许春花打趣，“怎么，你想去选秀？”
“我哪有那个命。”
康明杓见黄招弟有点蔫蔫的，不像平常，于是问道：“你怎了。”
“就是我那表哥嘛。”
康明杓知道黄招弟有个表哥，大她两岁，自幼对黄招弟很好，黄招弟入宫时那表哥说会等她，会用大红花轿迎娶她当正妻。
“你表哥今年该二十一了吧？”
“是啊，我早上收到口信，说他扛不住亲娘那边，前几个月先收了两个小妾，两个小妾现在都怀孕了，然后还说等我，想想都恶心，这种话怎么说得出口，他这样对我，我怎么可能还跟他成亲。”
康明杓拉住她的手安慰，“招弟你长得好看，等出宫再找也有好夫婿的。”
“我也不是怪他另娶，在宫中这几年看多了负心汉，我也不敢想我表哥真的会等我，我只是觉得他为什么要跟我说，瞒着我，给我一点想念不好吗，我也不是真的很伤心……就是，觉得有点心灰意冷。”
许春花拍拍她，“男人都是这样啦。”
厨房总共百来人，每个人都有自己的故事，十八九岁虽然经历得不多，但看的跟听的都很多了。
别的不说，最常听到皇家八卦，哪个郡王又收姨娘了，哪个公主养了新的面首。
大她们几岁的宫女，也有人因为乡下的邻家哥哥违背诺言另外成亲，所以自愿不出宫的。
这些都不只是故事，而是一个人的人生。
黄招弟突然有感而发，“比起来皇上都专情得多。”
许春花戳她，“你又知道皇上专情了？”
“皇上从太子时期就只有两个女人，这还不专情啊，皇后娘娘跟淑妃娘娘真不知道多大的福气，这辈子嫁进皇家，又不用争宠。”
许春花道：“那是皇上……”
没说出口的话，她们都知道是什么意思。
皇上就算容貌有损，那也是天子，自尊心肯定十分高。
可是古代的千金小姐，大门不出，二门不迈，看到的都是家人让她们看到的，听到的也是家人让她们听到的，她们的世界只有美好的事物，不要说皇上那样火伤严重，就算只是一条小疤痕，恐怕她们都会害怕。
堂堂一个天子，怎么会要一个见了自己就眼神闪躲的女人当妃子。
厨房在宫中南角的地方，在这边进出的都是粗使宫女，没人会来，当然也没人会打小报告，在这边说话可比在其他地方轻松许多，但有些话她们还是不敢说出口，例如，评论皇上的容貌。
“明杓姊姊。”一个小丫头一路跑过来，“明杓姊姊的奶奶跟爹在角门等呢，说今日是姊姊生日，给姊姊送糕点过来。”
虽然入了宫，规矩多如山，但若是遇到生日，家人可到角门探望，若是至亲过世，也可回家捻香。
黄招弟自己虽然刚刚有糟心事，但她们三姊妹这么多年相处下来，实在是都希望对方好，明杓入宫至今，家人不曾探望，这回总算是想起她了。
于是也替她高兴，催促，“快去。”
康明杓心想，肯定没好事，但如果不去又显得很怪，角门那几个侍卫嘴巴很大，她也不想自己的事情传开。
混在芸芸众生中最安全，标新立异最危险。
于是慢吞吞站起来，心中哀叹一声，顶着夏天的大太阳，朝着角门过去了。
八年不见，汪氏还是那个样，康光宗也差不多，但康明杓从十岁儿童变成十八岁的少女，模样是大大的不同。汪氏跟康光宗两母子你看我，我看你，这才在彼此的诧异中确认眼前的大姑娘是他们家的女儿。
康明杓是晚辈，依照礼仪先打招呼，“祖母，爹。”
康光宗还在错愕，“杓丫头……你、你都这么大啦。”
“女儿今年都十八了。”
康光宗提起手中的食盒，“这是你奶奶早上起来给你做的长寿面，你带回去吃，小心点，别断了，要一口气吃完。”
康明杓接过盒子，“女儿知道，谢谢祖母，谢谢爹。”
然后三人进入寂静。
夏天午后的太阳非常毒辣，三人当然不可能撑伞，只能让太阳晒着。
她觉得很好笑，但是想想，在侍卫眼中他们应该在叙天伦，就像所有过生日的粗使宫女一样，没什么不同。
那就好，不要跟别人不一样。
大概过了一刻钟，康明杓开口，“女儿在厨房工作，差不多要开始准备晚饭了，谢谢祖母跟爹来这一趟。”
“唉，丫头啊。”汪氏连忙拉住她，“你在宫中过得还好吗？”
“还行。”
汪氏又拚命使眼色给自己儿子，康光宗只能呐呐开口，“你弟弟之前有个童养媳，但去年生孩子时没过那个关，人跟孩子一起去了……我跟你祖母想着，这样下去也不是办法，想再给你弟弟找一门媳妇。”
她不动声色，“那挺好的。”
