他蹙眉细思，半晌后才迟疑道：“这回进京，除宫节是邑县县官，臣弟多了两分注意之外，半路上还听见一个消息。”
“什么消息？”
“皇上打算重开秋闱。”
“没错。”
“为什么？”
“这几年朝廷被武官所霸，气势越来越盛，结党营私、党同伐异，势力盘根错结，朕该花点精神好好整顿。”
“可他们都是皇上当年军中一起出生入死的好弟兄啊。”萧锳惊呼出声，好像这消息是他第一次听见。
“皇弟，你这般重感情可不行呐。”萧锳的反应看得萧栤满意极了，可他却故做叹息。
萧栤目光望向萧锳，心想，可惜了他满腹才华、反应灵敏，自己不过略加提点，萧锳便能将秋闱与宫节之事联想起来，偏偏输在重感情，这种人注定无法成为帝君，只能当辅国之臣。
这样最好，那么他再不必防他，防得如此谨慎，因他实在不足为惧。
萧栤的眼光，萧锳懂，他这只狐狸看人是看进骨子里去了。
没错，防他做啥呢？聪明的话，他该信任他、重用他，兴许他还能替他在死前博得一个贤君明帝的好名声。
“所以宫节只是个开头，皇上想提拔更多的文人好制衡武官？”萧锳追问。
“这是原因之一，另一个原因，近来不知谁在挑拨，民间文人竟敢写文批判朝政，说朝廷重武轻文，以至于朝纲不振、民生不济，那背后挑拨之人定以为朕会为此大兴文字狱，可偏偏朕不遂其意，决定重开科考、拔擢有志之士，给那些读书人一点甜头吃。瞧，消息传下去不过月余，已经开始有人著书，说朕是个愿听民情的好皇帝了。”
得罪武官，真刀实枪易躲，得罪文人，口诛笔伐杀伤力极大，两害相权取其轻，何况这些年跟着他，满朝武官也该吃饱喝足，该准备把吞过头的给吐出来了。
萧锳面上满是崇拜与同意，可心底却冷笑几声，或许那个“背后操弄者”要的正是他得罪满朝武官呢，毕竟，再怎样整顿，军权终究是握在武官手里，教武官寒了心，叛变并非不可能的事。
只不过他仍旧错估了萧栤，没想到他动作那么快，从重开科考到提拔文臣，再到制衡武官，他本预估至少得花一、两年时间，没想到他三头并行，强力扭转朝廷风向，那么他似乎也该加快脚步，抢在前头，许武官一个未来愿景。
萧锳“心悦臣服”地拱手一揖。
“皇上好谋略，如此一来，既可以维持朝堂平衡，又可以让百姓感激皇上体察民意。”
“没错，就让宫节打头阵，反正他无父兄、背后无势力，操控不难，皇弟你来当朕第二个拔擢的文臣如何？朕下旨封你为尚书，从此往后，留在御书房伺候。”
萧锳乍听，明明心喜，却露出一脸惶恐，连忙伏身跪地。
“恳请皇上收回成命，臣弟游手好闲多年，那些治国方略、经史子集全抛诸脑后，做不来尚书的。”
“做不来就慢慢学，难道你以为朕是在同你商量？不，朕是在下圣旨，君无戏言，不管做得怎样，有朕担着，谁敢对你多说什么？！”
萧锳愁眉苦脸的望向皇上，一脸有话想说却不敢多言的模样。
见到他那副窝囊相，萧栤隐隐地高兴起来，他正是要这样的相较量，较量出两人的云泥之别，证明当年父皇和朝中若干臣子看走眼，他才是真正有谋略、有才气之人，而萧锳不过空有一副好皮相，根本上不了台面。
说来好笑，他已年届不惑，可对于年轻之时的事却始终放不下，他想向之证明的人都已经不在，真不知自己还想证明些什么。
“臣弟……领旨。”萧锳说得心不甘、情不愿，愁容满面。
然而他越是如此，萧栤越是满意，勉强他，总是能让萧栤快乐，即使这会让自己在夜深人静时对贤妃怀有一丝抱歉。
“好啦，说说你与惠平郡主是怎么回事？她已经连续进宫两次，想求得皇后为她作主。”
萧栤提及江婉君，忍不住眉开眼笑。
萧栤后宫三千，子嗣却寥寥无几，前头几个公主嫁的嫁、和亲的和亲，后面几个年岁尚小，而大皇子小时候自树上摔下、伤了脑子；二皇子长年病着，日前又患肺痨，久咳不愈；三皇子醉心音律、无心朝事；四、五皇子早夭，目前除皇后所出的六皇子萧雨之外，竟无可传之人。
偏萧雨又是个贪享乐、好游猎，脑子愚昧之人，为之授过课的太傅，大多私下怨言，孺子不可教。
相较之下，江婉君的锦心绣口自是大得皇后所喜，时常召入宫中相伴。
听闻皇上这样问，萧锳暗自运气，逼红了脸，呐呐开口，“禀皇上，臣弟与婉君妹妹情投意合，万望皇上玉成好事。”
这个成王可千万不能让勤王抢走，否则岂不浪费了他背后煽动文人的这番心思。
