钟凌紧握银票，两颗眼睛闪闪发光，她喃喃自语，“澧哥哥，你是我的恩人、贵人、伟人、圣人，我会尊你挺你崇拜你，永远爱你！”
什么？爱你？！太、太、太不守妇道了，如果徐公子知道区区一万两银子，就让自己的未婚妻子爱上别人，会是怎样的痛心疾首？
正常人听到这种话都应该唾弃几声的，他也应该生气两下，以维护良好的道德观，不过……他有些不正常，在听见钟丫头说自己永远爱主子时，居然比远在天边的主子乐得更厉害。
他决定速速回屋，寄出飞鸽传书，把丫头的话一五一十地传给主子。
背过钟凌的同时，他胸口那堵气消失，笑容扬起，这一万两花得还真值！
有钱有势好办事，铺子顺利买下，不过刚过户完，客香居果然就来找碴。
来时气势汹汹，走时宛如落水狗，开玩笑，人家的背后是谁？是四皇子！是皇帝的龙种，是朝廷当红人物，碰到这种人不绕道走，难不成还把脖子洗干净，送到人家刀口上吗？
摸摸鼻子，闷声吐大气。这年头，道理赢不了人，权势才是好东西。
钟凌铺子到手，在阿六的协助下，工匠进驻，她想让人盖一座比老店更大的烤炉。小夏成天领着四个丫头做甜点，也开始动手缝制礼盒用的外袋，小春带着小伙子们学习如何卖糖卖饼、办试吃会。
钟凌则是一面盯着工匠盖烤炉，一边想着推出新产品的事。大家都很忙，忙着在十月中铺子开张。
钟凌不贪心，她只拿走二千两，一再申明，等铺子有收入，一定尽快还钱。
因此她花钱不敢大手大脚，杀价依然是买卖过程中最重要的一环，即使阿六表现出一脸不耐烦。
这天钟凌和阿六到章氏铺子订礼盒，当老板看到钟凌从井风城带来的精致礼盒，起心动念，盘算着年关将近，家家户户多少要送礼，如果自家铺子能做出这种盒子，肯定能大捞一笔。
他扬起眉头，笑问：“姑娘，你这盒子是哪家铺子做的？”
一句话，钟凌看出他的打算，京城人的脑子动得快，一下子就想到赚钱头上，不像井风城商家，游说老半天人家才勉强接下这份工。
“是我做的，我的铺子十月就要开张，想订五百个盒子，不知道老板需要多少天才做得出来？”
“这不好做，得用薄木片一片一片接起来，外头再沾上棉布，光这切切割割的工夫恐怕得花上十几天。”
“不需要以片片拼接，如果老板决定接下这份活儿，我可以教老板怎么用一整块薄木片以折叠的方式折出盒子，在工序上会简省许多。”
“真的吗？小姑娘。”
“当然是真的，不过我们得先把盒子的价钱敲定，再来谈其他。老板您说说，做这样一个盒子得多少钱？”
“至少要二百二十文钱才做得起来。”
钟凌面上一凝，知道人家这是存心开高价让她杀，没关系，这几天她杀价功夫精进，不会当冤大头。
“这样啊，老板开的价码比之前两间要高得多……要不，阿六哥哥，咱们多找几家店再比比。”
又来了，不过是几文钱的事，需要这么费精神演吗？阿六扭头往外走。
章老板见状急忙喊住钟凌，“小姑娘，这价钱可以再讨论讨论，你先别急着走。”
背着老板，她拉起一脸奸计得逞的诡笑，正了正表情后，才缓缓转身。
章老板道：“小姑娘，之前那家铺子是怎么开的价？”
“有一家说，每个盒子算我一百二十文钱，另外再给我一百两，但我不得向别人透露盒子的做法，以后这盒子就是他们的独门生意，没有人同他争抢。还有一家开价一百五十文钱，也是要我除了他这里，不得让别的店家做同样的盒子。
“章老板这里是第三家，做事总得货比三家，我也不同您讨价还价，您直说了吧，能成交的话我的盒子就在这里做，五百个是第一批，以后还会有第二、第三批，不能成也没关系，买卖不成仁义在嘛。”她嘴巴上说得客气，但口气却摆明买卖不成？行，日后就是陌路人。
他犹豫好一会儿，细问道：“姑娘没哄我，真能用一片木片，折叠做出这样的盒子？”
“我的铺子马上要开张，还有许多杂事要办呢，哪有时间哄章老板？”
“好吧，我帮姑娘做这盒子，每个一百二十文，另外我给姑娘一百五十两，这门技术就算是章氏铺子的独门活儿，姑娘可不能再教别人做。”
“成！就这么说定，倘若与章老板合作愉快，以后我还有各种形状的盒子要做，到时还得章老板帮忙。”钟凌预先赏个甜头，给对方尝尝。
“还有其他的？”章老板喜出望外，看着钟凌的眼神像是在看金山银山。