汪氏连忙附和，“是该这样，明魁这才十六岁，当然还要娶妻生子。”
“我们是相中牛家的大妞，不过牛家说聘金要五两银子……”
康明杓内心明白，但还是装作不知道，“那也是应该的，牛家把大妞养大，花了不少心思，嫁了人，家里就少个人干活，要五两不过分。”
汪氏装出为难的样子，“可家里……拿不出五两啊。”
康明杓一脸惊讶，“祖母，孙女儿当时可是签了终身契，那有五十两啊，这也才不过几年而已，怎么就没了。”
康光宗尴尬，汪氏也是一脸不知道该怎么说的样子，过了一会才说：“那都是过去的事情，不用再提了。”
汪氏又是几次使眼色，康光宗拗不过老娘，只好结结巴巴开口，“我们康家，就明魁一个儿子，将来都靠他了……他对大妞也很满意，不过家里真拿不出五两……”
“那就只能让弟弟先去做工赚钱，赚够了钱，再来娶老婆。”
“那怎么行？”汪氏急了，“你弟弟将来可是要考状元的人，读书都来不及，哪来的时间做工？”
“没时间做工，却有时间娶老婆？”
汪氏噎住了，卖了孙女的那五十两，花了三两给孙子买个水灵的童养媳，花了二十两把茅屋修成瓦屋，又花了五两修了炕床，还有二十二两，汪氏看亲弟弟一家苦，所以给了亲弟弟十两，买了不少小牛，小鸡回来养，剩下没几两，给明魁办个热闹的婚礼就没剩，谁知道银子这么不堪用。
那个童养媳也是个没用的，不过生个孩子居然就这样没了，白白养她这么多年汪氏刻薄的想。
但现在不是追究的时候，重点是明魁现在得再娶一门老婆，给她这个祖母生个大胖曾孙，考状元，传宗接代，两不耽误。
“杓丫头，祖母就老实跟你说了吧，家里没钱了，但明魁一定得娶妻，我听说入宫的粗使宫女一个月也有一两银子，你把存的银子拿出来给你弟弟娶妻生子，他怎么说也是你亲弟弟，你不能不管他。”
“我没钱。”
汪氏起疑，“一个月有一两呢，怎么会没有？你该不会是心疼银子不想拿出来吧？”
“我老死才能出宫，在宫中没盼头，存钱做什么，给了银子就爱买些好吃的，那些例银，买鹿肉鲍鱼，龙虾熊掌，慢慢吃没的。”
汪氏大急，“你你你，你怎么可以这样自私，都不替家人想，银子当然是要存起来，好给你弟弟将来盖大房啊，不然等他将来儿孙满屋，是要住在哪里。”
康光宗还算有点羞耻心，忍不住拉住汪氏的手，“娘，算了，杓丫头吃点好吃的，那也不过分，我早说今日不要过来了。”
杓丫头被签了终身契，是他后来才知道的，虽然有点不忍心，但已成定局，只好想，至少五十两银子能让家里过好一点，怎么也没想到母亲会把杓丫头的卖身银拿十两去给舅舅，他听了都快气死了，但他生性懦弱，又不敢质问母亲，只能暗自生闷气。
前几日母亲便跟他说起今日的打算，他觉得不太好，杓丫头入宫这么多年，他们都没去探望，现在一看就要拿钱，康光宗怎么说也是个秀才出身，好歹读过书，要点脸，但他一个读书人，当然拗不过一个强势的老母亲，今日只好跟着来，杓丫头那句“我老死才能出宫，在宫中没盼头，存钱做什么”，真像连续的耳光，打得他两颊生疼。
“娘，算了。”康光宗劝着汪氏。
“什么算了，做人家姊姊怎么可以这样，不想着自己弟弟，只想着吃。我就知道，她就是不希望明魁好。”汪氏恶狠狠的骂，仿佛有什么深仇大恨一样，“你有也好，没有也好，你都得拿出五两银子来。”
康明杓无一脸所谓，“我说没了就没了，祖母再怎么生气，我也没有银子可以给。”
康光宗眼见母亲跟女儿杠起来，有点担心，于是想了一个自以为聪明的主意，“杓丫头，你入宫多年想必有来往密切的小姊妹，你就先跟小姊妹借，再慢慢还给她们，不就可以了？”
汪氏气呼呼的道：“这样也行。”
“借了要还的，爹，女儿的银子是每个月辛苦换来的，不是天上掉下来的。”
康光宗呐呐的问：“那你弟弟怎么办？”
康明杓心想，他是我弟弟，又不是我儿子，何况康明魁也没把她当过姊姊，从小大呼小叫的，还会踢她取乐，现在要她帮忙张罗婚事，想得美。
“我也没办法，祖母已经把我卖了，还卖了一辈子，我没办法再卖第二次了，弟弟要娶大妞，让他自己想办法。”
汪氏突然抢过她手中的食盒往地上一扔，食盒中的面碗打碎，长寿面洒了一地，“不帮你弟弟想办法，你就别吃。”