萧栤暗地思忖，看萧锳的模样，他果真对江婉君上了心？
根据帚儿飞鸽传书的密报，自从三个多月前，他最后一次进过花满楼，玩了个雏儿之后，再没进过花满楼，不多久，江婉君前往蜀王府中作客，难道他们是在那时看对眼的？
那么，他已经把关倩抛诸脑后，彻底放下了？
也是，多年过去，萧锳有过的女人无数，便是再有情、再有心，一个背叛自己的女子，凭什么让他记挂多年？
“六皇弟，你已经二十二岁，这终身大事朕本该为你考虑周全，之前因为关倩，你始终拒绝朕的好意，而今你风流名声在外，满京城的权贵知道朕想为你赐婚，便纷纷呈上折子，说是自家女儿已许了人家……”
“皇上，是臣弟不对，臣弟少不更事，受到一点情感挫折便放不下，才导致如今恶名在外，怪不得文武百官、公卿贵胄。”
“你能这么想，自然最好。好不容易惠平郡主于你有心，朕本该玉成这桩好事，问题是……”他刻意缓了缓话头，神色犹豫。
“皇上，有困难吗？”萧锳满面焦虑，忧心忡忡的表情让萧栤龙心大悦。“我与婉君妹妹两心相属。”
“朕何尝不明白，只不过婚姻大事，凭的是媒妁之言、父母之命。你可知，在你进京之前，勤王已经上了折子，想求惠平郡主为妃。”
“三皇兄已有正妃，皇上，您千万不能委屈婉君啊。”萧锳心一急，离开座位，目光灼灼，满眼心疼，仿佛江婉君是他最心爱的女子。
“我当然不会委屈她，她可是皇后偏疼的郡主啊，勤王妃已殁，此次求惠平郡主是为正妃。为此事，我还特意召了成王进宫，问明他的心意。”
“成王……可是属意三皇兄？”
萧锳咬牙，勤王还真懂得拾人牙慧，他播种、他犁田，好不容易谷子结满穗，他竟抢先一步收割，这丰收岂能全入他人谷仓。
虽满腔愤懑，可萧锳表现出来的却是一副失魂落魄的模样，他的脚步微微踉跄，连连向后退去几步，几乎站不住脚，皇帝用眼神示意张和，让他引萧锳入座。
“是。”萧栤回答。
皇帝看着他的绝望神情，淡淡笑着，又一次，他阻挡萧锳的幸福，说不出口的满足在他胸膛泛滥。
“皇弟，你也别失望，就凭你这份才华，日后在京城住下，行为检点些，别再涉足风月、一心流连情事，替朕多花点心思谋画谋画，在朝堂上挣个好表现，待正了名声，定有足以匹配的大家千金愿为良配。”
“是……”
他目光空洞、双眼茫然，心底的火气却是烧到脑门上头。
萧镇，好个厉害角色，这样轻巧就将他握在手上的东西给夺了去，没关系，既然成王选择萧镇，他就让成王众叛亲离，不过是多绕点儿弯路罢了，要替武官再找个头头，也并不是太困难的事。
皇帝讲话、臣子发傻，这是大不敬之罪，可萧锳落寞的神情正是萧栤所欲见到的，哪会计较这点事。
有了新盘算，萧锳表面上恍神，心底却暗自冷笑不已。
看来，萧栤还不晓得勤王处处在他背后捅刀，倘若他知道勤王有异心，欲借联姻笼络武官，倘若他明白这些年自己得罪的当年袍泽，再经一番“整顿”会闹出什么乱子，那么现在，他绝对不会看着自己绝望的表情，脸上有着隐藏不住的欣喜。
“皇弟，你这回切莫因女子失心，再犯之前的错误。”
萧栤言词恳切，若非那双幽深目光透着愉悦，旁人还真以为他是个关切兄弟的好兄长。
一阵厌恶的冷笑从心中泛起，萧锳压下心思，做出恍惚状。
“谢皇上关心，臣弟精神不济，请容臣弟告退。”
不过萧栤怎舍得就此放萧锳离开？萧锳越是痛心，他越是快意啊。
变态的嫉妒让他面目可憎，就算夜深难眠之际，心底会升起无法言喻的歉意，但这些都抵不过他根深蒂固的扭曲执念……
“你还是没把朕的话给听进去，不过是一个区区女子，成大事者，岂能让女人乱了心思。不成，你得留下来，朕还有事要你相帮。来人！”
“是。”张和迅速往前。
“服侍蜀王净脸。”
“是。”
张和下去吩咐，不多久，宫女端来温水，服侍萧锳净脸，但他没动作、没反应，像个人偶般任人摆弄。
待宫女退下，又奉上新茶，萧锳仰头，一口喝下，才镇定了精神，转眼望向萧栤。
“皇弟，朕明白，你是个用情至深的男人，要不，就不对女人动情，一旦动情便是天长地久，惠平郡主之事是朕对不住你，往后若有任何你喜欢的女子，朕便是排除万难也会成全皇弟。”
“多谢皇上厚恩。”萧锳那表情一看就是言不由衷。