“是，六角、八角，双层、三层盒……多着呢。”
轻轻松松一句话，钟凌把章老板的心给吊上了，他再不敢小看这位姑娘，恭恭敬敬写下契约，再恭恭敬敬把人往外送，那神态和送老佛爷差不多。
事情办妥，走出铺子，钟凌满面得意，揣着怀里的银票，对阿六说：“这里可是京城呢，什么东西都贵上一、两成，但这盒子硬是比井风城便宜三十文钱，厉害吧。”
阿六觑她一眼，不吱声，为三十文钱开金口，浪费！
钟凌不介意他的态度，自顾自往下说：“阿六哥哥，铺子开张后，我能不能把现在住的宅子给退了？”
“退宅子？”他不想说话的，可这事儿大了，宅子退掉，往后要住哪儿？
好像知道他的疑惑似的，钟凌道：“以后我们搬到铺子楼上，那里有四间房，四个丫头一间，两个小子一间，我和小夏、小春一间，另外一间给阿六哥哥住，这样一个月可以省下十两银子，不少呢！”
瞧，谁都委屈了，就没委屈他阿六，她对他够真心诚意吧！
省十两？阿六翻白眼。对不住，那宅子是二十五两一个月，他开口十两是想息事宁人，免得听得她心肝儿疼。
“铺子楼上的房间小，三、四个人住一间连转身的地儿都没有。”
“反正大家都在楼下忙，房间不过是用来睡觉，住那么大做什么？”
阿六懒得跟她争辩，一句话堵住她，“我已经交出一年的房租。”
“一年房租？”她惊叫一声，“不行、不行，得退回来。”一百二十两耶，那可是一笔大钱，她演老半天戏，才从章老板口袋刮出一百五十两，叫她转手赠人，那不只是心肝儿疼这么点小事。
“屋主已经回老家不在京城，真不想住的话，那银子就打了水漂儿。”
开玩笑，主子回来，发现自己让她住在鸟笼里，不打得他满头包才怪。
“这样啊……”她很无奈，却也只能认下。
一路无语，却还是打起精神，往各家铺子钻，她订了模具、烤盘、包装油纸……零零碎碎的东西，回到宅子时，时间已经不早。
几个丫头在厨房里忙着做晚饭，说说笑笑的好不热闹，两个小子待在后院砍柴，宅子不大，说笑声传来，让钟凌有种回家的感觉，抿唇，要是娘和阿静也在就好了。
钟凌不会取名字，家里已经有春夏秋冬、冰冰暖暖，四个丫头就喊香香、浓浓、美美、味味，两个小子叫阿兴、阿隆，一边是香浓美味、一边是生意兴隆，都是年轻人，十几天相处下来倒也熟悉得像家人。
钟凌走进厅里，小春正在替一个七、八岁的小丫头添茶，频频劝她多吃一点，满盘子的饼干，全是“香浓美味”的练手作品，做出来的东西已经似模似样了，古代女人就是厉害，成天干活儿，厨房事难不倒她们，这点二十一世纪的女人拍马都追不上。
小春频频劝着，但小姑娘腼腆，迟迟不好意思动手。
小夏见钟凌回来，连忙起身说：“小姐，今儿个有位大娘昏倒在咱们屋子前，我们将人给抬进来，问清楚，这才晓得是饿着了，小丫头叫作青儿，是昏倒的大娘的女儿。”
钟凌皱眉，不是才说皇帝才干精明？不是说这些年无旱涝，百姓丰衣足食？澧哥哥说过的，要不是那些个想当皇帝的贵公子、贵老爷们闹事，朝堂臣官好当得紧。
这么好的太平盛世，怎还有人“饿着”？
小春推推青儿，频频给她使眼神，她们给人家打过包票，说她家小姐既有能耐又有好心肠，只要能说动小姐，昏定能留下来。
青儿转身，朝钟凌屈身一拜。“小姐，我叫青儿，我娘姓杜，名蕊娘，求小姐发发好心，收留我们母女。”
迎上青儿的视线，钟凌脑子里“轰”的一声，那是看到俊男美女的标准程序。
太漂亮了，抓去韩国当小童星，肯定会红到不行，才几岁啊，就美到让人想啊呜，大喊几声，长大还得了？别说男人，恐怕都有女人想为她转换性向，改当蕾丝边。
这种容貌放在未来，铁定是呼风唤雨、嫁入豪门的大好命，但摆在这里就难说了。
家世好的，进宫当娘娘，几百个人抢一只“龙柱”，拚的不光是容貌还有脑袋，命好命不好得看发达程度；家世烂的，被卖被拐地往青楼里头一摆，吃穿也不算坏，但那行业不靠谱，就算赚到金山银山，还是得学会游泳，否则走到哪里都会被口水淹死。
青儿见钟凌久久不说话，疾奔上前，垂头跪地，再重申一句，“求小姐收留我和娘。”
“你爹呢？”
“我爹过世了，才出殡不久，就听见大伯父和大伯母私底下商议着，想把我娘嫁给他的上司为妾，还要将青儿卖入那见不得人的地方。