康明杓好笑，“不吃就不吃，我在宫中餐餐一菜一肉，吃得可比家里好得多，祖母没发现，我长得都比爹还高了。”
康光宗个子不高，但是再矮也是个男的，突然发现自己女儿都比自己高了，脸上出现诧异神色。
康明杓想想时间也差不多了，“女儿要回去厨房干活了，祖母跟爹请自便。”
说完这话，她不顾汪氏的咒骂，自行走了。
第二章 当上婕妤了(1)
康明杓二十岁了，因为年纪大了，力气更大，跟许春花一起被派去洗衣房小姊妹能在一起，是管洗菜的赖姑姑帮忙开口说情的，所以离开前两人去跟赖姑姑磕了头，赖姑姑见她们知道好歹，内心也有些安慰，嘱咐她们好好做事，不要偷懒，两人一一点头。
至于黄招弟，去年冬天染上伤寒一直没好，而且越来越严重，原本只是鼻涕，然后开始咳嗽，接着血也出来，血越咳越多，管事的人怕她死在宫中不吉利，把她赶出去。
康明杓得到消息，一路追，好不容易在半路看到人，黄招弟咳得神智不清，连她是谁都认了好半晌，康明杓心里一痛就算回了家，黄家也不会给她请大夫的。
她把自己这几年存的银子都给了黄招弟，两张五十两的银票，还有一点碎银子，“招弟，你找个医馆住进去，该花的就花，要是钱不够了，传口信进宫，我再想办法。”
黄招弟眼睛都红了，“咳，咳……”
十年姊妹，她怎么会不知道明杓节省着不用钱，为的就是老时得到恩赦出宫，到时候至少能过上几年舒心日子，但这些银子，现在都给她了。
“别说了，小心受风。”康明杓替她把帽子戴好，“招弟，好好活着，等我将来得到恩赦，去找你玩儿。”
黄招弟眼泪流了下来，想说话，但又是一阵咳。
康明杓抱抱她，“趁着天色还亮，快走吧。招弟，答应我，别省银子，医馆开什么药，你就买，能活着最重要，懂吗？”
黄招弟点点头，依依不舍得往宫门走。
康明杓也很难过，一百两虽然不少，但是要跟阎王买命真的得碰运气，只希望老天爷对招弟好一点，招弟才二十一岁，人生还很长。
抹抹眼泪，她转身走上回厨房的路。
宫廷大，下人本就来来去去，黄招弟走了，也没影响太大，就是有时候觉得寂寞。
所幸过没半个月，黄招弟的口信就来了，说出宫那日就找了个医馆住下，康明杓也算稍稍放心。
偶尔她跟许春花两人说到一半，会突然同时停下来，说“不知道招弟怎么样了”。
这样又过了两个多月，雪融化，春花开，宫里开始展现绿意，黄招弟的口信又来了，病已经好了，欠了医馆八两银子，医馆答应让她在那边做工抵债。
消息入宫，康明杓跟许春花两人乐了半日。
虽然相见无期，但知道彼此还在世上，那就是喜事，值得她们好好感谢老天爷开眼。
然后就是三年一次的宫人调度。
会有新的小粗使宫女进来，负责她们这些简单的洗菜切菜，而她们这些已经长大的粗使宫女，则去负责别的工作。
洗衣房的事务也不难，就是收衣，熨衣，折衣，送衣。
能够不用做洗衣服这项粗活，多亏了康光宗有秀才的身分，康明杓勉强算是书香之后，所以得到比较轻松的选项，至于许春花，单纯就是托了康明杓的福。
皇上的后宫人数很少，这几年下来还是只有皇后庄氏，淑妃柳氏。前一两年好像添了个赵充媛，是皇后亲自选的，可没想到赵充媛见到皇上便全身发抖，皇上即使容颜俱毁，那也是皇上，真龙天子，见那赵充媛害怕自己便不可能主动去亲近，结果就是赵充媛入宫一年多，到现在还没承恩。
赵大人是中书令，官儿虽大，但年纪已高，儿子又不争气，到现在都只是个正九品的校书郎，庆幸孙女长得如花似玉，原想送入宫中讨皇上开心，这样就算自己老了，死了，赵家也不会倒，没想到孙女不争气，赵老夫人跟赵夫人几次入宫劝，让赵充媛去跟皇上服个软，赵充媛想想赵家，去了是去了，但就是怕，看都不敢看皇上，皇上见了更是生气，直接下令让她除了跟皇后问安外，没事不得出来。
这下可好，赵家没讨好到皇上，反而得罪皇上了。
从此想送女儿入宫的都得想想，自己家的孩子胆子够不够大，免得偷鸡不着蚀把米。
整个皇宫的主子，以皇上贺齐宣，柳太后为尊。皇后庄氏，淑妃柳氏次之。再来是太子贺凌，二皇子贺卿，三皇子贺封，芳画公主，博容公主，其华公主。
没有太妃太嫔，是因为太上皇当年迷信长生炼丹之术，术士说女气为阴，这阴气会影响丹药，所以脑子进水的太上皇几乎散了整个后宫，导致偌大的宫殿就那么少少几个主子。