长谈一番，就算退亲也不能太过难堪，无奈被董慕丽这一搅局，只怕所有的打算都化为乌有。
董慕妍只恨自己不够圆融，不够冷静，头一次碰到这样的场面也不知如何化解，白白受了气，还背了黑锅。
“听闻你昨日与董家大小姐见面了？”潘淑妃微微笑，命宫婢往澹台浚的盘中夹了一块点心，“今日重阳节，本宫特意做了些菊花糕，你尝尝。”
澹台浚正襟危坐，闻言拿起筷子品了一口那黄澄澄的糕点。
“浚儿，”潘淑妃见他不回答，改口道：“今儿突然进宫，是出了什么事？还是你有什么话要本宫讲？”
“外甥……”澹台浚终于道：“外甥打算与董大小姐退婚。”
“你几时动了这个心思？”潘淑妃一怔，讶异地问：“为何啊？”
“外甥与董家的亲事本是父母在世时定下的，如今二老已经故去，当年的娃娃亲也只是口头一说而已，”澹台浚道：“外甥想自己作主。”
“所谓一诺千金，违背了总是不好。”潘淑妃微微皱眉道：“但婚姻大事，本宫也希望你能趁心如意，若你真的不肯本宫也不逼你，不过……你到底对董家有何不满？听闻那位董大小姐生得十分漂亮不是吗？”
“董家毕竟是商贾之家，外甥在朝为官，又在户部当差，实不想与商贾扯上姻亲关系，到时候若有什么事，左右为难，怕辜负了皇上，辜负了娘娘。”澹台浚答道。
“知道你是个正直的孩子，也是一心一意想为皇上效力，辅助本宫。”潘淑妃点点头，“商贾之家说来也确非良配。只是那位董大小姐有些可怜，听闻她去年刚丧母，昏迷数月又身患重病，至今才稍好些，如若遭退婚，只怕是雪上加霜啊……”
“从前我们见过几面，加上外甥昨日所见，”澹台浚道：“外甥自觉与她的性子，只怕不相宜。”
“不相宜？”潘淑妃蹙眉，“怎么个说法？”
“她似乎……太过任性行事了。”澹台浚斟酌道。
“哦？”潘淑妃关切道：“你们见了面，说了什么？”
“也没说什么，”澹台浚道：“一并去永安寺里上了香便散了，她兄弟本来安排我们一块儿用晚膳，也罢了。”
“那你如何知道她任性？”潘淑妃狐疑道：“本宫还以为她怠慢了你呢。”
“她对亲姊妹态度不大好，见微知着，怕是性子不太好。”澹台浚道：“若她本人纯善，就算出身商贾之家，外甥也不会厌弃，但娶妻娶贤，外甥不想给自己添麻烦。”
“原来如此。”潘淑妃叹了一口气，“那么这门亲事，就全由你自己作主吧。本宫也不知晓那董大小姐的人品竟是这般，说来朝中诸事繁杂，你家中也确实需要一个贤内助才好。”
“是。”澹台浚垂眸道。
要定怎样的姻缘，娶怎样的女子，从小到大其实他都没仔细想过，只盼是个温和谦顺的女子，能与他相敬如宾，举案齐眉便好。
遥记娘亲在世时，行事十分任性，与爹爹相处诸多不和，他自幼常常看到爹爹藉酒浇愁，纵使娘亲有倾国倾城之貌，这段姻缘也不能让爹爹展颜。
“对了，”潘淑妃又道：“你这次回京任职，终归是在朝为官，也该有个气派的样子才对，怎么身边不多带几个随从？”
“外甥独来独往惯了，从前在江左也不过两个打扫庭院的小厮而已，”澹台浚浅笑道：“再说了，身边闲杂人等多了也不妥，朝中有些要事是圣上私下交代外甥去办的，若让别有用心的人听了去，岂非徒增祸端？外甥初回京，一时间也没有功夫去寻几个可靠的心腹，慢慢再说吧。”
“你的顾虑也有道理，”潘淑妃颔首，“罢了，你自己拿主意吧，若真缺人手，本宫这里倒可以拨些暗卫给你。”
“娘娘在宫中更需要护卫。”澹台浚推辞道：“让他们好好保娘娘周全才是。”
“你这孩子，着实可怜，”潘淑妃叹了一口气，“你家的叔伯都南迁养老了，京中宅院空着，怪寂寞的，本宫原想等你成了亲，新媳妇也可把宅子暖一暖，可惜……董大小姐听说长得实在美，可惜了……”
美丽的女子大多难以相处，澹台浚存着这个想法，他绝不步爹爹的后尘，今生只想家宅平静而已。
何况朝堂之上，风云诡谲，姨母在宫中与裴娴妃相争，处境亦不易，他只盼能襄助姨母一二，毕竟她是他如今最近的亲人。
他实在无暇去与一个大小姐相处，每天琢磨她的喜好，忍受她的脾气，白白蹉跎了时光。
第三章 于氏盗例钱
重阳节之后一连了几天雨，阴阴的，董慕妍觉得全身像患了风湿，肌酸骨疼，懒洋洋的没了力气。
自从见了澹台浚一面之后，她便总是忆起那日的情形。