“知悉这件事后，我和娘想办法逃走，却被大伯父发现，给抓回去痛打一顿，大伯母派两个婆子日夜守着我们，直到前几天一顶轿子上门，要把娘给抬走，娘趁机让我偷偷钻进轿子里。
“出府后，我们刻意挑人来人往的大街上闹腾起来，我们下了轿子，对着往来行人控诉大伯父的恶行恶状，人越聚越多，许多好人上前替我们说话，还质问来接娘的嬷嫂为何强抢良家妇女，我们这才趁乱逃了出来……”
说到此，青儿哽咽不已，连日来的惊惶恐惧在此刻爆发，第一声啜泣出笼后，她再也忍不住失声痛哭。
小春见状，忙把青儿拉起来，扶着她坐在长凳上。
虽然她说得不清不楚，但钟凌能够理解，当时情况有多危急，无人接应，两个妇孺要在众目睽睽下逃走谈何容易。
小夏见青儿哭得上气不接下气，补充道：“小姐，她大伯父是个九品主簿，官不大，但好歹是个官，要是咱们不帮忙，这对母女真要沦落到那些肮脏地方。留下她们吧，救人一命胜造七级浮屠，这可是两条鲜活的性命呐！”
小春也插话，“是啊，青儿的爹是个秀才，青儿能文识字，多少能帮铺子一点忙，青儿的娘有一手好女红，咱们不是要做礼盒袋子吗？等铺子开张，大伙儿都要到前头那边忙去，怕是没空儿做袋子，有青儿和青儿娘在，咱们就不慌了。”
“小姐，青儿娘很可怜，听说她娘家在秀水村隔壁，要不是娘家的哥哥嫂嫂日子不好过，她们也想回去投奔，就看在同乡人分上……”
钟凌满脸无奈，一人一段，讲得好像她满肚子铁石心肠。她左手横摆，掌心摊开，右手竖起，手指顶在左掌心，做出一个stop的动作，横扫众人一目光，“停，我有说不留人吗？你们一个个弄得我好像铁血宰相。”
“所以小姐肯留下青儿？”
“你们都说成这样，我再不留人，不就成了没心没肝没肺？”
小夏笑着在钟凌身上撒娇，“不要这样说嘛，还不是看小姐最近连几文钱都抠抠省省的，眼下要多两张嘴巴吃饭，谁晓得小姐能不能允？”
看来她的小气所有人都感受到了，没办法，一文钱逼死英雄，何况是她这个小丫头，这阵子大伙儿吃的喝的用的全是借来的，能不抠省？
“小夏你搬过去和小春住，先腾出一间屋子给青儿母女，等铺子那边弄好，我让阿兴、阿隆搬过去，你们再分开住。”
“是，小姐！青儿，还不快谢谢小姐。”小春推推愣住了的青儿。
青儿回神，急急往地上一跪，不停磕头。
钟凌上前将她拉起来，小夏忙去拧来巾子让她净脸擦手。
望着她姣美的五官，钟凌不胜欷吁，在这世道里，没有男人护卫，女人拥有美貌不是件好事，上辈子的阿静和钟子芳不就因此才被王水木给卖了？
她对青儿说道：“男儿膝下有黄金，女人何尝不是，以后别动不动就跪，姐姐和你一样没爹，我连娘都没有了，咱们如果不比别人勇敢坚韧，没有人会给咱们活路走，天底下没有那么多贵人，未来的日子要过得安好或崩坏，全看你自己怎么做。”
青儿用力说道：“我明白的，青儿会好好干活儿，给娘过好日子。”
钟凌把盘子推到青儿面前，递给她一块幸运饼，“吃点饼干吧，饿好几天了吧，不是姐姐自夸，我这里的糖果饼干称第二，没人敢称第一。”
青儿点头，接过幸运饼，掰开，里面的纸条露出来。
饼干里竟然有纸条？有趣极了，她拿起纸条细读，“否极泰来、福寿安康。姐姐……”
钟凌指指外头那扇大门，道：“瞧，多准！所有的坏运全挡在外头了。”
双眼闪着感动，青儿低声道：“谢谢姐姐。”
几天后，上官肇澧收到一“叠”信，那堆信里钜细靡遗地描述了钟凌的小气。
小夏说：小姐真过分，竟把做坏的饼干给咱们当饭吃，甜的饭、咸的菜，怎么吞得下去？
小春说：主子，我可不可以用自己的银子贴补？小姐那双鞋子都穿出洞了，还舍不得做一双，那模样哪里像老板，也就只赢街边乞丐两分。
还有更可恶的，小姐没克扣大家的用例，却克扣自己的，她舍不得烧炭，夜里冻得睡不着，早起还咳上好几声，每次劝，她都说天气暖得很，烧炭会热得睡不着觉，骗鬼呢，哪里会热啊。
小春、小夏是他的人，武功不顶好，但胜在机灵聪慧，当初钟凌要买丫头，他就把这两个人塞过去，她们跟在自己身边多年，就算不大富也小有积蓄，这段日子要不是被苛待得紧了，她们哪敢在自己面前抱怨钟凌。
读过她们的信，肇澧心疼、不舍，明明给她留那么多钱，她在俭省什么？不行，得写封信回去好好叨念她。