“我看你这样，不如回去后先休息半个月，再到御书房来当差，想着来日咱们兄弟能日日促膝相聚，不再分离两地，相信先皇在天上知道，肯定也会为咱们兄弟情深感动。”
“多谢皇上。”他答得无心无情，既是演戏，自然该演得彻底。
“既然你已经来了，宫节也在外头久等，你就随我一见吧。来人，传宫节！”
萧栤令下，不给萧锳反对机会，萧锳虽然蹙着眉头，心底却期待起下一场好戏。
第四章 红透京城(1)
宫晴随着领路太监前行，一路低着头，不敢四处张望。
她对“皇宫”这种古代建筑深感好奇，一直想来一趟大陆旅游，看看五千年的文明古迹，可惜工作忙、果果又年幼，始终没有机会见识中国开创的历史奇迹。
好不容易身在古迹当中，她多希望能探一探、摸一摸，好回去说给苹果听，但好奇的地鼠死得早，这个道理在她国中时期玩打地鼠时就知道，所以出头要看场合、看对象，沉默是金这个哲理，仍然符合这个时代的民情。
进入西殿，迎面而来的香气让她精神为之一震，哇！这就是传闻中，只有皇帝才能用的龙涎香？
惊奇只有一下下，多吸两口龙涎香后，她便皱起眉头，若不是这个时代的空气太清新，肺部长期吸入这种香，真不知道是好事还是坏事情。
“禀皇上，邑县县令宫节到。”
随着张和尖细的嗓音，宫晴俯身下跪，叩首。“吾皇万岁万岁万万岁。”
“抬起头来，让朕看看传言中的宫青天是怎生模样。”
萧栤发话，宫晴乖乖抬起头。
这年代的化妆质量量不佳，贺心秧花了大把心思想替她画老妆，却画出一个欲盖弥彰的效果，最后恼了、丢开手，还大言不惭说：“如果皇帝不信你有二十五岁，你就直接告诉他，你身上有不老基因。”
不老基因？这种话比不说还糟。眼下，她只能希望皇帝有近视眼、老花眼，看不清楚她容貌。
萧栤细细看着跪在堂下的宫节，是个男生女相的啊，这种人通常看起来年轻、脾气温和、性格谨慎，所以能仔细观察罪犯表情反应、犯案的细微证据。
不过这样的人，有谋却无勇，能办小事却成不了大事业，对于出身军旅的萧栤而言，对这种不够英武的男子，是不大看得起的。
“听说邑县水患，在你的治理下，无百姓伤亡。”萧栤发话。
“是。”
“你怎么办到的？”
“回皇上，在于一个勤字罢了。”宫晴答得小心翼翼。
“怎么说？”
“臣初初任官，便分发至邑县，上任途中，先着手理解此地风土民情，得知邑县年年大汛，百姓伤亡无数，身家财产更是难以保全。
“于是到了地方上后，便经常微服出访当地老叟，将他们年年对抗大水的经验一一记载录下，然后编写成册，待大水将至，向知府大人借来两百名兵卒，照册上所记，事先做好预防事项并规画逃难方向，以免因逃难不及遭大水淹没。”
宫节在回答问题的同时细细观察萧栤。
听说他只是个四十岁的中年男子，在现代，四十岁倘若保养得好，还可以假冒年轻人，到ＰＵＢ泡美眉，看看刘德华、郭富城就知道。
可许是早年军旅生涯吃苦太过，太阳强烈照射，造成氧化现象，再加上当了皇帝，成天美食佳肴、五体不动，纵欲太过、日夜宣淫，渐渐宽厚了身材，现下的萧栤从头到脚看起来，竟然比她六十几岁时过世的爷爷看起来还老。
不过，他那双眼睛仍然烁厉，隐隐闪着精明，不怒自威的气势，是身在高位方能养成的。
“勤？说的好，真不知我祈凤皇朝里，有多少个官员能像你这样，以勤为首，替朕办事。”
宫晴不接话，垂下头，心里想着一路以来果果对皇帝的评语。
他说皇帝暴虐无道，若非有一群忠于祈凤皇朝的老臣苦苦撑着，这个国家不会只是国库虚空、水旱连年，鞑子年年来犯，天下文人骂声不断……如此而已，可惜，他不重用文臣只看重武官，此点，将成为他致命的一击。
她不认为果果有本事说出这样一番话，再天才，他也只是个十岁小儿。
就算他热爱政事、时时注意朝堂风向，也不可能理解这么多，所以，这些话定然出于萧锳之口。
悄悄看一眼坐在旁边垂首无言的萧锳，宫晴有几分不解，向来自信的萧锳怎会是那样一副怅然若失的神情？
“跟朕说说，那个吸血鬼的案子，你是怎么破的？”
皇帝的话拉回宫晴的注意力。
“禀皇上，世间并没有吸血鬼……”
“朕明白，只是市井坊间把这个案子的凶嫌说成吸血鬼。”
听说那案子传得沸沸扬扬，好一阵子闹得百姓不敢在夜间外出，便是天未大亮之际，要出门也是三三两两成群结队方敢出门，而婴孩夜啼，当娘的还会用吸血鬼吓唬小孩。