那日他与她说过话没有？仿佛不发一言，只是那般嫌弃地看着她，虽然陪着她们姊妹烧了香，还送她上马车，可终究没跟她道一语。
他倒是跟董慕丽说了几包客气话，惹得董慕丽嫣然一笑，就像他俩才是未婚夫妻，而她在旁只是碍眼的路人。
有什么办法呢？事已至此，她不得不承认，自己给董慕丽了，不论董慕丽使了什么手段，赢就是赢了。
嫉妒也好，羡慕也罢，总之这辈子，这个男人大概与她无缘。
“小姐，暖手炉。”莲心递过一个小手炉道，打断了她的沉思。
“天还没有多冷，这个时候就用暖手炉太浪费了。”董慕妍回神道，“那些炭得等到冬天用才是。”
“小姐放心，”莲心道，“重阳节府里发了过节的例钱，我娘新置了一篓银霜炭，够用的。”
“哦？”董慕妍终于宽了心，“那便好。”
本以为在发例钱的事上，庆姨娘又要苛待她这个小院，没料到这次庆姨娘倒大方，让她甚感奇怪。
“这北院是全府最冷的地方，”莲心抱怨道，“小姐病时，庆姨娘擅自作主将您挪到这里来，说是大夫往北进出方便，其实不过是想占南院那几间气派的屋子罢了。”
“这里挺清净的，离她们又远，”董慕妍倒想得开，“我宁愿独自住这儿。”
“一到晚上，风一吹，外头的树叶沙沙地响，奴婢都不敢轻易到院子里去……”莲心打了个寒颤，“她们都说，这里闹鬼……”
“鬼？”董慕妍听着新鲜，“瞎传的你也信？我们不是在这里住了大半年，哪里见过鬼？”
“小姐不知道，这里曾经是三太爷的居所，”莲心道，“三太爷一辈子都没娶亲，一直寒窗苦读，想求取功名，可惜最后抑郁而终。听闻他在世时，每晚这屋里都会传出女子的笑声，他也并无待妾与婢女，只有两个书僮为伴，大伙儿皆奇怪那女子的声音从何而来……大概樱非妖即魅，定是狐仙。”
“不许胡说！”董慕妍瞪她一眼，“神神鬼鬼的，自己吓自己，依我看，那不过是老一辈的人闲着无聊编出来的故事。”
“奴婢本来也这般想，可今日打扫，从侧屋里竟搜出了这个。”莲心捧出一本书来，“藏在那旧柜子里头，是三太爷留下的东西。”
“一本书罢了，”董慕妍瞧了一眼，“有什么稀奇？”
“这上面的字也不知是用什么笔写的，特别纤细。”莲心道：“奴婢虽识得几个字，可这通篇古古怪怪，也看不懂写了什么。”
“哦？”董慕妍顺手拿过来，只看了一眼，不由一愣。
这……这是来自现代的钢笔字？
她怕自己眼花，赶紧对着灯仔仔细细又看了一遍。
果然，这笔迹绝非毛笔所书，真真切切，属于她那个时代的产物。
霎时如他乡遇故知，董慕妍眼中涌起一片湿热，心绪起伏不平。
“小姐，恐怕是那狐仙留的？”莲心瞧着她神情有异，紧张道，“小姐，您可别吓奴婢！”
“别怕别怕…”董慕妍努力镇定道，“一本书罢了，有什么可怕的？”
“这上面到底写了什么？小姐的神情如此惊骇，奴婢怎能不害怕？”莲心十分紧张。
“若真是妖魅留下的，这大概就是她日常所书的手札吧。”董慕妍胡乱敷衍。
“妖魅也写手札？”莲心大为困惑，“写什么？莫非是勾引三太爷的法子？”
“待我仔细读读再说，”董慕妍苦涩地笑道，“一时半会儿也说不清楚。”
“哦……”莲心呆了呆，又道：“小姐，若真有勾引男人的法子，你可得好好学学，把澹台公子的魂勾过来啊。”
噗，这丫头，都这个时候了，还有闲心提这个？
说来，莲心母女待她真算尽忠尽责，只怕世间再也找不出第三个待她如此好的人了。
“大小姐——”
伴随着这声叫喊，外面传来笃笃的敲门声，像是董老太太房里金嬷嬷的声音。
这么晚了，金嬷嬷缘何来此？
董慕妍与莲心诧异地对视一眼，莲心连忙将门打开，果然是金嬷嬷肃然地站在那里。
“嬷嬷，”莲心打招呼道：“何事啊？”
“老太太想请大小姐到她房里去一趟。”金嬷嬷答道：“莲心，你也一并过来。”
“祖母为何唤我？”董慕妍总觉得金嬷嬷的神情透着些古怪。
“大小姐去了便知，”金嬷嬷只道：“赶紧动身吧。”
这语气不太客气，但董慕妍与莲心顾不得多想，便匆匆往东院去。
此刻已过亥时，东院却依旧灯火通明，想来确实是出了大事。
董慕妍入了东院的厅堂内，就见董老太太端坐在其间，庆姨娘也陪侍在侧。而最令她意外的，是莲心的母亲于氏正跪于堂下。
“娘！”莲心大吃一惊，低声唤道：“娘，这是怎么了？”
“你们来了，”董老太太道：“刚审了于氏，她承认偷了账房的例钱，说是拿去买了银霜炭，送到你们北院去了。”